В этом вагоне поезда повышенной комфортности, разделенном на несколько отдельных купе, помимо них находилось еще семь-восемь пассажиров. Эти люди, действуя кто быстрее, кто медленнее, под звуки сирены открыли небольшие отверстия в дверях купе и выставили наружу стволы оружия.
Бесспорно, те, кто осмеливается путешествовать между городами, славятся своей воинской доблестью. Если бы в метро пробрался какой-нибудь мелкий Зверолюд вроде упыря, пассажиры, даже не дожидаясь вмешательства отряда инквизиторов, могли бы сами расстрелять монстра и сбросить его с поезда.
Однако упыри, лишенные разума, не обладают достаточной скоростью, чтобы напасть на движущийся состав. Сегодняшний враг был иным…
Бам!
С крыши вагона донесся тяжелый удар. Лин, определив направление по звуку, бросился к ближайшему купе и рывком распахнул дверь.
Внутри находились два крупных Зверолюда-медведя; они целились в окно и вели огонь. Стекло было выбито, и в проеме показалась огромная лапа, покрытая черной шерстью. Позади лапы, прямо за разбитым краем, виднелся налитый кровью глаз размером с кулак, с нескрываемой злобой заглядывающий внутрь.
Это был Зверолюд. До превращения он, по-видимому, был крысочеловеком.
Все Зверолюды связаны с Девой Серебряной Луны, и Лин подумал, что этот Злой Бог сегодня проявляет себя слишком часто.
Пули из винтовок попадали в Зверолюда-крысочеловека, но тот лишь слегка кровоточил, и раны тут же затягивались. Враг, казалось, даже не чувствовал боли. Он вонзил вторую лапу в край оконной рамы, его мышцы напряглись, выпуская пар, — он намеревался разорвать мешавшую ему стальную перегородку.
Медведи в испуге отступили. Как раз в тот момент, когда они колебались, стоит ли продолжать стрельбу, у дверей купе раздался спокойный голос:
— Отойдите.
Медведи инстинктивно подчинились приказу, прижавшись своими массивными телами к стенам по обе стороны. Когда путь оказался свободен, Зверолюд-крысочеловек увидел стоящего в дверях Лина и его черный плащ с ярко-красными погонами.
Инквизитор.
У этого молодого инквизитора были растрепанные черные волосы до плеч, а глаза скрывала белая повязка, словно он был слеп; наружу выступали лишь бледные губы и подбородок. На груди у него висело несколько амулетов с драгоценными камнями, в левом сгибе локтя он прижимал массивную книгу в твердом переплете, а у ног стоял открытый кожаный чемодан.
Потаенная Книга… Слабый ритуалист, не успевший начертить ритуальный круг и не имеющий защиты других профессионалов.
Хотя было странно, что невозможно определить расу этого инквизитора по запаху или внешности, это не имело значения.
Зверолюд-крысочеловек усмехнулся. Под его чудовищным напором стальная перегородка вагона прогнулась, и в ней образовалась щель.
Воспользовавшись свободным пространством, Зверолюд просунул внутрь всю руку, покрытую жесткой щетиной, и взмахнул когтями, пытаясь схватить инквизитора, но тот, вопреки ожиданиям, сам шагнул навстречу удару.
На внутренней стороне черного плаща Лина внезапно вспыхнул заранее начертанный ритуальный круг.
Он щелкнул пальцами правой руки — маленький стеклянный флакон, извлеченный из кожаного чемодана, разлетелся вдребезги, и находившийся внутри освященный спирт мгновенно исчез.
Вспыхнуло ослепительно белое пламя, окутавшее Зверолюда-крысочеловека. Тот взвыл от боли и сорвался с несущегося поезда.
***
Двадцать минут спустя.
Набравший скорость после нападения поезд прибыл на станцию Город Цзинцзин.
Весь вокзал был оцеплен. Солдаты в серой форме и инквизиторы в черных плащах спешно метались по платформе. Сошедших пассажиров задержали, и они, сгрудившись вместе со своим багажом, пребывали в тревожном ожидании.
— Следующий, — зевнув, крикнул Лин.
Знакомый медведь осторожно ступил в ритуальный круг радиусом в один метр, начерченный мелом на полу. Ритуалист, чьи глаза были повязаны тканью, сидел в позе лотоса у края круга, перед ним горела яркая свеча.
В центре круга лежал Желтый Бриллиант размером с палец. Как только медведь подошел ближе, камень засиял разноцветными огнями, а пламя свечи перед Лином сменилось на белое.
— Повторяйте за мной, — безэмоционально произнес Лин. — О, Дракон Света, озаряющий глубины земли.
— О, озаряющий глубины земли Дракон Света… — медведь сбился на первом же слове.
— Вы также озаряете Душу [имя], здесь вставьте свое имя, — продолжал Лин.
— Вы… вы также озаряете Душу… Вы также озаряете Душу Мизу-Рейсеса, — проговорил медведь, заливаясь краской и стараясь не заплетаться языком.
Белое пламя свечи перед Лином окрасилось в серые тона. Медведь тут же напрягся.
Однако выражение лица Лина не изменилось, он лишь сухо добавил:
— Слишком сильное давление, следов духовного осквернения нет. Проходите, следующий.
Глубоко вздохнув, медведь с легким сердцем покинул ритуальный круг. Его спутник — другой медведь — с таким же выражением лица, как и его товарищ несколько минут назад, приподняв круглые уши, осторожно ступил в круг.
К тому времени, как проверка всех пассажиров завершилась, время на карманных часах давно перевалило за окончание смены. Лин убрал швабру, которой стер мел с пола, в туалетную комнату на станции. Выйдя наружу, он обнаружил, что два крупных медведя не ушли, а поджидали его у двери.
Лин, чей рост составлял метр семьдесят шесть, поднял голову, встречаясь взглядом с великанами выше двух метров.
— …
Ничего страшного, ему всего восемнадцать, успокаивал себя Лин, у него еще есть время вырасти. Но разницу в расах, похоже, ничем не исправить.
Медведи, казалось, даже не осознавали, что само их присутствие на улице — это своего рода вызов для тех, кто ниже ростом. Один из них подошел и протянул Лину руку.
Лин ответил на рукопожатие. Медведь радостно представил себя и своего брата, добавив, что они оба — повара. Затем, застенчиво улыбнувшись, он сказал:
— Мы и подумать не могли, что вы — тот самый Книга Слепоты, что раскрыл дело о серийных убийствах в апартаментах Горькой Полыни несколько недель назад! Благодарим вас за то, что спасли жизнь нам и нашему брату! Мы не знаем, как вас отблагодарить, но наш ресторан Молли-Беар на шестнадцатом уровне открыт для вас. Пожалуйста, окажите нам честь, мы хотим лично приготовить для вас ужин!
Шестнадцатый уровень — район богачей. Ресторан Молли-Беар был заведением такого уровня, что о нем слышал даже Лин.
Обычным поварам ни к чему ездить между городами на метро; скорее, они были владельцами ресторана.
Лин улыбнулся, но ответил:
— Прошу прощения, но, как вы видите, у Трибунала сейчас полно работы… В другой раз, обязательно.
http://bllate.org/book/36970/4598736
Готово:
