Готовый перевод Did the Heir Apparent Eat His Words Today? / Вкусил ли сегодня Наследный принц истинный аромат?: Глава 20

— Опять этот таньхуа, — осторожно пробормотала Лю И, на мгновение замерев. — Только что служанка передала весть: новый таньхуа, человек исключительных дарований, будто бы привлёк внимание Его Величества. Его назначили младшим редактором в Академию Ханьлинь с чином седьмого ранга и повелели ежемесячно читать лекции в императорском дворце. Похоже, впереди у него блестящая карьера.

Она нарочито замедлила речь на последних словах.

Шу Хуай приподняла веки и холодно отрезала:

— Всего лишь младший редактор — вряд ли он способен что-то изменить.

Закрыв глаза, она замедлила дыхание, и в сознании мелькнули обрывки воспоминаний.

Лю И мягко массировала ей ноги, время от времени спрашивая, достаточно ли сильны движения.

Внезапно Шу Хуай вспомнила о буддийских бусинах, которые в первый месяц года получила от мастера Юйкуня в храме Хуанцзюэ. Сейчас они пылятся в сундуке.

Всем в столице известно: супруга герцога Сянь страстно предана буддизму и девять дней из десяти проводит в маленькой молельне при дворе. В конце этого месяца у Дуань Цзяо день рождения — первый крупный праздник после совершеннолетия. Все, кто связан с семьёй Дуань, непременно придут с поздравлениями.

Похоже, давно пора навестить свою добрую тётушку.

На губах Шухуань заиграла ледяная усмешка.

Иногда кое-что лучше поручить другим. Ей не следовало марать собственные руки — не то как бы не вызвать отвращение у брата Шу.

Пока Шухуань размышляла о госпоже Шэнь, Саньсань выслушивала няню Мо, которая наставляла её о важности отношений между свекровью и невесткой.

Прошлый план провалился. Надела прозрачное платье, натёрлась розовым ароматическим маслом — и всё равно ничего не вышло! Где же кроется ошибка?

Няня Мо оглядела комнату. Сюйпин была занята в передней, Мохуа проверяла список подарков на день рождения второй госпожи Дуань. Лишь Чуньсяо стояла за ширмой и обрезала лепестки алых пионов.

Внутренние покои были просторными. У дальней стены стояла широкая кровать на подиуме, где могли улечься вчетвером. Рядом находились сундуки с вещами, к которым Саньсань особенно привыкла. В десятке шагов от кровати располагался круглый стол из грушевого дерева на плотном ковре из овечьей шерсти. Спальное место было чётко отделено от остального пространства.

На таком расстоянии вряд ли можно было что-то услышать.

Няня Мо наклонилась и шёпотом спросила:

— Саньцзы, скажи честно няне: наследный принц… он ведь не… неспособен?

От этих слов лицо Саньсань вспыхнуло румянцем!

Её глаза наполнились стыдливой влагой, и она тут же отвела взгляд, чувствуя, как жар подступает к щекам.

Но в голову сами собой лезли непрошеные образы.

Ночью его горячая грудь, железные руки — всё причиняло боль.

В бане вода едва колыхалась, над паром невозможно было различить черты лица, лишь его поцелуи накрывали её целиком. Саньсань вдруг почувствовала, что задыхается.

Прекрасная женщина, склонившаяся на золотистом ложе, томная и робкая, — одного взгляда на её слегка нахмуренные брови хватало, чтобы почувствовать безграничную страсть.

Няня Мо незаметно выдохнула с облегчением: похоже, она зря тревожилась. Всё в порядке, всё хорошо.

За окном щебетали птицы, а морщины на лице старой няни стали ещё глубже.

Как же ей тревожно! Если он способен, почему молодой господин, имея такую красавицу жену, не спит с ней? Пока что никто не осмеливается говорить об этом — ведь они только поженились. Но через некоторое время начнутся сплетни. Видна лишь блестящая оболочка знатного рода, но на деле это чёрная пасть, и стоит попасть внутрь — без поддержки тебя поглотит эта бездна.

Семья Бэй издревле занималась торговлей и теперь мечтает стать императорскими поставщиками. Но по сравнению со столичными аристократическими родами, существующими сотни лет, это всё равно что биться яйцом о камень. Когда второй господин Дуань женится и его жена забеременеет, положение Саньсань станет ещё труднее.

Глядя на лицо Саньсань, прекрасное, как цветок лотоса, с лёгким румянцем на щеках, сидящую на кровати, няня Мо беззвучно вздохнула.

Девушка, похоже, ещё не осознаёт последствий.

Подойдя ближе, няня Мо положила свою морщинистую руку на плечо Саньсань и, словно утешая, мягко похлопала:

— Полагаю, я зря тревожусь. Если у тебя возникнут трудности, ты всегда можешь рассказать няне.

Саньсань приоткрыла рот, но так и не нашла слов.

Она лишь бросилась в объятия няни и замолчала.

Сама она не могла понять мыслей Дуань Шу. Если бы он её ненавидел, то в последнее время явно проявлял бы это. Но на деле всё наоборот: днём он держится отчуждённо, а ночью становится другим человеком — жадным до неё.

Он явно не аскет, но почему тогда днём ведёт себя так чуждо?

Недавно Дуань Цзяо принесла в Двор Цанъу свежие пирожные с жасмином и финиками из павильона Чжайи.

Такой неожиданный визит удивил всех — отношения между ними никогда не были тёплыми.

Но в тот день Дуань Цзяо пришла с улыбкой, звонко называя Саньсань «снохой».

Молодая девушка, сияющая красотой, с двумя ямочками на щеках и глазами, полными звёзд, не могла быть злой.

Саньсань не стала отмахиваться от улыбки и согласилась побеседовать.

— Сноха, — сказала Дуань Цзяо, беря её за руку, — скоро мой день рождения. Матушка почти не занимается такими делами, а тётушка слишком старшего поколения.

Она замолчала, будто боясь обидеть Саньсань.

— Сноха, не сердись, пожалуйста. Раньше я всегда просила помочь сестру Шухуань — она устраивала приём в Цветочном зале для знатных девушек. Но в этом году старший брат взял жену, и неудобно снова беспокоить чужих. Поэтому я подумала… не могла бы ты помочь мне?

Вот оно что.

Но почему она так робко заговорила об этом?

Тогда Саньсань ещё не поняла. Теперь же всё словно заволокло лёгкой дымкой, и лёгкий ветерок чуть приподнял её край, ожидая, когда она сама сорвёт покрывало.

Но на самом деле всё было на виду — просто она не хотела верить, сомневалась.

Разве Шухуань, живущая вне дома, не преступает границы, вмешиваясь в дела семьи Дуань?

Авторские комментарии:

Дуань Шу: Меня не было, не осуждайте меня заранее, ууу...

Глава двадцать четвёртая. Сочувствие

Жизнь всё равно надо как-то прожить.

Саньсань уже несколько дней не видела Дуань Шу. Сюйпин сходила во внешние покои и узнала, что наследный принц занят государственными делами и надолго отсутствует.

Каждый раз Сюйпин возвращалась с пустыми руками и надутыми губами.

Будь герцогство Сянь обычным домом, она бы пошла прямо во внешние покои и высказала бы молодому господину всё, что думает — даже если нельзя ругать, то хоть бы язвительно поиронизировала.

Саньсань внешне сохраняла спокойствие, но внутри всё понимала.

Неужели она снова что-то сделала не так? Ведь совсем недавно муж вёл себя иначе, а теперь прячется под предлогами.

Прошло полмесяца, и день рождения Дуань Цзяо приближался.

Саньсань стояла на маленькой кухне, раздувая огонь под фиолетовой глиняной печью веером из сухой ветки. Ароматный куриный бульон разливался по воздуху и вылетал в открытое окно.

Мохуа, закатав рукава до локтей, готовила ингредиенты: добавляла ягоды годжи и цветки османтуса в фарфоровую чашу с росписью пионов.

Хотя октябрь уже вступил в свои права, на кухне было душно от горящих дров и кипящих котлов.

Капля пота скатилась по виску Саньсань. Её щёки порозовели от жара, и она помахала себе веером.

Мохуа, заметив это, отложила приправы, вымыла руки и взяла чистую ткань, смоченную водой, чтобы вытереть пот с лица госпожи. В её глазах читалась забота.

— Госпожа, позвольте мне закончить всё остальное. Вы уже сделали достаточно.

До замужества семья Бэй была бедной. В детстве Саньсань жила в деревне на севере, где за домом начинались горы. Семья часто охотилась, и бабушка научила её готовить. Не сказать, что блюда были изысканными, но простую еду она умела делать.

Позже они переехали на юг. Отец, накопив денег на сборе лекарственных трав, вовремя вложился в торговлю и постепенно разбогател. В доме появились служанки — тогда и пришли Сюйпин с Мохуа.

Много лет Саньсань не готовила, и теперь не знала, остался ли у неё прежний навык.

Она улыбнулась. Солнечный свет, падая на её лицо, делал её похожей на нежный весенний цветок — ослепительно прекрасной.

— Нет, не нужно. Скоро бульон будет готов. Ты подготовила приправы?

Саньсань взяла ткань и сама вытерла пот со лба.

Дуань Шу — человек, который пробовал все изыски мира. Ему не хватало не еды, а искреннего внимания.

Решив, что жизнь надо налаживать, Саньсань подумала: раз он не идёт к ней, она сама пойдёт к нему.

На плите стояли белые керамические баночки. В двух дальних лежали кристаллы — сахар и соль.

Саньсань прикусила губу и ложечкой зачерпнула немного прозрачных крупинок, колеблясь.

Эти крупнее — наверное, соль.

Она, как помнила, добавила много ложек сахара для вкуса и две с половиной соли.

Перемешав бульон ложкой, она увидела, как на почти молочно-белой поверхности закрутился маленький вихрь, от которого во рту потекло.

Взглянув на солнце, она поняла, что времени мало, и не стала пробовать на вкус. Поручив Мохуа перелить бульон в чашу, Саньсань пошла переодеваться.

Молочно-белый суп с зелёными перышками лука выглядел очень аппетитно.

Мохуа, не сомневаясь, что блюдо госпожи — самое вкусное, перелила весь бульон в чашу, а остатки оставила на плите.

Закрыв крышку, она уложила чашу в квадратную корзину-ланчбокс.

Всё было готово. Мохуа ждала госпожу у входа во двор.

Саньсань, зная, что женщина красится для любимого, взяла из вазы цветок лотоса, растёрла в пальцах и нанесла на губы. Обычно она не носила яркую помаду, но сегодня алый оттенок оживил её лицо, сделав взгляд томным и соблазнительным.

Они направились во внешние покои. Герцогство Сянь делилось на восточное и западное крылья.

Герцог и его супруга жили в главном дворе по центру. В западном крыле располагались двор Цзяолань наложницы Лю и другие наложницы герцога. Мужчины из рода Дуань жили на востоке, женщины — на западе.

Дворы были далеко друг от друга.

Дуань Шу редко заходил в Двор Цанъу на западе, хотя десять лет прожил именно там. После её прихода двор немного перестроили и расширили, но в остальном мало что изменилось.

Внешние покои находились ближе к воротам — тихое место, где Дуань Шу вёл дела.

Выходит, она заняла его прежние покои, и ему пришлось уйти.

Улыбка Саньсань расцвела. По пути ей никто не встретился — удачно для задуманного.

Шу Юй, зевая у ворот, издалека заметил изящную фигуру в водянисто-красном платье, приближающуюся к ним. Он протёр глаза и увидел наследную принцессу.

Облегчённо вздохнув, он бросил взгляд на наследного принца.

Тот сидел у полуоткрытого окна, половина лица скрыта в тени, выражение такое мрачное, будто из него можно выжать воду.

Уже несколько дней он такой. «Если скучаешь по наследной принцессе, так иди к ней!» — думал Шу Юй про себя. «Этот упрямый характер совсем неисправим!»

Пока он предавался размышлениям, Саньсань уже подошла.

Не дожидаясь её слов, Шу Юй бросился навстречу и громко воскликнул:

— Наследная принцесса, вы пришли!

Голос его прозвучал так громко, что услышали все во дворе — и, конечно, Дуань Шу.

Рука наследного принца, державшая кисть, дрогнула. На прекрасном шёлке чернила расплылись, и всё написанное превратилось в неразборчивое пятно!

Саньсань нервно сжала корзину, её миндальные глаза, полные ожидания, были устремлены внутрь комнаты.

Они давно не виделись. Мысль о том, что он молча смотрит на неё своим пристальным взглядом, заставляла сердце биться быстрее. Внезапно ей стало страшно.

Шу Юй высунул голову из комнаты. Дуань Шу швырнул в него книгу, та ударилась в голову, и он холодно бросил:

— Ещё не зовёшь её войти?!

— Да-да, сейчас! — весело отозвался Шу Юй, подобрав книгу с земли.

Когда хозяин в хорошем настроении, слуге достаётся меньше. Шу Юй сам спустился по ступеням, взял тяжёлую корзину из рук Саньсань и пригласил её внутрь.

— Наследная принцесса, вы не приходили несколько дней, и наследный принц очень скучал. Услышав, что вы здесь, он сразу велел мне вас впустить.

http://bllate.org/book/3696/397784