Ситуация стала еще более неловкой.
Линь Бай смотрела на стройную спину Сюй Инчунь и не знала, стоит ли идти следом. Впрочем, ей и так было по пути. Но если они пойдут вместе, разве это не слишком странно?
Пока Линь Бай колебалась, Сюй Инчунь, казалось, вовсе не собиралась её провожать или ждать. Она уже почти дошла до конца улицы, и стоило ей завернуть за угол, как она бы скрылась из виду. Линь Бай наконец решилась последовать за ней.
Она шла позади, немного отстав, чтобы не идти плечом к плечу. Сюй Инчунь была высокой, и уличные фонари вытягивали её тень в длинную полосу, по которой и ступала Линь Бай.
Они шли молча: Сюй Инчунь не оглядывалась, а Линь Бай не спешила сокращать дистанцию. Они сохраняли расстояние, достаточное, чтобы не создавать видимости компании. Лишь когда из темноты выныривали пьяницы и начинали скалиться в сторону Линь Бай, она ускоряла шаг, приближаясь к спине Сюй Инчунь, но не настолько, чтобы та это заметила.
Сегодня на Линь Бай было белое кружевное платье, которое она купила на днях, бездумно гуляя по Гухэ. Оно выглядело скромно, но очень шло ей, подчеркивая её натуру. Подол заканчивался чуть выше колена, и, хоть платье не было коротким, открытые стройные ноги неизменно привлекали внимание.
Линь Бай взглянула на Сюй Инчунь: черная кожаная куртка, джинсы, высокий рост и холодный, жесткий нрав — никто из пьяных гуляк не осмеливался смотреть в её сторону.
Линь Бай вздохнула про себя: «В следующий раз не буду надевать платье».
Но тут же подумала, что так она лишь проявит слабость, будто боится этих пьянчуг. Чем мягче фрукт, тем больше его хотят смять. Носить то, что хочется — её право, а если те субъекты ведут себя подло, то это их проблемы!
И все же, Гухэ оставался слишком отсталым местом, с безопасностью здесь было совсем туго.
Пока она предавалась этим бесконечным раздумьям, вдалеке показалась вывеска отеля «Дикий конь», и на душе стало немного легче. Она как раз проходила мимо аптеки и внезапно остановилась.
Сюй Инчунь, не сбавляя шага, уже почти дошла до отеля. Линь Бай охватило недоумение: где же она на самом деле живет? Почему она до сих пор не пришла? Это место ведь так далеко от её тату-салона, не устает ли она каждый день ходить на работу?
Это любопытство быстро угасло — у Сюй Инчунь было полное право жить там, где ей вздумается, а нынешняя Линь Бай, казалось, даже лишилась права задаваться такими вопросами.
Убедившись, что ни один пьяница не осмеливается досаждать Сюй Инчунь, Линь Бай зашла в аптеку. В последнее время её мучала сухость в глазах, привычные капли закончились, и нужно было купить новые.
Рассчитываясь на кассе, она невольно бросила взгляд на полку с леденцами от горла. В ушах вдруг прозвучала фраза Сюй Инчунь за ужином: «Простудилась, горло болит». Линь Бай потянулась и взяла одну упаковку.
Оплатив покупку, она снова вздохнула: кто знает, дадут ли их нынешние отношения хоть какой-то шанс передать их ей.
Выйдя на улицу с пластиковым пакетом, она услышала дежурное автоматическое «Добро пожаловать», которое прозвучало совершенно некстати: системе было все равно, что покупатель уходит, а не приходит. Линь Бай уже поставила ногу на порог, собираясь направиться к отелю, но замерла.
Та, что, казалось, давно должна была уйти, вернулась и теперь стояла, прислонившись к стене аптеки, с сигаретой в зубах.
Ладони Линь Бай непроизвольно сжались, заставив пластиковый пакет тихо зашуршать.
Неуместное «Добро пожаловать» стихло, вокруг снова воцарилась тишина. Линь Бай стояла на пороге, не зная, что предпринять: вернуться в аптеку было странно, а пройти мимо, проигнорировав человека — невежливо.
Но стоит ли что-то говорить?
Она не знала. Ей было неловко.
На ладонях выступил тонкий слой пота, ресницы мелко дрожали, словно крылья бабочки.
Когда-то давно, на работе, она умела вести себя безупречно, знала, кому что сказать, чтобы всем было комфортно. Но то были лишь коллеги, люди, с которыми нужно было обмениваться дежурными улыбками.
Они не были Сюй Инчунь. Не были тем человеком, что сопровождал её в самые мучительные, долгие, но при этом такие чистые и прекрасные годы юности.
Линь Бай изо всех сил пыталась скрыть свою неловкость, но получалось ужасно. Сюй Инчунь, казалось, ничего не замечала. Её веки были тонкими, и свет вывески аптеки, казалось, просвечивал их насквозь, но взгляд оставался непроницаемым. Она смотрела куда-то вниз, на тротуар, погруженная в свои мысли.
Сигарета все еще дымилась в зубах, струйка белого дыма поднималась вверх, контрастируя с глубокой ночной тьмой. Даже если этот дым был ядом, он выглядел пугающе грациозно.
Линь Бай молча смотрела на неё. Изначальная неловкость отступила, стоило вспомнить о её больном горле, и она подсознательно произнесла:
— Если болит горло, не кури.
Человек у стены едва заметно вздрогнула.
В тонкой черной кожаной перчатке она зажала сигарету и, словно по великой милости приняв совет Линь Бай, убрала её от губ. В этот момент Сюй Инчунь наконец подняла глаза и посмотрела на неё.
Её темные, глубокие глаза, по форме напоминавшие чистые и невинные оленьи, сейчас казались холодными и отчужденными. Линь Бай чувствовала, как взгляд Сюй Инчунь скользит по её лицу, изучая его, словно пытаясь распознать каждую перемену, произошедшую за эти годы.
Этот взгляд был легким, но тяжелым; холодным, но обжигающим. Линь Бай стало трудно выносить его.
Она отвела глаза, не решаясь встретиться с ней взглядом. За столько лет та стала выше неё и начала излучать такое давление, что это пугало.
Поскольку она уже сказала то первое предложение, отступать было некуда. Словно сдаваясь в плен еще до начала битвы, Линь Бай набралась смелости, достала из пакета упаковку леденцов и протянула их:
— Тебе.
Для Линь Бай этот жест был достаточно явным знаком примирения.
Взгляд Сюй Инчунь прошелся по лицу, шее и рукам Линь Бай, остановившись на её ладонях и леденцах. Но она не сдвинулась с места и не потянулась за подарком.
Они стояли друг против друга, храня молчание. Обе застыли в прежних позах, как в безмолвном противостоянии, от которого воздух, казалось, начал густеть.
Сигарету никто не курил: она была зажата между пальцев и тихо догорала в ночной тишине.
Линь Бай стояла так, что перекрывала проход, но, к счастью, в это время в этом убогом уездном городке Гухэ почти никого не было, и за все это время никто не пришел в аптеку и не попросил её отойти. Аптекарь смотрел по телевизору мыльную оперу и вовсе не обращал внимания на то, что у него под дверью кто-то выясняет отношения.
http://bllate.org/book/36968/4598593
Готово:
