— Почему я здесь?! Вы меня похитили? Я в полицию заявлю!
— Заткнись! Кому сдалось тебя похищать? Это Бесконечный мир, тут умирают по-настоящему. Я опытный игрок, так что если жить охота — делай что говорю!
Это была просторная, чистая гостиная. Около дивана толпились люди: они толкали друг друга, на их лицах читались паника и ярость. На длинной тумбе у стены высилась статуя Будды, безмолвно взиравшая на происходящее мертвыми глазами.
Шум и крики на первом этаже не долетали до комнат наверху.
В спальне на втором этаже царила тишина. Посреди комнаты высилась широкая кровать, застеленная мягким серым одеялом и пушистым пледом.
Завернувшись в этот плед, Юй Дэн сидел на матрасе, все еще не в силах осознать происходящее. Обстановка просторной комнаты отличалась изысканностью, но мебели здесь было немного: огромная кровать, прикроватная тумбочка, платяной шкаф у стены со столом и стульями да круглый столик из красного дерева у окна.
Юй Дэн определенно никогда раньше здесь не бывал.
Он напрягся, натянув одеяло до самого подбородка, и робко, едва слышно позвал:
— Эй?..
В голосе проскользнула едва заметная дрожь.
В ответ лишь глухо шуршали темные шторы, подгоняемые сквозняком. В комнате никого не было, так что и отзываться было некому. Впрочем, снизу доносились приглушенные голоса — похоже, там тоже были люди, оказавшиеся в таком же странном положении.
Просидев неподвижно еще несколько секунд, Юй Дэн глубоко вздохнул и решил подняться.
Он откинулся на постели и опешил.
На нем был шелковый угольно-черный халат. Полы его распахнулись, обнажая стройные, бледные бедра. Кожа Юй Дэна, невероятно нежная, сияла в полумраке, словно драгоценный белый нефрит.
Откуда взялась эта одежда?
«Так, стоп. Надо успокоиться и восстановить события...»
Юй Дэн попытался вспомнить, что произошло накануне.
До того как очнуться здесь, он был на встрече выпускников. Выпил всего полбокала, но алкоголь быстро ударил в голову. Пришлось вызывать младшего брата, чтобы тот забрал его домой.
Брат приехал, ворча и читая нотации всю дорогу.
— Но я ведь тебе позвонил, — обиженно бурчал захмелевший Юй Дэн. Мысли его путались, и он вяло пожаловался: — Старший брат уже три дня не отвечает на сообщения. Раньше во время командировок он так не пропадал.
Несший его на спине младший брат ревниво фыркнул:
— Опять ты про старшего. Чуть что — сразу паника. Я вот могу неделю дома не появляться, и ты обо мне даже не вспомнишь. Сразу видно, кто у нас любимчик.
Поняв, что перегнул палку, брат сухо сменил тему:
— Ладно, забудь. В городе сейчас неспокойно, люди пропадают один за другим. Чтобы больше никаких гулянок допоздна.
Юй Дэн неопределенно угукнул в ответ.
В полузабытьи он забрел в комнату старшего брата и растянулся на его кровати, сонно бормоча что-то под нос. Поворачиваясь на бок, он случайно задел какую-то безделушку на прикроватной тумбочке — и мир мгновенно погас.
А когда он открыл глаза, то оказался здесь.
[Игрок Юй Дэн, регистрационный номер А3270, приветствую вас. Добро пожаловать в Бесконечный мир]
Механический голос прозвучал в его голове так внезапно, что Юй Дэн вздрогнул.
— Бесконечный мир?.. — прошептал он.
[Верно. Бесконечный мир — это место, кишащее призраками и монстрами. Чтобы выжить, вам предстоит проходить сценарии, выполнять задания и копить очки. Помните: гибель в сценарии означает окончательную смерть в реальном мире]
Монстры? Смерть? Неужели это правда?!
Лицо Юй Дэна побледнело. Нахлынувший страх породил лавину вопросов, но механический голос больше не подавал признаков жизни. Поняв, что ответа не дождется, юноша умолк.
Юй Дэн опустил голову, едва сдерживая слезы, которые дрожали на его длинных ресницах.
В этот момент в дверь негромко постучали. На пороге показался немолодой мужчина в традиционном китайском длинном халате-чаншане. Представившись дворецким, он вежливо поклонился.
Юй Дэн, словно испуганный зверек, настороженно уставился на незнакомца:
— Что вам нужно?
Увидев заплаканное лицо юноши, дворецкий сочувственно вздохнул и негромко произнес:
— Первая госпожа, старший молодой господин покинул нас уже год назад. Полно вам убиваться, так ведь недолго и здоровье подорвать.
Юй Дэн опешил.
«Первая госпожа?»
Юй Дэн растерялся, не понимая, почему его называют «Первой госпожой», но послушно кивнул.
Дворецкий помолчал и добавил:
— Первая госпожа, внизу собрались гости. Спускайтесь, как будете готовы. Да, и молодой господин Чэн Сяо только что вернулся из-за границы. Пусть вы прежде не виделись, да и старшего молодого господина больше нет... но вам все же стоит ладить.
Юй Дэн снова рассеянно кивнул, и слуга покинул комнату.
«Если я ослушаюсь, меня ведь могут убить?» — подумал Юй Дэн. Умирать ему совсем не хотелось.
Он быстро поднялся, бросил взгляд в зеркало на туалетном столике и, убедившись, что его внешность не претерпела никаких жутких изменений, поспешил выйти из спальни.
В коридоре царил полумрак, веяло могильным холодом. Юй Дэн остановился у двери и, ухватившись за косяк, набрал в грудь воздуха, рассматривая особняк.
Интерьер усадьбы поражал мрачной роскошью: в оформлении преобладали черные, белые и коричневые тона, никакой современной техники и в помине не было. Однако дом выглядел на удивление празднично. За окном среди колышущихся на ветру зеленых ветвей виднелись ярко-красные китайские фонарики — казалось, здесь вовсю готовились к какому-то радостному событию.
Внизу, в просторном холле, новоиспеченные игроки тщетно пытались открыть тяжелые дубовые двери усадьбы. Поняв, что выбраться не удастся, они в панике жались друг к другу.
В какой-то момент мимо прошел бодрый пожилой мужчина — старый господин Чэн. Он сухо поприветствовал незваных гостей и скрылся в глубине дома, оставив их на попечение дворецкого.
Дворецкий, упорно игнорируя ужас на лицах присутствующих, велел слугам подать чай и вежливо улыбнулся:
— Добро пожаловать. Молодой господин Чэн Сяо наконец вернулся домой, да и одноклассники молодого господина Вэньхао уже здесь. Свадьба состоится через три дня, ваши комнаты полностью готовы.
Двое игроков, сохранявших молчание во время общей паники — опытные ветераны, — тут же принялись анализировать слова дворецкого.
Похоже, в этом сценарии им достались роли одноклассников, приехавших на свадьбу.
Однако, насколько они знали, за все время существования этого испытания никому еще не выпадала роль молодого господина Чэн Сяо.
Один из ветеранов украдкой взглянул на юношу, сидевшего на диване.
Тот вальяжно откинулся на спинку, скрестив руки на груди. Он не обращал внимания на суету вокруг и ничуть не походил на испуганного новичка. «И все же он тоже прибыл вместе с нами, значит — точно игрок», — сделал вывод ветеран.
Раздался тихий, отчетливый стук шагов.
Игроки замерли и разом повернулись к винтовой мраморной лестнице. И стоило им увидеть спускающегося юношу, как никто уже не смог отвести глаз.
На вид ему было не больше двадцати. Невероятно привлекательный, с тонкими, изящными чертами лица и фарфорово-белой кожей, он казался хрупким и изнеженным, словно рос в тепличной роскоши. В его облике сочетались невинная чистота и невольное, манящее очарование.
Округлая форма глаз и ясный, доверчивый взгляд контрастировали с чуть покрасневшими уголками век, рождая пленительный контраст.
В гостиной воцарилась мертвая тишина, прерываемая лишь чьим-то судорожным вздохом.
Юноша, которому досталась роль молодого господина Чэн Сяо, тоже посмотрел на Юй Дэна, и в его взгляде наконец проснулся живой интерес.
Заметив вошедшего, дворецкий смягчился:
— Первая госпожа, вы спустились.
Юй Дэн уже понял, что обращаются к нему. Он оглядел притихшую толпу и тихо отозвался:
— Да.
Ветераны с трудом справились с изумлением, но слова дворецкого заставили их окончательно насторожиться.
Вводная информация к сценарию упоминала молодого господина, но о «Первой госпоже» не было сказано ни слова!
Любые неучтенные переменные в Бесконечном мире сулили смертельную опасность. Сердца опытных игроков тревожно забились.
Вдруг из глубины усадьбы донесся истошный, леденящий душу вопль:
— Беда! Старый господин!.. Господин скоропостижно скончался!..
Воздух в гостиной мгновенно заледенел.
Все присутствующие, включая Юй Дэна, услышали в головах монотонный сигнал.
[Внимание. Сценарий официально запущен]
После короткой паузы бесстрастный голос продолжил вещание:
[Название сценария: «Усадьба семейства Чэн»]
[Основное задание: выжить в течение семи дней, установить причину смерти старого господина Чэна и найти убийцу]
[Дополнительное задание: раскрыть тайны семьи Чэн и свершить месть. Примечание: дополнительное задание необязательно для выполнения]
[Предупреждение: уровень сложности сценария повышен до «Сложного»]
Лицо дворецкого мгновенно осунулось. Он сухо велел гостям оставаться на месте, бросил тревожный взгляд на Юй Дэна и поспешно удалился.
Юй Дэн помедлил, решая, стоит ли идти за ним. В итоге он незаметно отошел от взволнованной толпы и остановился у перил, пытаясь переварить услышанное.
Тем временем в гостиной поднялся переполох.
— Вы тоже это слышали?! Какая еще «сложная сложность»? Что это вообще значит? — дрожащим голосом спросила девушка с короткой стрижкой.
— Да... мне тоже пришло сообщение про сложный режим.
У опытных игроков все похолодело внутри.
Этот сценарий всегда считался самым легким испытанием для новичков. Его условия порой менялись, но сюжет неизменно строился вокруг предсвадебных хлопот.
Несмотря на то, что правила запрещали ветеранам напрямую делиться разгадками на форумах, подсказок в сети хватало, а показатель смертности стремился к нулю. Именно поэтому они и выбрали этот мир, чтобы без лишнего риска подзаработать очков.
Теперь же свадьба превратилась в поминки, а главной задачей стало элементарное выживание. Это означало лишь одно: игра превратилась в смертельную ловушку.
Выслушав раздраженные объяснения ветеранов, новички окончательно впали в уныние.
— Для начала осмотримся, — скомандовал один из ветеранов, переглянувшись с товарищем. — Пока дворецкого нет, ищите зацепки. Если наткнетесь на местных слуг, попытайтесь разговорить их.
Растерянные новички, ухватившись за эти слова как за спасительную соломинку, тут же сплотились вокруг лидеров.
Лишь юноша в углу продолжал безучастно наблюдать за происходящим.
Юй Дэн разделял всеобщую панику, но по совсем иной причине. Дело в том, что помимо общего задания система озвучила лично ему совершенно другие, особые условия!
[Игрок Юй Дэн, приветствую вас. Я ваш персональный помощник — Система Ноль-Один]
«Здравствуйте», — мысленно ответил Юй Дэн, стараясь быть вежливым.
Голос без всякого выражения продолжил зачитывать правила:
[В Бесконечном мире некоторые сильные игроки способны наносить колоссальный урон структуре миров, что приводит к их преждевременному закрытию]
[Кроме того, сбои в поведении некоторых ключевых персонажей также нарушают баланс и могут разрушить сценарий изнутри]
— И... что это значит для меня? — не понял Юй Дэн.
[В связи с этим перед вами, игрок Юй Дэн, стоят две особые задачи]
Юноша затаил дыхание.
[Первое: сдерживать и отвлекать сильнейших игроков в каждом сценарии для поддержания баланса]
[Второе: усмирять скрытых злых духов и боссов, не позволяя им уничтожить мир]
[Как обладатель особого статуса, в каждом испытании вы будете получать случайную уникальную роль и временные силы, соответствующие вашему персонажу]
[Кроме того, за выполнение этих поручений вам полагается повышенная награда в виде очков]
[К примеру, в данном сценарии вы примерили роль вдовы покойного наследника семьи Чэн. Благодаря специфике роли, пока вы сами себя не выдадите, остальные игроки будут считать вас местным персонажем]
Юй Дэн удивленно захлопал ресницами:
— Что-о-о?..
Очки очками, но разве такое задание ему под силу?!
Ему это казалось абсурдом космического масштаба. Словно мелкому бесу из сказки поручили в одиночку одолеть могучего воителя.
— Вы точно ничего не перепутали? — взмолился он.
Юноша боязливо огляделся по сторонам. Особняк казался темным, мрачным и невероятно жутким.
Да он же до смерти боится призраков! И вообще, он ужасно хрупкий и слабый!
Механический голос умолк на секунду, а затем отчеканил:
[Главная система провела детальные расчеты. Вы — идеальный кандидат]
Помощник, очевидно, не собирался спорить и поспешил сменить тему:
[Поскольку вы являетесь особым исполнителем, ваша система сейчас проходит настройку. Пожалуйста, подождите около десяти минут. После этого я отправлю вам базовую информацию по сценарию]
[И еще одно: для каждого участника запускается индивидуальная трансляция. Стрим начнется прямо сейчас]
[Желаем удачи]
Юй Дэн едва не заплакал. Ну что за принуждение!
Такая шпионская миссия требовала недюжинного ума и актерского таланта. Юй Дэн прекрасно понимал свои возможности: он провалится при первой же попытке соврать.
В этом опасном мире ему хотелось лишь одного — найти сильного покровителя и спрятаться за его широкой спиной... Ох, точно. Сильные игроки — это ведь те самые цели, которых он обязан отвлекать. Мечты рухнули, не успев начаться.
Юноша печально вздохнул.
Он так глубоко ушел в свои мысли, что не заметил, как перед ним выросла высокая тень.
Кто-то подошел вплотную.
— Первая госпожа.
Юй Дэн вздрогнул, поспешно выныривая из раздумий, и поднял взгляд.
Перед ним стоял юноша лет семнадцати-восемнадцати — высокий, статный, в безупречно отутюженной белой рубашке и строгом жилете. От всей его фигуры веяло высокомерием человека, получившего образование за границей, а в диковатом прищуре темных глаз читалась дерзость голодного волчонка.
Это был Чэн Сяо, один из участников испытания.
Юй Дэн тихонько откашлялся, стараясь звучать уверенно:
— Что-то случилось?
Собеседник не спешил с ответом. Вспомнив краткую подсказку, полученную при старте сценария, он бесцеремонно оглядел стоящего перед ним красавца.
В тусклом свете гостиной колеблющиеся тени ложились на лицо Юй Дэна, делая его похожим на прекрасного духа из древних легенд, способного заманить человека в ловушку одним лишь взглядом.
По правилам этого мира, перед ним стоял его пасынок, а сам он приходился юноше мачехой.
В душе Чэн Сяо проснулся азарт. Смотря на Юй Дэна, он негромко произнес:
— Прошу прощения. Кажется, я обратился к вам слишком официально.
Юй Дэн удивленно приподнял брови:
— Что?
Молодой человек не выказывал ни капли страха или почтения, положенного при общении с местными жителями. Он сделал еще несколько шагов вперед, сокращая расстояние до минимума.
Они стояли так близко, что разница в росте казалась дразнящей: Чэн Сяо было достаточно слегка наклониться, чтобы коснуться губами чужого лица.
С этого расстояния юноша отчетливо уловил исходивший от мачехи тонкий, манящий аромат сладких цветов.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, после чего Чэн Сяо с лукавой улыбкой исправился:
— Мачеха.
Юй Дэн буквально лишился дара речи:
— Ч-что?.. Как ты меня назвал?..
Он ошарашенно захлопал глазами, не в силах вымолвить ни слова от такого нахальства.
Чэн Сяо слегка наклонился, заглядывая ему в глаза, и лениво протянул:
— Да, мачеха? Зачем вы меня звали?
Его теплое дыхание коснулось уха Юй Дэна, заставив нежную кожу мгновенно вспыхнуть пунцовым румянцем.
— Не надо... — прошептал Юй Дэн.
Попытавшись отступить назад, он потерял равновесие и больно ударился поясницей о холодные деревянные перила. Его фигура покачнулась.
Было действительно больно.
Юй Дэн сразу понял, что на теле останется синяк. От обиды и резкой боли на его глазах мгновенно выступили слезы.
Но не успел он вскрикнуть, как крепкие руки подхватили его, не позволяя упасть.
В мгновение ока Юй Дэн оказался в тесных объятиях своего пасынка.
Тонкая ткань халата не спасала — сквозь нее Юй Дэн отчетливо ощутил холодную металлическую пряжку чужого ремня, а его босые ноги невольно коснулись плотной ткани брюк Чэн Сяо.
Дыхание пасынка перехватило. Он еще крепче прижал Юй Дэна к себе, надежно удерживая одной рукой.
Его горячая ладонь легла на ушибленное место на пояснице и принялась мягко массировать его. Сквозь тонкий шелк передавалось обжигающее тепло чужого тела.
— Ох... — тихонько выдохнул Юй Дэн от неожиданной ласки.
Чэн Сяо замер, скользнув взглядом по его затуманившимся глазам и покрасневшим мочкам ушей.
«Какой же он неженка».
Придав лицу максимально заботливое выражение, юноша вкрадчиво произнес:
— Мачеха, вам нужно быть аккуратнее.
—... Это все из-за тебя, — обиженно буркнул Юй Дэн и попытался упереться ладонями в его широкую грудь. — Пусти сейчас же.
Но Чэн Сяо и не думал разжимать объятия. Напротив, он наклонился еще ниже, так что кончик его носа едва не коснулся мягкой щеки Юй Дэна.
— Мачеха, я хотел спросить у вас одну вещь, — вкрадчиво протянул он.
Его голос звучал обманчиво ласково, почти как у послушного сына, но слова выдавали истинные намерения:
— Что за духи на вас? Пахнет просто невероятно.
http://bllate.org/book/36931/4620384
Готово:
