Чи Сяо вложил в свой тон лёгкий намёк на каприз:
— Место для сна — и то нужно со шпагой за спиной.
Гуань Шанье ответил:
— Не помешает.
Чи Сяо с улыбкой подпёр рукой подбородок и уставился на него, гадая, как же будет выглядеть этот вечно благопристойный Гуань Шанье, если им овладеет вожделение.
Однако его жгло разочарование.
Гуань Шанье сидел прямо, словно струна, и на его лице не проступало ни малейшего признака возбуждения.
Неужели всё дело в слишком высоком уровне культивации Гуань Шанье? От Чи Сяо повеяло ещё более густым ароматом.
Гуань Шанье вовсе не был лишён чувств; просто он испокон веку отличался сдержанностью и не страдал избытком страстей — даже ощущая жар в крови, снаружи он мог казаться невозмутимым, как скала.
Но благоухание становилось всё навязчивей. Пьянящее, но не приторное, оно заставило горячую волну подкатить к самому горлу Гуань Шанье, едва позволяя сдерживать знакомое томление и легкое онемение внизу живота.
Гуань Шанье решительно перекрыл обоняние и спросил:
— Ты знаешь, что от тебя исходит какой-то странный запах?
Чи Сяо ничего не ответил, но по одному лишь выражению его лица Гуань Шанье понял: этот аромат парень уже волен контролировать сам.
Чи Сяо лениво вытянул палец, зацепил воротник Гуань Шанье и, изогнув бровь, с улыбкой бросил:
— Разве не вкусно?
Хотя Гуань Шанье никогда не знал возлюбленных и был далек от плотских дел, он всё же странствовал по Трём Мирам, повидал бесчисленное множество всего и во всём этом прекрасно разбирался.
Сейчас, заметив выражение лица Чи Сяо и безграничную прелесть, затаившуюся в его глазах, он и сам неожиданно почувствовал плотский порыв.
Кдык Гуань Шанье судорожно дернулся, и он с ужасом осознал, что совершил ошибку.
В этой жизни А-Лань понятия не имел, что приходится ему старшим братом, а он сам слишком баловал его, порой позволяя себе излишне близкие телесные прикосновения. Быть может, А-Лань что-то не так понял?
Он протянул руку и стянул палец Чи Сяо со своего ворота. Тонкий нежный кончик чужого пальца случайно скользнул по коже на шее — ледяной и мягкий.
Опустив взгляд, он увидел палец Чи Сяо, бедный и чистый, точно нефрит.
Гуань Шанье невольно вспомнил день их первой встречи на речном берегу и ту несказанно гладкую кожу на талии Чи Сяо, к которой он прикоснулся. Когда тот открыл глаза, на нём уже была одежда, так что рассмотреть всё как следует не удалось, но та кожа на пояснице наверняка была бела и нежна до безумия.
Уголки губ Чи Сяо изогнулись в невероятно соблазнительной улыбке. Стоило Гуань Шанье убрать его руку, как парень тут же обвился вокруг его шеи, прижавшись всем телом.
В прошлых жизнях заключать Гуань Шаньланя в объятия было для него привычным делом, и сейчас он не видел в этом ничего дурного, но стоило ему повернуть лицо к Чи Сяо и оказаться нос к носу, как сердце бешено заколотилось. От каждого удара картинка перед глазами словно вздрагивала, позволяя в мельчайших подробностях разглядеть даже ресницы Чи Сяо.
Прильнувшее к нему тело было лёгким и податливым, вся тяжесть Чи Сяо давила на Гуань Шанье, но тот знал, что легко мог бы поднять его на руках.
Чи Сяо спросил:
— Гуань Шанье, о чём это ты думаешь?
Брови Гуань Шанье слегка сошлись на переносице, и он резко пришёл в себя. Неужели и он поддался влиянию этого дурманящего аромата?
С А-Ланем они были близки как братья. У А-Лань не было воспоминаний, так что его поступки можно было простить, но как он сам мог позволить себе переступить черту?
Если к концу круговорота перерождений их заслуги станут полными и А-Лань очнётся, как же горько ему будет узнать, что он сотворил с ним такое!
Опустив глаза и стараясь не смотреть на Чи Сяо, Гуань Шанье заглушил бушующий внутри огонь.
— Чи Сяо, если мое недавнее поведение перешло границы и оскорбило тебя, впредь я этого не повторю.
Хоть он и не выразился прямо, Чи Сяо прекрасно расслышал отказ в его словах. Сам он шагнул вперёд, но Гуань Шанье тут же отступил назад.
Пьянящая атмосфера в комнате вмиг испарилась, Чи Сяо сел прямо, и в его сердце зародилась жгучая обида.
— Ты хочешь сказать, что всё это недоразумение?
Гуань Шанье произнёс:
— Я всегда видел в тебе лишь младшего соученика.
Чи Сяо горько усмехнулся, его лицо ещё сильнее побелело:
— Какой же ты исправный и преданный с виду братец!
С этими словами Чи Сяо вылетел из комнаты.
Убедившись, что силуэт Чи Сяо скрылся за дверью, Гуань Шанье наконец снял заклятие с обоняния.
В нос тут же ударил умопомрачительный аромат, заставляющий душу трепетать. Гуань Шанье сжал зубы, сел, скрестив ноги, и погрузился в безмятежную медитацию, изгоняя недопустимые мысли из головы.
Вернувшись в свою комнату, Чи Сяо сидел с мрачным лицом, снедаемый раздражением.
Он обладал выдающейся красотой, и доселе все вились лишь вокруг него самого; с чего бы ему бросаться кому-то на шею — да ещё и получить от ворот поворот?
Выходило, он всё это время тешил себя напрасными надеждами. Гуань Шанье не испытывал к нему ни малейших романтических чувств.
Уняв собственные желания и вспомнив, как разъярённый Чи Сяо убежал прочь, Гуань Шанье направился к его дверям, желая сказать пару слов.
Однако в комнате не ощущалось даже следа присутствия Чи Сяо.
Гуань Шанье птнком распахнул дверь, обнаружил, что и белый кролик исчез, тут же выпустил духовное восприятие в поисках беглеца и, спустя мгновение едва заметно шевельнув бровями, сорвался с места на летящем мече.
Чи Сяо уже добрался до горных ворот и издалека разглядывал двух стражников.
За исключением учеников главы, покидать обитель дозволялось лишь тем внутренним и внешним адептам, у которых имелась нефритовая бирка, выданная в Зале Испытаний.
Если бы его уровень культивации не был запечатан Гуань Шанье, он мог бы спуститься с горы напрямую, но сейчас, когда он ничем не отличался от простого смертного, для ухода требовалась бирка.
Чи Сяо направился к выходу.
Оба стражника прекрасно запомнили его, и первый же из них тут же услужливо шагнул навстречу:
— Младший соученик, что-то стряслось?
Чи Сяо бросил:
— Я спускаюсь с горы.
Первый стражник осведомился:
— А нефритовая бирка при тебе?
Чи Сяо ответил:
— При мне.
Эту бирку он предварительно одолжил у Чжа Синюя.
Первый стражник кивнул и задал ещё один вопрос:
— А почему младший соученик не идет вместе со старшим братом Гуанем?
Чи Сяо уже собирался на ходу сочинить какое-то оправдание, как вдруг сверху раздался ровный голос:
— Тянь Юй.
Гуань Шанье приблизился к Чи Сяо и обратился к стражнику:
— Прости за беспокойство, братец. Тянь Юй никуда не спускается.
Чи Сяо нахмурился:
— По какому праву ты запрещаешь мне уходить?
Гуань Шанье повернулся к стражнику:
— Впредь проверяя бирки, не забывайте удостоверяться, не сменился ли у них владелец.
Первый и второй стражники согласно закивали, провожая взглядами удаляющегося Гуань Шанье, который уводил за собой парня.
Стоило им скрыться, как оба стражника переглянулись. Неужели опять ссора?
Со стороны это выглядело точь-в-точь как муж, возвращающий сбежавшую из дома жену.
Устроившись на летящем мече, Тянь Юй вырвал руку из хватки Гуань Шанье.
— Какого чёрта?
Гуань Шанье спросил:
— Зачем тебе понадобилось спускаться с горы?
Чи Сяо огрызнулся:
— Какое тебе дело? Ты мне никто.
Гуань Шанье промолчал, подумав про себя, что Чи Сяо, должно быть, затаил обиду из-за того, как он обошлся с ним накануне, и теперь дуется.
— В остальном я могу не вмешиваться, но вопросы культивации не терпят попустительства.
Чи Сяо упёрся рогом:
— Если ты не объяснишь мне, зачем вообще нужно культивировать, я палец о палец не ударю. И не пытайся отмахнуться от меня какими-то бессвязными отговорками.
Гуань Шанье изрёк:
— Хочешь выжить — обязан культивировать.
Брови Чи Сяо взлетели вверх:
— Что? Ты собираешься меня убить?
Гуань Шанье сурово произнёс:
— Не забывай о грехах прошлых убийств в мире смертных. Если не займёшься бессмертным путем и не начнёшь накапливать заслуги, тебя настигнет возмездие.
Он думал, что объясняет всё предельно ясно, но стоило произнести эти слова, как Чи Сяо взвился котиком, которому наступили на хвост, а из его глаз буквально полетели искры.
— Какое ещё возмездие? Гуань Шанье, ты что, хочешь убедить меня в существовании некоего возмездия на этом свете? Возмездие вершат люди, и пока ты силён, кто посмеет воздать мне по заслугам?
Взгляд Гуань Шанье помрачнел.
Поймав на себе этот предгрозовой взгляд Гуань Шанье, Чи Сяо невольно сбавил тон:
— Чего ты на меня пялишься?
Гуань Шанье отрезал:
— Искусство бессмертных: хочешь ты того или нет, а тренироваться придётся.
Комнату Чи Сяо вновь окутала клетка из потусторонних чар.
Светильник Полумесяца, Вопрошающий Небеса застыл в воздухе, сияя чистым и ярким светом, подобно серпу луны.
Лунный свет падал на помрачненный лоб Гуань Шанье, бросая тени на его глаза.
Он медленно выговорил:
— Пока не родится дух меча, тебе запрещено покидать комнату даже на полшага.
Чи Сяо с неверием выдохнул:
— Гуань Шанье!
До сих пор Гуань Шанье был с ним неизменно мягок и учтив, во всём защищал его, а теперь взял и посадил под домашний арест.
Гуань Шанье остался непреклонен. Он выказывал Гуань Шаньланю достаточно нежности, но в любой момент мог лишить его своих милостей.
В воздухе одна за другой проступали золотисто-белые строки, и Гуань Шанье читал их вслух — его голос звучал чисто и уверенно.
Чи Сяо поначалу не желал слушать, но, ни капли не сомневаясь в том, насколько серьёзно Гуань Шанье настроен на этот раз, и понимая, что если он не возьмется за учёбу всерьёз, то действительно просидит взаперти до конца дней, ему пришлось взять себя в руки и вникать в суть.
Раз уж сила на стороне противника, он вырастит этот дух меча, а там поглядит, какая же муха укусила Гуань Шанье и почему тот так помешан на его приобщении к бессмертию.
Чжа Синюй заглянул в обитель Гуань Шанье, чтобы расспросить, почему Тянь Юй уже несколько дней не кажет носу из комнаты.
Гуань Шанье отделался от него парой дежурных фраз; вскоре появились ещё несколько человек с теми же расспросами, и со всеми Гуань Шанье поступил точно так же.
Поползли слухи.
Чжа Синюй нахмурился:
— Говорят, Сяо Юй уединился для тренировок. Но какого чёрта уединяться в чужих покоях вместо Зала Тренировок?
Сидевший напротив него лучший друг, седьмой ученик внутреннего круга Чжуан Чжиюн, плеснул чаю и произнул:
— Охлади свой пыл. Наверное, старший брат Гуань передаёт ему какую-то тайную технику или читает закрытую проповедь.
Чжа Синюй в глубине души не верил в это, но поделать ничего не мог, лишь грохнул кулаком по столу:
— Посмотрим, что он запоёт через восемьдесят один день.
По правилам секты, если защитой одного ученика занимались дольше восьмидесяти одного дня подряд, требовалось уведомить Зал Тренировок. Если к тому моменту Гуань Шанье не отпустит парня, он доложит куда следует.
Восемьдесят один день пролетел единым мигом.
Чжа Синюй явился в Главный Зал и изложил жалобу старейшине Зала Тренировок Цзо Минчжэ.
Цзо Минчжэ кивнул, погрузившись в минутное раздумье:
— Я отправлю учеников проверить в чём дело.
Глава же лишь лениво покрутил ус, не произнеся ни слова.
Когда Чжа Синюй удалился, Цзо Минчжэ обратился к главе:
— Глава, как вы смотрите на это дело?
Будь на месте Тянь Юй обычный адепт, он бы не раздумывая послал людей схвить нарушителя, но Гуань Шанье являлся учеником самого главы и первым мастером внутреннего круга, так что старейшине сначала следовало спросить мнения главы.
Сун Юаньцин лишь слабо улыбнулся:
— Обычные смертные букашки... Даже если Гуань Шанье что-то с ним сотворил... пожертвовать собой ради бессмертного пути — тоже дело полезное для этой его жизни.
Он уже давно догадывался о подобном исходе: у Тянь Юя была столь ослепительная внешность, что даже у него самого руки чесались, чего уж говорить о пылающем молодостью Гуань Шанье.
Услышав это, Цзо Минчжэ тут же всё понял:
— Глава абсолютно прав. Из-за какого-то ничтожного смертного нам не стоит утруждать себя лишними хлопотами.
http://bllate.org/book/36996/4603040
Готово:
