Готовый перевод The Nightmare Weaver's Last Client / Последний клиент Мастера кошмаров: Глава 3

В четыре часа дня Ань Цинъе неожиданно получил рабочий звонок, а вдобавок к этому резко похолодало, так что супруги решили собрать вещи и ехать домой.

Семья из трех человек присела на корточки на земле, упаковывая съемочное оборудование и тихонько переговариваясь.

— До Чэнгуаньцуня так далеко, успеем ли мы добраться туда сейчас? Этот старый Чжао тоже хорош, мог бы позвать тебя пораньше, и дело с концом! Он же явно держит тебя на скамейке запасных в качестве фотографа и вечно устраивает такие пожарные выезды! — в голосе Ян Сюэни слышалось крайнее недовольство.

Ань Цинъе лишь равнодушно усмехнулся:

— Разве не здорово? Он сказал, что доплатит за сверхурочные.

— Да он просто пользуется тем, что у тебя мягкий характер! Если бы не наши нынешние тяжелые времена, нам бы вообще не стоило с ним связываться!

Пока супруги разговаривали, длинный черный седан медленно въехал в ворота через вход в Сливовый сад.

По правилам въезд моторизованного транспорта на территорию живописного места был запрещен, однако эта машина двигалась совершенно беспрепятственно, а рядом трусцой семенили охранники, расчищая дорогу — зрелище выглядело крайне странно.

Седан плавно затормозил перед чайным домиком. Передняя дверца открылась, водитель в белых перчатках быстро выскочил наружу, обошел машину, распахнул заднюю дверь и слегка поклонился группе людей, выходивших из чайной.

— А?

Присевший на корточки Ань Цинъе резко вскочил на ноги, его лицо выражало абсолютное изумление.

Словно почувствовав его ошеломление, стоявший у дверей мужчина устремил на них свой холодный пронзительный взгляд. Их взгляды встретились, мужчина кивнул в знак приветствия, уверенной походкой подошел ближе и с поистине светскими манерами протянул руку:

— Цинъе, давненько не виделись.

— Ши Чжэ!!

Ань Цинъе крепко пожал протянутую руку, его голос слегка дрожал.

— Никак не ожидал... встретить тебя здесь, мы не виделись больше десяти лет.

— Да уж, после окончания университета мы ни разу не виделись.

Ши Чжэ мягко и учтиво улыбнулся стоявшей рядом Ян Сюэни:

— Госпожа Ань, здравствуйте.

Ян Сюэни просто не верила своим глазам:

— Давно не виделись... Ши Чжэ, теперь ты великий режиссер, и подумать не могла, что увижу тебя здесь... Какая честь... Какая огромная честь.

— Что вы, что вы. Цинъе, это же ваш с ней ребенок, совсем взрослый уже.

Ши Чжэ протянул руку к Анцзю и, глядя на лицо, которое на семь десятых напоминало Ань Цинъе в молодости, почувствовал легкую ностальгию:

— Как зовут?

Анцзю тоже был потрясен, но потрясло его вовсе не положение Ши Чжэ в обществе, а то, что его родители, оказывается, в прошлом были сокурсниками этого самого Ши Чжэ!

Эта внезапная новость оказалась настолько ошеломляющей, что он даже не успел обратить внимание на те смоляно-черные глаза.

Ян Сюэни тут же слегка толкнула сына в плечо:

— Ты на что уставился, ребенок?

Она сжимала в обеих руках сумочку, отвечая за сына:

— Его зовут Анцзю, ему семнадцать лет! Поздоровайся же, балбес.

— Здравствуйте, дядя, — придя в себя, послушно произнес Анцзю.

Голос Анцзю был чистым и звонким, а лицо, выглядывавшее из черной ватной куртки, хранило черты перехода от подростка к юноше. Взгляд Ши Чжэ задержался на этих бровях и глазах на полсекунды, после чего на его лице появилась довольная улыбка.

И неудивительно: внешность Анцзю всегда нравилась старшим, а теперь, когда его черты лица стали более выраженными, в них появилось еще больше невыразимого очарования — любой, кто увидит такого смазливого юношу, непременно улыбнется и почувствует себя лучше.

Однако именно в эту гармоничную атмосферу ворвался низкий голос:

— Энджел, значит, ангел?

Мягкая улыбка тут же застыла на лице Анцзю.

Он терпеть не мог, когда кто-то шутил над созвучием его имени, и в средней школе даже дрался из-за этого с одноклассниками.

— Саэр, нельзя так, это невоспитанно.

Ши Чжэ сделал замечание перебившему их спутнику, а Ян Сюэни поспешно заговорила, что ничего страшного ведь нет, ангел — это хорошее слово.

Услышав имя Саэр, Ань Цинъе сначала нахмурился, пытаясь вспомнить, а затем удивленно произнес:

— Саэр, так это твой младший брат Саэр! Боже мой, как он вырос, я его совсем не узнал...

Ши Чжэ улыбнулся:

— Верно, ты же видел его раньше, тогда он был вот таким малышом?

Он прикинул в воздухе размер подушки.

— Да-да-да, тогда он был просто белым нефритовым шариком, никак не ожидал, что вырастет таким... — Ань Цинъе даже растерялся в поисках подходящих слов. — Смотри-ка, он стал выше тебя!

По привычке Ань Цинъе сейчас страшно хотелось, как старший дядя, со смехом подлететь, похлопать Саэра по спине и сказать что-нибудь вроде надо же, какой красавец; однако, когда он попытался это сделать, первое, с чем он столкнулся — это отталкивающе ледяное выражение лица Саэра. Если говорить точнее, Саэр стоял с неприступным видом, даже не глядя в его сторону.

Ань Цинъе с некоторым разочарованием нервно усмехнулся и потер пальцы.

— Неужели прошло уже семнадцать лет? — в голосе Ши Чжэ прозвучала легкая ностальгия. — Время летит незаметно, хорошо лишь то, что все живы и здоровы.

— Да уж, главное, что вся семья в сборе и в безопасности, — сникшим голосом кивнул Ань Цинъе.

— Анцзю, привет.

Ши Чжэ протянул Анцзю руку.

Анцзю пожал руку знаменитому режиссерю, чувствуя себя немного неловко, и бросил косой взгляд на этого самого Саэра — надо же, этот парень оказался младшим братом самого великого режиссера.

Они что, родные братья? Совсем ведь не похожи.

— Тебя зовут Анцзю, а какой иероглиф «цзю»? — спросил Ши Чжэ.

— Похоже на слабое щебетание птенца... — пояснил за сына Ань Цинъе.— О, это слово. — Ши Чжэ, казалось, погрузился в свои мысли, он приподнял подбородок и несколько секунд улыбался. — В твоем духе. Ты всегда питал слабость к подобным возвышенным, поэтичным вещам.

Ань Цинъе в смущении потер руки, не зная, что ответить. Он никак не ожидал встретить здесь Ши Чжэ. Жизнь порой подбрасывает такие сюрпризы, и он даже не мог представить, каким сейчас выглядит в глазах бывшего одноклассника.

Жена, стоявшая рядом, легонько сжала его ладонь. Ань Цинъе замялся:

— Слушай, мы…

— Господин, время до вылета… — нетерпеливо поторопил его человек, похожий на ассистента.

Ши Чжэ взглянул на часы и нахмурился.

— Прости, Цинъе, — извинился он. — Очень некстати. Если бы я знал, что вы тоже здесь, мы могли бы присесть внутри и поговорить. Но у меня сейчас неотложные дела…

— А-а, извините! — Ань Цинъе поспешно потянул жену в сторону. Его рука, державшая телефон, слегка дрожала. — Вы заняты, конечно, вы заняты!

— Хань Цзюнь, — Ши Чжэ кивнул ассистенту. — Надеюсь, еще увидимся!

Ассистент ловким движением достал визитницу и вручил Ань Цинъе карточку.

Ши Чжэ обернулся, отдал несколько указаний и первым сел в машину. Ассистент по имени Хань Цзюнь придержал край дверцы, уважительно приглашая гостя пройти. Саэр, засунув руки в карманы, шагнул в салон следом за Ши Чжэ. Дверь захлопнулась, и за тонированным стеклом лиц людей стало совсем не разглядеть.

…

Ань Цинъе проводил взглядом уезжающий автомобиль и тихо вздохнул.

Ян Сюэни прижала ладонь к груди:

— Боже, я чуть было не ляпнула ему «примите мои соболезнования»! Как же рано скончалась Чай Тин. Такая жалость… выйти замуж за столь успешного мужчину, и вот так всё сложилось…

Хотя она и говорила о жалости, в её голосе и выражении лица не было ни капли скорби, скорее сквозило злорадство.

Ань Цинъе с досадой посмотрел на неё:

— Ну ты даешь… Хорошо хоть промолчала.

— Да знаю я! Эх, Ши Чжэ такой молодец. В прошлом — председатель студсовета, а теперь — известный режиссер. Несколько дней назад видела по телевизору эксклюзивное интервью с ним, говорили, что новогодний блокбастер этого года снят под его началом.

— Да, это так.

— …Скажи, почему люди так отличаются друг от друга? Ты ведь с ним в одном классе учился, по идее, должны были быть на равных. — В голосе Ян Сюэни зазвучала тоска.

— Даже если поначалу мы были на равных, что с того? Разное семейное положение, разный жизненный опыт, — тихо ответил Ань Цинъе. — Не вижу смысла это обсуждать.

— Еще как имеет значение! Если бы тогда нас не выгнали из школы, наша жизнь сложилась бы совсем иначе! — Ян Сюэни припомнила прошлое и закипела от негодования. — А твоя мать? Если бы она не наобещала мне золотых гор, я бы не родила ребенка в таком юном возрасте. Если бы я тогда сделала аборт…

— Не смей говорить такое при Анцзю! — голос Ань Цинъе похолодел.

Ян Сюэни надула губы и в конце концов проглотила фразу «я бы сейчас не оказалась в такой ситуации».

…

Трое молча вышли из Сада Холодной Сливовой Рощи.

Когда они почти дошли до станции, Ян Сюэни снова взорвалась:

— День просто ужасный, не стоило вообще выходить из дома!

Она с силой швырнула сумку на землю, заставив прохожих удивленно оглядываться. Ань Цинъе наклонился, поднял сумку и, не проронив ни слова, молча притянул жену к себе, поглаживая по спине.

— Ой, я же вспомнила! Договорилась встретиться с Ма Бо!

Анцзю посмотрел на часы на запястье и торопливо отступил на пару шагов назад.

— Чуть не забыл. Идите домой, я позже вернусь.

…

Анцзю соскочил с автобуса и сразу увидел на противоположной стороне улицы ярко освещенный трехсекционный салон красоты «Стремительный взлет», где отбоя не было от клиентов.

Это была главная коммерческая улица города H. Умение арендовать три секции под парикмахерскую в таком людном месте говорило о том, что отец Ма Бо — человек не из простых.

Анцзю натянул капюшон и направился на ту сторону. В голове всплыла маленькая парикмахерская, которую когда-то держала семья Ма Бо в переулке, и воспоминания о том, как они вообще познакомились.

В тот год Анцзю только пошел в среднюю школу. Как-то вечером он заигрался в футбол с одноклассниками и, спохватившись, что уже стемнело и дома его ждет нагоняй, решил сократить путь по неприметной тропинке.

Ночь была черной, как тушь. В грязном узком переулке не горело ни одного фонаря. Анцзю, насвистывая под нос, перепрыгнул через небольшую лужу, как вдруг кто-то с силой дернул его за рюкзак, и его затащили в темный угол.

Анцзю ничего не понял. Он решил, что на него напал грабитель, но тот не полез ни в карманы, ни в рюкзак, а лишь тяжело дышал, лихорадочно ощупывая его поясницу и пытаясь расстегнуть свой ремень. Почувствовав неладное, Анцзю отчаянно сопротивлялся, но одиннадцати-двенадцатилетний ребенок не мог тягаться с силой взрослого мужчины. Когда его руку уже выкручивали за голову, а школьные брюки наполовину спустили, зверь вдруг вскрикнул от боли, схватился за затылок и рухнул на землю.

http://bllate.org/book/36992/4602454