Се Цзиньхэ не хотел никого звать, но лежать вот так, в удушающей духоте, было невыносимо. Толстый матрас на кровати был обит мехом северной лисицы, а сейчас превратился в сплошное мокрое пятно; ему казалось это настолько грязным, что стерпеть было выше сил. Осторожно приподняв полог кровати, он при свете луны разглядел крошечную фигурку ночного стражника — это был Цзинь Юй.
Сам того не зная, в тот самый миг, когда он понял, что это Цзинь Юй, Се Цзиньхэ почувствовал облегчение. То ли этот парнишка был глуповат, то ли в глубине души он подсознательно чувствовал, что этот человек не станет над ним смеяться.
Се Цзиньхэ позвал его и сказал, что проголодался, велев сварить ему голубиный суп, настаивая, чтобы тот томился целый час, пока не пропитается всеми ароматами.
Се Цзиньхэ изо всех сил старался говорить непринужденно, полагая, что раз этот парень глуп, то от него удастся быстро отделаться. Он и сам не замечал, насколько хриплым стал его голос — точь-в-точь как у отца Цзинь Юя, который уверял сына, что с ним всё в порядке и беспокоиться не о чем.
Цзинь Юй отдернул полог, и Се Цзиньхэ в испуге отпрянул, а затем яростно рявкнул:
— Ты что творишь?! Пошёл вон!
Цзинь Юй тоже испугался от неожиданности, а когда пришел в себя, то разглядел, что лицо человека на кровати пылает алым румянцем, в глазах плещутся неукротимый гнев и неверие, а обе руки крепко сжимают одеяло.
Цзинь Юй тихо произвел:
— Второй молодой господин, у вас лицо какое-то странное, как бы вы снова не простудились. Позвольте... позвольте мне проверить.
Се Цзиньхэ яростно зыркнул на него и рявкнул:
— Кто звал тебя входить? Пошёл вон, человеческого языка не понимаешь? Задаток палок захотел получить?
Цзинь Юй немного испугался: такой Второй молодой господин выглядел слишком пугающе. Но если он вот так уйдет, а завтра об этом узнает матушка Лу, ему тоже не сдобровать. Более того, если этой ночью со Вторым молодым господином что-то случится, его девяти жизней не хватит, чтобы искупить вину, да и наказ молодого господина Пэя...
Он сглотнул слюку, стиснул зубы и, решив идти до конца, с громким стуком рухнул на колени, принявшись отчаянно кланяться:
— Вто... Второй молодой господин! Убейте меня, но я всё равно останусь и посмотрю. Я ведь о вашем здоровье пекусь! К черту палки, если вы позвольте мне взглянуть, то... то даже если я расстанусь со своей жизнью, оно того стоит!
Цзинь Юй опустил голову, его пальцы невольно подрагивали; он понятия не имел, поведется ли Второй молодой господин на этот трюк, в такой ситуации оставалось только сыграть в рулетку.
Се Цзиньхэ ошеломленно уставился на этого упрямого осла, оглушенный выпаленными им словами. Что значит «жизни не жалко»? А глядя на то, как тот дрожит, он подумал, что тот, пожалуй, и вправду так думает.
Через Лань Юэсюань проходило немало людей. Помимо матушки Лу, Су Вэя и Шань Чжи, остальные либо льстили, либо жаловались, что у него слишком много причуд, либо заявляли, что у него тяжелый характер — на словах одно, а за спиной другое. Се Цзиньхэ повидал слишком многих; случись такое сегодня с кем-то другим, тот бы обмочился от страха еще на первом же ругательстве и бежал сломя голову. Разве стали бы они по-настоящему переживать, болен он или нет? Но этот...
Цзинь Юй продолжал бить поклоны и вдруг заметил, что на кровати стихло. Подниматься без разрешения он не смел, поэтому исподлобья украдкой скосил глаза на лицо Вториого молодого господина. Не успел он разглядеть выражение, как услышал голос Второго молодого господина — в нем звучали то ли злость, то ли отказ продолжать этот спор:
— Еще хоть раз поклонишься — вечно кланяться заставлю!
На сердце у Цзинь Юя отлегло, и он шустро подскочил. Осторожно приблизившись, он не встретил ни запретов, ни брани — Второй молодой господин даже взглядом на него не удосужил. Набравшись храбрости, Цзинь Юй медленно протянул руку; Второй молодой господин не отстранился, позволив беспрепятственно коснуться лба. Тот пылал жаром.
— Второй молодой господин, у вас жар, я позову лекаря.
Цзинь Юй уже собрался уходить, но, как и в прошлый раз, его руку перехватил Второй молодой господин.
Второй молодой господин занимался боевыми искусствами, и мозоли на его руках были толще, чем у Цзинь Юя. Горячая ладонь крепко сжала руку Цзинь Юя. Памятуя о словах матушки Лу, Цзинь Юй попытался выдернуть руку, но Второй молодой господин сжал ее еще сильнее и бросил:
— Не смей!
Состязаться в силе было бесполезно, и Цзинь Юй закрутился волчком, тихо уговаривая:
— Второй молодой господин, прекратите... Я мигом туда и обратно.
Лицо Се Цзиньхэ залилось краской, он открыл рот, но не издал ни звука, и наконец выдавил из себя:
— Подожди... немного.
Цзинь Юй послушно стоял до тех пор, пока у него не заныли ноги. Понятия не имея, сколько это — немного, — он видел, что Второй молодой господин вовсе не собирается его отпускать. На любые вопросы о том, где болит, Второй молодой господин лишь зыркал на него. Заметив, что край одеяла у Се Цзиньхэ завернулся и туда задувает сквозняк, он попытался поправить постель, но едва прикоснулся, как Второй молодой господин в панике выпалил:
— Ты что делаешь?!
Цзинь Юй пояснил:
— Одеяло вам поправлю.
Второй молодой господин крепко сжал его руку и напряженно произнес:
— Не трогай одеяло.
Что не так с этим одеялом? Цзинь Юй интуитивно почучал неладное. Быть может, именно в этом и крылась причина столь странного поведения Второго молодого господина нынче? Смягчив голос, он уговорил:
— Второй молодой господин, позвольте мне взглянуть. Ничего страшного, я просто посмотрю, так ведь нельзя — вы же всё время укутываетесь.
Се Цзиньхэ отвернулся, избегая смотреть на него и храня молчание. Цзинь Юй понял это как согласие. Стоило ему откинуть одеяло, как в воздухе поплыл слабый запах мочи, а пальцы на его запястье сжались еще сильнее.
Цзинь Юй: ……
Оказывается, он просто обмочился в постель. Хорошо хоть просто обмочился. У Цзинь Юя отлегло от сердца. Виной всему был глубокий страх, оставленный ему собственным отцом: перед тем как откинуть одеяло, Цзинь Юй даже успел заподозрить, что у Второго молодого господина отказали ноги.
Затаив дыхание, Се Цзиньхэ ждал насмешек или брезгливости, но услышал лишь то, как Цзинь Юй, судя по всему, с облегчением произнес:
— Второй молодой господин, сказали бы раньше. Я сейчас же переодену вас в чистую одежду. Разве можно простудиться и ходить в мокром? Как же неприятно, когда всё липнет.
Сердце Се Цзиньхэ пропустило удар. Повернув голову, он уставился на расплывчатое в свете свечи лицо Цзинь Юя — на нем и впрямь не было ни тени насмешки. Мальчишка с абсолютно естественным видом принялся сам стягивать с него одежду.
Покраснев, Се Цзиньхэ оттолкнул его руки и пробормотал:
— У меня самого руки есть.
Лишь после того, как постель и одежда были полностью заменены на свежие, Второй молодой господин соизволил разрешить позвать лекаря. К счастью, недуг оказался нетяжелым, и лекарь заверил, что к завтрашнему дню всё должно пройти. Когда тот ушел, Се Цзиньхэ уставился на сваленную в кучу смененную одежду и постельное белье. Цзинь Юй, словно озаренный внезапной догадкой, поспешно произнес:
— Не переживайте, Второй молодой господин! Просто вы случайно опрокинули чашку и залили постель. Рассветет еще нескоро, я сам всё постираю.
Се Цзиньхэ со сложным выражением лица посмотрел на Цзинь Юя. Он-то собирался приказать просто выбросить всё это — такая грязная вещь, почему этот парень совсем не брезгует?
Пошарив в Байду, я выяснил, что у взрослых простуда вполне может вызвать инфекцию мочевыводящих путей и привести к ночному недержанию (если Байду врет, считайте это моей выдумкой)
Глава 7. Личный слуга
За всю эту суматоху Пэй Шиюэ наградил Цзинь Юя маленьким золотым слиточком.
Дословные слова молодого господина Пэя звучали так:
— В болезни за ним тяжело ухаживать, да? Ты славно потрудился в эти дни.
Получив слиток, Цзинь Юй те несколько дней смотрел на Второго молодого господина так, будто крыса забралась в амбар с рисом — оба глаза так и сияли.
Разумеется, в те дни Второй молодой господин смотреть на него не желал: мало кто смог бы выказать благосклонность человеку, застигшему его за столь постыдным занятием. Цзинь Юй, впрочем, не придавал этому значения и по-прежнему радостно крутился рядом со Вторым молодым господином.
— Чего это ты на Второго молодого господина пялишься и глупо улыбаешься? Жутковато аж.
Закончив заменять свечи и проходя мимо, Шань Чжи пихнул Цзинь Юя локтем в бок.
Цзинь Юй не рассердился на то, что прервали его мечты о сытой жизни помещика. Улыбаясь, он увернулся от руки Шань Чжи, норовившего ущипнуть его за щеку, прочистил горло и принял серьезный вид:
— Чего это я! Второй молодой господин все еще усердствует учебой, пойду-ка я принесу миску куриного супа, а ты тут присмотри как следует.
Шань Чжи выдал протяжное «э-э», ошеломленно глядя ему вслед, и пробормотал под нос:
— Среди ночи вихрем сдуло, что ли?
Каждое время года наставник Пэй устраивал ученикам экзамен-проверку, и оценочные листы отправлялись прямиком в поместье. Говорили, что в тот день старый господин неизменно оставался дома в ожидании результатов. Короче говоря, как бы ни своевольничал Второй молодой господин в будни, в этом вопросе нельзя было оплошать. Приближался день зимней проверки, а поскольку из-за недавней болезни Второй молодой господин запустил немало уроков, теперь ему приходилось наверстывать упущенное при свете ночника.
В кабинете было светло как днем, жаровни с древесным углем пылали сразу три, то и дело потрескивая искринами. Матушка Лу была уже в годах и давно отправилась на покой; Су Вэю завтра предстояло с раньшего утра сопровождать Второго молодого господина в Поместье генерала Ся, так что он тоже лег спать. Всюду дежурили лишь Цзинь Юй и Шань Чжи. Шань Чжи остался снаружи, а в комнате находились лишь принесший суп Цзинь Юй и Се Цзиньхэ.
— Второй молодой господин, выпейте немного куриного супа, подкрепитесь.
Цзинь Юй осторожно опустил поднос, попутно убрав со стола исписанную бумагу и аккуратно сложив разбросанные свитки.
Стол сразу стал чище и просторнее, и Се Цзиньхэ поневоле разгладил брови, размял затекшее запястье и взял чашку с супом.
Цзинь Юй заметил это — момент для растопления льда выдался самый подходящий. Нерешительно он осведомился:
— Второй молодой господин устали? Может, отдохнете немного, хотите, я вам помассажирую?
У Се Цзиньхэ и вправду невероятно затекли плечи и шея. Подозрительно взглянув на Цзинь Юя, он бросил:
— Умеешь?
Цзинь Юй молча зашел со спины Второго молодого господина и с улыбкой ответил:
— Я дома часто домашних массировал, очень приятно получается.
Хотя Цзинь Юй был худощавым, руки у него были сильными. Он умело разминал плечи Се Цзиньхэ, то и дело опускаясь ниже по рукам — от плеч и шеи до самой поясницы, не упуская ни единой точки.
Поначалу Се Цзиньхэ чувствовал себя несколько скованно, но постепенно мышцы расслабились. Прикрыв глаза и наслаждаясь процессом, он, однако, не пожелал смягчить тон:
— Слишком сильно давишь, больно.
Цзинь Юй, уже собиравшийся продемонстрировать свои коронные навыки и выслужиться перед господином, услышав это, с досадой убавил силу и принялся массировать еще осторожнее.
Наказывай кого угодно, только не того, кто приносит извинения, а с протянутой рукой и улыбкой наотмашь не бьют. К тому же парень и впрямь не сделал ничего плохого. Се Цзиньхэ и сам уже не мог поддерживать свое капризное настроение, а потому, словно сходя с протянутой ему лестницы, непринужденно бросил:
— Ты сам откуда?
Поняв, что этот эпизод исчерпан, Цзинь Юй бодро ответил:
— Моя родина в Юнчжоу.
Удивленный Се Цзиньхэ переспросил:
— Так далеко? Как же тебя занесло в столицу?
Цзинь Юй не смел признаться, что бежал от правительственного набора в армию, поэтому ответил уклончиво:
— На родине было неспокойно, заработать трудно, вот и подумал, что в столице будет получше.
http://bllate.org/book/37001/4604337
Готово:
