— Помню.
— Ни за что не поверю! — Ли Цзеюй приподняла брови в сомнении. — Если только не назовешь песню, которую мы тогда пели.
Анцзю смущенно взъерошил челку на лбу и неуверенно протянул:
— С тех пор прошло столько времени…
— А! Как ты мог забыть! — наигранно-восторженно воскликнула Ли Цзеюй. — Мы же тогда взяли золотую медаль! Почетная грамота до сих пор висит у меня дома на стене в кабинете!
В этот момент откуда-то издали донеслись крики нескольких девушек — это одноклассники подгоняли Ли Цзеюй. Она ловко запрыгнула на велосипед, оглянулась и громко крикнула Анцзю:
— Песня Заговорщики! Вспомнил? И да, срочно состриги эту ужасную чёлку, когда открываешь лоб, ты выглядишь просто невероятно круто!
Досказав, она даже не дождалась ответа Анцзю и умчалась по велодорожке, оставив позади лишь серебристый перезвон смеха.
Анцзю протянул руку, приглаживая растрёпанную утренним ветерком чёлку, и ошеломленно замер на месте.
Три года назад Ань Цинъе оказался не в силах одновременно содержать семью, выплачивать долги и ухаживать за больной тяжёлой депрессией женой, и Анцзю был вынужден взять академический отпуск на год.
Вернувшись в школу год спустя, он не смог сразу перейти в один класс со сверстниками из-за школьных правил и был вынужден заново отучиться в первом классе старшей школы, из-за чего напрочь не мог влиться в новый коллектив.
А затем произошло разделение на сильные и слабые классы.
Он помнил, что Ли Цзеюй попала с ним в один класс именно тогда, потому что пропустила целый семестр из-за пневмонии. Он помнил, как тогда шептались, будто у неё есть связи в управлении образования, и она намеренно потянула с экзаменами ещё на год, зная, насколько сложным будет тот гаокао... Впрочем, для самого Анцзю правдивость этих слухов не имела никакого значения.
Будучи ключевой городской школой, где всё измерялось процентом поступивших в вузы, каждый ученик, попавший в сильный класс, походил на бедного студента, отправляющегося в столицу на императорский экзамен. Особенно Анцзю: он прекрасно осознавал, что на его плечах лежит не только его собственное будущее, но и ключ к разрешению семейного кризиса. Под влиянием такого настрома он становился всё более молчаливым и мрачным, неудивительно, что Ли Цзеюй сказала, будто они едва перемолвились и пару слов.
Впрочем... в последнее время он и сам чувствовал, что его внутренний настрой словно немного просветлел. Быть может, как и говорила Ян Сюэни: «К нам идет удача».
С того самого момента, как их семья из трёх человек случайно встретила Ши Чжэ в сливовом саду, весы судьбы, казалось, пришли в движение. Пусть стрелка металась то быстрее, то медленнее, то поднимаясь, то опускаясь, в целом всё двигалось в благополучном направлении.
Отец, Ань Цинъе, официально получил оффер и устроился на работу в одну из компаний по производству визуальных эффектов, принадлежащую команде Ши Чжэ.
По части зарплаты и прочих условий Ши Чжэ полностью проявил уважение к старому товарищу, чего было вполне достаточно, чтобы облегчить нынешние финансовые трудности семьи Ань.
Что же до самого Анцзю, то на первом же пробном экзамене после начала учебного года он набрал беспрецедентно высокий балл.
Если бы это были результаты настоящего гаокао, он мог бы прямо сейчас сидеть дома и ждать звонка от приёмной комиссии какого-нибудь ведущего университета с предложением занять место.
Вчера вечером Ань Цинъе даже говорил сыну, что с его нынешним доходом полностью закрыть долги за пять лет — вовсе не несбыточная мечта. А значит, предстоящий гаокао Анцзю может сдавать более расслабленно, не неся на плечах столь тяжелого груза.
— Иди на экзамен с самым обычным сердцем, пиши как пиши, неважно, какой будет результат. Мы с твоей мамой в самом расцвете сил, и тебе еще рано брать на себя всю ответственность за семью.
Отцовские слова всё ещё звучали в ушах. Анцзю посильнее сжал рулоны велосипедного руля, уголки его губ сами собой поползли вверх, и он покатил в сторону школы.
В тот же день после уроков Анцзю заглянул к Ян Сюэни на работу — в ломбард.
Когда Анцзю вошел внутрь, две молодые женщины лет двадцати спорили с приказчиком о стоимости бриллиантового кольца:
— Что значит 150 юаней, вы с ума сошли?! Да это же платиновое кольцо с бриллиантом, которое я всего час назад купила в соседнем ювелирном магазине Иньтай больше чем за десять тысяч! У меня и чек есть! — с покрасневшим лицом выпарила темноволосая девушка с короткой стрижкой.
Приказчик за стойкой закатил глаза:
— Я же вас спросил: под залог с правом выкупа или без? Если под залог с правом выкупа, то эта вещь стоит максимум 150.
Другая девушка — высокая, со светлой кожей — сохраняла больше хладнокровия:
— А если без права выкупа, сколько?
Девушка с темной кожей тут же встряла:
— Я не собираюсь его продавать! Он мне его только что подарил. Я просто пришла узнать, сколько оно стоит.
— Спросить-то всяко не вредно.
Приказчик нахмурился и пощелкал по клавиатуре компьютера:
— Две тысячи, потолок.
Темнокожая сплюнула, забрала кольцо, бросила его обратно в коробочку и сердито потащила подругу за собой:
— Что за магазин разбойников!
Приказчик пожал плечами и обратился к Анцзю:
— Эх… с такими несведущими людьми общаться — просто наказание. Сестра Ян на втором этаже с клиентами, поднимайся давай.
Анцзю поднялся на пару ступенек, обернулся и с улыбкой произнес:
— Брат Сяо Фэн, разве не говорят: бриллиант вечен, он передается по наследству из поколения в поколение?
— Бриллианты очень твердые, это правда — вечны. А вот обменять на наличные — гроша ломаного не стоят, поэтому и передаются в семье из поколения в поколение, всё верно, — лениво протирая увеличительное стекло, ответил Сяо Фэн. — Знаешь ли ты, что бриллиантовые украшения можно перепродать по высокой цене только в трёх случаях: во-первых, если это бренд с мировым именем; во-вторых, если над ним работал дизайнер мирового уровня; и в-третьих, если прежним его владельцем была легендарная личность. Во всех остальных случаях мы смотрим исключительно на материал оправы.
— Круто! — Анцзю поднял вверх большой палец и с улыбкой поднялся наверх.
В зоне элитных часов на втором этаже Ян Сюэни как раз показывала часы двум дородным женщинам средних лет.
Круглолицая клиентка с мелкими кудрями шепнула подруге:
— По обычаям наших родных мест, положено дарить часы на совершеннолетие в шестнадцать лет. Тогда условия в семье были плохими, праздник устраивать не стали, так у меня на душе до сих пор скребет! Теперь вот появилась возможность, и я хочу наверстать упущенное. Как-никак сыну уже 26, кругозор расширился, вот и требует непременно брендовые часы!
Другая клиентка с пышной гривой волос и лошадиным лицом высокомерно протянула:
— В двадцать шесть он еще молод, ему ни к чему слишком дорогие часы. По мне, так купить за двадцать-тридцать тысяч — за глаза хватит, чтобы перед пацанами повыпендриваться.
Кудрявой от этих слов стало немного неприятно. Переведя взгляд, она протянула:
— Ну, конечно, ему не тягаться с твоим Чай Цзядэ. Сейчас вон как преуспевает, работает с великим режиссёром! Выбирать ему часы тяп-ляп нельзя, не хватало ещё, чтобы на каком-нибудь приёме кто-то косо посмотрел.
Чэнь Ли разомлела от удовольствия, её дородное тело утопало в высоком барном стуле, и она капризно кивнула продавцу:
— Достаньте что-нибудь приличное, покажите.
На лице Ян Сюэни за стойкой играла едва заметная вежливая улыбка. Она выбрала несколько часов и аккуратно выложила их на поднос:
— Раз речь идет о топ-менеджере компании, я подобрала варианты по меркам сильных мира сего, госпожа Чай.
Заметив, что Чэнь Ли не возражает, Ян Сюэни взяла одни часы:
— Это модель Overseas от Vacheron Constantin. Посмотрите на этот корпус из цельного золота, какое величие! И стоят всего около четырёхсот тысяч.
Улыбка на губах Чэнь Ли мгновенно застыла.
Ян Сюэни заметила это:
— Госпожа Чай, приобрести Overseas по такой цене — это очень выгодное вложение.
И подумать только, эта вульгарная баба — жена того самого Чай Цзядэ, — про себя усмехнулась Ян Сюэни.
Она слышала от Ань Цинъе, что Чай Цзядэ на самом деле возглавил компанию совсем недавно и, похоже, затаил обиду из-за того, что Ань Цинъе назначили сверху без конкурса. Работая вместе, он то и дело норовил проверить того на прочность, то открыто, то исподтишка распуская слухи, будто семейка Ань явилась поживиться за чужой счет. О том, какими именно мерзостями тот занимался, Ань Сянье в подробностях не рассказывал, но Ян Сюэни прекрасно знала миролюбивый характер своего мужа. Если уж даже он не удержался от жалоб дома, значит, поведение того типа было поистине гнусным и подлым.
Она невольно вспомнила события десятилетней давности. Разве тогда Чай Тин тоже не изображала благородную и безупречную девушку, а за спиной отвешивала едкие насмешки в адрес самой Ян Сюэни? И этот Чай Цзядэ перед лицом Ши Чжэ стелется перед их супружеской парой, а стоит отвернуться — и корчит мерзкие рожи. Взглянув на замашки его дражайшей супруги, Ян Сюэни решила: ни за что нельзя позволить этой дамочке получить удовольствие от покупки часов!
Она потянулась за следующими часами:
— Эти тоже неплохи, госпожа Чай. Посмотрите, Ледяная Синяя Дайтона от Rolex. Один только этот циферблат цвета ледяной синевы говорит о многом, их можно забрать всего за шестьсот тысяч. О, а еще вот эти…
— Стойте-стойте! — лицо Чэнь Ли слегка порозовело. Недовольным тоном она произнесла: — Что вы мне всё золотые часы подсовываете? Золото блестит, пошлость какая, прямо как у нуворишей.
Кудрявая подлила масла в огонь:
— Чэнь Ли, а мне эта Синяя Дайтона показалась ничего.
— Снова Rolex. На каждом шагу эти Rolex, совершенно никакого вкуса, — Чэнь Ли протянула руку, любуясь свежим маникюром. — Мой муж говорит: чем больше у человека чего-то не хватает, тем сильнее он это напоказ выставляет. Мы сейчас должны держаться скромно, незачем привлекать к себе столько внимания.
Кудрявая молча закатила глаза.
— Госпожа Чай абсолютно права. Раз предстоит выход в высший свет, следует носить часы с характером, подчеркивающие внутреннее содержание, — с понимающим кивком отозвалась Ян Сюэни, беря в руки другую модель. — Тогда вот эти: Patek Philippe, модель Gray Nautilus, полностью стальные. Посмотрите, какая у них благородная элегантность, они идеально смотрятся под деловой костюм.
Чэнь Ли взяла их в руки, убедилась, что в часах действительно нет драгоценных металлов, и только тогда сдержанно кивнула:
— Полностью стальные часы и вправду выглядят более по-деловому, а этот серый цвет такой сдержанный. И сколько они стоят?
— Восемьсот тысяч.
— ...Чэнь Ли перехватило дыхание, её лицо пошло пятнами, напоминающими свиную печень. Лишь спустя долгое время она пришла в себя: — ...На самом деле мой муж пока не планирует менять часы. Те, что он купил в Макао, и двух лет ещё не прослужили! Ой, кстати, я вспомнила о другом.
Она повернулась к кудрявой:
— Ты помнишь, я рассказывала тебе про того четырёхъядерного метиса, который выжил в авиакатастрофе?
— Помню, а что?
— На следующей неделе ему исполняется двадцать. Цзядэ попросил меня подготовить подарок. Я тут ломаю голову над этим пару дней... Слушай, может, купить ему часы, как думаешь?
Кудрявая протяжно присвистнула:
— Это же младший брат самого Ши Чжэ! Какие часы тут вообще подойдут?
Чэнь Ли небрежно отмахнулась:
— Да так, для галочки. Подарим часы, всё лучше, чем какая-нибудь одежда или обувь, хоть прилично выглядит. Как-никак мы вроде как старшие для него.
— Ну и по твоему разумению…
— А ты какие часы заказала своему Юнцзюну? Возьми-ка что-нибудь похожее, и ладно.
Кудрявая нервно усмехнулась:
— Может, всё-таки позвонишь мужу и переспросишь?
Поразмыслив, Чэнь Ли достала телефон и набрала Чай Цзядэ.
Стоило Чай Цзядэ на том конце провода услышать её мелочные расчеты, как он пришел в ярость и разразился матюгами:
— Ты чё, блять, головой тронулась, а? Часы! Да какие часы ты вообще можешь себе позволить купить? Я тебе говорю: знаешь, сколько стоил тот хронограф Blancpain, который Ши Чжэ тогда просто так швырнул старому управляющему? Если ты, блять, посмеешь в тот день вытащить часы дешевле, чем у какого-то слуги, и позорить меня перед людьми — мы с тобой разведемся!
http://bllate.org/book/36992/4602463
Готово:
