Готовый перевод The Hidden Wife of the Heir / Тайная жена наследника: Глава 17

Сяо Цуй подняла три пальца:

— Тридцать лянов серебра! Всё из-за Цинчжу — она настояла на покупке. Я же говорила, что это дороговато.

Тридцать лянов за один наряд действительно дорого, но всё же не до такой степени, чтобы не хватило:

— У кузена пятьдесят лянов, плюс мои собственные сорок — откуда такая нехватка?

Тон не был особенно резким, но всё же в нём чувствовалось лёгкое упрёк. Однако Сяо Цуй, чьи мысли вечно блуждали где-то далеко, даже не уловила этого и принялась ворчать:

— Госпожа, вы же забыли — когда мы жили в «Шуфанцзюй», вы сами вырвали у меня кошелёк и с тех пор так и не вернули. Цинчжу выбрала такие дорогие вещи, вот и вышло, что не хватило.

— Хе… хе…

Ли Ань сухо рассмеялась. И правда, совсем вылетело из головы. Получается, она ещё и Цзюнь Нину задолжала. Интересно, вмешается ли кузен и поможет ли ей расплатиться?

Может, прямо сейчас спросить?

Нет-нет… Если спрошу — точно придётся платить самой. А если сделать вид, что ничего не помню, возможно, Гун Чэнь сам всё уладит. Всё-таки она считается его почти родственницей, да и вещи-то покупались для его сестры.

Ли Ань убедила себя в правильности такого подхода, нашла кошелёк и аккуратно спрятала его, после чего вышла из комнаты.

Как только она открыла дверь, Гун Чэнь бросил взгляд в её сторону. Жёлто-зелёная юбка мелькнула перед глазами, и вскоре перед ним появилась стройная девушка. На мгновение его поразила её красота. Ему понравился её нынешний облик — прежние наряды всегда казались ему не совсем удачными.

— Пойдём!

Ли Ань послушно последовала за ним, словно скромная молодая жена. Его длинные ноги и без того делали шаги шире женских, а её нынешняя юбка ещё больше затрудняла ходьбу, так что ей пришлось семенить мелкими шажками, чтобы не отстать.

Уже у выхода из гостиницы их ждала карета. Цинчжу помогла Ли Ань забраться внутрь, а сама вместе с Сяо Цуй погрузила вещи.

Карета плавно покатила по улице. Ли Ань проверила содержимое — и вдруг поняла, что забыла краски. Она так увлеклась вспомогательными материалами, что совершенно упустила из виду самое главное. Сегодня всё обязательно нужно докупить, иначе в следующий раз выйти на улицу будет невозможно — она не сомневалась, что Гун Чэнь не шутит.

Она приподняла занавеску:

— Кузен, можно заехать в лавку красок? Я забыла сказать им, что нужно купить.

Её круглые глаза были влажными и трогательными, вызывая желание пожалеть. Гун Чэнь мягко кивнул:

— Заходи. Только не простудись. Как приедем, я позову.

Иногда ей казалось, что он человек переменчивый, но в такие моменты становилось ясно: на самом деле он просто добрый и мягкий. Лишь госпожа Люй, наверное, обладает двойным характером.

— Да, благодарю кузена.

Карета остановилась. Ли Ань приоткрыла занавеску — они уже у лавки тканей. В этом мире можно выбрать либо лицо, либо деньги, но не то и другое сразу. Лучше попросить деньги в карете — даже если откажет, никто не увидит её унижения. Она глубоко вдохнула и с трагическим видом произнесла:

— Кузен, можно занять немного серебра? У меня всё украли… Выдайте мне в долг, а я верну, как только получу месячное жалованье.

Она опустила голову, и румянец, начавшийся у шеи, медленно поднялся до щёк.

— Хорошо. Выбирай, всё куплю.

От одного этого «хорошо» Ли Ань подняла глаза. В них блестели слёзы радости, и она озарила его счастливой улыбкой.

Занавеска опустилась. Цинчжу, сидевшая позади, с открытым ртом наблюдала за всей этой сценой. У госпожи же были свои деньги! Неужели она так откровенно обманывает, чтобы выманить серебро? И ещё эта мгновенная смена выражения лица — быстрее, чем у актёров на сцене!

Сяо Цуй, напротив, восприняла всё спокойно и сразу же последовала за Ли Ань. Цинчжу же пришлось немного прийти в себя, прежде чем выйти вслед за ними.

В лавке они не задержались надолго — просто выбрали все необходимые красители для окрашивания тканей. Руководствуясь принципом «надо хорошенько развести этого простака», Ли Ань заказала огромное количество красок и добавила ещё несколько вспомогательных материалов.

— Зачем тебе столько красок, кузина? — спросил Гун Чэнь. — Сколько же платьев ты хочешь сшить? Да и зачем тебе шить самой — в доме каждую четверть года заказывают наряды. Ты что-то замышляешь, а?

В душе он уже начал подозревать неладное.

— Мы с кузиной решили подарить графине Биюань на день рождения красивую поделку из бумаги. Мои швы неровные, писать и рисовать тоже не умею, поэтому подумала — хотя бы красивую композицию сделаю.

— Кузина, ты поистине умна! Я никогда не слышал, чтобы дарили бумажные композиции. Раз умеешь складывать бумагу, значит, руки у тебя ловкие. Тогда, когда будет свободное время, сошьёшь мне длинную рубашку!

Ли Ань: «…»

Разве она что-то говорила о плохом шитье? Теперь, когда деньги уже получены, отказаться невозможно. Лучше бы она не жадничала!

Гун Чэнь проводил Ли Ань до ворот и уехал — у него были дела. Убедившись, что она благополучно вошла в дом, он вместе с Цзюнь Нинем скрылся из виду.

Едва Ли Ань вернулась в павильон Фуцюй, как тут же велела Цинъе приготовить большой котёл — она собиралась варить краски прямо во дворе. Затем отправила дворовых служанок на кухню за дровами — чем больше, тем лучше. Она задумала создать объёмный сад, поэтому материалы должны быть прочными и не ломаться от малейшего прикосновения.

Няня Люй, наблюдавшая за всей этой суетой, подошла к ней:

— Госпожа, сегодня вы ещё не занимались правилами этикета. Прошу следовать за мной.

Ли Ань, увидев перед собой строгую фигуру, вспомнила, сколько всего ещё не сделано. Она почесала переносицу:

— Няня, может, отложим занятия? Давайте я сначала закончу подарок для графини Биюань.

Выражение лица няни Люй стало ещё серьёзнее:

— Именно потому, что вы собираетесь на день рождения графини, вам нужно ускорить обучение. Отныне послеобеденные занятия каллиграфией и вечернее вышивание временно отменяются. Идёмте сейчас же.

Няня Люй безапелляционно распорядилась её расписанием, совершенно не считаясь с её желаниями.

Весь день Ли Ань провела, отрабатывая походку. Она никак не могла понять — почему ходьба вызывает столько придирок? Шаги не должны быть слишком широкими, нельзя сбиваться с прямой линии (хотя где тут линейка?), и ещё руки должны оставаться неподвижными! Кто вообще придумал такие глупости? Кто ходит, не двигая руками? Этот день оказался куда утомительнее предыдущих стояний на месте — казалось, няня Люй находила, к чему придраться, в каждом движении.

Цинъе принесла обеденный лоток и, поклонившись, расставила блюда:

— Госпожа, прошу отведать ужин.

На столе стояла миска с рисовой кашей, лепёшка размером с ладонь и немного солений. Неужели хотят её уморить голодом? Раньше, даже если еда была простой, риса всегда хватало. В последнее время качество питания явно улучшилось — откуда такой скудный ужин?

— Почему сегодня каша, а не рис?

— Няня Люй специально распорядилась на кухне: отныне на ужин только каша. Чтобы вы не полнели, вас будут кормить по стандартам императорского дворца.

Ли Ань: «…»

Во дворце живут взрослые женщины! А она ещё совсем ребёнок — как расти без полноценного питания? Если будет недостаток витаминов, она останется карликом! Нет, завтра обязательно поговорит с няней — так дело не пойдёт.

После ужина стемнело. Сегодня уже не получится начать работу, поэтому она велела Сяо Цуй и другим слугам развести огонь во дворе и поставить котёл. Сама же, соблюдая пропорции, добавила немного красителей — нужно было сначала проверить цвета. В эту эпоху бумага ценилась дороже, чем люди в голодные годы, и тратить её впустую было нельзя.

Большинство красок были неяркими. Для сада больше всего требовался зелёный. Ли Ань попыталась смешать жёлтый и зелёный оттенки бамбука, чтобы получить насыщенный зелёный, затем добавила байцзи и квасцы и начала медленно помешивать на слабом огне.

Когда совсем стемнело, Цинчжу принесла плащ и фонарь, накинула плащ на плечи Ли Ань и сказала:

— Госпожа, на улице прохладно. Может, вернётесь в покои? Я здесь присмотрю. Скажите, сколько часов варить — я разбужу вас вовремя.

Ли Ань покачала головой. Эти краски сильно отличались от современных, и не было ничего, с чем можно было бы сравнить цвет. Придётся самой подбирать пропорции — даже малейшее отклонение испортит всё.

— Ничего, принеси мне стул из комнаты. Так я буду спокойнее.

— Слушаюсь, — Цинчжу поклонилась и принесла стул.

— Госпожа, вы правда сможете создать такой сад? — спросила Цинчжу, подперев щёку ладонью. Когда впервые услышала эту идею, она подумала, что госпожа сошла с ума — такого ещё никто не делал.

— Конечно! Даже если цвета окажутся не совсем точными, я уверена — получится. Это станет новой модой в столице.

На следующий день, закончив изнурительные занятия с няней Люй, Ли Ань полностью погрузилась в создание сада. Почти к полуночи ей наконец удалось подобрать оттенок, близкий к зелёному. Теперь главное — сделать каркас парка.

Она задумала миниатюрный парк, который в собранном виде представлял единое целое, но каждое растение и дерево можно было выставить отдельно в комнате. Поэтому для основы ей понадобилось много деревянных деталей — маленьких вазочек, чтобы композиции можно было ставить куда угодно.

Собрав в бамбуковой роще тонкие прутья (бамбук обладал лучшей гибкостью и идеально подходил для донышек), она взяла деревянные палочки, полученные с кухни, и начала вырезать из них палочки длиной с палочки для еды. Внимательно сплетая вазочку, она уже почти закончила первую, когда несколько раз позвала Сяо Цуй — но никто не отозвался.

Дворовая служанка Сяо Лань подошла к двери и поклонилась:

— Госпожа, Сяо Цуй с другими служанками ищет прутья в бамбуковой роще. Сейчас во дворе только я и Цинчжу. Чем могу помочь?

— А, принеси-ка мне верёвку из кладовой.

Ли Ань волновалась — получится ли у Сяо Лань? Ведь Сяо Цуй — доморощенная служанка, и в таких мелочах ей доверяли больше. Везде и всегда положение и связи решают всё.

— Не нужно идти в кладовую, — ответила Сяо Лань. — Верёвка хранится во дворе — её туда переложили, когда в кладовой не хватило места. Сейчас принесу, проверите, подойдёт ли.

— Быстрее!

Ли Ань облегчённо улыбнулась. Раз есть верёвка, можно начинать. Сначала научит служанок плести вазочки, а сама займётся подбором пропорций красок.

Сяо Лань быстро принесла верёвку. Ли Ань поманила её пальцем:

— Подойди ближе, покажу, как плести вазочку.

Сяо Лань послушно подошла и внимательно наблюдала за её движениями.

— Возьми два бамбуковых прутика, сплети их в круглое донышко, вот так. Затем плотно вставь деревянные палочки по центру — они должны держаться прочно, чтобы ваза не шаталась. Поняла?

— Поняла.

Сяо Лань оказалась сообразительной и проворной. Возможно, в это время почти все умели плести корзины, поэтому она быстро уловила суть. Её образец получился даже лучше, чем у Ли Ань.

Увидев такой результат, Ли Ань продолжила обучение:

— Теперь раздели верёвку на тонкие нити и обмотай ими деревянные палочки. Смотри внимательно.

Она аккуратно обматывала палочки, постепенно формируя горлышко, затем обернула его белой марлей. Белая шелковая ткань развевалась вокруг горлышка, и получилась изящная плетёная вазочка.

— Всё ясно? Делай так.

— Да, поняла! Как красиво!

Глаза Сяо Лань распахнулись от восхищения. Дома она тоже плела корзины и считалась умелой, но никогда не думала, что можно делать такие вещи. Эта вазочка выглядела даже лучше, чем та, что стояла в комнате няни Люй.

— Оставайся здесь и плети как можно больше. Когда вернётся Сяо Цуй с остальными, научи их.

Погода становилась всё холоднее, и даже в послеполуденном солнце не чувствовалось тепла. Ли Ань вышла во двор — Цинчжу мешала краски в котле. Наблюдая за цветом, Ли Ань оторвала кусочек бумаги и проверила оттенок.

http://bllate.org/book/3695/397698