Шань Чжи сразу всё понял, хлопнул Су Вэя по плечу и произвел:
— Так чего же ты тянешь, ступай свататься!
Су Вэй смахнул слёзы, кивнул и, пока шел, все еще не мог удержаться от всхлипываний.
Шань Чжи от волнения даже глаза немного покраснели, и он обратился к Цзинь Юю:
— Видишь? Я же говорил, совсем не так, как болтают на улице, Второй молодой господин — просто золото!
Цзинь Юй задумчиво кивнул, а затем Шань Чжи, сочтя это странным, пробормотал:
— Только когда это Второй молодой господин успел дом купить, почему я ничего не знаю...
Он поспешил смысться побыстрее, пока пятки сверкали: Второй молодой господин велел держать язык за зубами.
Цзинь Юй был не из тех чувствительных людей, что готовы растаять от умиления до последней слезинки. Он прикинул про себя: Су Вэй — слуга Второго молодого господина с малых лет, и раз Второй молодой господин смог купить ему целый дом, то если он сам будет усердно и преданно прислуживать лет восемь-десять, не перепадет ли и ему скромненькое жильё? Тогда он смог бы перевезти отца с матерью в столицу на старость лет, а глядишь, и отцовскую болезнь в столице удастся вылечить раз и навсегда.
Арифметика в голове Цзинь Юя становилась все выгоднее, и теперь он глядел на Второго молодого господина со все возрастающим угодничеством, до того услужливым, что он, пожалуй, и в отхожее место был готов сбегать вместо Второго молодого господина.
—
— Второму молодому господину нужно встать среди ночи?
Сегодня ночью дежурить выпало Цзинь Юю. Он уже клевал носом, как вдруг сквозь дремоту услышал какое-то движение за пологом кровати и машинально вскочил, прогнав сон.
Перед сном Се Цзиньхэ чувствовал себя тяжело, голова гудела, а среди ночи неожиданно поднялся жар, в горле пересохло так, что оно онемело. Он в полутьме попытался кого-то позвать, но веки казались налитыми свинцом, а с губ не срывалось ни звука. Кто-то откинул полог, и он, приняв человека за Су Вэя, намертво вцепился ему в рукав и принялся безумолку бормотать, что ему жарко.
Цзинь Юй откинул полог кровати, и первое, что бросилось ему в глаза — раскрасневшееся от жара лицо Второго молодого господина. Его похожее на белый нефрит лицо было сморщено от боли, и от одного взгляда на него становилось не по себе.
Цзинь Юй приложил руку ко лбу Второго молодого господина: тот горел. Должно быть, со сменой погоды на осеннюю похолодало, а Второй молодой господин не любил носить теплую одежду и простудился. Суетясь и путаясь, он кое-как подоткнул одеяло, собираясь уже зажечь лампу и бежать за лекарем, но его рукав крепко зажали пальцы.
Цзинь Юй понимал: когда человек болеет, он становится очень уязвимым и не может обойтись без других. Когда Цзинь Юй болел дома, он тоже не отпускал матушку на работу. Нагнувшись к самому лицу Второго молодого господина, он тихонько произнес:
— Второй молодой господин, не бойтесь, вы простудились, малец сбегает за лекарем.
Се Цзиньхэ, похоже, вообще не понимал, что ему говорят, пальцы разжимать отказывался и только бессвязно бормотал про жару.
Цзинь Юй придержал руки Се Цзиньхэ, который беспокойно пытался скинуть одеяло, и, подражая тону матушки Лу, принялся успокаивать:
— Хорошо-хорошо, сейчас полежит немного, и жар спадет, Второй молодой господин, потерпите чуть-чуть, малец сходит за людьми.
Се Цзиньхэ тут же передумал и заладил, что ему холодно, но руку все равно не отпускал. Цзинь Юй не знал, смеяться ему или плакать: боясь, что из-за дальнейших промедлений Второй молодой господин совсем сляжет в бреду, он заговорил чуть торопливее:
— Малец сбегает за Шань Чжи и сразу вернется, всё будет хорошо, Второй молодой господин, правда, сразу вернусь.
Тут Се Цзиньхэ сообразил, что этот человек точно не Су Вэй — у Су Вэя нрав тихий, слов лишних не скажет, и он бы ни за что не стал так мягко и жалостливо над ухом причитать. В голове стоял сплошной туман, и хотя вспомнить, кто именно перед ним, он не мог, но чувствовал: этот человек подстраивается под него, оттого капризничал еще пуще, перестал даже говорить и просто вцепился в чужую руку мертвой хваткой.
Цзинь Юй уже весь вспотел от страха, но к счастью, у матушки Лу вошла в привычку заглядывать сюда по пути во время ночных подъемов. Издали заметив, что у покоев Второго молодого господина никто не дежурит, она в испуге бросилась внутрь:
— Ой-ой, неужели жар поднялся?! Живо бегите за лекарем!
Заметив, как Второй молодой господин вцепился в человека и не отпускает, матушка Лу без всяких церемоний оторвала его руки, и только тогда Цзинь Юй смог вырваться. Матушка Лу, ничему не удивляясь, бросила ему:
— Тьфу! С детства такой — как заболеет, так липнет ко всем, вцепится мертвой хваткой и не отпускает, а сам ни за что не признается. Мучает всех туда-сюда, а на самом деле просто хочет, чтобы кто-нибудь остался побыть с ним. В следующий раз, как он опять за свое, ты сразу иди за лекарем.
Цзинь Юй кивнул и перед уходом бросил взгляд на ложе: Се Цзиньхэ спрятал руку обратно под одеяло и, то ли расслышав слова матушки Лу, то ли нет, больше не жаловался ни на холод, ни на жар.
Какая гадость, как он только не брезгливости?
Второй молодой господин и впрямь подхватил простуду. Лекарь выписал лекарство, Цзинь Юй сварил черную как смоль пилюлю, принес целую миску, но не успел он даже приступить к кормлению, как матушка Лу заявила, что одной миски мало, и велела варить вторую.
Цзинь Юй возразил:
— Но лекарь сказал — три раза в день, по одной дозе...
Матушка Лу вздохнула, взяла миску, подошла к кровати и знаком велела Цзинь Юю смотреть. После этого Цзинь Юй воочию наблюдал, как матушка Лу расплескала три ложки, пока с трудом влила одну, да и из той Второй молодой господин половину пролил. Матушка Лу, привычно и ловко вытерев всё платком, словно ничего особенного не произошло, Цзинь Юй молча развернулся и пошел ставить лекарство на огонь.
—
— Цзинь Юй! Держи.
Су Вэй получил трехдневный отпуск и, едва вернувшись, принялся раздавать сладости всем во дворе. Солодовая карамель была завернута в красную бумагу, и он щедро раздавал её всем по пригоршне.
— Поздравляю, поздравляю, братец Су Вэй! Я в тот день дежурил и не смог пойти, в другой раз приду навестить невестку.
Цзинь Юй с ухмылкой принял угощение, развернул одну конфету и сунул за щеку.
Два дня назад Су Вэй женился, а Второй молодой господин как раз заболел, и Цзинь Юй ухаживал за ним. Шань Чжи и несколько других слуг ходили в поместье на свадебный пир, а вернувшись, взахлеб рассказывали, как вкусны были блюда из ресторана Юйфэн, как хороша невеста и как весел был праздник, так что Цзинь Юй чуть с ума не сошел от зависти.
Лицо Су Вэя сияло здоровьем, и хотя на нем лежала печать легкой усталости, глаза горели — сразу было видно, что настроение у него в последние дни самое что ни на есть распрекрасное. Почесав затылок, он с легким смешком произвел:
— Ладно, стряпня у твоей невестки отменная, в следующий раз приходи отведать.
— Это что это Цзинь Юй там за спинами у нас у жениха выпрашивает? — услышав это, несколько парней сбежались со смехом. Цзинь Юй уже пожил в поместье какое-то время и со всеми постепенно освоился, так что компания принялась толкать и щекотать друг друга в шумной возне. Су Вэй же обладал тонкой кожей и от подначиваний покраснел как вареный рак.
— Братья, дорогие братья, я виноват, мне нужно идти кормить Второго молодого господина лекарством.
Моля о пощаде, Цзинь Юй прикрылся именем Второго молодого господина, и остальные действительно перестали задирать его, поскольку, кроме Цзинь Юя, никто в присутствующих не смел и соваться к Второму молодому господину с лекарством — даже Су Вэй испытывал перед ним некоторый трепет.
Цзинь Юй и сам бы не рад, но матушка Лу уехала по делам, а вспомнив наказ Пэй Шиюэ, он мог только стиснуть зубы и идти напролом.
И точно: едва он переступил порог с миской отвара, как лежавший на кровати Второй молодой господин, едва унюхав запах лекарства, сморщил нос, а заметив, что вошел Цзинь Юй, а не матушка Лу, и вовсе бесцеремонно зыркнул на него.
— Второй молодой господин, пора пить лекарство, — неуверенно произнес Цзинь Юй.
— Унеси! Всю комнату провонял этой горечью.
Се Цзиньхэ зажал нос и отвернулся к стене, повернувшись к Цзинь Юю спиной.
Лицо Цзинь Юя скорбно сморщилось. Миску в руках было некуда девать — ни поставить, ни унести. Он принялся уговаривать со всей душой:
— Второй молодой господин, не усложняйте жизнь малому, матушка Лу велела выпить до последней капли, не то с меня шкуру сдерут...
Се Цзиньхэ нетерпеливо взмахнул рукой:
— Так чего же ты стоишь, ступай сдирай шкуру.
Цзинь Юй подавился словами, не зная, что и ответить. Его личико от неловкости слегка покраснело, он опустил голову и принялся лихорадочно соображать, как бы уговорить этого господина выпить лекарство. Но стоило Се Цзиньхэ повернуться обратно, как он увидел скорчившегося слугу, который втянул голову в плечи и стоял с таким видом, будто его обидели больше всех на свете.
Се Цзиньхэ поджал губы, неловко кашлянул и проронил:
— Неси сюда. От одной пропущенной миски ничего не случится, ты никому не скажешь, я никому не скажу, с чего бы матушке Лу сдирать с тебя шкуру...
Приговаривая так, он с упрямым видом единым махом осушил лекарство.
Цзинь Юй ошеломленно смотрел, как Второй молодой господин до дна выпил отвар, и не верил своим глазам. Он никак не ожидал, что Второй молодой господин на этот раз окажется таким сговорчивым, ведь он даже толком ничего не успел сказать.
Только когда Се Цзиньхэ сунул ему в руки пустую миску, Цзинь Юй пришел в себя. Заметив, что тот не двигается, Се Цзиньхэ снова сердито зыркнул на него:
— Чего застыл? Я же выпил, мало что ли? Ишь ты, обидчивый какой, никто с тебя шкуру по-настоящему сдирать не собирался, попугал просто, а вид такой, будто сейчас зареветь готов...
Цзинь Юй: ......
Цзинь Юй задумчиво прикинул про себя: кажется, он понял, к какому ключику у Второго молодого господина есть подход.
Сгибаясь в поклонах, Цзинь Юй заискивающе заговорил:
— Нет-нет, Второй молодой господин у нас добрый, малец знает, что вы просто шутите с малым. Но лекарство всё же нужно пить вовремя, чтобы поскорее поправиться, Второй молодой господин, в другой раз больше не пугайте малого.
Се Цзиньхэ лег обратно, хмыкнул, бросил взгляд на выпирающую за пазухой у Цзинь Юя грудь и приказал:
— Во рту горчит.
Цзинь Юй повернулся к столу налить чаю:
— Малец подаст вам чашку чаю, посмаковать горечь.
Се Цзиньхэ нахмурился и продолжил:
— Вы из-за чего там на улице шумели?
Цзинь Юй вздохнул:
— Да вот, братец Су Вэй со свадьбы вернулся, сладости на улице раздает...
Пока он говорил, до него вдруг дошло.
Сдерживая улыбку, Цзинь Юй выта из-за пазухи две конфеты и произнес:
— У Второго молодого господина во рту горько, съешьте конфетку, сразу полегчает. Заодно и удачи перепадет, глядишь, и болезнь быстрее отступит.
Брови Се Цзиньхэ разгладились, и он тихо пробормотал:
— Детские сладости какие-то... Ладно уж, попробую, чтобы сбить горечь.
Он протянул руку, желая взять угощение, но Цзинь Юй не отдал. Красная бумага, в которую были завернуты сладости, немного полиняла и могла окрасить пальцы, поэтому Цзинь Юй ловкими пальцами развернул одну конфету и поднес прямо к губам Се Цзиньхэ. Тот приоткрыл рот и съел.
Сделай так Шань Чжи или Су Вэй, они бы наверняка просто всучили ему всю конфету целиком. Се Цзиньхэ окинул взглядом худощавого невысокого слугу и подумал, что этот парень соображает быстро.
—
Се Цзиньхэ уже почти полностью выздоровел, и лекарь строго-настрого наказывал ему не мыться до полного выздоровления, но он брезговал, упрямо твердя, что от него смердит и от ложа тоже несет душком. Су Вэй предлагал протереть его влажным полотенцем, но он отказался, разогнал всех слуг и сам просидел в ванне добрых полчаса, из-за чего к вечеру у него снова поднялся жар.
На этот раз жар был не таким сильным, и, очнувшись ото сна, Се Цзиньхэ почувствовал, что температура опять подскочила. Больше всего его смущало тягостное ощущение влажности между ног: то самое мужское достоинство внизу налилось тяжестью и ныло, и тут он вспомнил слова матушки Лу о том, что от простуды можно обмочиться во сне — оказалось, она вовсе не врала.
http://bllate.org/book/37001/4604336
Готово:
