Готовый перевод The Heir's Pampered Favorite / Избалованная любимица наследника: Глава 10

Гу Асянь кивнула. Она тоже не верила, что удача может быть настолько безжалостной.

В этот раз, наконец, выпало четыре чёрных и один белый.

— Прекрасно! — радостно хлопнула в ладоши управляющая. — Завтра, дитя моё, приходи за своим платьем.

Наконец-то удалось выполнить поручение молодого господина.

Он и вправду прозорлив: сказал, что достаточно будет просто «цзяйцай», чтобы выиграть. Тогда ей даже показалось, что это чересчур явное потакание. Теперь же она поняла: если бы не сделали всё так очевидно, платье так бы и осталось невостребованным.

— Я сама приду, тебе не о чём волноваться, — сказала рыбачка, тоже довольная.

Ещё несколько сотен монеток в карман.

Гу Асянь всё же чувствовала, что здесь кроется что-то странное, и, слегка нахмурившись, вышла наружу.

На следующий день рыбачка действительно принесла пять изысканных нарядов. Цао Суэ широко раскрыла глаза:

— Это… это что такое?

Рыбачка улыбнулась и подробно рассказала о вчерашнем, в завершение добавив:

— Асянь — девочка счастливая. От всего сердца завидую вам.

Глаза Цао Суэ расширились ещё больше. Такое везение?! Она уже хотела прибрать себе пару комплектов, но старшая дочь была высокой и коренастой, а младшая — совсем не по росту. Главное же — дома находился Гу Хуту, и она не осмелилась.

Ляньнюй зеленела от зависти, почти скрутив свой платок в верёвку.

— Раз уж так, — сказала Цао Суэ, — я возьму Ляньнюй и Яньнюй и сама схожу туда. Надо и нам обновиться.

Гу Асянь проводила их взглядом. Погладив новое платье, она смутно чувствовала, что всё не так просто.

И точно: спустя час Цао Суэ вернулась в ярости.

Они отправились туда во всеоружии, но получили холодный ответ: дела пошли в гору, и больше нет нужды привлекать клиентов игрой в чу пу.

Цао Суэ прищурилась и решила, что раз уж так, то стоит заняться платьями Гу Асянь: Ляньнюй они не подойдут, но через пару лет Яньнюй сможет их носить. Однако, прежде чем она успела заговорить, появился управляющий и вручил приглашение.

От молодой госпожи Гу Минжун из рода Гу из Уцзюня.

Гу Асянь переворачивала в руках бледно-жёлтую цветную записку.

Ляньнюй разъярилась ещё больше. Ей самой всю жизнь снилась такая записка. Почему всё хорошее достаётся только Гу Асянь?

— Род Гу из Уцзюня? — глаза Цао Суэ засветились. Это был род, уступавший по знатности разве что роду Вэй. — Быстро убери новые наряды! Завтра выберешь себе любимый и наденешь. У рода Гу есть подходящий по возрасту молодой господин, — радостно улыбнулась она.

Ляньнюй позеленела от зависти:

— Как ты вообще познакомилась с такой знатной девушкой?

Гу Асянь улыбнулась и поправила прядь волос у виска:

— Благодаря тому, что вы бросили меня в тот день на прогулке. Именно тогда госпожа Гу и подобрала меня.

Ляньнюй задохнулась от злости. Хотела уколоть другую, а сама получила по полной. Как говорится: «горько, да не скажешь».

Она принялась топать ногами, чтобы выпустить пар.

На следующий день колесница рода Гу приехала за ней. У Гу Асянь по-прежнему не было украшений.

Лиловый короткий жакет с широкими рукавами и длинная юбка до пола. Тонкий пояс подчёркивал стройную талию, откуда спускались две длинные ленты. От лёгкого ветерка они развевались, придавая образу особую грацию и изящество. На голове — две петельки, перевязанные лентами того же цвета.

Гу Минжун ждала её у входа во внутренний двор и с улыбкой смотрела:

— Какая прекрасная девица! Ещё красивее, чем в первый раз. Я бы и не узнала. Пойдём, сначала представлю тебя матушке, а потом будем веселиться.

Гу Асянь кивнула и последовала за ней в зал.

Госпожа Гу как раз просматривала счета, как вдруг перед глазами возникли две красавицы. Она слегка удивилась:

— Не знала бы — подумала бы, что передо мной близнецы. Чья это дочь?

Гу Минжун весело обняла мать за руку:

— Матушка, это новая подруга, которую я недавно встретила. Её зовут Гу Асянь.

— О? Тоже фамилия Гу. Из нашего рода?

— Нет, матушка, — тихо ответила Гу Асянь. — Просто однофамилица, из обычной семьи.

Улыбка госпожи Гу не исчезла:

— Ты мне сразу понравилась. Лицо знакомое, будто где-то уже видела.

— Матушка, как щедро! — удивилась Гу Минжун. — Этот птичий гребень отец заказал в прошлом году. Мастер больше не делает таких украшений — это последний экземпляр.

Гу Асянь тут же потянулась снять его, но госпожа Гу придержала её руку:

— Украшение — вещь мёртвая. Первый он или последний — неважно. Главное, чтобы красиво смотрелся.

— Да, Асянь, я просто так сказала, не принимай всерьёз, — добавила Гу Минжун. — На тебе он действительно прекрасно смотрится.

Затем она прижалась к матери:

— Теперь я пойду гулять с Асянь. Матушка, подожди нас к обеду.

Госпожа Гу ласково погладила её по волосам и кивнула.

Они вышли из зала и направились во двор Гу Минжун.

— У тебя такие тёплые отношения с матушкой, — с завистью сказала Гу Асянь.

Гу Минжун улыбнулась:

— Она моя мать, конечно, любит меня больше всех.

Она хотела что-то добавить, но вдруг заметила под деревом вдалеке стройную женщину, которая смотрела на неё.

Лицо Гу Минжун помрачнело. Женщина, увидев её недовольство, испуганно развернулась и ушла.

У Гу Асянь возникло множество вопросов, но она знала, что подглядывать за чужими тайнами неприлично, и потому оставила всё при себе.

Настроение Гу Минжун оставалось мрачным до тех пор, пока они не вошли в «Ваньюэцзюй».

Гу Асянь осмотрелась: двор был огромным, здесь росли редкие цветы, а позади виднелся небольшой пруд и два павлина, свободно расхаживающих по территории.

Комната была просторной и светлой. Гу Минжун явно любила яркие цвета: малиновый с изумрудным, персиковый с жёлтым. Экраны, керамические вазы, даже маленькие подушки — всё было насыщенным и тёплым, вызывая радость у любого, кто смотрел.

Они уселись, и служанки подали сваренный чай.

Гу Минжун велела подать Гу Асянь сладости.

— Я обожаю сладкое, но матушка не разрешает есть много — боится, что испорчу зубы. Сегодня, благодаря тебе, могу побаловать себя под предлогом гостеприимства, — сказала она, кладя в рот кедровый орешек в мёде и прищуриваясь от удовольствия. — Как сладко!

Гу Асянь тоже взяла одну конфетку.

Сладости в это время были роскошью: их было трудно достать, и позволить себе могли не все. Она смотрела на десятки разновидностей мёда и думала об этом.

После сладостей им стало скучно, и Гу Минжун достала свитки:

— Это рисунки, которые отец делал, когда мы путешествовали.

Она развернула свиток: там были изображены лодки на реке, знаменитые горы и реки, а также обычные уличные сцены.

— Каждый раз, куда бы мы ни отправлялись, отец рисовал для меня картину. Говорил: «Чем больше видишь природу, тем шире становится душа».

Гу Асянь смотрела на рисунки и чувствовала зависть. Её родители думали лишь о том, сколько она стоит. О её душевном состоянии никто не заботился — лишь бы не сломалась.

— Тебе так повезло, — искренне сказала она.

Гу Минжун слегка удивилась:

— Асянь, твои родители плохо к тебе относятся?

Гу Асянь не хотела ворошить неприятные воспоминания и лишь медленно покачала головой.

Гу Минжун вспомнила тёмный переулок, где жила подруга, и больше не стала расспрашивать. Она полушёпотом, словно утешая, сказала:

— Иногда родительская связь — не то, чего можно добиться силой. Вот я часто думаю: если бы она была жива, какой бы я тогда стала?

Гу Асянь не расслышала конца — шёпот был тише ветерка.

Гу Минжун улыбнулась:

— Ладно, хватит об этом. Покажу тебе ещё одну любимую вещь.

Только после обеда она отпустила её домой, сказав на прощание:

— Как будет свободное время, снова пришлю приглашение.

Гу Асянь вышла из усадьбы Гу, как раз в этот момент Гу Сюань входил:

— А, это ведь та самая девочка, которую Ажун подобрала? Что ты здесь делаешь? Ажун звала тебя поиграть?

Гу Асянь неловко кивнула.

Гу Сюань расплылся в улыбке:

— У Ажун почти нет подруг. Чаще приходи.

Вэй Янь, опершись на окно колесницы и подперев подбородок рукой, с интересом наблюдал за ними.

— Аянь, — обернулся Гу Сюань, — я сегодня потренируюсь и завтра снова с тобой сразюсь. Не думай улизнуть.

Только теперь Гу Асянь заметила, что рядом стоит колесница, а в ней — молодой господин в чёрном одеянии, с холодным выражением лица.

Рассвет едва занялся, как Вэй Янь откинул шёлковое одеяло и с раздражением сел. Слова «белого кролика» всё ещё звенели в ушах:

«Как завидую Ажун — у неё такая тёплая матушка и такой добрый старший брат. Госпожа Гу — мягкая и величавая, а молодой господин Гу — открытый и приветливый».

Открытый? Приветливый? Гу Сюань?

Вэй Янь фыркнул. Его взгляд упал на несколько тарелок с цукатами на столике.

Он вспомнил, как «белый кролик» однажды невзначай упомянула, что её матушка тайком угощала сестёр сладостями. Особенно она любила маринованные сливы — кисло-сладкие.

Вэй Янь улыбнулся, представив, как Гу Асянь смотрит на него с надеждой. Но тут же разозлился на себя: этот «мальчик-виноградина» совсем никуда не годится. Гу Сюань ничего не делал — просто стоял и глупо улыбался, а уже получил похвалу. А он? Ни разу не слышал от неё: «Вэй-господин такой-то и такой-то».

На следующий день после полудня Цао Суэ сварила чай и тихонько позвала Ляньнюй и Яньнюй в комнату:

— Говорите тише, чтобы она не услышала и не пожаловалась вашему отцу.

— Чего бояться, мама? Это же твои собственные деньги, — возразила Ляньнюй.

Цао Суэ почувствовала лёгкую вину: на самом деле это были деньги Гу Хуту.

— Ладно, раз сказала — говорите тише. Не слышали разве поговорку: «молчание — золото»?

Она достала коробку с едой, в которой лежали разные цукаты:

— Вот, купила вчера. Знаю, как вы соскучились по сладкому. Ешьте.

Она с нежностью смотрела, как дочери радостно набрасываются на угощение, и налила им по чашке чая.

— Эти маринованные сливы такие сладкие, — сказала Ляньнюй, облизывая пальцы.

— А эти печеньки ещё слаще, — Яньнюй набила щёки, держа по печеньке в каждой руке.

Гу Асянь тем временем у колодца мягкой тканью вытирала пыль с циновки. Цао Суэ только что велела ей немедленно заняться этим.

— Она работает на улице, а мы спокойно наслаждаемся едой и пьём чай, — сказала Ляньнюй, глядя сквозь решётку окна на трудящуюся фигуру Гу Асянь. — Прямо как настоящие знатные девицы.

Яньнюй тоже хихикнула: мама купила всего немного сладостей, и она не собиралась делиться с кем-то ещё.

В этот момент вдруг раздался стук в ворота:

— Дома ли госпожа Гу? Моя госпожа сказала, что с ней сошлась душа, и прислала ей угощение.

Цао Суэ поспешила открыть.

Две служанки в зелёных шёлковых одеждах внесли по одному низкому столику и циновке. Поклонившись Цао Суэ, они стали доставать из коробок разные цукаты и маленькие пирожные, украшенные цветами, — всё выглядело изысканно и красиво.

Одна из служанок поставила у циновки маленькую глиняную печку и начала варить чай. Воду они привезли с собой — свежую, из горного источника.

Вскоре вода закипела, поднимая лёгкий пар. Служанка добавила в котелок цедру мандарина, порошок из оливок, перца, имбиря, корицы и соли. Когда чай был готов, пена осела, а на поверхности появился блестящий настой, цветом напоминающий весенние цветы.

Служанка пригласила Гу Асянь сесть на циновку. Другая тем временем веером остужала чашку чая.

Ляньнюй и Яньнюй никогда не видели такой изысканной подачи еды и смотрели, разинув рты. Вспомнив свой мутный чай и дешёвые цукаты, они вновь почувствовали зависть.

Гу Асянь в полном недоумении позволяла служанкам угощать её. Она хоть и бывала в Доме Маркиза Ханьаня, но кроме поклонов почти не разговаривала с госпожой Цао — не больше пяти фраз за всё время. И вдруг «сошлась душой»?

Угощение было разнообразным, но в малых количествах — по одной-две штуки каждого вида. Всего хватало ровно на одного человека. Управляющая с улыбкой наблюдала за происходящим. Ляньнюй не осмеливалась возражать и могла лишь злобно смотреть. Яньнюй, облизывая пальцы, смотрела на слюну, стекающую по подбородку.

Эта печенька выглядела такой хрустящей и сладкой. Эти маринованные сливы — такие крупные, с мясистой мякотью. А что это ещё? Выглядит так вкусно…

http://bllate.org/book/3694/397642