Таинственная и далекая обитель лотоса, скрытая в глубине высокогорных ущелий, куда путь заказан немногим.
Восемь лет назад в Мото еще не проложили шоссе. В книгах писали: если хочешь туда добраться, то только с караваном лошадей — через перевалы и снежные пики или изнурительные переходы по дну каньонов. Летом, в сезон проливных дождей, одно неосторожное движение — и тебя запросто могло смыть селевым потоком.
Такое место казалось чем-то из области фантазий, чем-то недостижимым.
Линь Бай перевернула страницу и небрежно заметила:
— Очень хочется увидеть это своими глазами.
В то время Сюй Инчунь ответила ей:
— У нас еще будет возможность. Сестричка, даже если путь труден, я когда-нибудь отправлюсь туда вместе с тобой.
…Кто бы мог подумать, что восемь лет спустя дорогу проложат и Мото перестанет быть оторванным от остального мира уголком.
Все так сильно изменилось — и мир, и люди.
Тринадцатилетняя Сюй Инчунь обещала шестнадцатилетней Линь Бай, что составит ей компанию в поездке в Мото, но теперь в путь собирались они — словно два чужих друг другу человека.
Линь Бай и представить не могла, что спустя столько лет, когда люди успели затеряться в море судеб, случайное обещание, данное когда-то в девичестве, неожиданно сбудется — пусть и по воле причудливой судьбы.
Сюй Инчунь подняла глаза, и ее спокойный взгляд встретился с взглядом Линь Бай.
— Не хочешь ехать?
Казалось, это был первый по-настоящему осознанный зрительный контакт после их встречи. Раньше Сюй Инчунь опускала глаза и не смотрела на нее, отчего у Линь Бай возникало чувство, будто в горле застрял ком. А теперь, когда они замерли, глядя друг другу прямо в глаза, Линь Бай вновь ощутила странную неловкость.
Опомнившись, она машинально и быстро отвела взгляд и покачала головой:
— Нет. Маршрут отличный, я не против. Просто боюсь, что дорога будет тяжелой.
Бали добавила:
— Сестричка Сяочунь уже была в Мото. Раз она будет нашим проводником, можно не волноваться.
Линь Бай снова замерла.
Была в Мото?
Выходит, та давняя, казалось бы, пустая клятва на самом деле кем-то бережно хранилась в сердце? И даже когда человека, с которым обещали разделить путь, рядом не оказалось, она все равно молча прошла этот нелегкий маршрут в одиночку?
А та, кто первой заговорила о желании поехать, устремилась в шумный мегаполис, лучшие годы проводя за чашками кофе и в бесконечной суете.
Но ведь тогда, уезжая из Гухэ, она звала Сюй Инчунь с собой — почему же та ни в какую не хотела ехать?
Линь Бай вдруг поняла, что больше не понимает Сюй Инчунь.
Когда-то они были так близки; Линь Бай была уверена, что если спросить, кто их единственный друг, обе назвали бы имя друг друга. Но теперь она не была в этом уверена.
Не только в нынешней Сюй Инчунь, но даже в той, восьмилетней давности, она словно никогда не видела того, что скрывалось в самой глубине ее души.
Официант принес горячий котелок и свежие овощи. Красное масло закипело, аппетитно булькая и выпуская облака пара. Всеобщее внимание переключилось на еду, и та странная атмосфера мгновенно испарилась в горячем воздухе.
Линь Бай предпочитала легкую пищу и много лет не пробовала таких острых и насыщенных вкусов, как на родине. Хотя они заказали котелок с двумя видами бульона, один лишь запах сычуаньского перца и бадьяна из красной части заставлял ее чихать, что сильно портило аппетит. В прозрачном бульоне она тоже почти ничего не выловила.
Пока они ели, Сюй Инчунь давала наставления:
— В следующем месяце отправляемся в Тибет. Хоть сезон дождей уже прошел, все равно нужно позаботиться о защите от сырости. Коврики, дождевики, водонепроницаемые треккинговые ботинки — все это обязательно. В Тибете большая разница температур днем и ночью, к тому же сильное ультрафиолетовое излучение, поэтому ветровки и солнцезащитный крем — это само собой разумеется. И еще: те, кто едет в Тибет в первый раз, не забудьте запастись лекарствами от горной болезни.
Сюй Инчунь не успела договорить, как Шао Чжихань, занятая едой, перебила ее:
— Сестричка, скинь это в чат, а то я забуду.
Сюй Инчунь взглянула на нее, коротко бросила «угу» и замолчала.
Линь Бай тихо спросила:
— У вас есть общий чат?
— Есть, — спохватилась Шао Чжихань и достала телефон. — Совсем забыла тебя добавить.
Телефон в кармане Линь Бай вибрировал. Шао Чжихань сказала:
— Ну все, добавила.
Линь Бай и Сюй Инчунь почти ничего не съели, но Шао Чжихань, обладающая природным аппетитом, и Бали, которая еще росла, опустошили все заказанное до последней капли. К концу ужина окончательно стемнело, на улицах зажглись фонари. Все засобирались домой, уточняя направления, чтобы по возможности пойти вместе.
Бали, накинув рюкзак, сказала Сюй Инчунь:
— Сестричка, я сегодня поеду к дедушке, останусь у него.
Линь Бай, услышав голоса за спиной, слегка обернулась и увидела, как Сюй Инчунь нахмурилась:
— Там же никого нет, зачем тебе туда ехать?
— Я там учебник забыла, надо забрать, — ответила Бали.
Сюй Инчунь взглянула на часы — было уже за девять.
— Поздно уже, я поеду с тобой.
Бали отмахнулась и тихо проговорила:
— Не нужно, я ведь уже взрослая, неужели потеряюсь... К тому же дедушкин дом на улице Тунхуа, это так далеко, совсем не по пути. Пока ты меня проводишь и вернешься, сколько уже времени будет?
Тут вмешалась Шао Чжихань:
— Улица Тунхуа? Моя мама тоже там живет, давай я ее подвезу.
Бали явно не хотела никого обременять, но делать было нечего — Шао Чжихань все равно увлекла ее за собой. Они перешли дорогу, отошли на несколько метров, и Шао Чжихань, обернувшись, махнула Линь Бай рукой и крикнула: Пока!. Обе растворились в толпе.
Линь Бай тоже помахала ей в ответ, но движение вышло скованным. Сюй Инчунь стояла рядом и никуда не уходила.
Тишина длилась, казалось, лишь мгновение, но она ощущалась как нечто бесконечно долгое.
Это было слишком неловко. Линь Бай, стараясь выглядеть как можно естественнее, первой обратилась к Сюй Инчунь:
— Мне в ту сторону. — Она указала направление и, чувствуя неуверенность, добавила: — Провожать меня не нужно.
Сюй Инчунь в тонких черных кожаных перчатках вертела в пальцах электронную сигарету. Услышав это, она подняла голову и спрятала ее в карман.
— Мне тоже в ту сторону, — сказала Сюй Инчунь. Она шагнула вперед и пошла, даже не подумав подождать Линь Бай. Уличный фонарь вытянул ее тень в длинную полосу.
Хоть Сюй Инчунь ничего не сказала прямо, смысл был ясен: я не собиралась тебя провожать, не обольщайся.
Линь Бай: «...»
http://bllate.org/book/36968/4598592
Готово:
