Су Вэй приносил из дома сушеную сливу в сахаре, и Цзинь Юй так на нее заглядывался, что каждый день ходил за ним по пятам, выпрашивая угощение и называя братцем. Су Вэй тоже был странным: обычно щедрый человек, в вопросах лакомств он становился удивительно прижимистым. Цзинь Юй с таким трудом выпросил у него горсточку, но не успел даже отправить в рот, как из кабинета донесся холодный голос:
— Хочешь устроить шум до небес? Может, зайдешь сюда и покричишь прямо мне на ухо?
Цзинь Юй поспешно запихнул всё, что было в руках, в рот, раздул щеки и плотно сжал губы, не смея больше испытывать судьбу.
Су Вэй лишь поднял голову, взглянув на гнездо ласточек. Птицы щебетали уже несколько дней, может, стоит воспользоваться моментом и разорить гнездо?
— Господин, — Цзинь Юй с трудом проглотил содержимое рта и увидел, что господин, словно с инспекцией, неспешно подошел к кабинету. У порога он даже кивнул, казалось, вполне довольный царившей здесь торжественной тишиной.
— Отец, зачем вы пришли? — Второй молодой господин отложил книгу и хотел было встать, но господин жестом остановил его. Цзинь Юй налил господину чаю и молча отошел в угол.
— Пришел посмотреть, как продвигается твоя учеба. На весеннем экзамене ты занял второе место — это еще куда ни шло, но твой старший брат в твои годы никогда вторым не был. Ты обязан взять звание чжуанъюаня, чтобы я мог отчитаться перед твоей матерью. Министерство ритуалов и гарнизон личной гвардии начинают подготовку к осенней охоте, ты непременно должен показать себя с лучшей стороны, — голос господина звучал сурово и низко, у Цзинь Юя даже перехватило дыхание.
Се Цзиньхэ, услышав эти повторяющиеся из раза в раз нравоучения, снова откинулся на спинку стула и бесцеремонно бросил:
— Когда это матушка успела отдать вам приказ? Да и какой отчет? Если уж так надо, я могу учиться без сна и отдыха, пока не умру, и тогда заодно отчитаюсь перед самим Яньваном.
Се Чжунъюнь хлопнул ладонью по столу, задетый за живое, и в гневе воскликнул:
— Негодный мальчишка! Что за чушь ты несешь? Твоя мать отдала жизнь, чтобы спасти тебя, а ты! Ты так пренебрежительно относишься к собственной жизни?
Се Цзиньхэ холодно усмехнулся:
— Ваши слова звучат фальшиво, словно солнце в дождливый день. Теперь вы заговорили о том, что я не ценю свою жизнь? Где вы были, когда я болел? Знаете ли вы, сколько раз в этом месяце в Лань Юэсюань приглашали лекаря? Хоть раз вы навестили меня, когда я получил травму во время упражнений с оружием? А теперь, стоило мне сказать пару слов, как вы уже принялись лить крокодиловы слезы.
Грудь Се Чжунъюня тяжело вздымалась от ярости, а взгляд, закаленный в чиновничьих интригах, был пугающе властным. Се Цзиньхэ встретился с ним глазами, ничуть не дрогнув.
Почувствовав, что достаточно вывел отца из себя, Се Цзиньхэ отвел взгляд и небрежно добавил:
— Что до меня, то я — никчемный человек, который и четырех лянов поднять не в силах. Если вам так нужен сын-чжуанъюань, проще найти готового среди участников экзамена или, пока порох в пороховницах не иссяк, зачать нового. Не нужно целыми днями следить за мной и твердить, что вы виноваты перед моей матерью. Если дух матушки на небесах и разочарован, то лишь вашим воспитанием — тем, что вы дали мне жизнь, но не наставили на путь истинный, а не тем, что я не занял первое место.
Цзинь Юй во все глаза смотрел, как от господина, казалось, вот-вот повалит дым. Каждый раз, когда господин и Второй молодой господин начинали разговор, они не могли обменяться и тремя фразами, чтобы не поцапаться. Раньше ситуацию сглаживала Матушка Лу, но теперь она редко бывала в поместье, появляясь лишь раз в несколько дней. Кто знает, как они теперь закончат этот спор.
Пока Цзинь Юй терзался тревогой, случилось то, о чем говорят: легок на помине. Матушка Лу издалека услышала, что господа снова спорят, поспешно вошла в кабинет и с большим трудом убедила старшего уйти, а затем вернулась, чтобы урезонить младшего:
— Второй молодой господин, в следующий раз так говорить нельзя. Господин — ваш родной отец, кто же будет любить вас, если не он? Господин часто призывает меня и спрашивает о вашем здоровье. Лекарство, которое вы прикладывали к ране от копья, когда были в Поместье Ся, господин лично просил в императорской лечебнице. Говорят, от осинки не родятся апельсинки, вот и вы с отцом в этом похожи — оба упрямые и слова лишнего не скажете.
Се Цзиньхэ на самом деле всё понимал, просто намеренно дразнил отца — в конце концов, они оба лишь портили друг другу кровь.
Матушка Лу продолжила:
— Но если серьезно, я рада, что Второй молодой господин понимает суть. Госпожа никогда не стремилась к мирской славе. Когда она была жива, то порицала господина за чрезмерную строгость к старшему сыну. А когда родился Второй молодой господин, она молилась богам, прося лишь о вашем благополучии и здравии. Я лишь боюсь, что теперь, когда госпожи нет рядом, чтобы смягчить нрав отца, а вы с ним начали соперничать, это доведет вас обоих до беды.
Видя, что Матушка Лу говорит всё более проникновенно, Се Цзиньхэ поспешно спросил:
— Как у вас дома, Матушка? Всё ли удалось уладить?
Матушка Лу вздохнула и покачала головой:
— Благодарю за беспокойство, Второй молодой господин. Мелкие домашние заботы отняли много времени. Вы человек добрый, не сердитесь, а я непременно разберусь с делами и поскорее вернусь.
Цзинь Юй с трудом сдерживал улыбку, глядя, как Второй молодой господин пытается что-то сказать, но не может подобрать слова. Интересно, кто научил его быть таким несуразным?
— Матушка, не нужно так говорить. Если есть трудности, прошу, обязательно скажите мне, я... — Се Цзиньхэ за всю свою жизнь не произнес много мягких слов. Он с трудом выдавил из себя эти фразы, но его прервал громкий стук, донесшийся снаружи.
— Вероятно, это Су Вэй и Шань Чжи снаружи возятся. Раз Второй молодой господин читает, я пойду, — Матушка Лу еще по приходе видела, как Шань Чжи стоял снаружи с деревянной палкой, и теперь не испугалась шума. Она была тронута: она знала, как нелегко было юноше произнести те слова.
— Даже мулы иногда отдыхают, чего вы суетитесь без остановки? — стоило Се Цзиньхэ выйти за дверь, как он увидел Шань Чжи и Су Вэя, которые украдкой стояли под ласточкиным гнездом с длинным шестом.
Те переглянулись, и в конце концов Су Вэй, вздохнув, вышел вперед:
— Эти птенцы слишком шумные, боимся, что они тревожат покой Второго молодого господина. Мы собирались разорить гнездо и прогнать их.
Шань Чжи добавил шепотом:
— Вот только не знаем, смогут ли они построить новое. Я только что глянул — они еще даже летать не умеют.
Птенцы только-только вылупились, и если разрушить гнездо, они наверняка упадут и разобьются. Се Цзиньхэ сказал:
— Тогда не трогайте. С чего вдруг разорять гнездо? Еще не настолько я нежен, чтобы не вынести птичьего писка.
Су Вэй почесал затылок:
— Но Второй молодой господин сегодня утром говорил, что шумно.
Се Цзиньхэ осекся, вспомнив свои утренние слова. Он... он ведь имел в виду Цзинь Юя! Су Вэй уже был женат, а этот недотепа, хоть и не питает слабости к женщинам, постоянно липнет к человеку — просто стыда ни капли, что за поведение!
Се Цзиньхэ не нашелся с ответом, лишь мысленно поставил Цзинь Юю «галочку».
Цзинь Юй, видя, что ситуация накаляется, почувствовал, что настало время действовать. Это был отличный момент, чтобы выслужиться. Он с ухмылкой вышел, чтобы разрядить обстановку:
— Ой, да разве ж не говорят, что если ласточки свили гнездо в доме, то быть добру? Это же хороший знак! Оставьте их, Второй молодой господин.
Он ожидал, что Второй молодой господин воспользуется предложенным выходом и посмотрит на него с одобрением, но вместо этого тот лишь бросил на него косой взгляд и буркнул:
— Оставить.
Цзинь Юй: ? Что я опять сделал?
Глава 13: Второй молодой господин — настоящий красавец
Когда жизнь идет легко, время летит словно конь, подстегнутый кнутом. Цзинь Юю казалось, что дни в Лань Юэсюань бегут очень быстро — только, казалось, сменил летнее платье, а вот уже и осень на пороге.
Когда в Лань Юэсюань опали первые цветы и пожелтели первые листья, наконец пришло письмо из дома, которого так ждал Цзинь Юй.
Иероглифы Цзинь Дахуа были кривыми и уродливыми, чернила — самого низкого качества, а во многих местах письмо намокло под дождем и расплылось. Однако Молодой господин Пэй, который с огненным энтузиазмом вызвался помочь прочитать письмо, сказал, что это не мешает и смысл понятен.
«Милому Юй-цзаю. Когда я брался за перо, еще стояло разгар лета, но полагаю, когда ты получишь письмо, уже наступит осень. Мать твоя по ночам шила тебе две рубахи. Прошел почти год, не знаем, как ты там? Поправился или похудел? Хорошо ли сидит одежда?»
При словах «милому Юй-цзаю» у Цзинь Юя сразу защипало глаза. Он представил, как отец, лежа на циновке, с трудом выводит буквы, а мать рядом в нетерпении дошивает обновки. Они наверняка переговаривались, мать, женщина порывистая, точно подгоняла отца, чтобы тот писал быстрее, и, чего доброго, опять начинали спорить.
И строят из себя важных, пишут таким книжным языком, хотя в обычное время за отцом такого красноречия не водилось. Цзинь Юй невольно усмехнулся, утирая покрасневшие глаза.
«Твоя мать часто плачет по ночам, жалея, что отпустила тебя. Увидев письмо, узнав, что ты в порядке, она успокоилась. Ты с детства был рассудительным, но я беспокоюсь, что в письмах ты пишешь только о радостях, скрывая беды. Если тебя обижают — возвращайся домой».
Слушая это, Цзинь Юй начал шмыгать носом, и, сколько ни старался сдержаться, слезы градом покатились по щекам. Пэй Шиюэ похлопал его по руке, утешая, и продолжил читать:
«Дома всё хорошо, Юй-цзай, не волнуйся. Деньги, что ты прислал, теперь в ведении матери. Купили двух куриц, трех уток и поросенка, наняли людей, чтобы возделать пустующее поле под рис. Теперь с едой проблем не будет. Мать говорит, как только поросенок подрастет и мы его продадим, она приедет в столицу навестить тебя. А я бы предпочел, чтобы ты сам вернулся — мать уже не молода, и такие дальние путешествия ей не под силу».
Пф! Это он сам — старый лентяй, который не может дойти до столицы, вот и прикрывается матерью, у которой ноги бегают только так! Цзинь Юй рассмеялся так, что у него даже пузырь из носа надулся.
«Одним словом, благодаря твоим успехам, жить стало легче. Мы с матерью гордимся тобой. Береги себя в столице, не теряй головы из-за мирской суеты. Если будет тяжело — возвращайся. Мы с матерью желаем тебе лишь здоровья».
Письмо было тонким, на одном листке. Цзинь Юй шмыгнул носом и бережно спрятал его. Вместе с письмом пришел сверток, а в нем — две плотные теплые рубахи.
Се Цзиньхэ сидел на лекции у Наставника Пэя, и до самого перерыва Цзинь Юй не возвращался. Пэй Шиюэ тоже куда-то пропал — наверняка опять болтались где-то вместе. Взгляд Се Цзиньхэ то и дело скользил к дверям, а в сердце поднималось раздражение.
http://bllate.org/book/37001/4604344
Готово:
