Готовый перевод To Pamper My Wife, I Monopolized Power at Court / Чтобы прокормить жену, я прибрал к рукам всю власть при дворе: Глава 37

Глава 37

— Братец! — позвал Сюань Лун, сидевший неподалеку.

Он во все глаза смотрел, как Сяо Минъюань, склонив голову, так тихо и доверительно шепчется со Сюань Хэном.

Да ещё и ластится, руками трогает!

А улыбается-то как — расплылся в приторной улыбке, точно весенний цветок! Куда только делась недавняя ледяная, недовольная мина, с которой он явился?

Этот человек казался...

Точно! Прямо как рассказывал наставник: двуличный, лицемерный обманщик, который в глаза ластится, а за спиной строит козни! И почему только старший брат ничегошеньки не замечает?

— Что случилось? Лун-эр, ты проголодался? — Сюань Хэн опустил взгляд на малыша. Тот насупился, обиженно надул пухлые щёки и смотрел на брата с немым укором.

Младший брат не был злым по натуре. Просто слишком привык к баловству и потаканию.

Матушка-наложница Лу отличалась мягким нравом и без памяти любила мальчика, потакая любой его прихоти. К тому же Сюань Лун был совсем мал... Когда отец был жив, он, как и сам Сюань Хэн, жалел сироту, оставшегося без матери с самого рождения. Если ребёнок проказничал, отец не решался наказывать его, а стоило Матушке-наложнице Лу пролить слёзы и умолять о пощаде, как у него и вовсе язык не поворачивался сказать сыну суровое слово.

Дитя не ведает, что творит, и если потакать ему во всём, оно перестанет различать добро и зло. Стоит кому-то слегка подтолкнуть его, как неокрепший характер свернёт на кривую дорожку. К счастью, Сюань Лун всё же слушался старшего брата. Когда Сюань Хэн терпеливо, шаг за шагом разбирал его ошибки и объяснял, что к чему, малыш прислушивался и старался исправиться.

Да и к тому же...

Сюань Хэн мысленно усмехнулся, глядя на притихшего братишку. Сюань Лун сидел, опустив голову, точно провинившийся щенок, и жалобно косился на него полными слёз глазами.

Мальчик не умел долго таить обиду. Только вчера его лишили любимых лакомств в наказание, а сегодня он уже снова крутится рядом, заглядывая в глаза.

Сюань Лун надулся и мысленно тяжело вздохнул.

«Брат совсем не замечает, что этот противный тип рядом с ним — настоящий мерзавец! Но... ладно, винить брата нельзя. Кто же виноват, что этот злодей такой смазливый? Брат наверняка просто поддался его чарам! Лучше мне пока не связываться с этим прохвостом. Вдруг он и правда явился сюда, чтобы рассорить нас? Стоит мне закатить сцену, как этот тип тут же побежит жаловаться брату и очернит меня в его глазах!»

Завершив эти сложные стратегические расчёты, Сюань Лун поднял личико и с самым кротким видом посмотрел на Сюань Хэна. Мальчик нарочито уныло вздохнул:

— Ох... Я ведь с самого утра прибежал к тебе, братец, у меня в животе уже урчит от голода, а ты на меня даже не смотришь... Ничего не знаю! Ты обязан разделить со мной завтрак!

Сюань Хэн ласково улыбнулся младшему:

— Хорошо. Второй брат, ты ведь тоже ещё не завтракал? Давайте поедим вместе здесь, в моём покое. Евнух Чэнь!

— Я здесь, Ваше Высочество, — Чэнь Дэ, почтительно склонившись, тут же шагнул вперёд.

— Распорядись, чтобы завтрак для второго и третьего императорских внуков принесли сюда, в Зал Наследия Величия. И принесите для них ещё два стола и стула.

Не успел евнух ответить, как Сюань Лун запрыгал на месте:

— Ой! Братец, а мне разве нельзя сесть рядом с тобой?

Сюань Хэн промолчал, лишь одарил его многозначительным взглядом, безмолвно призывая к послушанию.

— Ладно-ладно, я понял, — надулся малыш. — У брата теперь есть личный компаньон в учении, родной младший брат ему больше не нужен. Ты хочешь сидеть только с маркизом Динъюань, а на меня тебе и смотреть не хочется.

«Подумаешь, компаньон в учении! Завтра же пойду к императорскому дедушке и выпрошу себе такого же! Вот тогда брат узнает, каково это — потерять моё внимание!»

Сюань Лун сердито сжал кулачки и уселся на маленький стульчик, который шустро притащили слуги. Поскольку третий императорский внук был совсем крохой, слуги принесли низкое сиденье, на котором когда-то в детстве сидел сам Сюань Хэн. Малыш легко забрался на него и, устроившись, уставился в пол, изо всех сил изображая глубокую обиду.

Глядя на эту картину, Сюань Хэн лишь покачал головой. Младший брат был слишком привязан к нему, но ведь не мог же он прогнать своего дорогого Сяо Минъюаня, чтобы усадить на его место ребёнка? Даже если бы братец Сяо согласился уступить, самому Сюань Хэну это было не по душе.

Юноша повернулся к Сяо Минъюаню, встретился с его тёплым, ласковым взглядом и невольно улыбнулся в ответ. Они ведь договорились, что разделят Зал Наследия Величия пополам. Он ни за что не позволит своему Сяо страдать или чувствовать себя ущемлённым.

Сюань Хэн мягко вернул лицу серьёзное выражение и обратился к братьям:

— Перед вами маркиз Динъюань, господин Сяо Минъюань. Вы оба уже знаете его, отныне господин Сяо — мой компаньон в учении. К тому же он родной внук нашей двоюродной бабушки, старшей принцессы Чаннин, так что по старшинству приходится нам кузеном. Более того, несколько лет назад он спас жизнь мне, нашему покойному отцу и дядьям. Он мой спаситель и благодетель. Второй брат, полагаю, ты должен это помнить.

Сюань Вэнь на мгновение замер, а затем с мягкой улыбкой поднял глаза и вежливо поклонился Сяо Минъюаню, сложив ладони в приветственном жесте. Заметив, что выражение лица маркиза осталось спокойным и в нём не читалось неприязни, Сюань Вэнь воспрянул духом и поспешил выразить своё восхищение:

— Старший брат совершенно прав. Подвиги маркиза Динъюань поистине велики. В одиночку ворваться в гущу вражеского войска и сразить вражеского полководца — о таком героизме в столице уже слагают пьесы! На каждом углу поют о доблести и бесстрашии господина Сяо...

Сяо Минъюань равнодушно взглянул на него и холодно обронил:

— Лишь праздные домыслы простолюдинов. Второй Его Высочество слишком щедр на похвалу.

— Ха-ха, господин Сяо излишне скромен, — улыбка Сюань Вэня натянулась, в глазах мелькнула неловкость, и он поспешил замолчать.

Сюань Хэн прекрасно знал, как его компаньон не выносит пустой и слащавой лести. Заметив, как едва заметно дрогнули уголки губ Сяо Минъюаня, принц мысленно рассмеялся, но тут же повернулся к младшему брату и серьёзно добавил:

— Лун-эр, этот... брат Сяо — мой спаситель и компаньон. Я хочу, чтобы впредь ты выказывал ему такое же уважение, как и мне. Тебе всё понятно?

Сюань Лун вскинул голову и ещё раз придирчиво оглядел Сяо Минъюаня с ног до головы.

— Он правда спас тебе жизнь, братец? — недоверчиво спросил он наконец.

Сюань Хэн медленно кивнул:

— Да. Он не просто мой спаситель, он человек, которого я глубоко уважаю. Ты тоже можешь называть его братом Сяо, как и я.

Сюань Лун забавно надул губы, и на его пухлом личике отразилось крайнее замешательство.

«Ну уж нет, братом я его звать не стану! У меня есть только один старший брат! С какой стати какому-то чужаку быть моим братом?»

Однако мысль о том, что маркиз спас Сюань Хэна, в корне меняла дело. Теперь становилось ясно, почему старший брат так к нему привязан. Сюань Лун вздохнул и с гордым видом похлопал себя ладошкой по груди:

— Ладно! Раз ты спас моего брата, значит, спас и меня, Сюань Луна! Так и быть, я больше не злюсь на то, что ты отнимаешь у меня брата. Отныне я буду тебя опекать!

Сюань Хэн не сдержал улыбки:

— В таком случае я благодарю тебя от его имени.

Малыш весело заулыбался и довольно покачал головой:

— Да ладно тебе, братец, не стоит благодарности! Мы же одна семья, к чему эти церемонии между нами?

Вскоре слуги расставили кушанья перед младшими императорскими внуками.

— Давайте есть, — мягко произнёс Сюань Хэн. — Скоро нужно идти в Зал Развития Литературы, негоже учиться на голодный желудок. Тем более что кое-кто сегодня остался без сладостей.

С этими словами Сюань Хэн подцепил палочками аппетитный кусочек и положил его в тарелку Сяо Минъюаня, тихо добавив:

— Брат Сяо... кушай тоже. И не нужно постоянно заботиться только обо мне.

— Хорошо, как прикажет Ваше Высочество, — с улыбкой отозвался Сяо Минъюань.

Он с удовольствием съел угощение, а затем выбрал самые нежные и лакомые кусочки, чтобы положить их на тарелку своего маленького принца. В ответ Сюань Хэн тоже время от времени делился с ним едой.

Сюань Лун сидел за своим столиком и во все глаза наблюдал, как его брат и этот компаньон с таким аппетитом обмениваются лакомыми кусочками. В детской голове словно молния сверкнула! Вот оно что!

«То-то брат всегда так мало ел! Оказывается, за столом можно вот так ухаживать друг за другом? А мне всегда только слуги накладывают...»

Малыш, который привык, что еду ему подают безмолвные слуги, от избытка чувств даже прикусил свои серебряные палочки, оставив на них заметный след. Он вытянул шею, заворожённо наблюдая за парой за главным столом. И почему ему казалось, что на столе у брата еда гораздо вкуснее, чем у него?

— Чэнь Дэ, перенеси это яичное суфле «Фужун» на стол третьего императорского внука. А то он так вытянул шею, что скоро станет похож на гуся, — послышался весёлый голос Сюань Хэна.

Сюань Лун слегка покраснел от смущения, но послушно сложил ладони и поклонился брату:

— Лун-эр благодарит старшего брата!

Едва тарелка оказалась перед ним, он с энтузиазмом принялся за еду.

— Как вкусно! — восхитился малыш, не в силах остановиться.

Повара во дворце его матери тоже умели готовить это блюдо, но суфле из кухни старшего брата казалось несравнимо нежнее, ароматнее и слаще!

«Решено! Завтра снова приду к нему и выпрошу ещё порцию!»

Сюань Хэн мягко улыбнулся и, переведя взгляд на Сюань Вэня, жестом приказал слугам подать тому его любимые «кристальные» пельмени с креветками.

Второй императорский внук отложил серебряные палочки и вежливо кивнул в знак благодарности. Однако он лишь пригубил угощение, съев всего один пельмень, после чего мягким жестом остановил служанку, собиравшуюся положить ему ещё. С вежливой улыбкой он тихим голосом пояснил, что уже сыт.

Вскоре с завтраком было покончено.

Слуги быстро убрали столы, и вперёд выступил евнух Чэнь. Он почтительно напомнил, что время не ждёт и у входа господ уже дожидаются паланкины.

Восточный дворец располагался не так уж далеко от Зала Развития Литературы, однако по сравнению с покоями других принцев, находившимися по соседству с учебными классами, путь предстоял неблизкий. Пешая прогулка заняла бы добрых четверть часа. Император, оберегая здоровье своих маленьких внуков, не желал, чтобы они поднимались раньше других принцев и добирались на занятия в предрассветных сумерках, а потому милостиво пожаловал им паланкины. Так по дороге во дворец ученья мальчики могли урвать ещё немного времени, чтобы втайне вздремнуть в тепле.

Сюань Вэнь искоса взглянул на стоявшего подле старшего брата Сяо Минъюаня. В его глазах промелькнул едва заметный огонёк. Повернувшись к евнуху Чэню, он спросил:

— А для маркиза Динъюань подготовили паланкин?

Чэнь Дэ опешил и в замешательстве перевёл взгляд со старшего принца на его компаньона:

— Отвечая на вопрос Второго Высочества... Паланкины пожалованы лично Его Величеством. Сверх того... лишних не предусмотрено.

В императорском дворе действовали строжайшие правила: у ворот даже самые высокопоставленные сановники были обязаны спешиться и покинуть повозки. Исключений не делалось ни для кого — даже для деда маркиза, старого государственного гуна Сяо Чжэня. Передвигаться в паланкине по дворцовой территории разрешалось лишь тем, кого император лично удостоил этой редкой и великой чести.

— Что ж, это поправимо, — Сюань Вэнь понимающе улыбнулся.

Он повёл себя так, словно искренне сочувствовал оплошности старшего брата, который не доглядел за удобством своего компаньона. Словно желая разрядить обстановку, он поспешно предложил:

— В таком случае я уступлю свой паланкин господину Сяо. А сам поеду вместе с третьим братом, паланкин вполне позволит нам уместиться вдвоём...

— Второй Его Высочество шутит, — раздался спокойный голос.

Сяо Минъюань, стоявший рядом с Сюань Хэном, как раз закончил помогать своему маленькому принцу: он подал ему чашу для омовения рта, вытер его тонкие пальцы мягким платком, а затем бережно вложил в ладони юноши тёплую ручную грелку, укрыв её полами тёплого плаща. Лишь устроив господина со всеми удобствами, он неторопливо повернулся к Сюань Вэню:

— Я прибыл во дворец как компаньон, дабы преданно служить старшему императорскому внуку. Как смею я совершить столь дерзкое святотатство и занять паланкин принца? Я глубоко признателен Второму Высочеству за его доброту, но вынужден отказаться.

Ведь если бы он действительно осмелился сесть в паланкин императорского внука...

«Уже завтра судейский стол Его Величества ломился бы от доносов цензоров. Меня обвинили бы в заносчивости, попрании дворцового этикета и, чего доброго, в тайных помыслах о бунте».

В глубине его миндалевидных глаз промелькнула холодная насмешка.

«Пытаться рассорить нас с помощью столь топорных уловок... Неужели этот второй императорский внук совсем обделён умом?»

Сюань Вэнь опустил голову, пряча потемневший от досады взгляд.

«Этот маркиз Динъюань... Почему он по-прежнему столь упрям и нелюдим? Неужели он не понимает, что я пытаюсь привлечь его на свою сторону?!»

http://bllate.org/book/36973/4980502