В тот момент, когда языки пламени только взметнулись вверх, он еще не осознавал всей серьезности ситуации и продолжал думать: сериалы и впрямь не лгут, огонь и правда может подняться так высоко.
В Переулке Сикюэ после десяти часов вечера царила полная тишина. Большинство местных жителей составляли пожилые люди, а десять часов — это их время для сна.
Какой-то парень со смартфоном в руке шел, освещая себе путь фонариком. Его тень под уличным фонарем то удлинялась, то укорачивалась. Он уткнулся в экран и не смотрел под ноги, словно отлично знал здешние места. На подсвеченном дисплее виднелись слова: Тестовые варианты заданий ЕГЭ по 2021 году...
Проходя мимо ряда разноцветных мусорных баков, он оказался прямо под уличным фонарем, и тусклый свет запрыгнул на кончики его волос, словно россыпь мелких золотых искр.
Поняв, что уже почти дошел, Лу Юйчжоу переключил вкладку, вписал в заметки ответ на последнюю задачу с заполнением пропусков и убрал телефон в карман.
Затем он поднял голову и увидел в самом конце улицы знакомый старый дом, утопавший в зарослях гортензий — оттуда валил густой дым.
—...
Какой ублюдок устроил пожар в его доме?
Калитка была закрыта. У Лу Юйчжоу не было времени искать ключи, он сбросил с плеча рюкзак и, сделав пару шагов разбега, перемахнул через забор высотой меньше двух метров.
Оживленно дремавшая во дворе большая черная собака резко вскочила, пару секунд поглядела на него в упор, а затем снова медленно уселась на место.
У Лу Юйчжоу не было времени раздумывать, с чего это эта глупая псина здесь оказалась. Он бросился прямо к водяному крану во дворе, натянул садовый резиновый шланг и, круто развернувшись, хотел уже вбежать внутрь.
В следующее мгновение устроивший пожар ублюдок выскочил наружу с закопченной дочерна железной сковородой в руках, и они столкнулись нос к носу.
— Ты...
Ублюдок растерялся еще больше него: он бросил взгляд на запертую железную калитку, затем на самого Лу Юйчжоу, и на его лице отчетливо читалось: «Как ты вообще сюда попал?»
Запоздавшая струя воды с шумом вырвалась из кончика шланга. Лу Юйчжоу нахмурился и зажал отверстие большим пальцем.
— Я увидел дым. Что, начался пожар?
Шэн Юй простодушно кивнул.
Лу Юйчжоу, прихватив шланг, двинулся вперед:
— Где горит?
— Вот.
Шэн Юй протянул ему сковороду.
Лу Юйчжоу: —...
Этот молодой господин палец о палец не ударял в быту и в сортах дерьма не разбирался, но на критическую ситуацию среагировал относительно вовремя: поняв, что пламя сбить не удается, он тут же притащил с улицы огнетушитель.
И при всей этой грандиозной затее с клубами густого дыма его боевым трофеем оказалась лишь одна-единственная сковорода.
Во дворе стояла каменная мойка высотой по пояс, напор воды там был сильнее, чем на кухне. Шэн Юй бросил сковороду в раковину, а Лу Юйчжоу, зажав в руке шланг, принялся ее смывать. Ни один из них не произнес ни слова.
Меньше чем через полминуты Лу Юйчжоу повернулся и перекрыл кран, после чего холодно бросил:
— Прогорела насквозь.
Подразумевалось, что спасать тут нечего.
Шэн Юй с чувством вины прикусил губу.
В конце концов, эта железная сковорода принадлежала не ему — это было ценное имущество, оставленное прежним жильцом, господином Лу Юйчжоу.
Видя, что тот вовсе не собирается его отчитывать, он протянул руку к ручке сковороды:
— Тогда я пойду выкину ее, а через пару дней куплю новую...
Не успел он договорить, как неожиданно взвыл раненой птицей, уронил сковороду на землю с громким звоном и, схватившись за правую руку, свернулся калачиком, точно креветка.
Лу Юйчжоу рефлекторно протянул руку и смутно разглядел на указательном пальце Шэн Юя красную полосу — видимо, тот случайно обжегся огнем. Раньше он этого не замечал, и боль накатила лишь с опозданием.
Он уже собирался поддержать Шэн Юя за плечо, как этот молодой господин внезапно с воплем подскочил, поднес к лицу указательный палец и принялся дуть на него, подпрыгивая то на левой, то на правой ноге — вылитая рыбешка, которой наступили на хвост.
Лу Юйчжоу, застывший с протянутой рукой: —...
Чего это он?
Судорогу от ожога схватило?
Ожоги болят сильнее обычных ран, но в конце концов — подумаешь, пустяк, по мнению Лу Юйчжоу, не стоило и внимания.
Однако сидевший перед ним явно так не считал. Если сейчас же не оказать ему помощь, он, пожалуй, вызовет себе скорую.
Лу Юйчжоу отвернулся и едва слышно вздохнул.
Во дворе не было света, сумерки окутали всё вокруг тонкой вуалью. Шэн Юй вдруг услышал шум воды и, с пот со лба стирая, поднял голову.
Тусклый свет из гостиной очертил фигуру Лу Юйчжоу, стоявшего у мойки. Его профиль казался холодным, эмоций на лице было не разглядеть; одной рукой он поворачивал кран, регулируя напор воды, и на стыке света и тени ложилась строгая, отрешенная тень.
Шэн Юй не отличался самовлюбленностью, но сомневался, что у Лу Юйчжоу есть привычка тратить воду просто так, от нечего делать.
...Неужели для него включил?
Он с опаской сделал два шага вперед, но Лу Юйчжоу никак не отреагировал.
Похоже, что так.
Шэн Юй неуверенно поплелся за ним.
Конечно, он прекрасно понимал, как жалко выглядел со своими истериками, но ничего поделать не мог — некоторые привычки не искоренишь в одночасье. У него с малых лет была эта дурацкая манера: в детстве стоило ободрать коленку, как он мог реветь целый день.
То ли у него болевой порог был ниже, чем у других, то ли голос — звонче.
Шум воды заглушил шаги Лу Юйчжоу, вошедшего в дом.
У Шэн Юя совершенно отсутствовало чувство хозяина дома: стоило Лу Юйчжоу уйти, как он, напротив, почувствовал облегчение, вытащил из кармана телефон, открыл поисковик и ввел: поможет ли обезболивающее, если обжег пальцы?
В ответ выскочил сплошной ряд ссылок с ответом: нет нужды.
Он тихо фыркнул, решив, что все эти советчики ни черта не смыслят в тяготах человеческой жизни.
Закончив промывать руку, Шэн Юй зашел в дом и оторвал бумажную салфетку со столика, чтобы вытереть руки. Обернувшись, он заметил у кухонной плиты фигуру: Лу Юйчжоу, прямой и стройный, замер там с видом какого-то высокопоставленного чиновника, приехавшего с инспекцией в глушь.
Шэн Юй немного помялся, но все же не удержался — подошел ближе и, ухватившись за дверной косяк, сболтнул лишнего:
— Эм... кажется, больше нигде не загорелось, можешь проверить. Тут на столе немного беспорядок, я сейчас все уберу. Вытяжки в доме нет, а запах здесь стоит сильный, может, выйдешь пока наружу?
С этими словами атмосфера на кухне стала еще более странной. Лу Юйчжоу обернулся, его пальцы, висевшие вдоль бедер, судорожно дернулись пару раз, а во взгляде темных глаз читалось нечто совершенно непередаваемое.
Он снова выругался.
Выругался взглядом.
Шэн Юй очень хотел ответить ему тем же, но не умел.
Лу Юйчжоу отвел глаза, и в его юношеском силуэте со спины почему-то чувствовалась какая-то стариковская, изнуряющая усталость.
Шэн Юй смотрел, как тот отставил в сторону пару баночек со специями на столешнице, под которыми скрывалась полуприкрытая кнопка. Лу Юйчжоу согнул палец и легко постучал по ней.
Ву-у-у...
Два вентилятора, установленные в окне, с гулом закрутились, и оставшийся дым легко вытянуло наружу.
Шэн Юй: —...
Погодите-ка.
Вытяжной вентилятор?
Наступила тишина, продлившаяся, казалось, целое столетие.
Молчание — вот что характеризовало этот вечер в городе С.
Лу Юйчжоу бросил на него косой взгляд:
— Иначе за что, по-твоему, это сошло бы?
Шэн Юй поджал губы и с трудом выдавил:
— Мало ли, вдруг для прохлады?
— Летом же жарко, готовить тяжело, вот и поставил пару вентиляторов, чтоб дули-обдували, дарили готовящему человеку капельку душевной прохлады.
—...
Лу Юйчжоу больше ничего не сказал и отвернулся. На его спине отчетливо красовались два невысказанных слова: «Идиот».
Люди, привыкшие долго жить в одиночку, всегда более организованны. Пока Шэн Юй поднимался наверх забрать доставку, Лу Юйчжоу уже прибрался на кухне: весь мусор был рассортирован по трем большим пакетам, крепко завязан и оставлен у двери.
Шэн Юй с посылкой в руках спустился вниз и, проходя мимо сияющей чистотой кухни, не удержался — остановился и, заглянув внутрь, пробормотал:
— Это что, магия какая-то...
Лу Юйчжоу, притаившийся на корточках у тумбы под телевизор и что-то в ней отыскивающий, расслышал эти слова, но удостаивать их ответом не стал. Вскоре он обнаружил в шкафчике аптечку и извлек оттуда зеленую баночку.
Еще когда он только вошел, то заметил, что обстановка в доме практически не изменилась, всё оставалось на своих местах — даже в ящиках сохранились кое-какие оставленные им мелочи.
— Меняй повязку каждые четыре часа, если за два дня не пройдет — иди в больницу, — поднявшись, Лу Юйчжоу поставил зеленую баночку на журнальный столик, на мгновение замер, а затем достал с верхней полки аптечки пластинку желтых капсул. — Ибупрофен, обезболивающее. Если боль станет невыносимой, можешь выпить.
До чего же заботливо.
Шэн Юй поспешно забрал эту пластинку с лекарством и даже попытался сохранить видимость сдержанности:
— Я тут в интернете читал, говорят, в этом нет необходимости...
Лу Юйчжоу небрежно обронил:
— Наверное, просто они недостаточно нежные.
Шэн Юй: —...
Закончив язвить, Лу Юйчжоу шагнул вперед, вытащил из рук Шэн Юя бумажный конверт, разорвал запечатанную ленту и, перевернув его вверх дном и тряхнув, словно мешок с мусором, вытряхнул оттуда почетную грамоту. Затем он наклонился, поднял ее, с равнодушным видом смахнул с поверхности пыль и произнес:
— Что собираешься делать с Большим Черным?
— С Большим Черным? — опешил Шэн Юй. — А, ты про ту большую черную собаку...
И кому только пришло в голову дать ей такое меткое прозвище?
Он поразмыслил пару секунд и ответил:
— Понятия не имею. Соседи говорят, она бродячая. Может, удастся найти ей новых хозяев?
Только тогда Лу Юйчжоу поднял глаза и рассеянно глянул на дверь — там царила лишь ночная темнота, и было неизвестно, в каком именно углу прячется пес.
Собаки существа тонко чувствующие: пару дней назад она тут вовсю буянила, а сегодня, стоило появиться Лу Юйчжоу, притихла, словно воды в рот набрала.
— Если тебе неудобно ее держать, я заберу ее, — сказал Лу Юйчжоу. — Она привыкла ко мне, потому и приходит сюда за едой. Под клумбой есть лазейка, если не хочешь, чтобы она шлялась туда-сюда, найди камень и заложи ее.
Пусть так.
Поразмыслив, Шэн Юй решил, что в любом случае это лучше, чем оставлять пса у него. Лу Юйчжоу выглядел человеком надежным и ответственным.
— Ладно, — он повернулся и направился на кухню, откуда вскоре вынес небольшой пакетик с собачьим кормом и поводок. — Поводок шел в подарок к корму, забирай всё. У меня оно без дела пропадет.
Было уже около десяти вечера, когда они собрались уходить. Небо потемнело, и над хаотичными проводами старого района висел тонкий серп луны.
Лу Юйчжоу вывел пса на улицу. Под светом уличного фонаря их тени — человека и собаки — казались длинными и какими-то одинокими.
Когда пес надел поводок, он очень обрадовался и закружил вокруг ног, но стоило им выйти за порог, как эта глупая собака сразу замешкалась, перебирая лапами так, будто к каждой был привязан свинцовый груз.
Лу Юйчжоу видел, что она успела привязаться к Шэн Юю: не прошло и двух дней, а предательство уже налицо.
— Ступай попрощайся, — Лу Юйчжоу отпустил поводок. — Больше у нас с ним, пожалуй, не представится возможности встретиться.
Пес человеческой речи не понимал, но жест Лу Юйчжоу уловил мгновенно. Он радостно подбежал обратно к двери и громогласно рявкнул на окна второго этажа:
— Гав!
Окно на втором этаже было распахнуто, и Шэн Юй, свесившись с подоконника, провожал их взглядом. Услышав этот лай, он тут же скорчил Большому Черному рожицу и резко захлопнул окно.
http://bllate.org/book/37009/4605383
Готово:
