Цзян Юйлань: Почему?
Гуань Шанье: Этот массив еще не явил свое Око массива. Вероятно, похищенные души и ожившие мертвецы находятся в последнем, нераскрытом Оке.
Взгляд Тянь Юя на мгновение дрогнул, он невольно посмотрел на Гуань Шанье. Надо же, Гуань Шанье сумел вычислить даже расположение последнего Ока массива — воистину, первый человек в искусстве меча Секты Духовного Меча. Впрочем, Массив Разделения Душ — тоже не пустяк.
Почувствовав на себе взгляд Тянь Юя, Гуань Шанье произнес: Не бойся.
Тянь Юй: …Хорошо.
Гуань Шанье всегда умел его удивить. Похоже, придется узнать, сколько еще сюрпризов скрывают тайные искусства Гуань Шанье, о которых он даже не догадывается.
По спине Цзян Юйлань пробежал холодок. Глядя на Гуань Шанье, она прошептала: Старший брат…
Гуань Шанье кивнул. Он полагал, что массив проявит свою истинную силу лишь с наступлением ночи, но сегодня всё началось гораздо раньше. Впрочем, это даже упрощало дело — скорее покончат с этим.
В следующее мгновение поднялся ледяной ветер. Блуждающие души, окружавшие троицу, бросились в атаку. Их темно-фиолетовые, почти черные тела растягивались, словно тени в театре марионеток, а зубы и когти неестественно удлинялись, изгибаясь в пугающие дуги.
Гуань Шанье и Цзян Юйлань двинулись одновременно.
В небо взмыла кристально чистая Пагода Подавления Демонов, и черная энергия, подобно нитям паутины, потянулась вниз.
У Тянь Юя волосы встали дыбом. Он лихорадочно пытался понять, где допустил оплошность, а внутри него бурлила энергия демона. Однако, прежде чем он успел хоть что-то предпринять, он заметил, что сила Пагоды Подавления Демонов не коснулась его вовсе — она лишь создала защитный барьер, надежно укрыв его светом.
Раз Пагода Подавления Демонов защищает Тянь Юя, Гуань Шанье может действовать, не отвлекаясь.
Алчность, словно сорняк, проросла в сердце. Тянь Юй вытянул палец и медленно коснулся внутренней стороны светового купола. Сквозь его кожу просачивались черные потоки, и Тянь Юй с удовлетворением ощутил эту текучую мощь. Это была чистая энергия демона. Более того, судя по ощущениям, в ней была заключена сила и Канона Крови, и Канона Души.
Все верно. Это действительно та самая Пагода Подавления Демонов, в которой заточен Владыка Демонов.
Тянь Юй посмотрел на Гуань Шанье и его спутницу. Движения Гуань Шанье были немыслимо быстры. Стоило кому-то заметить лишь его остаточный образ, как он уже разрубал очередную блуждающую душу.
Неизвестно, чему именно Гуань Шанье обучил Цзян Юйлань, но тот бессмертный меч, дух которого давно угас, сейчас окутало зеленое сияние, позволявшее отражать атаки духов. Было видно, что Цзян Юйлань двигается с трудом, словно меч тащит ее за собой, а ее движения изредка запаздывают. Но каждый раз, когда ей грозила опасность, Гуань Шанье непостижимым образом находил силы прийти ей на помощь.
Так дело не пойдет. Раз уж Око массива раскрыто, стоит заманить их туда. Если сконцентрировать мощь душ массива, возможно, удастся тяжело ранить обоих. Иначе, если они объединят усилия и начнут уничтожать Оки по одному, станет только хуже.
Бешено атакующие души внезапно замерли в воздухе, развернулись и разлетелись в разные стороны. Цзян Юйлань, ведомая мечом, немедленно бросилась в погоню за одной из групп.
Гуань Шанье обернулся к Тянь Юю: Жди меня здесь. — И последовал за ней.
Цзян Юйлань преследовала души, направляясь к Оку массива в стороне Гэнь, когда внезапно услышала рядом с собой тихий смешок, хотя никого вокруг не было.
Она подпрыгнула и направила острие меча туда, откуда донесся звук: Кто здесь?!
Голос ответил: Ты — бесполезный человек, лишь слегка подпитанный чужим искусством, — и хватило же у тебя наглости в одиночку гнаться за Оком Массива Разделения Душ. Жизнь не дорога?
Цзян Юйлань не могла поверить своим ушам: То, что я бесполезна, тебя не касается, невежда! Кто ты такой? И откуда знаешь, что это Массив Разделения Душ? — Она словно что-то вспомнила, ее глаза расширились: Постой, так это ты устроил этот массив?!
Незнакомец тихо рассмеялся: Раз уж ты однажды спасла меня, я помогу тебе.
Перед глазами Цзян Юйлань потемнело, и она исчезла.
Гуань Шанье собирался действовать вместе с ней, но замешкался буквально на мгновение — и вот уже ее и след простыл. Его охватило беспокойство: он опасался, что с Цзян Юйлань что-то случилось, поэтому поспешил догнать блуждающие души.
Тянь Юй, находившийся под защитой пагоды, мрачнел с каждой секундой.
Один, два… три!
За какие-то мгновения три Ока массива были разрушены. Столп Гэнь и Столп Кань — почти одновременно, а через некоторое время пал и Столп Кунь. Похоже, Гуань Шанье и Цзян Юйлань разделились. То, что Гуань Шанье справлялся, было ожидаемо, но когда это Цзян Юйлань стала такой сильной? Даже с мечом, зачарованным чужим искусством, это невозможно.
Что еще страннее, он почувствовал дыхание Канона Крови. Неужели какой-то другой маг пути демонов портит ему игру?
Тянь Юй сжал зубы от злости, но, пока над головой висела Пагода Подавления Демонов, он не смел делать резких движений, даже зная, что его творение рушится.
Когда Гуань Шанье уничтожил первое Око — Столп Кань, — он обнаружил, что Столп Гэнь разрушился следом. Это вызвало у него недоумение: по его наблюдениям, эти пять Ок не были связаны друг с другом, а существовали независимо, и уничтожение одного не должно было влиять на другие. Однако, стремясь закончить битву поскорее, он поспешил уничтожить ближайший Столп Кунь, а затем ринулся к Столпу Чжэнь.
Столп Чжэнь охраняли несколько блуждающих душ. Гуань Шанье уже собрался нанести удар, как вдруг услышал далекий крик: Старший брат!
Из темного леса выбежала Цзян Юйлань.
Гуань Шанье нахмурился. От нее исходила необычная аура. Цзян Юйлань, ты была с кем-то?
Цзян Юйлань опешила и пробормотала: А? Нет, ни с кем. Я все время была одна.
Гуань Шанье бросил на нее холодный взгляд: Вот как.
Видя, что Столп Чжэнь вот-вот падет, Тянь Юй, стиснув зубы, попытался выйти из-под купола Пагоды Подавления Демонов, но она последовала за ним.
Взгляд Тянь Юя сверкнул, в голове созрел план. Труп старосты тут же соскочил с постели, выбил дверь и бросился прочь. Тянь Юй пустился в погоню за телом.
Меч Тяньло разделился на семь частей и вовсю истреблял души, когда Гуань Шанье внезапно почувствовал, что Пагода Подавления Демонов сдвинулась с места.
Куда это собрался Тянь Юй?
Терпение Гуань Шанье лопнуло. Перестав отвлекаться на души, он взял основное тело Меча Тяньло и несколькими прыжками, прорвавшись сквозь кольцо врагов, достиг вершины Столпа Чжэнь высотой в несколько чжанов.
Его белые одежды местами были охвачены фиолетовым призрачным пламенем. Гуань Шанье смахнул огонь голыми руками, и хотя пламя, терзающее его душу, причиняло жуткую боль, он лишь плотно сжал губы и с холодным, жестким взглядом не проронил ни звука.
Столп Чжэнь был мощным, он тускло светился фиолетовым, а на его поверхности были вырезаны сложные узоры, многие из которых напоминали письмена на самой Пагоде Подавления Демонов.
Гуань Шанье, держа Меч Тяньло острием вниз, с силой вонзил его в вершину столпа.
Огромная взрывная волна разошлась от центра, сметая всё на своем пути. В то же самое время неподалеку прогремел куда более мощный взрыв: фиолетовая энергия рассыпалась подобно фейерверку, а черная дымка свернулась, как разъяренный дракон.
Лицо Гуань Шанье переменилось, и он бросился к месту взрыва.
Как Тянь Юй оказался у Колонны Ли?!
Хотя он был уверен, что Пагода Подавления Демонов защитит Тянь Юя от сил этого массива, сердце Гуань Шанье горело от тревоги. Он не мог допустить ни единой ошибки там, где дело касалось его А-Ланя.
Цзян Юйлань: Старший брат, подожди меня! — поспешила она следом.
Оба подбежали к Колонне Ли и издалека увидели море огня, посреди которого возвышалась сама колонна.
Гуань Шанье подоспел как раз вовремя: он увидел, как Тянь Юй споткнулся перед огненной стеной, его штанины были перепачканы грязью и пеплом. Отец!
Труп старосты рванулся прямо в пламя и был поглощен огнем Колонны Ли.
Тянь Юй закричал, в его голосе сквозило отчаяние, он, не раздумывая, бросился вперед. Гуань Шанье преградил ему путь, мгновенно отозвал Пагоду Подавления Демонов и заключил Тянь Юя в объятия.
Если бы это было истинное тело Пагоды Подавления Демонов, оно могло бы без труда защитить их обоих, но подлинная пагода сейчас подавляла Владыку Демонов в Секте Духовного Меча, а копия в руках Гуань Шанье обладала лишь частью функций. Тянь Юй был лишь гостем пагоды, и если бы он сам рванулся в огонь Колонны Ли, то получил бы отдачу, чего Гуань Шанье допустить не мог.
Обнимая Тянь Юя, Гуань Шанье строго сказал: А-Юй, он давно мертв, не нужно бежать за ним.
Тянь Юй, рыдая, уткнулся в грудь Гуань Шанье: Старший брат Гуань…
То, что Гуань Шанье владел Пагодой Подавления Демонов, заставило Тянь Юя пересмотреть планы: он решил остаться при Гуань Шанье и выжидать момента, чтобы прибрать пагоду к рукам. Однако сейчас защита пагоды мешала ему самому управлять массивом.
Сила Массива Разделения Душ кардинально отличалась в зависимости от того, управлял ли он им или нет. Ему нужно было самому находиться в центре, чтобы вытянуть души из всего уезда, а затем продолжить скрываться рядом с Гуань Шанье.
Тянь Юй надеялся испытать силу пагоды здесь, полагая, что когда двое разрушат пять Ок, а он сам найдет тело у Колонны Ли, они ослабят бдительность и уберут пагоду. Тогда он тайком пробрался бы к Столпу Сюнь и взял управление в свои руки. Кто бы мог подумать, что Гуань Шанье сразу же уберет пагоду?
Видимо, у нее есть свои недостатки. Нельзя использовать долго? Или нельзя атаковать слишком часто?
Цзян Юйлань, лишившись защиты того мужчины, перед огнем Колонны Ли не смела даже пошевелиться. Она стояла рядом, растерянно переминаясь с ноги на ногу в ожидании действий Гуань Шанье.
Гуань Шанье мягко потрепал Тянь Юя по голове: Я сейчас вернусь. — Сказав это, он отпустил его и в одиночку бросился в море огня.
Преодолев барьер из призрачного пламени — теперь, когда пагода была у него в руках, этот огонь не мог ему навредить, — он нанес удар мечом. Колонна Ли с грохотом раскололась, обломки с шумом посыпались на землю, подняв облако пыли. Когда дым рассеялся, а пламя погасло, на земле обнаружились застывшие, словно глиняные статуи, трупы.
Чтобы противостоять пагоде, многие тела превратились в угли, но некоторые сохранили прежний вид — в том числе и староста. То, что его тело осталось целым и он сможет найти покой в земле, должно было принести Тянь Юю некоторое утешение.
Цзян Юйлань подошла к Тянь Юю и попыталась его утешить: Сяо Юй, не убивайся так. Мы закончили это дело, и староста сможет упокоиться с миром.
Тянь Юй кивнул: Сестрица Цзян, спасибо тебе и старшему брату Гуаню.
Цзян Юйлань смутилась: этот юноша только что потерял отца, но не держит зла на нее и ее старшего брата — поистине прекрасный и добрый человек.
Цзян Юйлань обернулась, чтобы посмотреть, как обстоят дела с разрушением массива. Фиолетовый небосвод все еще висел над ними, но стал гораздо бледнее. Похоже, разрушение Ок действительно ослабляло мощь массива.
Увидев, как рухнул каменный столп, Цзян Юйлань радостно сказала Тянь Юю: Сяо Юй, смотри… — но не успела договорить, как застыла на месте.
Тянь Юй исчез.
Сердце Цзян Юйлань чуть не разорвалось. Человек, который только что стоял рядом, исчез без следа меньше чем за одно дыхание! И даже ее меч, зачарованный старшим братом, не подал ни малейшего сигнала!
http://bllate.org/book/36996/4603034
Готово:
