Осознав, что его духовное тело ведет себя странно, проводник, сидевший напротив, поспешно призвал его обратно в свой духовный пейзаж и, подойдя, извинился перед Чжань Цзинь.
Только тогда Чжань Цзинь вспомнил, что его нынешнее лицо уже не позволяет ему вести себя так же привольно, как на планете, где он жил раньше. На планете X одаренные преклоняются перед духовной силой и титулами, а все проводники и стражи уровня Главный пользуются среди одаренных популярностью уровня кинозвезд. Все, начиная с их экзаменов, практических заданий и заканчивая местами службы, задачами, графиками поездок и сведениями о том, с кем они работают в паре и с кем встречаются, вызывает в сети невероятный ажиотаж.
Похоже, в будущем придется выходить на улицу в маске.
***
Ранее Чжоу Миньянь жил в общежитии для стражей, распределенном Башней. Чтобы его не узнали лишние люди, Чжань Цзинь решил подождать его в укромном уголке прямо у входа в общежитие.
Кукольная кошка выпрыгнула из духовного пейзажа и принялась прыгать по соседним кустам. Чжань Цзинь сидел на ступенях, не обращая внимания на своего энергичного подопечного, и, опустив голову, клевал носом.
Спустя довольно долгое время кошка, лежавшая в траве, вдруг вернулась в духовный пейзаж. Чжань Цзинь вздрогнул, поднял голову и увидел человека, стоявшего под фонарем неподалеку.
Тот, казалось, колебался, стоит ли подходить. Чжань Цзинь встал и понял, что перед ним тоже проводник.
Проводник, осознав, что его заметили, решил подойти сам. В тусклом свете фонаря Чжань Цзинь разглядел лицо незнакомца: серебристо-серые волосы, наполовину скрытые тенью, и изогнутые миндалевидные глаза, не выражавшие никакой агрессии.
— Г-главный Чжань, — в голосе проводника слышалось удивление. — Это действительно вы. Вы тоже здесь кого-то ждете? А, вы меня, наверное, не знаете. Я Сяо Юй, я на курс младше вас. Когда я еще был в Белой Башне, я часто смотрел ваши боевые учения.
— Здравствуй, — Чжань Цзинь протянул руку, и краем глаза заметил, как из ворот вышел Чжоу Миньянь. — Прости, мне нужно идти.
Страж нес рюкзак, вещей в нем, судя по всему, было немного. Увидев, что Чжань Цзинь идет к нему, Чжоу Миньянь протянул ему кепку, жестом предлагая надеть.
— Это все, что ты хотел взять? — Чжань Цзинь взял кепку и заправил челку под головной убор.
— Да, — ответил Чжоу Миньянь. Он обернулся и посмотрел туда, откуда пришел Чжань Цзинь, но того человека уже не было.
— Кто это был? — Чжоу Миньянь прищурился, пытаясь вспомнить. Если он не ошибся, тот человек тоже был проводником.
Чжань Цзинь тоже посмотрел в сторону угла, где стоял Сяо Юй, который, видимо, ушел в другую сторону:
— Я не знаю его. Мы просто обменялись парой слов, наверное, он дождался того, кого хотел, и ушел. Сказал, что на курс младше меня, значит, должен быть с тобой одного призыва в Башню и Белую Башню. Его зовут Сяо Юй, ты его знаешь?
Чжоу Миньянь покачал головой:
— Не помню.
***
На обратном пути, благодаря кепке, проводник перестал привлекать к себе взгляды окружающих. Чжань Цзинь спросил, не хочет ли Чжоу Миньянь чего-нибудь перекусить. Чжоу Миньянь долго молчал, а затем спросил, есть ли в квартире питательный препарат.
Питательный препарат — это своего рода быстрый перекус в консервах, популярный среди молодых, еще не связавших себя узами стражей. Хотя он безвкусен и довольно посредственен на вкус, его преимущество в сбалансированном составе, позволяющем наесться, не настраивая вкусовой порог перед каждым приемом пищи и не боясь, что резкий вкус еды вызовет мучительную реакцию.
Чжань Цзинь, будучи новичком среди проводников, разумеется, не знал, что это такое. Молча открыв терминал и поискав информацию, он сообщил, что в квартире нет таких консервов, подходящих только для стражей.
— А обычную еду нельзя? Без лишних приправ?
— ...Можно. Просто я ее не люблю.
С тех пор как Чжоу Миньянь пришел в себя, его постоянно терзали хаотичная духовная сеть и разрушенный духовный пейзаж. Когда головная боль становилась невыносимой, он часто впадал в состояние неконтролируемой ярости. Все пороги его организма были настроены машинным способом в Больнице Белой Башни, но такая регулировка могла лишь привести показатели к общим стандартам и с трудом поддавалась детализации в зависимости от ситуации. В последнее время Чжоу Миньянь не мог есть ничего, кроме питательного препарата, и прием пищи был лишь вопросом выживания.
— Если тебя беспокоит проблема порогового значения, я могу помочь тебе с настройкой, — Чжань Цзинь помедлил. — Но у меня... нет опыта в такой работе, возможно, потребуется больше времени.
Необъяснимым образом почувствовав мысли Чжоу Миньяня, Чжань Цзинь впервые понял, что имел в виду Се Иньвэнь, говоря о взаимном восприятии в духовной связи. Это было похоже на невидимый мост, перекинутый между двумя людьми: эмоциональные колебания партнера были подобны камням, брошенным в воду под мостом, время от времени вызывающим круги на воде.
Чжоу Миньянь, впрочем, не возражал против того, что проводник читает его мысли:
— Что осталось в холодильнике? Я приготовлю.
***
Глава 5. Слухи
Чжань Цзинь не ожидал, что Чжоу Миньянь умеет готовить, и с изумлением спросил, как страж помнит об этом, если потерял память. Чжоу Миньянь не знал, как объяснить, и просто закрыл глаза, делая вид, что не слышит.
Вернувшись в квартиру, Чжань Цзинь довольно долго изучал в терминале методы настройки пороговых значений. Чжоу Миньянь, похоже, действительно отправился готовить, небрежно бросив принесенный рюкзак в соседней гостевой комнате.
Когда теоретические знания были в основном усвоены, Чжань Цзинь вышел из комнаты — на обеденном столе уже стояли две миски лапши.
Чжоу Миньянь вышел из комнаты, судя по всему, уже закончив с делами. Чжань Цзинь попросил его сесть на диван и попытался настроить ему порог восприятия вкуса.
Настройка порогового значения равносильна поиску в духовной сети регуляторов пяти чувств и установке их в нужное положение.
— Готово, — Чжань Цзинь отозвал духовные щупы. — Как ощущения?
— Сейчас узнаю, — Чжоу Миньянь сел за стол, но перед тем, как поесть, на мгновение заколебался.
А вдруг Чжань Цзинь выставил значение в обратную сторону?
Глядя в ожидающие глаза проводника, Чжоу Миньянь стиснул зубы и отправил в рот порцию лапши.
Вкус... вкуса не было совсем.
Чжоу Миньянь с невозмутимым лицом поднял голову:
— Все же лучше, чем соленый яд.
Чжань Цзинь: «?»
***
Когда Чжань Цзинь проснулся, был уже полдень. Терминал непрерывно сигнализировал о сообщениях от Фань Цин и Се Иньвэня.
От Се Иньвэня пришло немного: он просто просил Чжань Цзиня зайти к нему. Сообщения же от Фань Цин летели градом — их было больше десятка. Как только Чжань Цзинь открыл их, то увидел, что девушка прислала несколько ссылок на веб-страницы.
На крупнейшем форуме одаренных планеты X фотографии Чжань Цзиня и Чжоу Миньяня, сделанные глубокой ночью в межзвездном поезде, были украдены и выложены под всевозможными ракурсами. Было даже фото, где Чжань Цзинь склонил голову и наклонился к собеседнику, чтобы что-то сказать — с этого ракурса все выглядело донельзя двусмысленно. Уголки губ Чжань Цзиня слегка приподняты, казалось, что он...
— А Юнь, куда вы ходили вечером?
— Почему ты не вызвала флаер, когда выходила, в поезде же полно людей!
— На форуме уже набралась тысяча комментариев!
Чжань Цзинь открыл следующую ссылку от Фань Цин, заголовок которой сменился на кричащие красные буквы: Айсберг среди главных проводников растаял? Партнер — это...
К счастью, пользователи сети владели малым количеством информации о Чжоу Миньяне. Нашлись лишь несколько человек, написавших: «Он был со мной в одном классе в Башне» или «Этот страж, кажется, старше меня на курс». Люди знали лишь, что Чжоу Миньянь — страж S-класса, чей дух — волк, и, похоже, никто не смог выудить более конкретных сведений.
Чжань Цзинь, просматривая ленту, уже собирался спуститься к Се Иньвэню, как вдруг наткнулся на самый свежий комментарий:
— Этого стража зовут Чжоу Миньянь? Я был с ним на одной базе одаренных.
Мгновенно последовал шквал вопросов с просьбами рассказать подробнее. Спустя долгое время тот человек ответил:
— Но я помню, что у него уже был связанный проводник.
Чжань Цзинь невольно нахмурился. Он сам заходил в духовный пейзаж Чжоу Миньяня и не увидел там никаких следов присутствия других людей. Впрочем, при уровне духовной силы Чжоу Миньяня иметь постоянного проводника-партнера на базе было нормальным явлением, а что касается того, была ли совершена связь — это мог знать только сам Чжоу Миньянь. Проблема была в том, что сейчас он забыл все, что было раньше.
Только он об этом подумал, как раздался видеозвонок от Се Иньвэня. Чжань Цзинь ответил: судя по обстановке, тот сидел на стойке регистрации внизу.
— Где Фань Цин?
— У нее сегодня выходной, — сказал Се Иньвэнь. — Из Белой Башни снова пришли новости.
Видя, что лицо Се Иньвэня не выражает ничего необычного, Чжань Цзинь немного успокоился и кивнул:
— Я сейчас спущусь.
Дверь в комнату Чжоу Миньяня напротив была по-прежнему плотно закрыта, неизвестно, встал ли он. Чжань Цзинь немного подумал — страж все равно не имеет доступа к лифту — и вышел из квартиры.
***
Письмо из Белой Башни в этот раз было гораздо короче, без лишних любезностей и светских бесед: они сразу перешли к сути, расспрашивая о состоянии Чжоу Миньяня.
Хотя Чжань Цзинь на глазах у всех «похитил» потерявшего сознание стража, максимум, что могла узнать Белая Башня, — это местоположение стража сейчас. Что же произошло в тот день на самом деле, никто не знал, так как в комнате белого шума не было камер.
Чжань Цзинь понимал: если они с Чжоу Миньянем отправятся в Белую Башню для регистрации первичной связи, Федерация, скорее всего, решит, что это была частная сделка между ними.
Хотя на самом деле так оно и было.
Когда Чжоу Миньяня доставили в Гильдию Прилива, при нем не было даже терминала. После допроса выяснилось, что ответственный в Больнице Белой Башни сказал, будто терминал Чжоу Миньяня пропал после инцидента с нападением. Поэтому сейчас ни Белая Башня, курирующая связи стражей и проводников, ни Башня, управляющая стражами, не могли связаться с Чжоу Миньянем, если только не пришлют человека в Гильдию Прилива.
Человек был «прислан» Федерацией, и теперь, если они пришлют кого-то, чтобы забрать его обратно, это будет означать потерю лица. Белая Башня могла лишь неоднократно идти на попятную, в конце концов выбрав путь намеков, чтобы разузнать, что происходит между ними сейчас.
— Прямо скажи им, что мы пойдем регистрировать связь, — Чжань Цзинь согнул указательный палец правой руки и слегка постучал по столу.
Се Иньвэнь на мгновение растерялся от решительного жеста Чжань Цзиня, но на его лице все еще читалось неодобрение:
— Сейчас ты действуешь под именем А Юнь. Столь вызывающие действия неизбежно приведут к тому, что наверху продолжат создавать нам проблемы в других вопросах. Неужели нет более надежного способа? Разве не лучше переждать бурю?
http://bllate.org/book/36944/4596393
Готово:
