Готовый перевод Alluring Beauty Beneath the Heir’s Tent / Сотня чар под шатром наследного принца: Глава 24

Она заметила, что тело Чжао Ляня претерпело едва уловимые перемены.

Он… возбудился.

Неужели этот зверь Чжао Лянь осмелится принудить её?

Хотя, пожалуй, и не так уж плохо…

Если он насильно овладеет ею, она сможет вполне законно потребовать, чтобы Чжао Лянь женился на ней.

Но она ещё не готова…

Ань Сиюнь опустила голову, мучительно колеблясь, а Чжао Лянь прижимал её к себе, постепенно успокаивая дыхание. Когда она наконец вышла из водоворта жарких внутренних споров, Чжао Лянь уже вновь обрёл привычное спокойное выражение лица.

Он разжал объятия, поправил ей платье и, словно расставляя игрушечную куклу, взял Ань Сиюнь за талию и отодвинул чуть в сторону.

— Одевайся, — спокойно сказал он.

Ань Сиюнь молчала.

Этот зверь, едва став человеком, уже начал изображать благородство?

Раз уж Чжао Лянь решил вести себя прилично, Ань Сиюнь облегчённо выдохнула и тихо произнесла:

— Тогда выйди.

— Я останусь здесь, — невозмутимо ответил он, — буду сторожить, чтобы никто не ворвался.

Ань Сиюнь мысленно фыркнула: «Разве это слова нормального человека? Кто вообще врывался сюда, как не ты один?»

Однако она не осмелилась сказать это вслух, подняла с пола одежду и попыталась обойти ширму. Чжао Лянь остановил её:

— Не выходи. На улице холодно.

Ань Сиюнь пришлось, подавленная его тиранией, смиренно надеть одежду прямо здесь.

Чжао Лянь закрыл глаза, чтобы унять дыхание. Когда он вновь открыл их, Ань Сиюнь уже была одета. Его взгляд, ощутимый, как прикосновение, скользнул по ней — и она почувствовала, будто перед ним совершенно беззащитна.

Она прикусила губу и покраснела, глядя на Чжао Ляня. Тот встал и с непринуждённой чистотой произнёс:

— Я пойду первым.

Ань Сиюнь смотрела на него, и в её голосе звучала не скрываемая кокетливость:

— Милостивый государь, разве вам нечего сказать?

Проклятый Чжао Лянь дважды позволял себе вольности с ней, но ни разу не упомянул о помолвке. Неужели она зря позволила ему воспользоваться собой? В самом деле возмутительно.

Чжао Лянь уже собрался что-то ответить, как вдруг снаружи раздался голос Чжао Ци:

— Милостивый государь, снаружи случилось несчастье.

Ань Сиюнь, услышав его, поспешно спряталась за ширму. Чжао Лянь встал у двери и недовольно спросил:

— Что случилось?

Притаившаяся за ширмой Ань Сиюнь почти уверилась, что их постыдное дело раскрыто. Однако Чжао Ци лишь сказал:

— Его светлость отправил танцовщицу на наказание.

Брови Чжао Ляня нахмурились:

— Почему?

— Лучжи надела танцевальное платье «Сто бабочек среди цветов», украшенное золотыми нитями и жемчугом.

Чжао Лянь, словно вспомнив нечто важное, мрачно произнёс:

— Понял.

Он махнул рукой, отпуская Чжао Ци, и обошёл ширму. Как и ожидалось, Ань Сиюнь стояла там бледная как смерть.

— Неужели из-за моего танца? — спросила она.

Чжао Лянь сжал её руку:

— Это не твоя вина. Дело в том платье.

Ань Сиюнь подняла на него удивлённые глаза:

— А что с ним не так?

Чжао Лянь коротко поведал историю о князе Янь.

Несколько лет назад князь Янь особенно благоволил женщине по имени Юэйнян. Та любила танцевать, и князь собрал для неё множество роскошных танцевальных нарядов. Позже Юэйнян умерла от болезни, и князь запер её покои, ничего там не трогая, а ключ отдал княгине Янь.

А платье, которое сейчас надела Лучжи, было именно тем самым нарядом Юэйнян.

Сердце Ань Сиюнь дрогнуло. Теперь она поняла замысел наследной принцессы Юнин. Крепко сжав руку Чжао Ляня, она сказала:

— Нам нужно скорее выходить. Это дело не ограничится только этим.

Чжао Лянь уже думал о том же. Он кивнул, и они разошлись в разные стороны, чтобы войти в зал пира.

Лучжи стояла на коленях, дрожа от страха. Ань Сиюнь впивалась ногтями в ладони. Подняв глаза, она увидела, как наследная принцесса Юнин смотрит на неё с едва скрываемым торжеством.

А княгиня Янь, сидевшая рядом с князем, явно нервничала.

Госпожа Мэй, сидевшая чуть ниже княгини, прижала к лицу шёлковый платок и заплакала:

— Я знаю, что вы недовольны мной, госпожа, но даже если вы хотите преподнести его светлости новую наложницу, зачем же наступать на память о сестре Юэйнян?

Княгиня Янь поспешила оправдаться:

— Ваше сиятельство, это не я.

Наследная принцесса Юнин тут же подхватила:

— Отец, матушка никак не могла совершить подобную глупость. Лучше спросите у госпожи Ань — ведь именно она отвечала за постановку танца.

Все присутствующие немедленно устремили взгляды на Ань Сиюнь.

Увидев самоуверенность наследной принцессы, Ань Сиюнь поняла: всё было тщательно спланировано, и любая попытка спорить здесь лишь усугубит положение.

Теперь наследная принцесса явно пыталась втянуть её в эту историю.

В этот момент выступил вперёд Чжао Лянь:

— Отец, госпожа Ань находится в Яньском княжестве всего несколько месяцев. Откуда ей знать все эти тонкости?

Князь Янь задумался, а затем, спустя некоторое время, всё же оставил Ань Сиюнь в покое.

Его взгляд, тяжёлый и мрачный, переместился на княгиню Янь. Та еле слышно прошептала:

— Ваше сиятельство, я действительно ничего не знаю.

Князь взглянул на всхлипывающую госпожу Мэй и приказал:

— Княгиня, отправляйся в свои покои на размышление.

Внизу Чжао Цзи всё это время с тревогой следил за происходящим, но так и не проронил ни слова.

Цинь Юэжун и Гу Шу были так напуганы, что даже дышать боялись. Ань Сиюнь почувствовала, как её бросило в холод.

Князь Янь обратился к стоявшим рядом слугам:

— Чего стоите? Отведите княгиню в её покои!

Когда княгиня ушла, взгляд князя переместился на оставшихся одиннадцать танцовщиц, стоявших на коленях.

— Где ещё одна танцовщица? — спросил он.

Ань Сиюнь вздрогнула. Но Чжао Лянь снова шагнул вперёд, слегка покраснев, и сказал:

— Сын только что отлучился и увидел ту танцовщицу — её красота поразительна. Прошу отца подарить её мне.

Князь Янь на миг опешил, а затем громко рассмеялся.

Он всегда был доволен характером и способностями этого сына, но тот слишком долго оставался одиноким — за все эти годы рядом с ним не было ни одной женщины.

Даже помолвку с его прекрасной невестой он расторг.

Князь уже начал сомневаться в склонностях или способностях сына.

А теперь вдруг сын сам заявляет, что связался с танцовщицей! Князь не только не разгневался, но и почувствовал облегчение.

Раз его сын отсутствовал на пиру, а теперь танцовщица не может показаться на глаза — князь быстро сообразил, чем они занимались.

Он громко рассмеялся, и напряжённая атмосфера, готовая вот-вот взорваться, мгновенно рассеялась.

— Ты, — указал он на Лучжи, — иди сюда.

Лучжи осторожно подошла, ступая по ступеням. Князь внимательно осмотрел её и объявил собравшимся:

— Поздно уже. Я удаляюсь.

Лучжи растерянно посмотрела на него, но тут же поняла и тихо последовала за князем.

Ань Сиюнь судорожно сжимала свой платок. Капризность князя Янь была куда страшнее, чем у Чжао Ляня.

Как же теперь вызволить княгиню Янь из заточения?

Она покинула пир с тяжёлыми мыслями и направилась в сад, где в лунном свете стоял её двоюродный брат Чжао Цзи. Ань Сиюнь догадалась: он, вероятно, ждал её.

Она медленно подошла:

— Братец.

Чжао Цзи обернулся. Ань Сиюнь вдруг почувствовала вину — будто именно она втянула их мать и сына в эту беду.

— Прости, — сказала она.

Чжао Цзи, напротив, утешающе ответил:

— Это не твоя вина. И даже не вина той, кто всё это подстроил.

Ань Сиюнь удивилась:

— Как так?

Чжао Цзи не смотрел на неё. Он созерцал серп луны, висевший в небе:

— Отец, хоть и кажется непредсказуемым, но все его поступки связаны лишь с одной целью — его великой имперской мечтой.

— Когда-то он женился на матери лишь потому, что её приданое позволило ему набрать войска.

— Теперь мать ему больше не нужна.

Он повернулся к Ань Сиюнь:

— Несколько дней назад до нас дошли слухи: в Цзянлине снова потерпели поражение. Не хватает ни продовольствия, ни солдат.

Он сделал паузу и спросил:

— Сестра, неужели из-за войны Цзянлин истощил всё своё богатство?

Поражение?

Нет денег?

Ань Сиюнь, жившая в женских покоях, не получала таких дальних вестей. Услышав слова Чжао Цзи, она побледнела ещё сильнее и поспешно спросила:

— А мои родители и брат в безопасности?

Чжао Цзи кивнул:

— Дядя, тётя и двоюродный брат невредимы.

Ань Сиюнь немного успокоилась:

— Ясно.

Она посмотрела на Чжао Цзи и твёрдо сказала:

— Не волнуйся. Я найду выход.

Она отправила Линь Фэна разузнать обстановку.

Сокровища из гробницы южного князя должны были решить насущные проблемы Цзянлина.

Затем она потратила крупную сумму, чтобы отлить огромную золотую статую Будды, инкрустированную бесчисленными драгоценными камнями. Статую отправили по каналу в Шанцзин под предлогом праздничного дара князю Янь.

Подарок не был изысканным, но крайне практичным.

И золото, и камни можно было легко переплавить или продать для вербовки войск. Главное — продемонстрировать князю Янь, что Цзянлин по-прежнему богат и могуществен.

Когда дар из Цзянлина достиг Яньского княжества, князь Янь как раз освободил время, чтобы проверить учёбу и дела сына. Закончив беседу с Чжао Лянем, он как бы между прочим заметил:

— Если ты не хочешь жениться на Ань, отмени помолвку.

В глазах Чжао Ляня мелькнуло потрясение, но голос остался ровным:

— Ранее сын поступил опрометчиво. Но госпожа Ань уже вошла в Яньское княжество. Сейчас расторгать помолвку было бы неприлично.

Князь Янь впервые за долгое время внимательно взглянул на сына:

— С тех пор как ты приехал в Шанцзин, ты всё больше цепляешься за эти старомодные условности.

Чжао Лянь похолодел. Он понял: его недавняя осторожность не понравилась отцу. Князь Янь был необычным человеком — хотя и принадлежал к знати, он презирал правила.

Иначе бы он не посмел бросить вызов императорской власти.

А теперь Чжао Лянь, по мнению отца, проявил слабость, уступая светским сплетням.

Чжао Лянь поднял глаза и спокойно возразил:

— Отец прекрасно знает: ныне мир на грани хаоса. На севере в Жунчэне, на востоке клан Фу из Сюйчжоу — все готовы к бунту. Разрывать отношения с Цзянлином сейчас было бы неразумно.

Князь Янь задумался.

В этот момент слуга доложил, что из Цзянлина прислали праздничный дар, задержавшийся из-за шторма. Услышав, что это золотая статуя Будды, князь прищурился и одобрительно кивнул.

Чжао Лянь незаметно выдохнул с облегчением: теперь отец, по крайней мере, не прогонит Ань Сиюнь.

Однако княгиня Янь всё ещё находилась под домашним арестом.

Ань Сиюнь подкупила стражников у дверей и тайно навестила княгиню.

Едва войдя, она сжала руку княгини. Та выглядела неплохо, но была подавлена. Ань Сиюнь поухаживала за ней, а затем задала главный вопрос:

— Тётушка, как же платье оказалось у танцовщицы?

— То платье действительно принадлежало Юэйнян, — ответила княгиня. — Оно должно было храниться вместе с прочими вещами в её запертых покоях. Ключ от них у меня.

Ань Сиюнь удивилась:

— Тогда как?

Княгиня медленно сказала:

— Я думала об этом несколько дней. Два месяца назад, когда отправляли подарки в герцогский дом, я передала все ключи наследной принцессе.

Ань Сиюнь приподняла бровь. Она нисколько не удивилась.

Утешив княгиню, она вышла на улицу, где её встречал ледяной ветер. Обернувшись к Чанцин и Лушуй, она сказала:

— Пойдёмте. Нам нужно повидать наследную принцессу Юнин.

Лушуй испугалась:

— Госпожа, не действуйте опрометчиво!

Но Ань Сиюнь, конечно, не собиралась быть опрометчива.

Ночью она послала слугу разбудить наследную принцессу. Слёзы блестели в уголках её глаз, когда она схватила руку принцессы и, всхлипывая, сказала:

— Принцесса, вы обязаны мне помочь.

С тех пор как они начали репетировать танец, между ними сохранялись лишь показные дружеские отношения.

Увидев Ань Сиюнь, наследная принцесса явно опешила, но тут же на её лице расцвела улыбка. В ней читались и торжество, и презрение.

«Какая же глупая красавица эта Ань Сиюнь, — подумала она. — До сих пор не поняла, что всё это моих рук дело».

Она притворно обеспокоенно спросила:

— Сестра Ань, что случилось? Не плачь. Если я могу помочь — обязательно помогу.

Ань Сиюнь промокнула уголки глаз платком и, изображая робость, села на стул:

— Принцесса, я думала несколько дней и уверена: кто-то хочет погубить меня.

— О? — наследная принцесса отхлебнула чай. — Кто же это?

Ань Сиюнь покачала головой, глядя на неё с наивным недоумением:

— Не знаю. Мы, девушки из женских покоев, как найдём виновного? Поэтому я хочу попросить милостивого государя разобраться.

Рука наследной принцессы дрогнула. Она спросила:

— Тогда зачем ты пришла ко мне?

http://bllate.org/book/3697/397854