Район Густого Lesа и Район Джунглей разделяла полоса чрезвычайно высоких и толстых деревьев. Их стволы были черно-серыми, совершенно гладкими, лишенными сучьев и прямыми, как стрелы. Каждое дерево возвышалось больше чем на двадцать метров, напоминая ряды стражников.
Подняв головы, можно было увидеть листву лишь на самой макушке — насыщенного, глубокого темно-зеленого цвета. Под кроной свисало по три-пять гроздей плодов, каждая длиной около четырех метров. Самые маленькие плоды в грозди были размером с футбольный мяч, а всего их насчитывалось не меньше десятка. Тесно прижавшись друг к другу, они походили на многократно увеличенный виноград.
Однако цвет этих плодов был белоснежным, и когда на них падали редкие лучи солнца, они переливались всеми цветами радуги, точь-в-точь как чудесные плоды из фантастических романов.
В прошлой жизни, покинув свой остров, Су Хэ потратил все силы на поиски следов других земель. Он неоднократно погружался на морское дно, и во время одного из таких погружений обнаружил обломки древнего корабля. На них он нашел старинную книгу, где описывалось множество самых разных вещей, но описания каждого предмета состояли буквально из двух-трех предложений и касались лишь внешнего вида.
Тогда Су Хэ не придарил этому значения, наивно полагая, что книга написана под впечатлением от чьих-то фантазий. Но позже, обнаружив, что несколько описанных там растений удивительно похожи на те, что он встретил в Районе Густого Леса, Су Хэ взял это на заметку.
Если сравнить дерево перед ним с записями из той книги, внешнее описание совпадало до мельчайших деталей — судя по всему, это было Дерево Белых Нефритовых Светящихся Плодов.
Это Дерево Белых Нефритовых Светящихся Плодов было твердым как скала: сколько Су Хэ ни бил и ни пинал его, оно даже не шелохнулось. Ствол оказался слишком гладким, взобраться наверх не получалось, а собирать плоды было настолько сложно, что Су Хэ пока оставалось только облизываться.
Войдя в Район Густого Леса, первым делом он увидел заросли травы, зеленеющей так ярко, казалось, с нее вот-вот сорвутся капли воды. Вся эта растительность достигала полуметра в высоту и выглядела совершенно заурядно, но Су Хэ знал, что листья у нее невероятно острые — стоит случайно задеть такой край, и глубокий порез на три-пять сантиметров обеспечен.
Впрочем, если правильно применить это добро, оно могло стать грозным оружием.
Су Хэ достал многофункциональный нож и с предельнейшей осторожностью нарезал несколько листьев. Каждый лист был шириной с полруки и около руки в длину; аккуратно их упаковав, он взял сверток в руку.
Снова настороженно продвинувшись вперед, Су Хэ заметил главную цель своего похода.
Растение отдаленно напоминало гигантскую сухопутную медузу-светляка. Основное туловище было около пяти метров в ширину, шляпка — почти десять, а в высоту оно достигало всего трех метров или около того. Самый внешний круг опутывали светло-коричневые нити.
На каждой нитке висело по дюжине овальных плодов: самые крупные достигали полуметра в высоту, а самые мелкие были размером с кулак. Их цвет варьировался от бледно-коричневого до темно-коричневого, а на земле валялось несколько уже опавших темно-коричневых плодов ростом с получеловека.
В древних книгах это растение тоже описывалось, и называлось оно Плод сухой грибной скорлупы.
В прошлой жизни Су Хэ однажды подобрал упавший на землю плод и с неожиданным удивлением обнаружил, что внутри плещется невероятно сладкая вода. Стоило ее выпить, как в теле появлялась бодрость, а вся усталость исчезала бесследно. При этом твердая на вид скорлупа на деле оказывалась лишь тонким, очень легким слоем, стоило ее вскрыть.
В то же время кожура плода обладала поразительной прочностью, и вскрыть удавалось лишь те плоды, что упали на землю. Позже, приглядевшись внимательнее, Су Хэ понял, что на упавших плодах всегда есть хорошо заметная трещина, и добраться до содержимого можно только через нее. На тех же плодах, что продолжали висеть под шляпкой, такие трещины еще не успевали образоваться.
Вдруг Су Хэ сделал резкий прыжок вперед, прямо в воздухе развернул тело и отмахнулся назад зажатой в руке палкой.
Перед ним возник Циуский зверь — гибкий, с гладкой черной шерстью, невероятно быстрый, с острыми и ядовитыми когтями.
Этот Циуский зверь с первого раза не смог атаковать, тут же отскочил назад, выставил напоказ острые когти и бросился на палку, оставив на ней глубокие царапины.
В прошлой жизни Су Хэ уже доводилось сталкиваться с подобными зверями, и он знал их слабые места. Циуский зверь был быстр, но и Су Хэ не собирался отставать: размахивая палкой, он шаг за шагом оттеснял зверя назад.
Выбрав подходящий момент, Су Хэ превратил многофункциональный нож в длинное и узкое лезвие и наотмашь вонзил его прямо в голову зверя, во все стороны брызнула кровь.
Зверь еще был жив, отчаянно извивался и разевал пасть в беззвучном крике — не раздалось ни единого звука.
Су Хэ повернул клинок дважды, и конвульсии зверя резко прекратились.
Убрав нож, Су Хэ не стал подбирать тушу Циуского зверя.
Главной особенностью этого Района Густого Леса было полное отсутствие звуков: любая опасность подкрадывалась неслышно. В прошлой жизни Су Хэ уже попадался на уловку Циуского зверя, получив на спине глубокую рану. Тогда он понятия не имел, что когти твари ядовиты, и, добравшись до убежища, потерял сознание.
Если бы не спасение юноши в прошлые дни, Су Хэ давно бы уже погиб.
Вскрыв один Плод сухой грибной скорлупы, он вылил воду, чтобы смыть с ножа кровь, а затем подобрал опустевшую скорлупу и привязал ее к корзине за спиной. Главная цель на сегодня была выполнена, и продолжать исследовать это странное место Су Хэ пока не планировал.
Возвращаясь к большому дереву, Су Хэ с удивлением обнаружил на земле пять упавших белых плодов, каждый весом около тридцати цзиней.
Один из плодов раскололся на несколько частей, и едва Су Хэ приблизился, как его нос уловил густой аромат. На него мгновенно пахнула волна фруктового благоухания. Мякоть разительно отличалась от белоснежной кожуры — она была прозрачной, желеобразной, и в глубине души Су Хэ мгновенно вспыхнуло непреодолимое желание немедленно ее съесть.
Су Хэ слегка сузил глаза, завернул остальные четыре целых плода в листья и уложил в корзину, а расколотый фрукт обернул большим листом, привязал лианой и понес в руках.
Сразу после этого разделения Су Хэ заметил, что от целых Белых Нефритовых Светлых Фруктов не исходит никакого соблазнительного аромата.
Не успел он сделать и нескольких шагов, как откуда ни возьмись появились несколько белых силуэтов и бросились на фрукт, который он нес в руках.
Су Хэ инстинктивно поднял руку повыше и присмотрелся: перед ним суетились пять упитанных Длинноухих Белошерстых Зверей. Эти Длинноухие Белошерстые Звери даже не пытались напасть на человека, они лишь безудержно подпрыгивали, стараясь добраться до разбитого фрукта.
Прыгали они высоко, и если бы Су Хэ не перекладывал ношу из руки в руку, увертываясь от них, звери наверняка добились бы своего.
Су Хэ приподнял бровь, вытащил нож и трансформировал его в кинжал, собираясь уже было добыть себе добавку к ужину, но вдруг в его голове мелькнула догадка, и он снова спрятал кинжал.
Спустя три минуты лапы нескольких Длинноухих Белошерстых Зверей были спутаны лианой. Теперь они висели вниз головами, зажав в лапках по маленькому кусочку фрукта и увлеченно уплетая лакомство, совершенно не подозревая о своей дальнейшей судьбе.
http://bllate.org/book/37015/4605935
Готово:
