Готовый перевод Hello, Raise My Pay / Здравствуйте, поднимите оплату: Глава 5

Цинь Ваньчжоу поджал губы, не отрывая взгляда от снимка. Взрослые на этой фотографии казались людьми на редкость ненадежными.

Взбалмошная, не думающая о последствиях мать, безвольный отец и расчетливый эгоист — старший сын.

А в их бесконечной домашней войне единственной невинной жертвой оставался Цинь Цзаочуань, вынужденный расти среди вечных истерик, криков и слез.

После того Нового года Цинь Ваньчжоу больше не возвращался домой. Он снял жилье неподалеку от университета, брался за любую работу, чтобы оплатить учебу и как-то прокормиться, и в итоге благополучно поступил в магистратуру.

Родители, похоже, тоже смирились с его уходом и звонили все реже. Разговаривая с ним, они теперь робели, держались подчеркнуто вежливо, почти по-чужому натянуто, и всячески избегали упоминаний о Цзаочуане.

Отрезав себя от отчего дома, Цинь Ваньчжоу не страдал от одиночества. У него даже оставались силы играть роль заботливого сына и брата: он исправно звонил родителям с расспросами, а из своих скромных заработков умудрялся выкраивать крохи, чтобы купить какую-нибудь копеечную игрушку для маленького Цзаочуаня.

В конце первого курса магистратуры мать позвонила ему вся в слезах и умоляла приехать.

Цинь Ваньчжоу не стал расспрашивать. Он сразу отпросился с занятий, взял билет на скоростной поезд и отправился в путь.

Он не был дома почти два года. Родители осунулись, на их лицах отпечаталась еще более глубокая, безысходная тоска.

— Он до сих пор не разговаривает, только мычит да лепечет что-то невнятное, — утирая слезы, жаловалась мать. — Ни на кого не смотрит, играть ни с кем не хочет. Врач говорит, у нашего Сяо Бао сильная задержка в развитии. Подозревают умственную отсталость или расстройство аутистического спектра.

Отец в это время молча сидел на корточках в углу, не проронив ни слова.

— Диагноз подтвердили? — спросил Цинь Ваньчжоу.

— Нет, пока только подозрения, — покачала головой мать.

— Дети развиваются по-разному, у каждого свой темп, — терпеливо успокаивал её Цинь Ваньчжоу. — Не нужно раньше времени накручивать себя. Для начала найдите профильный центр детского развития, пусть специалисты проведут полноценное обследование.

В душе его зрело глухое раздражение. Ему пришлось бросить все дела, отпроситься на кафедре и на работе, приехать черт знает откуда лишь для того, чтобы выслушать ворох пустых страхов.

Даже если диагноз подтвердится — что с того?

"Я ведь не врач и не волшебник. Чем я могу помочь?"

— Мы позвали тебя, чтобы услышать от тебя одно обещание, — мать мертвой хваткой вцепилась в ладонь Цинь Ваньчжоу. — Я знаю, ты недолюбливаешь Сяо Бао, но вы родные братья. Если с ним и правда что-то не так... когда нас не станет, кроме тебя у него никого не останется. О нем придется заботиться тебе.

Цинь Ваньчжоу оцепенел. Но уже в следующую секунду его захлестнула глухая, удушающая волна отвращения.

Его тошнило от чужих сценариев, которые ему навязывали с такой легкостью. Тошнило от морального шантажа, прикрытого родственным долгом. И больше всего — от того, что родители заранее записали его в бездушные эгоисты.

Он холодно высвободил руку.

— Сначала покажите его специалистам.

Мать замерла, её лицо стремительно потемнело. Годы вечной тревоги истощили её душу, превратив в хрупкий, высохший осенний лист — тронешь пальцем, и он рассыплется в прах. Достаточно было малейшего дуновения ветра.

— Да как у тебя сердце только не разрывается?! — сорвалась она на крик, тыча в него дрожащим пальцем. — Это же твой младший брат! Мы всегда думали, что ты у нас послушный, понимающий... Чему тебя только учили в твоем университете, раз ты вырос таким черствым эгоистом?!

Спорить не хотелось. Цинь Ваньчжоу мог бы без труда ответить ей десятком колких, ядовитых фраз, но это лишь подлило бы масла в огонь и затянуло бессмысленную драму. Сейчас им двигало лишь одно желание — бежать. Бежать как можно скорее.

— Твои обвинения никак не помогут Цзаочуаню, — ровным, безэмоциональным голосом произнес он. — Если вы сами не можете найти хорошую клинику, я пришлю вам контакты. Мне пора. Завтра утром в университете важное собрание.

Он поднялся и направился к выходу.

— Ну вот, я же говорил, что звать его бесполезно, — едва слышно пробормотал отец.

— Тогда скажи мне, умник, что, по-твоему, полезно?! — тут же перекинулась на него мать.

Воспользовавшись тем, что родители переключили ярость друг на друга, Цинь Ваньчжоу поспешил незаметно ускользнуть.

В прихожей он наклонился, чтобы обуться.

Тихий стук отвлек его — к пятке подкатился маленький резиновый мяч. Цинь Ваньчжоу поднял его и выпрямился. В дальнем конце коридора стоял крошечный Цинь Цзаочуань.

У малыша были удивительно большие, блестящие черные глаза с приподнятыми уголками, пухлые детские щечки, резко переходящие в узкий, заостренный подбородок, и тонкие капризные губы.

Цинь Ваньчжоу впервые разглядывал брата так близко. И только сейчас понял, насколько сильно этот ребенок похож на него самого в детстве. Это сходство пугало.

Он смотрел на мальчика в упор, испытывая странную, горькую смесь чувств.

Тот, кого он знал меньше всех в этом доме, оказался его точной копией.

Цзаочуань панически боялся смотреть людям в глаза; его взгляд постоянно метался, лишь изредка и на мгновение задерживаясь на лице старшего брата.

Цинь Ваньчжоу подошел к ребенку, присел перед ним и осторожно вложил мяч в маленькие ладошки. Затем поднялся и снова повернулся к двери.

Из глубины квартиры доносился яростный крик — родители ругались все сильнее, выплескивая друг на друга накопившуюся годами желчь.

В комнате со звоном что-то упало. Цинь Ваньчжоу обернулся и замер: Цзаочуань, крепко прижимая к груди мяч, тихо шел за ним следом.

Мальчик остановился у самого порога, словно провожая его. И вопреки своей обычной повадке, теперь он смотрел прямо на Ваньчжоу, не отводя взгляда.

Ваньчжоу ласково взъерошил его мягкие, как пух, волосы.

— Мне пора, малыш. Слушайся родителей, — тихо произнес он.

— А... — отозвался Цзаочуань.

Тогда Цинь Ваньчжоу видел родителей в последний раз. И в последний раз видел Цзаочуаня, твердо стоящего на обеих ногах.

Они все-таки поехали в ту клинику, которую он нашел. А на обратном пути их машина попала в автокатастрофу.

Виновником аварии признали отца. Родители погибли на месте. Цзаочуань выжил, но потерял ногу.

Ваньчжоу взял академический отпуск на год и вернулся в родной город, чтобы разгребать руины разрушенной жизни.

Скромное наследство и страховые выплаты почти до копейки ушли на компенсации пострадавшим в аварии и оплату бесконечных медицинских счетов. Ваньчжоу разрывался между уходом за искалеченным братом и попытками выжить на тающие крохи собственных сбережений.

Тогда же пришло заключение из центра развития. У Цзаочуаня выявили признаки легкой умственной отсталости.

Весь тот бесконечный год в его голове по кругу крутилась одна и та же мысль.

"Если бы я тогда не настоял на этом обследовании... Если бы поговорил с матерью мягче, не рубил с плеча... Были бы они сейчас живы? Был бы Сяо Бао цел?"

Но отвечать на эти вопросы было некому.

Через год Цинь Ваньчжоу окончательно отчислился из магистратуры, поставив крест на научной карьере. Он забрал брата, и они перебрались в эту старую, запущенную квартиру, которую невозможно было продать даже за бесценок.

Цинь Ваньчжоу тщательно протер крошечный детский протез, отложил его в сторону и на несколько минут замер, бездумно глядя в одну точку.

Новый протез бедра стоил от пяти до тридцати тысяч юаней. К тому же каждые полгода, а то и три месяца, приходилось менять гильзу — а самая дешевая обходилась минимум в две тысячи.

Ваньчжоу давно мечтал купить для Сяо Бао более современный протез с удобной, мягкой гильзой. Чтобы ребенок перестал волочить ногу и ползать по полу от невыносимой боли и натирания.

А еще он хотел снять квартиру в доме с лифтом и купить хотя бы простенькую бэушную машину, чтобы не таскать брата на руках под дождем и ветром.

Но подработка по выходным приносила сущие гроши — всего триста юаней в день. Слишком мало. До его мечты было как до луны.

Ваньчжоу сидел на корточках посреди темной, пустой гостиной, и вдруг из его груди вырвался тихий смешок.

Он горько, безжалостно смеялся над собственной наивностью.

А затем мысли сами собой вернулись к Ду Тяньлэ.

"Если согласиться на это предложение... Всего за месяц работы я смогу купить Сяо Бао приличный протез. Но ради этого придется наступить на горло собственной совести и растоптать чужие чувства."

Ваньчжоу провел пальцами по холодному пластику протеза, затем прижал ладонь к груди и задумчиво склонил голову.

Совесть, возможно, и обеспечит ему место в раю, но облегчить жизнь Сяо Бао она не способна.

Цинь Ваньчжоу поднялся на ноги, взял со стола телефон и открыл список контактов. Найдя в нем абонента, записанного как «Богатый простофиля», он быстро набрал сообщение и нажал «Отправить».

«Я принимаю ваше предложение. Надеюсь на плодотворное сотрудничество»

Ответ пришел почти мгновенно — уведомление о переводе на тысячу юаней.

Цинь Ваньчжоу поднял глаза. В звенящей тишине пустой квартиры мерно тикали старые часы на стене. Покрытая легкой ржавчиной минутная стрелка как раз замерла на двенадцати.

Сделка состоялась. Договор вступил в силу.

"Ничего страшного, — мысленно успокоил себя Цинь Ваньчжоу."

Ради этого он готов отправиться прямиком в ад.

http://bllate.org/book/36934/4647471