Даже несмотря на то, что в прошлом Белая Башня бесчисленное число раз вмешивалась в результаты подбора пары для Чжань Юня, и Башня бессчетно пыталась заставить его вернуться во Военное ведомство, он неизменно шел наперекор всем.
Но Чжань Цзинь знал, что его старший брат никогда не останется в одиночестве. Помимо него самого, перед глазами была эта юная девушка, глава ассоциации, а также другие еще не встреченные им соратники по ассоциации — наверняка найдутся и другие люди, заслуживающие доверия.
Подумав об этом, Чжань Цзинь невольно почувствовал себя неуверенно из-за того, что самовольно воспользовался личностью брата, чтобы зарегистрировать истинную пару с другим стражем.
Ладно, в конце концов, когда брат очнется, всё уже закончится.
Чжань Цзинь посмотрел на сидевшую как на иголках Фань Цин и наконец заговорил:
— Хорошо, я тоже планирую в ближайшее время пожить в ассоциации.
---
Противоречие между желаемым и действительным часто возникает именно в такие моменты.
Чжань Цзинь потер тяжелые виски и, едва переступив порог комнаты для тренировок на симуляторах, увидел Чжоу Миньяня, стоявшего у стойки администратора ассоциации. Чжань Цзинь чуть было не принял это за галлюцинацию из-за переутомления: страж, который обычно носу не высовывал из дому, вдруг сам спустился вниз — стоп, откуда у него вообще уровень доступа к лифту?
Чжань Цзинь быстрыми шагами подошел к ним и взглядом спросил Чжоу Миньяня, что произошло.
Фань Цин с каменным лицом пояснила:
— Военное ведомство прислало нашей ассоциации письмо с требованием отозвать полковника Чжоу.
Полковник Чжоу — Чжань Цзинь впервые услышал к себе такое обращение.
— Отозвать? — проводник нахмурился. — В каком смысле?
— В самом прямом. Сказали, чтобы я катился обратно, а поскольку ты — привязанный ко мне проводник, тебе тоже придется возвращаться вместе со мной, — на лице Чжоу Миньяня читалось раздражение от того, что его разбудили. — К тому же это какое-то срочное оповещение, оно без конца трезвонит в терминале, и пока не проверишь, не отключишь — я чуть было не разнес его к чертям.
Чжань Цзинь: «……»
Только что достигнутая с Чжань Цзинем договоренность о том, что Фань Цин останется в ассоциации, вмиг потеряла силу, и девушка, сжав зубы, спросила:
— Неужели нельзя сделать так, чтобы полковник Чжоу вернулся один? Нет, я должна отправить им ответное письмо и переспросить...
Чжань Цзинь призадумался:
— Если я не ошибаюсь, разве у тебя не осталось еще немного отпуска?
— После того как на M-01 люди из Белой Башни уже видели мое состояние, разве они могли не подгонять меня возвращаться? К тому же, — Чжоу Миньянь выделил голосом слово, — разве те люди из Военного ведомства не хотели, чтобы «ты» вернулся уже давным-давно?
Глава 16. Скрытые течения
Чжоу Миньянь попал не в бровь, а в глаз, указав на ключевую проблему. С тех пор как Чжань Юнь окончил обучение и покинул Белую Башню, Федерация никогда не оставляла попыток вернуть его в государственную систему, чтобы и дальше «контролировать» этого обладающего выдающимися способностями проводника, и ради этого порой даже использовала противоположные по эффекту методы. Наверняка они и сами не ожидали, что в итоге Белая Башня преуспеет в вопросе «подбора стража».
На базе неизбежно придется столкнуться с еще большим числом одаренных, среди которых будет немало обладателей высокого уровня и выдающейся духовной силы. Но и там не обязательно царит полная небезопасность — в конце концов, тех, кто действительно хорошо знает о человеке, которого все называют Главным, не так уж много.
Вопросы, связанные с базой, требовали дальнейшего изучения.
— Глава уже знает?
Приняв суровую действительность, Чжань Цзинь сразу же вспомнил о Се Иньвэне — столь важную новость нельзя было затягивать с передачей.
Фань Цин злобно бросила:
— Я сию же минуту отправлюсь известить его.
Уж она-то хорошенько пожалуется главе на этих коварных и подлых типов из Военного ведомства!
---
— Какой у вас на базе распорядок рабочего дня? С девяти до пяти? Есть два выходных? Чем вы обычно занимаетесь?
Чжань Цзинь принялся искать в терминале сопутствующую информацию, но раз уж под боком имелся непосредственный участник системы, расспросить его явно было быстрее, чем искать в Звездной Сети — при условии, конечно, что тот еще что-то помнит.
— Вроде того, — Чжоу Миньянь явно слушал Чжань Цзиня вполуха и ответил неопределенно.
Заметив рассеянность Чжоу Миньяня, Чжань Цзинь перестал допытываться насчет базы и выдал:
— Так откуда у тебя вообще доступ к лифту?
— Что? — Чжоу Миньянь соображал пару секунд. — Доступ к лифту? Разве он не появился у тебя после того, как ты отвел меня вносить данные в систему?
……Ладно, он об этом забыл.
С запозданием осознав подтекст слов Чжань Цзиня, Чжань Цзинь невольно испытал неловкость:
— Всего-то уровень доступа, чтобы подниматься и спускаться! Ты что, боялся, что я за твоей спиной тайком сбегу?
Чжань Цзинь ничего не ответил, что в глазах Чжоу Миньяня равнялось молчаливому согласию. Чжань Цзиню было лень препираться из-за подобных мелочей: в последнее время урывками всплывающие воспоминания то и дело крутились в его снах, словно заезженная пластинка, и при этом не имели ни предыстории, ни последствий, только сбивая с толку.
А завершением сна неизменно становилось его собственное так и не сорвавшееся с губ признание в любви.
Каждый раз, пережевывая это в памяти, он чувствовал себя так, будто сходит с ума.
Чжань Цзинь во сне казался еще более мягким, но манера поведения его была настолько упрямой, похожей на нрав избалованного с детства избалованного юного господина, что он никогда легко не отказывался от собственных решений и взглядов. Эти два противоречивых характера, уживаясь в Чжань Цзине, лишь ярче подчеркивали его индивидуальность и разрывали на части казавшиеся не слишком реальными воспоминания, шепча Чжоу Миньяню, что эти воспоминания действительно существовали в прошлом.
Чжань Цзинь хотел расспросить об Алексе, но, стоило ему заговорить, слова превратились в иного рода просьбу:
— Как выглядит твой духовный пейзаж?
Чжань Цзинь не знал, какие внутренние драмы разыгрались в голове у Чжоу Миньяня, что тот выдал столь неожиданный вопрос. На самом деле, еще тогда на планете M-05 он думал о том, чтобы завести стража в свой духовный пейзаж на краткий отдых, вот только некстати у Чжоу Миньяня как раз начался приступ буйства, что и повлекло за собой череду последующих событий.
Не пытаясь допытываться до душевных терзаний стража, Чжань Цзинь лишь пообещал, что после того, как они разберутся с информацией, сможет устроить ему небольшую экскурсию. Сам Чжань Цзинь тоже уже давненько не заглядывал в собственный духовный пейзаж: будучи одаренным с относительно недолгим стажем разделения сил, в большинстве бытовых привычек он все еще походил на обычного человека.
---
Чжань Цзинь с безмолвным изумлением смотрел на манерно карабкающуюся по веткам кустов тряпичную куклу-кошку.
Впрочем, судя по всему, в хозяйку — то есть в хозяина, — эта кошка ничуть не боялась высоты, и вскоре шумно сбросила вниз охапку листьев вместе с несколькими плодами.
Подождите-ка, плоды?
Чжань Цзинь попытался вспомнить: когда он заходил сюда в прошлый раз, кажется, ничего подобного здесь не было.
Терпкие и жесткие зелено-бурые плоды падали на землю с отчетливым стуком, а тряпичная кошка испуганно мяукала, видимо, тоже впервые видя эту диковинку.
Не обращая внимания на бесившуюся рядом кошку, Чжань Цзинь привел Чжоу Миньяня в самый центр духовного пейзажа.
Там раскинулось озеро, укрытое завесой тумана, а кроны окружавших его деревьев закрывали небо. Будь духовным телом Чжань Цзиня девятицветный олень, эта тихая и уединенная картина выглядела бы еще гармоничнее.
Неизвестно, было ли это связано с врожденными способностями проводника, но чем ближе они подбирались к центру духовного пейзажа, тем сильнее Чжоу Миньянь ощущал душевное спокойствие. Когда они подошли к самому берегу озера, он и вовсе полностью расслабился, словно каждый вздох здесь был наполнен сладким ароматом.
Чжоу Миньянь повернулся и посмотрел на серо-голубые глаза Чжань Цзиня:
— Ты знаком с Алексом?
Чжань Цзинь озадаченно переспросил:
— Алекс? Он был моим другом, когда я еще учился.
Чжань Цзинь знал из фрагментов воспоминаний Чжоу Миньяня, что тот некогда должен был приближаться к нему, так что нет ничего особенного в том, что тот знал людей из его окружения. Похоже, этот вопрос как-то связан с восстанавливающимися обрывками памяти стража?
Чжань Цзинь попытался мысленно оценить вероятность того, что их пути пересекались в прошлом. Алекс учился на соседнем с ним факультете, и они познакомились, выбрав в свое время один и тот же факультативный курс. Тот парень не отличался особой разговорчивостью, но в учебе проявлял надежность и в те дни сильно выручил Чжань Цзиня.
Помимо надежности, в памяти ярко запечатлелась его внешность. Короткие ярко-красные волосы в сочетании с набором сережек в ушах делали его центром внимания в любом месте кампуса.
Однако позже Алекс исчез. Без каких-либо предзнаменований; Чжань Цзинь пытался расспрашивать однокурсников Алекса, но так и не смог получить никаких сведений о том, куда тот направился.
Чжань Цзинь подозревал, не пробудился ли тот в качестве одаренного, но за прошедшие годы так и не стал углубляться в поиски конечного пункта назначения этого таинственного типа.
Встретив прямой взгляд Чжань Миньяня, Чжань Цзинь спросил:
— Вы знакомы?
Чжоу Миньянь ответил:
— Я видел этого человека в своих воспоминаниях.
— Вот как? А меня ты там видел? Мы с ним в свое время были очень близки.
Глядя на излишне безмятежное выражение лица Чжань Цзиня, Чжоу Миньянь почему-то почувствовал во рту такую кислину, будто только что сжевал несколько сорванных с дерева неспелых плодов.
Что ж, теперь можно было с уверенностью утверждать, что в те годы он сам безнадежно сох по этому парню.
Чжань Цзинь прислонился к самому высокому дереву у берега — это дерево, подобно качелям в духовном пейзаже Чжоу Миньяня, отвечало за нормальное циркулирование духовной силы во всем пространстве и служило «сердцем» духовного пейзажа проводника.
Он просто стоял там, ожидая, пока Чжань Миньянь заговорит, а вокруг царила безмятежная тишина.
В тот мгновение Чжоу Миньяню показалось, будто Чжань Цзинь и есть то самое воплощение лесного оленя.
Страж наконец с усилием отвел взгляд:
— Нет.
---
Уже покинув духовный пейзаж, Чжоу Миньянь признался Чжань Цзиню еще в одной вещи.
Чжань Цзинь уставился на Чжоу Миньяня:
— Ты хочешь сказать, что Сяо Юй — это тот самый высокоуровневый проводник, который помог той группе стражей выиграть время? Почему ты не сказал о столь важной вещи раньше? Хотя стой, откуда ты вообще знаешь?
Чжоу Миньянь, разумеется, не мог сказать, что ему вовсе не хотелось посвящать в это Се Иньвэня, равно как и не мог объяснить, откуда ему это известно — впрочем, он и сам толком не был уверен. Однако Чжоу Миньянь чутко уловил, что дело, должно быть, заключалось в той мимолетной духовной связи, что возникла у него с Сяо Юем: он действительно оказался способен распознать чужую маскировку.
Чжоу Миньянь не мог толком ничего объяснить, а Чжань Цзинь не имел возможности огульно вываливать подобные предположения на Се Иньвэнь. Каких бы пробелов ни было в перемещениях Сяо Юя, он оставался высокоуровневым проводником под началом Военного ведомства, да к тому же в немалом звании.
Чжань Цзинь осознал, что это, возможно, связано с некогда установленной с Чжоу Миньянем духовной связью, но в конце концов решил пока не делать преждевременных выводов.
Как бы то ни было, стоило им прибыть на базу, как толпа затаившихся в тени людей уже ждала своего мнимого «главного проводника».
---
— Досточтимый офицер, вы прибыли, — к нему навстречу шагнула медсестра-проводник из регистратуры Больницы Белой Башни. — Вы навестить ту группу пострадавших проводников?
Серебряноволосый проводник вышел из лифта в безупречной форме военного проводника, озарив всех мягкой, подобной весеннему ветерку улыбкой:
— Как они себя чувствуют?
http://bllate.org/book/36944/4596403
Готово:
