В заявлении об отчислении в качестве причины было указано: не сошлись характерами с научным руководителем.
Прошло три года. Неужели, пройдя через тернии взрослой жизни, она поумнела и начала ностальгировать по тем коротким дням, что они провели вместе в стенах университета?
Сложно сказать наверняка.
Собеседница молчала, и Вэнь Юньлу не спешила отвечать. Она медленно остудила цветочный чай в чашке и сделала глоток.
Спустя некоторое время Чжоу Фэн на том конце провода тяжело вздохнула. Телефон стоял на громкой связи, и её голос звучал отстранённо и призрачно: Я всё поняла. В те годы я, признаться, вела себя слишком своенравно и часто вас огорчала. То, что вы до сих пор держите на меня обиду — вполне естественно…
На самом деле, ничего страшного, — Вэнь Юньлу нахмурилась. — Главное, что сейчас у тебя всё хорошо. Я никогда по-настоящему на тебя не сердилась.
Может, встретимся?
Вэнь Юньлу мысленно вздохнула. Всё как всегда: дашь палец — всю руку откусит, не упустит возможности настоять на своём.
…И не только я. Ду Си недавно связался со мной, предложил встретиться всем вместе, если я буду в Цзянчэне.
Услышав это, Вэнь Юньлу слегка посерьёзнела: Ду Си? Мы созванивались полгода назад, разве его не перевели по работе в Синьцзян?
Его перевели обратно. Сейчас он в Цзянчэне, хочет увидеться с нами. — Она помедлила и тихонько кашлянула. — Ну что, как вы смотрите на это?
Вэнь Юньлу, чувствуя бессилие, потёрла переносицу: Хорошо, раз уж даже Ду Си позвали, можно и встретиться.
Чжоу Фэн улыбнулась: Я забронирую место и сообщу вам… Вы ведь свободны на выходных?
Вэнь Юньлу ответила: Я могу выкроить время в этот четверг или на выходных. Насчёт конкретики — договаривайся с Ду Си.
Сказав это, она вдруг почувствовала, как что-то трётся об её ногу. Даже не глядя вниз, она знала, кто это, и машинально погладила питомца.
Мутун издал короткое меканье, и его колокольчик мелодично звякнул.
Чжоу Фэн спросила: Телевизор?
Вэнь Юньлу: Питомцы.
Обычно Мутун был на редкость тихим и почти не издавал звуков. Сегодня он просто слишком долго её не видел, вот и стал таким ласковым.
Держать овцу — большая редкость. Профессор Вэнь, оказывается, ещё и пастух… — пошутила она, но вдруг замолчала. На той стороне послышались чьи-то голоса, и Вэнь Юньлу отчётливо узнала голос Чэн Ляна.
Чжоу Фэн тихо вздохнула: Чэн Лян пришёл меня искать. Тогда договорились. Я выпила немало вина, но после того, как поговорила с вами, стало гораздо легче.
Пьёшь?
Да, пара преподавателей с факультета хотят, чтобы я проспонсировала университетский проект.
Вэнь Юньлу понимала подобные вещи: Если хочешь — спонсируй, университет не откажется.
Чжоу Фэн усмехнулась, судя по всему, ей пришлись по душе эти слова: До встречи.
Да, до встречи.
Положив трубку, Вэнь Юньлу вытерла бумажной салфеткой капли воды с кухонной столешницы.
Она обернулась и увидела, что за окном уже совсем стемнело. В кухне горели лишь три маленькие встроенные лампы, основной свет был выключен, и тени казались размытыми, словно затуманенный взгляд.
Мутун всё ещё тёрся об неё.
Вэнь Юньлу достала корм — смесь кукурузы, пшеницы и овощей — и покормила его.
Зайдя в кабинет, она включила компьютер, чтобы разобрать накопившуюся почту. Когда с делами было покончено, она открыла видеоплеер и нашла записи старых выступлений GWG.
Видео шестилетней давности: крошечная сцена, странное освещение, да и оператор, судя по всему, едва справлялся с работой.
Тем не менее Вэнь Юньлу смотрела, не отрываясь, и её взгляд был прикован к девушке на самом краю сцены.
Первый раз она смотрела без комментариев, во второй — включила их. На душе стало заметно спокойнее.
Спустя двадцать минут телефон завибрировал.
Вэнь Юньлу поставила запись на паузу и взглянула на сообщение.
Чжоу Фэн: Суббота, одиннадцать утра, Таверна «Просяное вино».
Ниже была прикреплена геолокация.
На аватарке в WeChat красовался Губка Боб, ловящий медуз. Вэнь Юньлу помнила, что у Чжоу Фэн эта аватарка была ещё давным-давно, и с тех пор ничего не изменилось.
Она ответила: Согласовала с Ду Си?
Пришёл ответ из двух слов: Да, согласовала.
Тогда она подтвердила: Хорошо.
Чжоу Фэн добавила: Это место трудно найти, может, заехать за вами на машине?
Вэнь Юньлу представила, насколько неловко им будет вдвоём в машине, и вздохнула: Не нужно, спасибо.
Чжоу Фэн настаивать не стала и быстро закончила разговор: Тогда до встречи.
***
В субботу, отправляясь на встречу, Вэнь Юньлу поняла, что найти это место действительно непросто — оно было спрятано в глубине.
Хотя таверна формально располагалась в коммерческом квартале студенческого городка, она словно растворялась среди зданий.
Навигатор без умолку твердил, что до пункта назначения осталось пятьдесят метров, но по обе стороны стояли лишь высокие офисные центры, и никаких вывесок таверны не было видно.
Вэнь Юньлу увеличила масштаб карты на телефоне: судя по всему, таверна находилась внутри жилого массива.
Взглянув на узкий проход впереди, она нахмурилась. Припарковав машину на ближайшей открытой стоянке, она включила пеший режим навигатора и направилась к переулку.
Чем ближе она подходила, тем сильнее становился аромат вина — сладковатый, пьянящий запах рисовой настойки.
Из-за недавних дождей, несмотря на пасмурную погоду, земля всё ещё была влажной.
Стены из синего камня, мостовая — всё пропиталось сыростью. В углах стен зеленел мох, было прохладно и неуютно.
Такие переулки в Цзянчэне, где вовсю шло строительство современного мегаполиса, стали редкостью, особенно в оживлённых коммерческих районах.
Интересно, как Чжоу Фэн вообще умудрилась выбрать такое место?
Следуя за ароматом вина, Вэнь Юньлу медленно шла по переулку. Над головой виднелись окна магазинчиков, откуда доносилась популярная музыка.
Сделав пару поворотов, она заметила нескольких прохожих, спешащих по своим делам.
Наконец, переулок вывел её к просторному квадратному дворику.
Прямо перед ней виднелась вывеска Таверны «Просяное вино». Двери из резного дерева, стены из серого камня.
Словно другой мир, — подумала Вэнь Юньлу.
Она молча разглядывала черепицу с рельефными фигурками мифических животных на карнизе, и стоило ей сделать несколько шагов вперёд, как из дверей вышла Чжоу Фэн.
Погода была прохладной, но она была без пальто, накинув лишь разноцветную шаль в стиле бохо. На ней была белая блузка, чёрные брюки и высокие кожаные сапоги, плотно облегавшие стройные ноги.
Очень по-деревенски, непринуждённо и уютно.
Чжоу Фэн поправила шаль и подняла телефон, и в этот момент, случайно взглянув в сторону, она встретилась взглядом с Вэнь Юньлу.
http://bllate.org/book/36951/4597027
Готово:
