Цинь Янь явно помедлила с ответом и лишь потом произнесла:
— Вернулась за конспектами, а домашняя помощница как раз заказала доставку от шеф-повара, так что я прихватила её с собой.
— Вот оно как! — Цзян Ин ни капли не усомнилась в её словах.
Учитывая, как усердно Цинь Янь училась, если бы она обнаружила, что тетради и учебники остались дома, она бы тут же вернулась за ними — тем более что её дом находился в том же школьном районе и совсем недалеко.
К тому же на приготовление заказа от шеф-повара требовался как минимум час, а на обеденный перерыв отводилось всего полтора. Раз уж Цинь Янь потратила целый час на то, чтобы подтянуть её по учёбе, у неё попросту не оставалось бы лишнего времени.
— Тогда я сначала пойду помою подносы, — Цзян Ин привычным движением подскочила к окошку раздачи и попросила у тётушки-поварихи два подноса, после чего отправилась к питьевому фонтанчику, набрала чайник кипятка и принялась их дезинфицировать.
Поскольку Цинь Янь редко заглядывала в столовую, а сама была местной знаменитостью, множество взглядов тут же устремилось на неё.
Цинь Янь едва заметно приподняла брови, но виду не подала и спокойно встала в очередь, как вдруг кто-то в соседней шеренге резко перестроился, пытаясь втиснуться прямо перед ней.
От этого человека за версту разило немытым потом.
Не успел он влезть без очереди и заговорить с ней, как кто-то опередил его.
Цзян Ин, ростом ничуть не уступавшая парню, встала прямо перед Цинь Янь, слегка приподняла подбородок и в упор посмотрела на наглеца:
— Старшекурсник, только с тренировки и сразу сюда, даже не помывшись? Совсем не боишься остальных учеников завонять?
— Какое твоё собачье дело? — раздраженно бросил тот парень.
Стоило ей это произнести, как другие ученики из той же очереди, давно терпевшие это безобразие, воспользовались моментом и тихо зашумели:
— И правда, у спортсменов совсем нет никакой совести.
— Эй, не надо обобщать, я тоже спортсмен, но только что из душа, тут всё от личной гигиены зависит.
— Поимели бы совесть о других подумать, тем более в столовой. Из-за вас аппетит пропадает.
Очевидно, раньше окружающим было неуловко высказываться, но теперь, когда Цзян Ин взяла инициативу на себя, это закономерно вызвало немалый переполох.
Парню пришлось под всеобщими взглядами и навалившемся давлении с позором перебраться в хвост другой очереди.
Цзян Ин мысленно фыркнула: вздумал подкатывать к Цинь Янь у меня на глазах! В прошлый раз я никому не позволила добиться своего, и в этой жизни никто даже не смеет надеяться на подобное!
Её яростная защита подруги поразила всех, кто стоял в очереди поблизости.
Среди них оказались и ученики из шестого класса.
Кто-то шепнул товарищу:
— Похоже, она не просто староста класса на побегушках, а самый настоящий телохранитель!
Столовая Старшей школы Яньбэй поражала воображение своим ассортиментом, предлагая блюда самых разных кулинарных традиций.
Цзян Ин взяла себе помидоры, обжаренные с яйцом, свиные ребрышки в соусе и порцию риса.
Она не слишком жаловала овощи, но помидоры взяла скрипя сердцем — под пристальным взглядом стоявшей за спиной Цинь Янь.
Сама же Цинь Янь выбрала гору зелени и вареное филе рыбы бангэ — в отличие от Цзян Ин, её вкусы были куда более легкими и пресными. Никакого намека на мясо. Впрочем, рыбу она за мясо вообще не считала.
Они отыскали местечко, где их меньше всего побеспокоят, и сели обедать.
Цинь Янь редко появлялась в столовой, поэтому её появление неизбежно привлекало к себе множество любопытных взглядов.
Некоторые одноклассники, уже закончившие трапезу, даже специально подходили, чтобы поздороваться.
Сначала Цинь Янь кивком отвечала на приветствия, но затем к ним потянулись и те, кто знал её едва-едва, но тоже решил воспользоваться моментом ради праздного любопытства.
Это стало мешать Цинь Янь нормально поесть.
Лицо Цзян Ин тут же помрачнело. Она подхватила свой поднос и вплотную пересела к Цинь Янь, загородив её от всех сторонних взглядов; даже на соседний стул она навалила свои учебники и сумочку Цинь Янь.
Каждого приближающегося она одаривала таким свирепым взглядом, что вскоре желающих докучать Цинь Янь во время еды не осталось.
Тем более что рядом сидела особа, от которой так и веяло намерением единолично завладеть Цинь Янь.
— Ешь давай, — бдительно озираясь по сторонам, пробормотала Цзян Ин. Её собственные ребрышки в тарелке оставались нетронутыми.
Цинь Янь с усмешкой бросила на неё взгляд:
— Это всё были знакомые ребята, больше никто не подойдет.
С этими словами она подцепила палочками целую гору овощей и переложила их на тарелку Цзян Ин.
Лицо Цзян Ин мгновенно позеленело.
Вот почему она тогда набрала столько зелени! А она-то ломала голову: почему это Цинь Янь вдруг разлюбила мясо?
Оказывается, часть этого изобилия предназначалась ей.
Цзян Ин не могла отказаться и, стиснув зубы, принялась уплетать зелень за обе щеки — конце концов, сама Цинь Янь положила ей еду.
А Цинь Янь, наблюдая, как та давится овощами, словно на каторге, лишь едва заметно улыбнулась уголками губ и принялась подкладывать еду еще быстрее.
— Проводишь меня домой, как доедим?
Цзян Ин проглотила зелень, воспользовалась моментом, чтобы закинуть в рот кусочек ребрышка и перебить вкус, а затем кивнула:
— Само собой! Я бы ни за что не отпустила тебя домой одну.
Цинь Янь молча продолжала трапезу, выражая этим свое согласие.
Только после этого Цзян Ин расправилась с остатками овощей.
Заметив, что Цинь Янь клюет носом, как цыплёнок, и её поднос опустел почти полностью, если не считать съеденной рыбы,
Цзян Ин вдруг сообразила, что риса та наложила совсем чуть-чуть. Вся та громоздкая гора на подносе на поверку состояла из зеленых листьев, которые она в итоге скормила ей.
Только теперь до неё дошло: Цинь Янь на самом деле вовсе не привыкла к столовской еде и терпела её лишь ради того, чтобы составить ей компанию.
Жуя пищу, Цзян Ин вдруг почувствовала легкое жжение в носу. Она уткнулась в тарелку, быстро доела рис, и теперь даже овощи казались ей невероятно вкусными.
В столовой то и дело сновали люди, и учеников сегодня было явно больше обычного.
Тётушки-поварихи задержались на пару минут у того окна, где положено было сдавать подносы, и лишь потом принялись за уборку.
Цзян Ин отвесила поднос к мойке, после чего наперегонки бросилась подхватывать сумок Цинь Янь и её учебники.
Цинь Янь оставалось лишь прихватить одну тетрадку.
Правда, в руках у неё откуда-то взялись две бутылки минеральной воды.
— Держи.
У Цзян Ин были заняты руки, так что она бросила косой взгляд на собственную подмышку, уже соображая, не зажать ли бутылку там, как вдруг...
Тск! Раздался звук отвинчиваемой крышки.
И следом прозвучал вежливый голос Цинь Янь:
— Спасибо, старшекурсник.
— Н-не за что, — заикаясь, выдавил проходивший мимо парень. Его лицо покраснело до самых ушей, после чего товарищ потащил его прочь, заставляя то и дело оглядываться на Цинь Янь.
Наблюдая эту сцену, Цзян Ин едва не стерла зубы от злости.
В этот момент она жалела, что у нее не три головы и шесть рук — как у божества Нэчжи, — чтобы и вещей Цинь Янь побольше унести, и крышку ей на бутылке с легкостью открутить!
Цинь Янь бросила на неё косой взгляд, а затем молча протянула открытую бутылку прямо к её губам:
— Смотрю, у тебя аж губы пересохли.
— Буль-буль-буль, — сообразив, в чем дело, заглотила воду Цзян Ин и попыталась что-то промычать.
Цинь Янь ничего не разобрала и лишь устало напомнила:
— Выбирай что-то одно: либо пить, либо говорить.
Цзян Ин оставалось лишь с мстительным видом осушить всю бутылку до дна и сделать окончательный выбор:
— Говорить с тобой!
Потому что вода всё равно уже кончилась!
Цинь Янь с насмешкой посмотрела на неё, небрежно бросила пустую бутылку в урну для вторсырья и мазнула взглядом по её животу:
— Похоже, в тебя немало помещается.
При этих словах у Цзян Ин помрачнело лицо:
— Ещё бы, после того сколько ты мне зелени подкинула, я теперь просто лопаюсь.
— Пойдем пешком, прогуляемся, заодно и укачает, — Цинь Янь прихватила для неё еще один учебник и по привычке зашагала впереди.
Цзян Ин тоже по привычке последовала за ней.
Точь-в-точь как семь лет назад, ничего не изменилось.
Разве что на этот раз Цзян Ин не удержалась, прибавила шагу и поравнялась с ней.
Лучи заходящего солнца вытянули их тени на асфальте.
Территория Старшей школы Яньбэй была огромной, и им потребовалось минут пять, чтобы добраться до школьных ворот. Стоило переступить порог, как на них хлынул привычный шум города: рев моторов, спешащие потоки машин, неоновые вывески и ослепительная иллюминация проезжей части.
Всё те же толпы спешащих людей, та же оживленная суета — всё это пробудило в душе Цзян Ин странное чувство нереальности происходящего.
Знакомый обветшалый перекресток: с одной стороны старые многоэтажки старого района, с другой — современные высотки нового студенческого квартала.
До носа донесся аппетитный запах уличного барбекю и жареной лапши, и эта привычная атмосфера повседневной жизни окончательно вернула Цзян Ин в реальность.
— Смотрю, ты в столовой почти ничего не съела, хочешь, я куплю тебе что-нибудь вкусненькое?
Цинь Янь предпочитала пресную еду и не любила перекусывать на улице.
— Я дома попрошу помощницу приготовить.
— Ладно, — Цзян Ин послушно зашагала следом, закинув за плечо её сумку. Несколько водителей, заметив школьную форму на девушках, заблаговременно сбавили скорость у пешеходного перехода.
Дом Цинь Янь был совсем близко, всего в трехстах метрах ходьбы.
Проводив её в течение пяти минут, Цзян Ин довела её до высотного дома. Здесь было абсолютно безопасно: жильцы могли попасть внутрь только приложив собственную карту.
Снаружи стояли умные шкафы для доставки, а дежурившие на посту охранники старались лишний раз не заходить вглубь территории.
— Отдай вещи, — Цинь Янь протянула к ней руку.
Цзян Ин вернула ей сумку. Наблюдая, как та достала карточку, приложила к считывателю, а затем подтвердила личность сканированием лица, после чего тяжелая дверь плавно отворилась.
— Не хочешь зайти? — как и прежде, предложила Цинь Янь.
Цзян Ин снова покачала головой:
— Мне нужно вернуться до того, как закроют школу.
Цинь Янь не стала её уговаривать. Собрав учебники в стопку, она повернулась спиной, украдкой погладила себя по животу и легко вздохнула:
— Чуть не забыла, сегодня помощница отпросилась домой.
— Мм? — уши Цзян Ин насторожились. Она и не думала сдвигаться с места, по привычке дожидаясь, пока Цинь Янь благополучно зайдет внутрь, и лишь потом собиралась уходить.
И тут выяснилось, что дома никого нет. А Цинь Янь, судя по всему, осталась голодной.
Цзян Ин впервые сделала шаг вперед и сама предложила:
— Я умею варить лапшу на прозрачном бульоне и кашу, любишь такое?
Цинь Янь чуть повернулась вбок, будто раздумывая:
— Я в еде непривередлива.
Цзян Ин ни за что бы не поверила ни единому слову, услышанному от Цинь Янь.
Больше всего на свете та как раз не переносила красное мясо.
— Потопчись здесь минутку, тут неподалеку есть рынок, я сбегаю куплю то, что ты любишь.
Цзян Ин перехватила учебники Цинь Янь поудобнее, проводила её до вестибюля, а затем резко развернулась и бросилась прочь.
Прямиком к ближайшему супермаркету свежих продуктов.
Ее торопливая фигура замелькала среди прохожих и скрылась в вечерних сумерках.
Цинь Янь еще какое-то время смотрела ей вслед сквозь стеклянную дверь, прежде чем отвести взгляд.
Она привычным движением взглянула на запястье, сверяясь с часами.
Яркие огни фонарей падали на её лицо, подкрашивая уголки глаз мягкой и глубокой тенью.
Минут через десять Цзян Ин уже возвращалась обратно с черным пакетом в руках. Будучи бывшей спортсменкой, она бежала так быстро, что даже не запыхалась.
— Ну что, пошли, я сварю тебе сегодня абалоновую кашу.
Тот же мягкий свет отразился в её глазах, и в искреннем взгляде отчетливо затеплилось робкое предвкушение.
http://bllate.org/book/36986/4601792
Готово:
