Только вот Хо Цянь вдруг произнес по слову:
— Так сколько же на самом деле супруга князя пробыла в Даосском монастыре Жуюй — много лет или всего два года?
Если всего два года, то это преступление обмана государя, и весь род Жун поплатится за это головой!
Но он с самого детства из-за тяжелой болезни воспитывался в поместье и никогда не выходил за его пределы. Кроме членов семьи, никто не знал, что в Даосском монастыре он прятался от великого отбора всего два года. Неужели Хо Цянь, задавая такой вопрос, уже что-то разузнал? Но откуда больной приступами помрачения рассудка Хо Цянь мог такое узнать?
Длинные ресницы Жун Си слегка задрожали, а жемчужно-белые зубы закусили губу:
— Я... я провел в Даосском монастыре Жуюй много лет.
Хо Цянь произнес «хорошо», велел Жун Си пораньше отдохнуть, и когда уже собирался уехать, толкая инвалидное кресло, Жун Си спросил, не оставляя надежды:
— Ваша светлость, мы завтра возвращаемся в поместье?
— Возвращаемся.
Ранним утром следующего дня Хо Цянь встретился с Императором с глазу на глаз. Эти братья, разница в возрасте между которыми составляла восемь лет, беседовали целых полтора часа.
Вскоре после этого Хо Цянь и Жун Си сели в карету, направляющуюся из дворца.
В карете Хо Цянь с бледным лицом и синевой под глазами сидел с закрытыми глазами, погруженный в себя, а Жун Си, который все это время сдерживал кашель, чувствовал себя изнемогающим.
Вдруг послышался голос Хо Цяня:
— Остановите.
Кучер ловко натянул поводья, и евнух поспешно спросил:
— Ваша светлость, будут ли какие-то указания?
— Ступай в аптеку Жилисань за отваром от кашля, а затем купи немного груш на перекрестке Лунный переулок.
— Слушаюсь.
Жун Си понял, что это покупают для него, и тихо произнес:
— Благодарю Вас, Ваша светлость.
Хо Цянь ответил:
— Пустяки.
Карета остановилась возле оживленного шумного рынка. По сравнению с холодным и безмолвным глубоким дворцом, доносившиеся отовсюду крики зазывал казались такими настоящими и живыми.
— Леденцы на палочке, трехвэневые леденцы на палочке!
— Лепешки с мясом, горячие лепешки с мясом!
— Слыхали, генерал Цинь заболел!
— Как такое возможно? У генерала Цинь стальной стержень в костях, с чего бы ему болеть?
— Даже железный человек не выдержит декабрьского холода и ветра. Говорят, он уже два дня лежит без сознания, и лекари всего города не смогли его вылечить.
Вскоре евнух вернулся с покупками, и карета снова покатила по дороге, покачиваясь.
Когда Жун Си и князь Гань прибыли домой, они увидели А-Цяо, который бросился к ним и залился слезами:
— Молодой господин!
Управляющий Чжао, увидев, что князь Гань уехал в беспамятстве, а вернулся в ясном уме, одновременно испугался и обрадовался:
— Ваша светлость, вы... вы снова пришли в себя.
Жун Си и А-Цяо вернулись в спальню, и А-Цяо больше не смог сдерживать слез:
— Молодой господин, вы наконец-то вернулись! Старая госпожа так испугалась, что слегла с болезнью, узнав, что вы вошли во дворец и долго не возвращаетесь, а люди из поместья по три раза на дню спрашивали, не вернулись ли вы!
— Бабушка заболела!
Жун Си резко поднялся, но вдруг почувствовал, как все вокруг закружилось. А-Цяо тут же поддержал его:
— Молодой господин, не волнуйтесь так. А-Цяо сейчас же вернется в поместье, чтобы доложить старой госпоже, а как только ваше здоровье окрепнет, мы сможем навестить ее — это будет не поздно.
Жун Си вздохнул:
— Пожалуй. Ступай первым, извести поместье.
Тем временем управляющий Чжао, воспользовавшись тем, что Хо Цянь находится в ясном уме, выложил ему всё, что произошло в поместье за эти дни, а заикнувшись о сборах в дорогу в Наньян, услышал, как инвалидное кресло Хо Цяня резко замерло, издав резкий скрежещущий звук.
— Вещи, привезенные супругой князя, собирать больше не нужно.
Управляющий Чжао замялся:
— Это...
Хо Цянь посмотрел невидящими глазами в небо, ограниченное квадратной сеткой оконных рам, и произнес:
— Боюсь, супруга князя не сможет отправиться с нами в путь.
Управляющий Чжао был человеком чрезвычайно проницательным. Он на мгновение опешил и с сожалением произнес:
— Супруга князя... тоже человек несчастной судьбы.
— Человек несчастной судьбы, — тихо повторил Хо Цянь. — В этом мире меньше всего не хватает несчастных людей.
Чем ближе подходил день отъезда в Наньян, тем больше подарков присылали из дворца.
Хотя говорилось, что это укрепляющие средства для Хо Цяня, в основном это были целебные травы для лечения сердечного недуга Жун Си, всевозможные редкие сокровища и несколько томов даосских книг, переписанных рукой самого даоса Дачжэня.
В одно мгновение в Резиденции князя Ганя даже стало шумно, время от времени кто-нибудь приходил с визитом, но управляющий Чжао каждого вежливо и непреклонно отправлял восвояси.
Глядя на то, как молодая служанка, приставленная к нему из поместья, весело переговаривается у заставленного доверху стола, Жун Си чувствовал лишь холод в сердце. Впервые в жизни он громко прикрикнул на слуг:
— Уберите всё прочь!
Увидев это, А-Цяо тут же распорядился:
— Вынесите всё! А впредь, если что-то пришлют, сразу отправляйте на склад, и чтобы никаких доставок в теплую комнату, где живет супруга князя!
Жун Си закрыл глаза и откинулся на изголовье кровати. Из-за недавней болезни его прекрасное лицо не выглядело увядшим, а лишь казалось еще более пленительным.
Он тихо спросил:
— Князь сегодня в ясном уме?
А-Цяо покачал головой:
— Нет.
Благородная супруга Мин явилась лично, но Император действительно уже уснул!
Ли Фуцюань загородил вход во Дворец Тайцзи с улыбкой на лице, от которой у любого пропало бы желание ругаться:
— В такую стужу чего доброго и простудить нашу матушку! Завтра же, едва Император откроет глаза, я доложу ему, что матушка прождала его снаружи всю ночь в самый лютый мороз!
Благородная супруга Мин была вне себя от гнева, и ее холодное и гордое лицо выглядело чрезвычайно надменным:
— Ты уверен, что господина Суна нет во дворце?
— Разумеется, уверен! — Ли Фуцюань похлопал себя по лбу. — В эти дни Император никого не принимал, я всё записываю для матушки!
Благородная супруга Мин тяжело фыркнула и лишь после этого удалилась со свитой в сопровождении внушительной процессии.
Ли Фуцюань еще немного постоял снаружи, стряхивая холодный ветер, и только потом повернулся и вошел во дворец.
— Ушла?
С широкого драконьего ложа донесся раздраженный и нетерпеливый голос.
— Докладываю Вашему Величеству, благородная супруга Мин удалилась.
— Какая надоедливая. — Император Чундэ перевернулся на другой бок, и зажатый в его руке портрет тут же зашуршал.
Император Чундэ внезапно вздохнул, и в его голосе зазвучало долго подавляемое вожделение и жадность:
— Я в эти дни каждую ночь вижу его во сне. То, как он плачет и молит меня о пощаде... его красота приводит меня в трепет.
Ли Фуцюань сделал вид, будто ничего не понимает, и льстиво произнес:
— По мне так лучше всего было бы пригласить его во дворец составить компанию Вашему Величеству, побеседовать о Дао. Посмотришь вокруг — среди молодых аристократов редко найдутся те, чья душа так близка к духу Вашего Величества и кто так же горячо любит даосские учения.
Император Чундэ резко приподнялся, отдернул полог окна и босиком подошел к Ли Фуцюаню:
— Как ты думаешь, не испугаю ли я его? Говорят, он с самого детства страдает сердечным недугом и круглый год живет на лекарствах.
— Тем более стоит почаще бывать во дворце, — рухнув на колени, произнес Ли Фуцюань. — Ваше Величество — истинный Сын Неба, ваша жизненная энергия пышет через край и способна подавить любые недуги и хворь!
Император Чундэ громко рассмеялся, и распущенные волосы не смогли скрыть его жестокий, подобный хищной птице взгляд.
http://bllate.org/book/36980/4600612
Готово:
