Даже в отхожее место сходить — и то времени столько уходит, что за это время можно было бы новое выстроить.
— Цзиньхэ, на Проспекте Циань открылась новая лавка с закусками. Сестренка сказала, что там очень вкусно, просила меня сегодня вечером купить ей немного. Пойдем вместе после занятий? — Вэй Яньцю, старший сын господина Вэй, подошел и тяжело хлопнул Се Цзиньхэ по плечу. Он специально пришел, чтобы спросить его. Они были знакомы с детства, и Вэй Яньцю знал: Се Цзиньхэ — большой любитель поесть. Со стороны он мог выглядеть как небожитель, питающийся одной лишь росой, но на деле, когда дело касалось лакомств, устоять перед ними он был не в силах.
Се Цзиньхэ был не в духе. Он отмахнулся, сбив руку друга со своего плеча, и буркнул:
— Иди сам.
Вэй Яньцю удивился:
— Что такое? Что случилось? Кто это вывел Второго молодого господина из себя?
Се Цзиньхэ одарил его колючим взглядом и рявкнул:
— Вэй Яньцю!
Вэй Яньцю рассмеялся, признавая вину:
— Виноват, виноват, язык без костей. Ну так что стряслось? Отец снова тебя отчитывал?
Се Цзиньхэ покачал головой. Краем глаза он заметил, как проскользнул обратно Цзинь Юй. У того за спиной висел узел, которого не было, когда он уходил. Явно подарок от Пэй Шиюэ. Ха, тайный обмен любезностями.
Он с издевкой бросил:
— Ого, а в отхожее место ты теперь с пожитками ходишь?
Вэй Яньцю согнулся от смеха:
— Да у тебя язык, как змеиное жало...
Цзинь Юй обычно был человеком незлобивым. Даже если над ним посмеивались или по-доброму подшучивали, он не принимал это близко к сердцу — уж слишком был мягким, иначе бы ему не удержаться подле Второго молодого господина. Но сегодня он обиделся. В узле лежала одежда, которую его матушка шила с таким трудом. Он с таким трудом ее получил, как же Второй молодой господин мог... как мог он сказать такое?
Цзинь Юй только что плакал, глаза его покраснели. Сейчас он не хотел отвечать на язвительные замечания Второго молодого господина, сжал губы и молчал, из-за чего казалось, будто он расплакался именно от слов Се Цзиньхэ.
Пэй Шиюэ вошел следом за Цзинь Юем и слышал всё до единого слова. Видимо, то, что он питал определенные чувства к Се Цзиньхэ, не мешало ему возмутиться. Нахмурившись, он сказал:
— Се Цзиньхэ, следи за своим языком.
Услышав голос Пэй Шиюэ, Се Цзиньхэ пришел в ярость. У меня язык нечист?! Неужели это грязнее, чем то, что творите вы двое?
Он холодно ответил:
— Я воспитываю своего слугу, тебя это каким боком касается? Не лезь не в свое дело.
Пэй Шиюэ, не сдержавшись, хлопнул по столу и собрался встать. Вэй Яньцю, поняв, к чему идет дело, поспешно прижал Се Цзиньхэ к стулу, пытаясь сгладить углы. Цзинь Юй тоже торопливо сложил руки перед Пэй Шиюэ, жестами умоляя его не раздувать скандал.
Се Цзиньхэ заметил этот жест Цзинь Юя, и его злость вспыхнула с новой силой. Этот парень должен понимать, на чьей он стороне! Как он смеет выгораживать другого? Он сердито посмотрел на Цзинь Юя и тут же осекся, встретившись с его покрасневшими глазами. Внутри у него будто что-то оборвалось.
Цзинь Юй отвел взгляд, отказываясь смотреть на него. Он не знал, как жалко выглядит со стороны; сам он просто был обижен на Второго молодого господина.
Плачет... он плачет? Я ведь... я еще ничего толком не сказал. Не может быть... Раньше я не видел, чтобы он плакал. А ресницы у него такие длинные...
Атмосфера на мгновение стала гнетущей. К счастью, вернулся Наставник Пэй, и в классе все поспешно заняли свои места.
Се Цзиньхэ не находил себе места. Он сидел, а Цзинь Юй стоял позади него, и как бы он ни оглядывался, видел лишь узкую, изящную талию слуги, но не его лицо. Обычно Се Цзиньхэ писал неторопливо, но сейчас он торопился, исписал лист кривым почерком и, замирая, держал кисть в воздухе, пока Цзинь Юй не подошел, чтобы сменить бумагу.
Цзинь Юй молча склонил голову, ловко выполняя свою работу. Он чувствовал на себе прожигающий взгляд Второго молодого господина, но обида все еще стояла комом в горле, поэтому он продолжал делать вид, что ничего не замечает.
В остальное время Се Цзиньхэ вел себя как неугомонный ребенок: то руки нужно помыть, то тушь закончилась, то кисть не нравится и нужно поменять. Так продолжалось до тех пор, пока Наставник Пэй не прикрикнул: Будешь продолжать в том же духе — выйдешь вон. Только тогда он притих.
—
Занятия закончились. Цзинь Юй с сумкой книг следовал за Вторым молодым господином. Се Цзиньхэ остановился у кареты Резиденции Се, но не спешил садиться. Кучер нерешительно позвал:
— Второй молодой господин?
Се Цзиньхэ, делая вид, что ничего не произошло, обернулся к Цзинь Юю:
— Слышал, на Проспекте Циань открылась новая лавка с закусками. — Он осекся на полуслове.
Цзинь Юй сухо ответил:
— Если Второму молодому господину хочется попробовать, этот слуга может сходить купить.
Се Цзиньхэ, спрятав руки за спину, непроизвольно сжал ладони.
— Сколько нужно купить? Не знаю, едят ли Су Вэй и Шань Чжи... А ты... ты будешь? — Последнее «ты будешь» прозвучало едва слышно, как писк комара.
Цзинь Юй, рассудив, что отказываться от бесплатного не стоит, ответил:
— Шань Чжи упоминал ту лавку, Су Вэй тоже говорил, что хочет попробовать. Думаю, они будут не против. Этот слуга тоже хочет попробовать.
Се Цзиньхэ разжал руки за спиной. Он широким шагом зашел в карету, и, когда они оба устроились, приказал кучеру:
— Сначала на Проспект Циань.
—
— Вкусно, как же вкусно! Не зря говорят! Спасибо, Второй молодой господин, что не забыли о нас, — Шань Чжи уплетал свиные ножки за обе щеки.
— Благодарю, Второй молодой господин. Я отнесу немного домой, пусть Лай Цзинъюнь попробует. — Жена Су Вэя была той самой Лай Цзинъюнь; обычно Цзинь Юй приносил от них домой всякие вкусности.
Се Цзиньхэ сидел за столом, но не притрагивался к палочкам, а лишь смотрел на Цзинь Юя. Цзинь Юю ничего не оставалось, как тоже пробормотать:
— Спасибо, Второй молодой господин.
Се Цзиньхэ нахмурился. Разве он не принял подарок? Почему же тогда...
Се Цзиньхэ чувствовал необъяснимое раздражение, никак не мог успокоиться. Не дожидаясь наступления темноты, он спросил Шань Чжи:
— Кто сегодня дежурит?
Шань Чжи, расстилавший постель для Второго молодого господина, ответил:
— Этот слуга.
Се Цзиньхэ походил из угла в угол, а затем, стиснув зубы, выпалил:
— Скажи, что заболел, или придумай какой-нибудь предлог. Поменяйся дежурством с Цзинь Юем, пусть сегодня он остается.
Шань Чжи удивленно переспросил, но, увидев выражение лица хозяина, поспешно ответил:
— О, хорошо, хорошо, сейчас же сделаю.
Се Цзиньхэ, глядя на его суетливость, добавил:
— Смотри, пусть он не знает, что это я распорядился.
—
Цзинь Юй уже лег и, прижимая к груди одежду, сшитую матушкой, со слезами на глазах тосковал по дому, когда его разбудил настойчивый стук Шань Чжи в дверь.
Шань Чжи крикнул из-за двери:
— Цзинь Юй, брат, у меня живот прихватило, давай поменяемся дежурствами на эту ночь?
Цзинь Юй протер глаза и постарался ответить как можно спокойнее:
— Хорошо, я сейчас встану. Ты в порядке? Может, позвать лекаря?
Шань Чжи уже бежал прочь, делая вид, что ему совсем невмоготу:
— Не надо, иди скорее!
Цзинь Юй умылся и встал у дверей комнаты Второго молодого господина. Вскоре послышался зов, и он вошел.
— Хочу пить. — В темноте Се Цзиньхэ видел лишь худощавый силуэт. — Зажги лампу.
Цзинь Юй зажег маленький светильник и принес чай. Как только он подошел ближе, Се Цзиньхэ заметил неладное: он уставился на не успевшие сойти покраснения в уголках его глаз. Это что... он снова плакал?
Се Цзиньхэ не мог перестать думать о том, как этот человек свернулся калачиком на кушетке и тихо плакал, возможно, даже намочил подушку. А что, если... если он решит наложить на себя руки?
Се Цзиньхэ крепко сжал одеяло. Неловко взяв чашку, он долго не мог поднести ее к губам. Не успел Цзинь Юй спросить, что случилось, как Се Цзиньхэ неловко пробормотал:
— Прости. — Его голос был тише треска фитиля лампы.
Цзинь Юй: М?
До него дошло: Второй молодой господин... извиняется?
Се Цзиньхэ покраснел. Одна его рука так сильно сжимала чашку, что костяшки побелели, а другой он теребил вышивку на одеяле. Он привык ни в чем себе не отказывать и никогда не думал о том, чтобы брать свои слова назад. Лишь сегодня он понял слова Матушки Лу: «Слова часто ранят, но есть такие, что ранят не только другого, но и того, кто их произнес. Это называется ставить свою гордость выше дружбы. Люди так и отдаляются друг от друга».
Он глубоко вздохнул и продолжил:
— Я не должен был так говорить. — Но он чувствовал себя уязвленным и не смог удержаться: — Ты ведь мой слуга, почему помогаешь Пэй Шиюэ? — А еще говорил, что я тебе нравлюсь! — К тому же... я тебя ничем не обделял. Я ведь просил тебя не водиться с ним, а ты все равно берешь его вещи.
Се Цзиньхэ не хватило терпения быть мягким, и под конец его голос снова ожесточился.
Цзинь Юй был поражен. Он и подумать не мог, что Второй молодой господин умеет извиняться. В конце концов, дневная обида к вечеру уже почти прошла — он знал, какой у Второго молодого господина характер, да и тот не знал, что узел прислали его близкие.
— Это не Молодой господин Пэй передал, это мои родные прислали, — объяснил Цзинь Юй.
Се Цзиньхэ тут же уцепился за главное:
— Ты попросил его передать вещи?
Цзинь Юй замер. Он не ожидал, что проговорится, и теперь испугался, что Второй молодой господин начнет размышлять дальше и догадается о чем-то еще, поэтому поспешно добавил:
— Просто передали вещи...
— Я бы тоже мог тебе помочь! Зачем ты идешь к нему, а не ко мне? Кто из нас твой хозяин? — возмущенно воскликнул Се Цзиньхэ.
Тот, кто больше платит, тот и хозяин, — подумал про себя Цзинь Юй.
Видя, что Цзинь Юй молчит, Се Цзиньхэ осознал, что снова ведет себя невыносимо. Он поспешно сказал:
— Я... я не знал сегодня. Прошу прощения. Ты... не плачь больше. В крайнем случае, можешь сам меня обругать.
Цзинь Юй не знал, смеяться или плакать:
— Я плакал не из-за этого. Это не вина Второго молодого господина.
— Тогда из-за чего?
— Я... соскучился по дому, — тихо ответил Цзинь Юй.
http://bllate.org/book/37001/4604345
Готово:
