Зрители в чате трансляции, только что картинно рыдавшие над невероятным талантом своего любимца, при виде последнего задания мгновенно сменили пластинку. Кто-то успел отправить лишь половину плачущих смайликов, как чат тут же взорвался диким хохотом.
[Хнык-хнык-хнык... а-ха-ха-ха-ха!]
Это была живая иллюстрация выражения «смех сквозь слезы».
Ду Жо нахмурился, разглядывая финальный вопрос.
Откуда все узнали, что он последний?
Всё просто: съемочная группа не поленилась пририсовать в самом низу жирную стрелку с припиской: «Финальный босс».
Юноша растерянно смотрел на экран, а камера тем временем транслировала его лицо крупным планом. В чате тут же поползли простыни восторженного текста:
[Его брови сошлись у переносицы, а ясные, глубокие, точно обсидианы, глаза удивленно распахнулись, отражая легкое смятение. Алые губы приоткрылись в немом замешательстве. Золотистые лучи солнца запутались в его волосах, точно крохотные эльфы, нежно ласкающие шелковистые пряди...]
Когда эта безумная тирада, порожденная чьей-то бурной фантазией, проплыла через весь экран вслед за сменой эмоций на лице Ду Жо, в чате на секунду воцарилась гробовая тишина.
[О боги! Что за шедевральный слог в стиле Марти Сью? Столько изящной грусти и благородной простоты! (вставьте сюда еще миллион восторженных эпитетов)]
[О, твои радужные волосы!.. Ой, нет, это просто солнце упало на твои кудри, заставив их сиять всеми цветами спектра. (Мем: прошу прощения у своего учителя физики)]
[О, прекрасный принц, любовь моя единственная! Судьба моя! Я пройду сквозь дремучие леса, чтобы поцелуем разбудить тебя в заброшенном замке. Я переверну весь мир с хрустальной туфелькой в руках, откажусь от русалочьего хвоста — лишь бы станцевать с тобой хоть раз...]
Пока чат массово сходил ума по канонам бульварных романов, а зрители покатывались со смеху, Ду Жо сделал несколько глубоких вдохов. Ему потребовалась серьезная психологическая подготовка. «Это просто работа, — твердил он себе. — Просто работа».
Из остальных участников Фу Мэнъяо справлялась с кокетством лучше всех. Круглолицый пухляш Бай Юань, хоть и смущался, умилял зрителей одним своим видом. Даже суровый Гао Цин умудрился выдать нечто брутально-милое. Теперь всё зависело от Ду Жо. Если он изобразит что-то милое, их команда получит заветную сотню баллов.
Собрав волю в кулак, Ду Жо поднял взгляд. Он прижал согнутую в кулачок ладонь к щеке и, едва заметно склонив голову набок, жалобно протянул:
— Зачем кушать зайку? Зайка ведь такой хороший...
И робко захлопал ресницами.
«А-а-а! Я сейчас умру от нежности!»
Тысячи зрителей у экранов невольно схватились за сердце, словно пронзенные стрелой Амура.
И весь тот пафосный бред про «эльфов в волосах», который только что казался верхом нелепости, вдруг показался невероятно точным, жизненным и даже... преуменьшенным.
Да! Именно так всё и было! И никак иначе!
Ошалевшие от восторга фанаты забарабанили по клавиатурам, изливая в чат новые потоки слащавой лести. Это были уже не просто комплименты — это был настоящий взрыв розовой сахарной ваты.
***
Режиссер Сян Юй, наблюдавший за трансляцией из своего кабинета, помрачнел еще на стадии оглашения финального задания.
— Похоже, Лао Цзи решил похулиганить, — хмыкнул тогда кастинг-директор. — Решил дать ребятам немного расслабиться.
Однако после того, как Ду Жо прижал кулачок к щеке, а экран утонул в лавине девичьих визгов, кастинг-директор тоже лишился дара речи.
В комнате повисла долгая тишина. Наконец Сян Юй хрипло произнес:
— Неужели нынешняя молодежь действительно тащится от этой... писанины?
В его голосе звучало искреннее потрясение.
Кастинг-директор, мужчина тоже далеко не юный, растерянно замялся:
— Ну... может, только какая-то часть?
Сян Юй вспомнил сценарий своей новой исторической драмы, над которой как раз велась работа, перевел взгляд на безумный чат и глухо вздохнул:
— Мы вообще успеваем за ходом мыслей этого поколения? Может, стоит переписать сценарий?
Кастинг-директор испуганно замахал руками:
— Что вы, не нужно! Далеко не всем такое по вкусу... — Чтобы добавить веса своим словам, он торопливо добавил: — В конце концов, нашими зрителями всегда остаются люди постарше. На них и сделаем ставку.
Сян Юй неохотно кивнул, постепенно приходя в себя после легкого культурного шока. Размяв затекшие пальцы, он привычным жестом потянулся к пачке сигарет. Мысли снова вернулись к Ду Жо.
— Что думаешь о нем? — негромко спросил режиссер.
Помощник сразу понял, о какой роли идет речь.
— В исторических костюмах он будет смотреться великолепно. На фотосессиях он хорош, но в динамике, на видео, выглядит еще эффектнее. Что касается талантов — судя по тому, как ловко он справлялся с заданиями на шоу, базовых навыков ему хватит с лихвой для большинства сцен.
Если разложить все по полочкам, Ду Жо действительно подходил идеально.
Смущало лишь одно: у парня не было актерского опыта. Абсолютный новичок, темная лошадка. Неизвестно, как он поведет себя на съемочной площадке.
Сян Юй долго взвешивал все «за» и «против». Упускать кандидата, который настолько точно попадал в типаж внешне и по энергетике, не хотелось.
— Отправь ему официальное приглашение, — решительно произнес он. — Пусть сразу идет на финальные пробы.
Если на итоговом прослушивании парень покажет себя хотя бы сносно, роль его. Ну а если провалится... Что ж, оба понимали риски. Брать айдола в проект, где задействованы исключительно профессиональные актеры — шаг крайне рискованный.
***
Сам Ду Жо даже не подозревал, что в фантазиях фанатов его глаза и волосы уже успели перекраситься во все цвета радуги.
Выдав на камеру положенную порцию милоты, он облегченно выдохнул — словно гора с плеч свалилась.
Впереди их ждало главное испытание — кулинарное. Поскольку этот выпуск был посвящен командной работе, привычное взаимное голосование отменили. Победителя должны были определить по сумме оценок: половину баллов давали случайные прохожие-дегустаторы, вторую половину — приглашенные эксперты.
За первый этап команда получила стандартные 500 очков.
Во втором этапе, благодаря феноменальной эрудиции Ду Жо и слаженным действиям остальных ребят, они сорвали куш — целых 4000 очков.
Третий раунд прошел более скромно. Несмотря на все старания Ду Жо, его товарищи частенько путались в незнакомых терминах и движениях, так что копилка пополнилась лишь на 350 очков.
В итоге к началу готовки они подошли с внушительной суммой в 4850 баллов. Судя по ценам, которые они видели в первом раунде, этого богатства должно было с лихвой хватить на любые деликатесы и специи.
Однако стоило Ду Жо взглянуть на ценники на местном рынке, как он лишился дара речи.
Сопровождающий режиссер сочувственно вздохнул:
— К сожалению, в нашей игровой экономике произошел резкий скачок инфляции. Покупательская способность ваших баллов снизилась, цены на продукты поползли вверх.
Ду Жо медленно повернулся к нему и ткнул пальцем в ценник, где стоимость зелени выросла почти вдвое:
— И это вы называете «поползли вверх»?
Режиссер сокрушенно покачал головой:
— Увы, инфляция — жестокая штука.
— А импортные овощи и специи?
Тот картинно вытер несуществующую слезу:
— Беда не приходит одна. Кризис охватил всю планету!
Зрители в чате, начисто лишенные сострадания, покатывались со смеху:
[Заработали слишком много баллов? Получите усложнение игры! Что, все равно слишком легко? Ха, тогда встречайте гиперинфляцию!]
[Мировой кризис, мамочки, я не могу! Ну что за гении сидят в сценаристах этого шоу!]
[О мой прекрасный принц, не печалься! Твои шелковистые локоны обратятся в свежую зелень, ресницы станут сочной морковью, а стоит тебе опустить изящную длань на разделочную доску — и кусок отборной свинины сам снизойдет с небес!]
[Ха-ха-ха, прекратите! Сколько можно мусолить эту тему? Ду Жо ведь тоже человек, пощадите его гордость!]
Остальные участники, ознакомившись с новыми расценками, скривились не хуже Ду Жо. Коварный ход продюсеров сработал безотказно: первоначальный план меню летел в тартарары.
Фу Мэнъяо и Бай Юань растерянно уставились на своего негласного лидера.
Ду Жо подошел к прилавку с живой рыбой, прикинул цены, а затем методично обошел весь рынок, сверяясь со стоимостью овощей и приправ. В уме он лихорадочно пересчитывал бюджет, урезая и перекраивая рецепты на ходу.
Сделав круг, он наконец определился.
— Как насчет рыбного пира? Придется немного изменить список блюд, но мы уложимся.
— А денег точно хватит? — с сомнением спросила Фу Мэнъяо.
— Я все просчитал, должны войти копейка в копейку.
Ду Жо жестом подозвал ребят поближе и вполголоса, чтобы не уловила камера, набросал им новый план. Получив дружное одобрение, он быстро распределил задачи, и команда разошлась по торговым рядам.
Сам он занялся выбором рыбы. Внимательно осматривая аквариумы, он прикидывал вес, жирность и нежность мяса. В итоге его выбор пал на упитанного карася, одного пестрого толстолобика и двух средних карпов.
Вскоре вернулись и остальные ребята со своими покупками.
Когда они прибыли на место проведения финального этапа, Ду Жо замер в замешательстве. Перед ним возвышался наспех сколоченный навес из темно-синего брезента, под которым сиротливо жались простенькие кухонные столы и пара плиток.
Вокруг уже толпились зеваки. С криками и удивленными вздохами прохожие принялись щелкать затворами камер на телефонах. А прямо за брезентовым шатром красовалась сцена, подготовленная для вечернего выступления под открытым небом.
Зрители трансляции оценили масштаб трагедии благодаря панорамной съемке оператора:
[Тут прекрасно всё, даже придраться не к чему]
[Батюшки, ну и толпа! Они серьезно заставят ребят готовить у всех на виду?]
[Стойте, ведь вечернее шоу начнется уже через полтора часа... Значит, у них на готовку от силы час с небольшим?]
Фу Мэнъяо с вежливой улыбкой помахала собравшимся зевакам и быстро вернулась к команде с новостями: выступление действительно стартует через полтора часа.
Лишних слов не потребовалось. Ребята мгновенно подобрались, осознав всю серьезность ситуации. Время утекало сквозь пальцы.
А в чате трансляции вновь активизировались любители красивого слога:
[Стрелки часов неумолимо приближаются к полуночи. О прекрасный принц, успеешь ли ты сотворить кулинарное чудо и спасти наши изголодавшиеся души?]
http://bllate.org/book/36938/5049219
Готово:
