Смерть семнадцатого и двадцать третьего — неужели между ними прошло целых пять дней?
Где в тот момент находился двадцать третий?
Знает ли он вообще о том, что в его собственном гараже лежав труп?
Если знал, то как киллер из Темной Сети, занимающий двадцать третье место, мог не иметь возможности даже спрятать тело?
Если не знал, это тоже нелогично. В то время он не уезжал на выполнение задания, так как же он мог не заметить того, что происходило прямо у него под носом?
Пока он размышлял, Голубь зевнул во весь рот:
— Можешь думать тут дальше, а я пойду в отель отдохнуть. Наемся, прогуляюсь, сладко посплю, буду спать аж до самого рассвета, а мама похвалит меня, какой я хороший мальчик.
Черная Мамба дружелюбно напомнил:
— Голубь, ты пообедал меньше двух часов назад. Если ты сейчас ляжешь спать, я тебе гарантирую: когда ты проснешься, за окном будет вовсе не рассвет, и мама точно не станет тебя за это хвалить.
Голубь с детским лицом склонил голову набок и задумался:
— А ведь ты чертовски прав.
Тут же он переделал свою детскую песенку:
— Наемся, прогуляюсь, сладко посплю, проснусь как раз к ужину, а мама похвалит меня, какой я хороший мальчик.
Под это бормотание его фигура снова исчезла с каминной полки.
И тут, когда Черная Мамба с досадой покачал головой, он увидел, что силуэт Голубя почему-то появился у задней двери.
Затем он увидел, как Голубь шаг за шагом пятится назад в комнату.
Черное зияющее дуло пистолета упиралось прямо ему в лоб.
Следом в каждое окно просунулось по несколько черных оружейных стволов.
Черная Мамба равнодушно пожал плечами и бросил в спину Голубю:
— Почему некоторым всегда так нравятся до тошноты избитые и напрочь лишенные эстетики орудия?
Хотя Голубь не смел повернуться, он все равно беспокойно ерзал.
Увы, дуло пистолета словно прилипло к его лбу.
Он обиженно ответил:
— Вот за это я вас, чужеземцев, и не люблю. В ваших головах всегда помещается ровно одна извилина, а так называемое искоренение зла в вашем исполнении — это уничтожение всего вместе с добром. Ну, например, химиотерапия или вот пушки с ружьями.
Черная Мамба, разумеется, не разделял его ворчания и принялся усовещивать Голубя тоном проповедника, наставляющего паству:
— Нет, далеко не все западные люди таковы, какими ты их представляешь. Точно так же, как и у вас в Китае полно интернет-троллей, которые, не разобравшись ни в чем и не отделяя черное от белого, поливают всех грязью.
От дверей донесся холодный голос старика:
— Жаль только, что я пришел сегодня вовсе не для того, чтобы слушать вашу дискуссию о контрасте между восточным и западным менталитетом.
Черная Мамба чуть кивнул:
— И что же вы, позвольте узнать, хотели бы послушать? Судя по вашему возрасту, возможно, нам стоит присесть и потолковать о том, у какого кладбища лучше фэн-шуй. Вы не поверите, но, когда я жил в Китае, я довольно глубоко изучал геомантию и поиск могил.
Эта фраза заставила Голубя громко рассмеяться.
Она же заставила пожилого человека с тростью-тростью сильно помрачнеть лицом.
— Надеюсь, когда ты окажешься у меня, твовой язык будет подвешен так же ловко.
Глава 4
Закатное солнце заливало небо.
Черная Мамба и Голубь сидели за столиком под открытым небом на небольшом пологом склоне. Золотистые лучи, еще хранившие дневное тепло, падали на их лица, навевая такое уютное состояние, что клонило в сон.
Так оно и было: глаза Голубя были плотно закрыты, ладони подпирали подбородок, а в уголках рта блестели две подозрительные капли слюны.
Черная Мамба постарался переключить внимание и повернулся к старику, который был полностью погружен в собственные мысли.
Он слегка кашлянул:
— Прошу прощения за свою невоспитанность при нашей первой встрече.
Старик отвел взгляд от далекой глади озера и медленно повернул голову:
— Ничего страшного. В конце концов, это я с самого начала повел себя неучтиво.
Он поднял со стола чашку черного чая, сделал глоток и с вздохом произнес:
— Я стар. Внешний мир уже давно совсем не такой, каким он был в наши дни, но мне по-прежнему ближе всего те методы, на которые я опирался в молодости. Я не желаю вам зла, но я, эх...
Черная Мамба понял, что скрывалось за этим долгим вздохом старика: но я, если бы не прибег к силе, опасался, что вы бы не пришли.
— Я слышал о вашей Темной Сети. Но я не силен в новых технологиях и совершенно не умею искать вас где-либо за пределами привычной современной сети. К тому же я не могу обратиться за помощью к людям из своего окружения. Мой сын погиб при столь странных обстоятельствах... Я знаю, что убийцей наверняка был кто-то, кого он хорошо знал и кому доверял, поэтому я не верю никому из его ближнего круга.
Неудивительно, что местом для разговора он выбрал этот просторный и безлюдный холм.
Черная Мамба устремил взгляд на мерцающую водную гладь вдалеке.
На другом берегу озера как раз и находился дом двадцать третьего.
Возможно, именно в этом и заключалась одна из причин, почему сын старика, Энсон — тот самый киллер под номером семнадцать из Темной Сети, — нашел свою смерть в гараже двадцать третьего.
— Почему же вы решили довериться именно нам? Не забывайте: убить вашего вполне мог кто-то из киллеров, состоящих в Темной Сети.
По правде говоря, таково было и первое предположение Черного Мамбы, когда он прибыл сюда.
Белоснежные волосы старика слегка колыхались на легком ветру, отчего Черная Мамба невольно вспомнил старого дворецкого из далеких краев, который растил его с малых лет.
Когда все здесь закончится, пожалуй, стоило бы отвезти Сяо Паня пожить какое-то время в старом замке.
Сяо Пань — так звали его возлюбленного, с которым они были разлучены уже ровно девятнадцать и семь десятых дня.
Он так скучал по нему, так скучал...
Едва слышный хрипловатый голос старика прервал его мысли:
— Энсон говорил мне: если однажды его убьют в результате заговора, единственный, кому я смогу доверять — это человек, которого Кинг, бог Темной Сети, направит расследовать причины его смерти.
— Он говорил еще что-нибудь?
Старик медленно покачал головой:
— Нет.
В лучах заходящего солнца он встретил слегка подозрительный взгляд Черной Мамбы и горько улыбнулся:
— Можете не сомневаться в моей памяти. В этом мире всегда так: сыновья никогда не запоминают то, что говорят отцы, зато отцы всегда бережно хранят в сердце каждое слово, сказанное сыном, чтобы в часы одиночества доставать их и мысленно переживать заново.
http://bllate.org/book/36971/4599498
Готово:
