На готовку выделили всего полчаса. Едва услышав эту новость, Ду Жо тут же отказался от задуманного меню. Успеть за тридцать минут вымыть, нарезать, приготовить и красиво оформить блюдо казалось задачей невыполнимой, особенно если рецепт требовал маринования. К тому же круг продуктов сужался до тех ингредиентов, что уже лежали перед ним.
Ду Жо окинул взглядом разложенные продукты и слегка нахмурился. Во второй паре участников Бай Юань пребывал в таком же замешательстве. Оба они, имея солидный запас очков, выбирали ингредиенты вдумчиво и под конкретные рецепты. Однако внезапный получасовой лимит спутал все карты, вынудив их на ходу перекраивать планы и заново увязывать концепцию блюда с темой «Боевых искусств».
Именно этого и добивались организаторы шоу: сократить разрыв между соперниками до минимума и добавить финальному этапу непредсказуемости.
— Теперь... Время пошло!
Резкий свисток известил о начале испытания. Бай Юань, только что боровшийся с сомнениями, мгновенно определился с новым рецептом и принялся за работу. Ду Жо же не двигался. На фоне суетящихся соперников его неподвижная фигура казалась странной и чужеродной.
В чате прямой трансляции поднялся гул, но сыпавшиеся градом комментарии никак не могли повлиять на юношу.
Прошла ровно минута, прежде чем Ду Жо наконец сдвинулся с места. Первым делом он опустил сухие лотосовые листья в глубокую деревянную лохань с водой, а затем взял подготовленную тушку курицы. В его руке блеснул нож Вэньу. Одним уверенным движением Ду Жо сделал надрез вдоль шейного позвонка. Пальцы ловко раздвинули плоть, отделяя ее от кости, и извлекли шейный скелет, обрубив его у самого основания головы. Затем через образовавшийся разрез он быстро стянул кожу вместе с мясом, подрезал суставы крыльев и, придерживая тушку за шею, уверенно выдавил каркас наружу, полностью отделив кости от мякоти.
Весь процесс выглядел настолько легким и непрерывным, словно струящаяся вода. Зрители затаили дыхание. Меньше чем за минуту Ду Жо полностью освободил курицу от костей, а когда вывернул ее обратно кожей наружу, тушка сохранила первозданную форму, будто и вовсе оставалась целой.
«Офигеть, он что, читы включил?!»
«Кажется, кроме банального "невероятно", мне и сказать нечего!»
«Великий мастер, вам случайно не нужно домашнее животное? Умею пить, есть и спать!»
Сердца девушек затрепетали от восторга, да и суровые парни в комментариях мигом растеряли всю свою сдержанность. В эту секунду у всех зрителей, независимо от пола и возраста, родилось чистое предвкушение кулинарного чуда.
Быстро управившись с курицей, Ду Жо поставил на огонь кастрюлю с водой. Пока она грелась, он занялся темными боровиками. Аккуратно соскоблил землю с упругих шляпок, срезал загрязненные корешки и тщательно промыл грибы под проточной водой. Нож замелькал в его руке: ровные кубики один за другим посыпались на разделочную доску, откуда тут же перекочевали в глубокую миску. Та же участь постигла и сочные побеги бамбука — их он тоже превратил в аккуратные кубики. Кусок свинины Ду Жо мелко порубил в нежный фарш. Мясо он предварительно бланшировал: опустил в кипяток буквально на пару мгновений, пока оно не сменило сочный пунцовый цвет на деликатный серо-розовый.
Смешав начинку, Ду Жо залез рукой внутрь куриной тушки и смазал ее изнутри тонким слоем топленого свиного сала. Затем плотно нафаршировал птицу приправленной солью смесью из грибов, бамбука и мяса, после чего аккуратно зашил разрез кулинарной нитью. К этому моменту вода в кастрюле забурлила. Ду Жо бережно опустил курицу в кипяток, бросив следом три тонких лепестка имбиря, чтобы убрать специфический запах птицы.
Пока курица томилась в бульоне, он раскалил сковороду и бросил туда остатки фарша, бамбука и темных боровиков. По студии поплыл первый тонкий аромат обжаренных продуктов. Оценив объем соуса, Ду Жо в три приема ввел крахмальную суспензию для густоты. Когда соус закипел в последний раз, его густой пряный аромат властно заполнил каждый уголок съемочного павильона.
Раздалось дружное, отчетливое сглатывание слюны.
Присутствующие в студии невольно повернули головы к столу Ду Жо. У оператора, стоявшего ближе всех к столу, громко заурчал живот. В эту секунду бедолага познал всю гамму сложных чувств — от искреннего восхищения до глухой, голодной ненависти.
Зрители по ту сторону экранов обладали куда большей выдержкой, хотя и среди них нашлись скептики. Кто-то усомнился в искренности реакции присутствующих, заподозрив массовку в банальной актерской игре. Однако не успели фанаты Ду Жо встать на его защиту, как преданные поклонники режиссера Цзи мгновенно разгромили скептика в пух и прах.
«Какая к черту массовка? Вы вообще в курсе, что шоу режиссера Цзи славятся своей абсолютной искренностью? Как-то раз один желтый журнальчик решил подгадить ему и подослал больше сотни профессиональных статистов на кастинг зрителей. В итоге половину отсеяли на первом же этапе, остальные кое-как дотянули до предпоследнего тура, но в саму студию не просочился ни один проплаченный клоун!»
«Перед каждой съемкой у Цзи в сети пытаются перекупить пригласительные за безумные деньги. И что, видел хоть одного счастливчика, кому удалось?»
«Этот придурок, похоже, не знает, что билеты на шоу режиссера Цзи строго именные, по одному в руки».
Автор нелепого комментария, мгновенно получив порцию виртуальных тумаков от разгневанной толпы, поспешил трусливо замолчать и скрыться на глубине чата.
Каждые несколько минут Ду Жо бережно переворачивал томящуюся в кастрюле птицу. Ее кожа постепенно меняла бледный оттенок на благородный золотистый. Время близилось к исходу. Достав вымоченный лист лотоса, он расправил его на широком белоснежном фарфоровом блюде, а в самый центр водрузил исходящую паром золотую тушку курицы. Кончиком ножа Ду Жо аккуратно подцепил узел кулинарной нити и легким, выверенным движением вытянул ее целиком, ни капли не повредив нежную кожу птицы. Как только нитка выскользнула, он взял чашу и щедро полил блюдо темным соусом. Густая, лоснящаяся под светом софитов подлива, полная ароматных кусочков бамбука, сочного фарша и грибов, медленно омыла золотистые бока курицы и стекла на изумрудную зелень лотосового листа.
Едва на блюдо упал последний кубик бамбука, над студией пронзительно зазвенел финальный гонг.
http://bllate.org/book/36938/4724475
Готово:
