— Поначалу я думал, что ему просто не интересны девушки, — Ду Тяньлэ выловил из кипящего бульона оставшиеся ломтики говядины, переложил их на тарелку и пододвинул поближе к Цинь Ваньчжоу. — Он с самого детства рос молчаливым. Людям предпочитал наблюдение за всякой живностью. Вот я и решил: парень просто зажатый, созревает поздно. Но со временем заметил, что его взгляд то и дело задерживается на парнях определённого типажа.
Цинь Ваньчжоу негромко поблагодарил его, вежливо подцепил палочками один кусочек, а тарелку вернул обратно.
— Определённого типажа? — спросил он.
— Симпатичные, с мягкой и тёплой улыбкой. Такие, знаешь, утончённые, с налётом интеллигентной меланхолии, — Ду Тяньлэ без стеснения набил рот мясом и, тщательно пережёвывая, указал пальцем на собеседника: — В точности как ты.
— Тут ты не угадал, — Цинь Ваньчжоу обмакнул мясо в кунжутный соус. — У меня сердце давно обросло чешуёй. Я последние годы только тем и занимался, что с каменным лицом потрошил рыбу в супермаркете.
Ду Тяньлэ прыснул со смеху, но тут же поперхнулся острым маслом и отчаянно закашлялся, покраснев как рак. Цинь Ваньчжоу с самым невозмутимым видом наполнил стакан холодным кисло-сладким сливовым отваром и протянул ему. Ду Тяньлэ осушил стакан залпом и только тогда смог перевести дух.
— Когда я понял, что ему тоже нравятся парни, то даже обрадовался, — продолжил он, когда кашель утих. — Я ведь сам ещё в средней школе осознал, что я гей. И хотя в сети можно было найти единомышленников, встретить такого человека в реальной жизни — совсем другое дело. Понимаешь, о чём я?
— Понимаю, пожалуй, — лениво отозвался Цинь Ваньчжоу.
На самом деле он прекрасно знал, каково это — искать родственную душу. Но сейчас ему просто не хотелось напрягать мозг.
«Нынешняя жизнь вообще не располагает к лишним размышлениям, а уж тем более к чувствам. Лучше плыть по течению, сохраняя спасительную апатию»
— В университете я перед ним совершил выход из шкафа. Он стал первым, кому я доверил свою ориентацию, — голос Ду Тяньлэ стал тише, в нём зазвучали ностальгические нотки. — Естественно, я решил ковать железо, пока горячо, и прямо спросил, не по парням ли он сам. Но этот жук и не подтвердил ничего, и не опроверг. Просто назвал меня смельчаком и признался, что завидует.
Ду Тяньлэ с силой опустил пустой стакан на стол.
— И как это, чёрт возьми, понимать? Это же, считай, всё равно что признание! Я тогда так и решил: парень совершил выход из шкафа.
— Вообще-то нет, — Цинь Ваньчжоу слегка откинулся на спинку стула и негромко заметил: — С твоей стороны это было очень смелое округление. Процентов так с пятидесяти до целой сотни.
Договорив, он заботливо наполнил стакан Ду Тяньлэ сливовым отваром до самых краёв. Очень хотелось верить, что тот больше не станет стучать посудой по столу.
— Я считал его своим парнем, в доску своим, даже со всеми своими партнёрами его знакомил. А он всегда помалкивал, — Ду Тяньлэ задумчиво покрутил стакан в руке. — Я даже пытался свести его с кем-нибудь. Было видно, что кое-кто ему искренне нравился, но он упорно держал дистанцию.
— Если ты никогда не видел, чтобы он с кем-то встречался, откуда тогда уверенность в его предпочтениях? — поинтересовался Цинь Ваньчжоу.
— Потому что все парни, которые привлекали его внимание, если и оказывались геями, то поголовно были «номерами ноль», — победоносно пояснил Ду Тяньлэ и добавил с ухмылкой: — Вот как ты, например. У тебя ведь тоже заветная мечта — быть «номером ноль»?
У Цинь Ваньчжоу на мгновение дёрнулся уголок рта. Он схватил стакан с водой и сделал несколько больших глотков, заставляя себя проглотить рвущуюся наружу колкость.
Поставив стакан, он произнёс максимально ровным и спокойным тоном:
— Знаете, директор Ду, вряд ли в этом мире найдётся хоть один человек, который связывает свои заветные мечты с собственной задницей.
Ду Тяньлэ оглушительно расхохотался. Цинь Ваньчжоу безучастно ждал, пока тот отсмеётся, и, дождавшись, когда веселье утихнет, небрежно поторопил его:
— И что дальше?
— После школы он сразу уехал учиться за границу, вернулся только после магистратуры. Мы виделись от силы пару раз в год, но стоило ему прилететь, я бросал все дела, чтобы составить ему компанию. Время шло, мы взрослели, родители начали давить. А Линь Ду ни с кем не встречался, вечно держался особняком — жил как заправский аскет.
Ду Тяньлэ прервался, сделал глоток воды и продолжил:
— Нашему брату вообще нелегко найти пару. Вечно куча сомнений, страхов. Я ему постоянно твердил: не усложняй, живи проще, люби, пробуй. А последние два года у меня у самого появился парень, которого я по-настоящему полюбил. Я признался Линь Ду, что хочу совершить выход из шкафа перед семьёй. Думал подать ему пример, придать смелости. Он выслушал меня довольно прохладно. Но он всегда был таким сухарём, так что я не придал этому значения. Эх... Я делился с ним всем, а он от меня закрылся на все замки, — Ду Тяньлэ тяжело вздохнул. — Цинь Ваньчжоу, скажи честно, разве я не был с ним искренен?
Цинь Ваньчжоу, методично отправлявший в бурлящий котелок очередную порцию овощей, лениво отозвался:
— Искреннее некуда, просто образец преданности. Я прямо сейчас расплачусь от избытка чувств.
— И вот на этот Новый год наши семьи собрались за праздничным столом. Мой старик прямо при всех попытался сосватать мне какую-то девицу. У меня ведь уже есть парень, так что я, конечно, отказался. Но они насели мёртвой хваткой. Меня так допекли этими расспросами, что я плюнул на всё и прямо там совершил выход из шкафа. Честно говоря, я надеялся на поддержку. Линь Ду тоже был там, а мой отец его обожает и всегда ставит в пример. Если бы он замолвил за меня словечко, старик, глядишь, и прислушался бы. Но этот мерзавец просто вонзил мне нож в спину! — Ду Тяньлэ аж перекосило от злости.
— И как же он тебя предал?
— Отец повернулся к нему и спросил, что он думает по поводу моей ориентации. И знаешь, что этот придурок выдал?
— Понятия не имею, — бросил Цинь Ваньчжоу, сосредоточенно вылавливая шумовкой готовые грибы из красного бульона.
— Этот гад заявил, что никогда не интересовался этой темой и совершенно в ней не разбирается!
Рука Цинь Ваньчжоу с шумовкой дрогнула. Губы непроизвольно поползли в улыбке, но здравый смысл велел сдержаться. Он поспешно опустил голову, поджав губы, и замер, боясь выдать себя.
— Ты что, смеёшься? — Ду Тяньлэ сощурился, пытаясь поймать его взгляд.
Цинь Ваньчжоу поднял абсолютно невозмутимое лицо.
— Вовсе нет. Я просто подумал, какой же он всё-таки мерзавец, — миролюбиво отозвался он и поспешил задобрить собеседника: — Не кипятись, давай я тебе мяса положу.
Он ловко наполнил тарелку Ду Тяньлэ свежей порцией говядины.
Тот откинулся на спинку стула, шумно и сердито сопя.
— Все мы лисы с тысячелетним стажем, а он вдруг решил разыграть из себя невинную овечку. В тот же день я твёрдо решил: сорву с него эту маску, чего бы мне это ни стоило.
Хотя Цинь Ваньчжоу не задавал вопросов и не выказывал ни малейшего интереса, Ду Тяньлэ во всех подробностях расписал свой план мести и те душевные терзания, что подтолкнули его к действию.
— Я решил нанять кого-нибудь, кто соблазнит его. Пусть влюбится по уши, а потом сам совершит выход из шкафа перед родителями. Хочу, чтобы он на собственной шкуре прочувствовал, каково это — оказаться под перекрёстным огнём за семейным столом, когда тебя распекают все кому не лень, — Ду Тяньлэ отправил в рот кусок мяса. — С тех пор я и искал подходящего человека. Но обычный гей не подошёл бы. Линь Ду очень умён, стоит кому-то проявить хоть каплю настойчивости, как он тут же делает ноги. Так что мне нужен был натурал. Красивый, уверенный в себе, не лебезящий перед деньгами... и при этом отчаянно в них нуждающийся.
Цинь Ваньчжоу подходил по каждому пункту. Он нахмурился, и недоеденное мясо на тарелке внезапно показалось ему пресным.
— И тут я встретил тебя. Да ты просто подарок небес! — Ду Тяньлэ явно был доволен собой и своей проницательностью.
Цинь Ваньчжоу сухо усмехнулся и отложил палочки. Аппетит пропал окончательно.
Вся эта история отдавала глупым фарсом.
Линь Ду никогда прямо не говорил о своей ориентации — возможно, всё это было лишь плодом богатого воображения Ду Тяньлэ. Но даже если Линь Ду действительно предпочитал мужчин, с какой стати он должен был устраивать манифест в защиту прав ЛГБТ посреди чужого семейного ужина?
«У меня есть мечта... Я мечтаю, что наступит день, когда мои дети будут жить в стране, где о них будут судить не по их ориентации, а по их личным качествам...»
Смешно. Откуда у геев дети?
Цинь Ваньчжоу не собирался принимать чью-либо сторону. Он не был рыцарем без страха и упрёка и уж точно не претендовал на роль вершителя правосудия. Ему просто нужны были деньги.
«Линь Ду повёл себя эгоистично. Ду Тяньлэ затеял глупую и капризную игру. Ну а сам я просто оказался беспринципным наёмником»
Они все стоили друг друга.
«И если в один прекрасный день этот карточный домик рухнет — никто не вправе винить другого. И никто не заслуживает прощения»
Когда они закончили с обедом, Ду Тяньлэ спросил:
— Тебе куда? Могу подбросить.
— Высади меня у ближайшего метро, — ответил Цинь Ваньчжоу.
Ду Тяньлэ небрежно махнул рукой:
— Да ладно тебе, на улице такая жара. Садись, довезу прямо до дома.
Цинь Ваньчжоу спорить не стал — предложение и правда было разумным, поэтому он назвал станцию метро неподалёку от своего жилья.
Кожаные сиденья роскошного Порше оказались удивительно мягкими. Под мерное, едва заметное покачивание дорогой машины Цинь Ваньчжоу незаметно провалился в сон.
Спал он чутко, но сон всё равно успел присниться.
Ему снился проливной дождь.
Он долго шёл под зонтом сквозь серую водяную стену, тщетно пытаясь отыскать хоть какое-то укрытие. Вдруг сквозь мутную пелену он разглядел впереди фигуру Линь Ду.
Тот стоял прямо под ливнем, но его одежда оставалась совершенно сухой. Цинь Ваньчжоу подошёл ближе и спросил, почему он не прячется от дождя.
В ответ Линь Ду лишь протянул руку и мягко коснулся пальцами его мочки уха. Его губы шевелились, он что-то говорил, но до Цинь Ваньчжоу не долетало ни звука.
Дождь вокруг припускал всё сильнее. Весь мир утонул в плотном, оглушительном и одновременно безмолвном шуме падающей воды.
Цинь Ваньчжоу резко открыл глаза. За окном машины царил полумрак подземной парковки. Он быстро выпрямился и взглянул на экран телефона — было уже пять часов вечера.
— Проснулся? — Ду Тяньлэ сидел рядом, лениво листая ленту новостей. — Вид у тебя был совсем заезженный, вот я и не стал тебя будить.
— Спасибо, — Цинь Ваньчжоу торопливо отстегнул ремень безопасности. — Не ожидал от тебя такой чуткости.
— Да брось, пустяки, — хмыкнул Ду Тяньлэ. — Будет время — как-нибудь выпьем вместе.
— Спасибо за приглашение, но я пас. Свободного времени нет вообще.
Цинь Ваньчжоу решительно толкнул дверцу машины и выбрался наружу.
— Серьёзно? Чем же ты так занят круглые сутки?
Цинь Ваньчжоу не видел смысла скрывать очевидное:
— С ребёнком сижу.
— Сколько-сколько?! — Ду Тяньлэ уставился на него, округлив глаза от изумления. — Ты же совсем пацан, откуда у тебя ребёнок?
Цинь Ваньчжоу прекрасно понял, какую ошибку совершил в своих выводах его наниматель, но поправлять его не стал. Обернувшись у открытой дверцы машины, он лишь мягко улыбнулся:
— Пять лет уже.
http://bllate.org/book/36934/4689793
Готово:
