— Госпожа! Вы ведь только очнулись после падения в воду, зачем же выходить в такую снежную ночь? Если отец станет расспрашивать, что же мне ему ответить! — Цзинь Си утирала слёзы, всем своим видом показывая, как сильно она переживает за Цзи Яньань.
Цзи Яньань почувствовала некоторое раздражение. Она сама забрала у служанки зонт, велела Цзинь Си и остальным возвращаться, оставив при себе лишь Лэ Янь.
В этот момент служанка с госпожой стояли перед воротами двора Сун И. Снег и не думал прекращаться — он густыми хлопьями падал с небес, размывая всё перед глазами Цзи Яньань.
— А я ведь совсем забыла: Сун И по характеру отшельница, с детства гордая и своенравная, она никогда не станет смотреть со смирением на чужую жалость и подачки. Это я выбрала неверный подход. — Цзи Яньань опустила голову и посмотрела на носки своих туфелек; капли тёплых слёз скатывались вниз, окропляя изящную обувь.
Лэ Янь, отличавшаяся простотой нрава, даже не заметила, что Цзи Яньань плачет. Она лишь сочла поведение Сун И излишне резким и принялась утешать госпожу:
— Госпожа… Характер у госпожи Сун от природы такой. Вам не стоит стоять здесь на ветру из-за неё.
Цзи Яньань украдкой смахнула слёзы в уголках глаз, мысленно ругая себя за излишнюю плаксивость: стоило ей лишь пару раз встретиться с Сун И, как та уже задевала самые разные струны её души. И ведь та девочка всего лишь семнадцатилетняя девчонка! Её собственный психологический возраст явно выше, так почему же при встрече с ней она теряет дар речи?
Эти вопросы крутились в голове у Цзи Яньань. Она не обращала внимания на утешения и уговоры Лэ Янь, а лишь подняла голову и уставилась на ту самую дверь. За ней Сун И была совсем одна — у неё не было даже служанки.
Долгое время спустя, когда Цзи Яньань уже продрогла до костей, она кое-как, спотыкаясь, побежала обратно в свои покои.
Снег кружил всю ночь, и когда на следующий день Цзи Яньань проснулась, в голове у неё гудело, а тело охватил жар. Приглашенный накануне Госпожой Цзи лекарь ещё не покинул поместье, а услышав, что Цзи Яньань нездоровится, тут же без промедления примчался снова, чтобы проверить её пульс.
— Госпоже не о чем беспокоиться, госпожа Цзи просто вчера упала в воду и подхватила простуду. Старик сейчас выпишет несколько отваров, госпоже нужно будет их принять и хорошенько отдохнуть. — У лекаря была уже седая борода, и по одному его виду можно было понять, что он обладает огромным опытом. Цзи Яньань, мучаясь от головной боли, не забыла при этом поразмыслить о социальном статусе Госпожи Цзи: раз она способна пригласить лекаря столь высокого уровня, эта женщина явно не так проста.
В тексте романа о Госпоже Цзи упоминаний почти не было, поэтому оставалось только догадываться.
Увы, поразмыслив чуть-чуть, она бросила это дело: сейчас она больна, и устраивать мозговой штурм ей ни к чему!
Проводив лекаря, Госпожа Цзи с остальными вернулась навестить Цзи Яньань. Комната тут же снова заполнилась людьми. Поскольку Цзи Юннин, будучи Канцлером, уехал во дворец на утренний совет, обитательницы внутренних покоев — наложницы и побочные дочери — бросились к Цзи Яньань, пытаясь выказать своё расположение, чем подняли ей ещё большую головную боль.
— Госпожа! Из дворца гонец! — голос Цзинь Си прозвучал громче остальных.
Стоило ей умолкнуть, как все в комнате затихли, устремив взгляды на Госпожу Цзи.
Третця наложница, мать Цзи Тунаня, в этот момент подала голос:
— Госпожа, только посмотрите, какую бурю вчера подняли. И ведь вовсе не обязательно было звать лекаря, а теперь…
Третья наложница не успела договорить, как перехватив взгляд Госпожи Цзи, испуганно умолкла.
— Что такое? Наша Яньань чуть было жизни не лишилась, упав в воду, а я взяла свою собственную именную бирку, чтобы позвать лекаря — ты всё ещё чем-то недовольна? — прямо бросила Госпожа Цзи, отчего лицо третьей наложницы залилось густой краской.
Впрочем, не только Госпожа Цзи, но даже сама Цзи Яньань испытывала раздражение: её собственная жизнь висела на волоске, а эта третья наложница всё ещё находит время думать о всякой ерунде.
— Раз у третьей наложницы столько свободного времени, ей лучше уделить больше внимания воспитанию своей дочери Цзи Тунаня. Вчера её язык едва не погубил человека, спасшего мне жизнь. — Взгляд Цзи Яньань был холоден. В конце концов, она человек новой эпохи, разве можно позволить так просто третировать себя древним?
Третья наложница собиралась было что-то возразить, но её прервала Цзинь Си, поторопившая остальных. Госпожа Цзи шла впереди всех, за ней решительно семенили несколько пожилых служанок. Едва они собрались выйти из двора Цзи Яньань, как путь им преградили несколько знатных дам.
— Госпоже не обязательно выходить навстречу, мы сами зайдём проведать Яньань. — Женщина, шедшая впереди, одеждой ничуть не уступала Госпоже Цзи, а её манера речи была насквозь пропитана высокомерием и капризностью. Расспросив потом Цзинь Си, Цзи Яньань узнала, что это мать нынешнего Третьего князя, единственная Благородная вдовствующая консорт.
— Третий князь… Опять этот Третий князь… — бормоча себе под нос, Цзи Яньань сжала кулаки. Этот Третий князь Лян Цзинчэн — главный герой оригинальной книги и мерзавец, который в конце концов предал Сун И!
Цзинь Си стояла рядом с Цзи Яньань, недоумевая, отчего та так разозлилась. Она уже собиралась расспросить её, как увидела, что Госпожа Цзи ведет Благородную вдовствующую консорт в их сторону. Не имея выбора, Цзинь Си поспешно подоткнула одеяло со стороны Цзи Яньань, после чего бросилась к дверям и опустилась на колени для приветствия.
Цзи Яньань холодно наблюдала за происходящим, твёрдо решив для себя, что ни при каких обстоятельствах не станет кланяться и падать на колени перед этой старой каргой.
Едва переступив порог, старая карга расплылась в улыбке, чем даже испугала Цзи Яньань. Та вцепилась в свое одеяло, наблюдая, как старая карга с притворной нежностью усаживается на краю её кровати, поглаживает её по волосам, а затем принимается за её нежные маленькие ручки.
От одного вида лица старой карги её тошнило, не говоря уже о том, что та к ней прикасалась. Но даже испытывая сильнейшую тошноту, приходилось терпеть.
В отчаянии Цзи Яньань притворилась крайне слабой, надеясь, что старая карга наконец отстанет. Однако та и не думала уходить: почти не обращая внимания на Госпожу Цзи, она с особым удовольствием продолжала лапать Цзи Яньань.
Цзи Яньань мысленно вопила отчаянным голосом: неужели у главного героя все в семье психи?!
Едва она закончила мысленный крик, как старая карга, бросив косой взгляд на Госпожу Цзи, произнесла:
— Мой сын тоже пришёл. Сейчас он беседует с твоим сыном в Главном зале. По дороге сюда я услышала, что это та приемыш Сун И столкнула Яньань в воду. Я подумала, что в этом деле нужно поставить точку, иначе я не смогу отчитаться перед Вдовствующей императрицей. Позови-ка эту Сун И, пусть идет с нами в Главный зал.
Цзи Яньань уже почти засыпала, но от этих слов мгновенно протрезвела. Сун И?! Этот мерзавец хочет видеть Сун И?
— Нельзя! — её измученное болезнью тело пронзила волна такого гнева, что дыхание перехватило. Не дожидаясь слова Госпожи Цзи, она звонко и отчетливо выкрикнула это слово сама, да так громко и внезапно, что Благородная вдовствующая консорт едва не свалилась со стула от испуга.
http://bllate.org/book/36995/4602935
Готово:
