Но Гу Янь не пришёл.
Он лишь спокойно приказал слугам собрать ему дорожные пожитки и не проронил ни слова заботы.
Даже в день отъезда Гу Янь не удосужился проводить его.
Юань Цзи однажды пытался уговорить его:
— Император Цзинь прислал солдат, чтобы лично сопроводить вас в Ло-ду. Эти воины — его глаза и уши. Если Гу Янь проявит перед ними хоть малейшую привязанность к вам, наследному принцу, это лишь навредит вам.
Гу Цань в ответ лишь горько усмехнулся.
Ему тогда было семнадцать — возраст беззаботного юношеского смеха, но его смех прозвучал невыносимо горько.
Он не испытывал ни малейшей тоски по родной Лянчжоу.
В Лянчжоу он был один, в Ло-ду — тоже один.
Разницы не было никакой.
Император Цзинь пожаловал ему роскошную резиденцию и щедрое жалованье, дабы тот жил в Ло-ду в достатке и почёте.
Зачисление в Государственную академию было лишь предлогом.
За каждым его шагом следили бесчисленные глаза.
Гу Цань знал: чтобы император Цзинь считал его безвредным, в академии нельзя было проявлять талант и острый ум — следовало скрывать свои способности и вести себя скромно.
Заложник должен жить по-заложнически.
В прошлой жизни он не выносил напыщенных отпрысков знатных семей и избегал общения с ними. Те, в свою очередь, тайно презирали его за происхождение.
Тогда он был человеком, легко поддававшимся порывам.
Именно из-за этого он женился на Линь Вань, именно из-за этого устроил скандал в академии и даже избил Шангуаня Хэна.
Гу Цань думал: пусть уж лучше он будет влачить жалкое существование в Ло-ду, не заботясь о будущем.
Когда настанет день, и император Цзинь решит использовать его жизнь как рычаг давления на Гу Яня, что тогда сделает Гу Янь?
Пожертвует ли он своими амбициями и обидами ради спасения сына?
Был ли Гу Янь хоть немного привязан к нему?
Но за все эти годы в Ло-ду из Лянчжоу не пришло ни единого письма.
Гу Янь молча поднял мятеж.
Когда весть об этом достигла Ло-ду, император Цзинь не бросил его сразу в темницу.
Гу Цань тогда почувствовал себя пешкой.
Пешкой, которую император Цзинь использовал для сдерживания Гу Яня, а Гу Янь, в свою очередь, бросил, как ненужную вещь.
Его больше мучила не мысль о том, что судьба его в чужих руках, а осознание того, что Гу Янь никогда не ценил его как сына.
Линь Вань была в панике. Она знала, что скоро его посадят в тюрьму, и лихорадочно искала способ спасти его.
Но император давно утратил доверие к её отцу, Линь Су, и сам род Линь находился на грани гибели. Что могла сделать одна девушка?
Если бы он тогда был настоящим мужем, первым делом он должен был бы успокоить жену.
Но из-за разочарования в Гу Яне и желания не втягивать Линь Вань в беду он вёл себя с ней жестоко.
Каждый раз, когда она приближалась к нему, он встречал её холодностью.
Не просто отстранённостью — а жестокостью.
Он заставил её подписать документ о разводе и велел вернуться в дом маркиза.
Линь Вань было всего семнадцать. Она не должна была становиться вдовой из-за него.
Хотя мысль о том, что другой мужчина коснётся Линь Вань, жгла его изнутри, он всё равно хотел, чтобы она была счастлива, чтобы нашёлся кто-то, кто позаботится о ней.
Линь Вань наотрез отказалась принимать документ о разводе.
Гу Цань знал, что она любит его. Глядя на её слёзы, он всё равно холодно произнёс:
— Ты — дочь маркиза. Подумай о своей семье. Не стоит губить род Линь из-за преступника, которого вот-вот посадят в тюрьму. Разведись со мной сейчас — и тебя не коснётся беда. Поставь печать на этом документе, и с этого момента мы чужие...
Линь Вань только качала головой.
Она не знала, что делать.
Как она могла расстаться с ним? Ведь это был мужчина, которого она так долго и страстно любила!
Когда она попыталась отступить, Гу Цань схватил её за запястье и заставил прикоснуться пальцем к красной печатной подушке.
Линь Вань не смогла вырваться и оставила на документе красный отпечаток пальца.
Гу Цань без эмоций укусил свой палец до крови и поставил кровавый отпечаток рядом с её следом.
Линь Вань впервые в жизни сопротивлялась ему. Она оттолкнула Гу Цаня и разорвала документ на мелкие клочки.
Гу Цань смотрел на неё, страдая, и хотел обнять, но заставил себя остаться холодным.
Он взял её за плечи и заставил смотреть ему в глаза:
— Линь Вань, ты правда такая глупая или притворяешься? Я давно тебя не хочу. Разве ты не поняла?
Линь Вань задрожала всем телом. Ей больше не хотелось слушать его слова.
Гу Цань криво усмехнулся и произнёс самые жестокие вещи, которые только мог:
— Если бы не помолвка, я бы даже не взглянул на такую, как ты. Жена мне нужна здоровая, чтобы заботилась обо мне. А ты? Ты только и умеешь, что болеть!
Линь Вань рыдала, еле слышно шепча:
— Нет... Это не так... Ты хочешь спасти меня, поэтому говоришь это... Ты всегда был добр ко мне... Если бы ты так думал, ты бы не обнимал меня, не целовал...
Гу Цань отпустил её плечи, но снова схватил за запястье и потащил к кровати.
Линь Вань испугалась, но услышала его насмешливый смех:
— Между мужчиной и женщиной можно заниматься этим и без чувств. Хочешь, проверим прямо сейчас?
Услышав это, Линь Вань не выдержала. Она впилась зубами в его руку, заставив отпустить её.
Но Гу Цань продолжал говорить всё более оскорбительные вещи.
Он шаг за шагом приближался к ней.
Линь Вань отступала, пока не ударилась спиной о многоярусный шкаф. Только тогда они оба остановились.
Глядя в её полные слёз глаза, Гу Цань хотел зажмурить их ладонью.
Если бы он видел её взгляд, он не смог бы сказать этих слов. Но всё же сказал:
— Раз не хочешь — возьми новый документ и убирайся обратно в дом маркиза. Такая, как ты, даже прикосновения не заслуживает, не то что детей рожать. Разведёмся — и я избавлюсь от этой обузы.
Линь Вань, рыдая, оттолкнула его и со всей силы дала пощёчину, после чего выбежала из комнаты.
Пощёчина была несильной, но Гу Цань медленно повернул голову и долго стоял неподвижно, дрожащими губами прошептав её имя:
— Вань...
Потом его посадили в тюрьму и изуродовали лицо.
Но Линь Вань верила: он всё ещё любит её.
В тюрьме, в этой мрачной яме, она, бледная как смерть, протянула ему завёрнутую в бумагу еду.
Род Линь уже пал, у неё почти не осталось денег, но она купила для него всё, что могла.
Он не взял еду и снова наговорил ей грубостей.
Сказал, что она сама себе воображает.
Гу Цань смотрел сквозь решётку на её слёзы. Его боль была не меньше её — возможно, даже сильнее.
Но Линь Вань сдержала слёзы и твёрдо посмотрела на него сквозь прутья:
— Я найду способ спасти тебя. Я в долгу перед тобой. Сегодня мы видимся в последний раз...
Гу Цань не понял: в каком долгу?
Голос Линь Вань дрогнул, но она быстро взяла себя в руки:
— Мы развелись. С этого момента — ни в жизни, ни в смерти мы больше не встретимся.
И это действительно стало их последней встречей.
Когда он увидел её снова, она уже была холодным телом.
После освобождения он хотел навестить Линь Вань, но не осмеливался: лицо изуродовано, нога хромает, да и наговорил он тогда столько жестокостей...
Юань Цзи передал ему нефритовую расчёску Линь Вань:
— Наследная принцесса велела отдать вам это. Продайте в ломбарде — хватит на еду и жильё.
Линь Вань строго запретила Юаню Цзи говорить, откуда расчёска. Велела просто обменять её на деньги.
Но Юань Цзи сказал:
— Лучше, чтобы она осталась у вас.
Гу Цань знал: эта расчёска — последняя память Линь Вань о матери, самая ценная вещь, что у неё осталась.
И она отдала её ему.
Гу Цань велел Юаню Цзи вернуть расчёску Линь Вань, а сам сидел в своей лачуге, ожидая вестей.
Он хотел спросить: как она? Здорова ли?
Юань Цзи рассказывал, что её приютили брат с сестрой.
Но когда Юань Цзи вернулся, он сообщил:
— Расчёску вернуть не удалось...
Линь Вань умерла. Умерла в снегу, истекая кровью.
Люди разбежались, некому было похоронить её. Скоро придёт стража — уберут тело.
Если бы он не был таким беспомощным, его Вань, его жена, не пришлось бы переживать всего этого.
Гу Цань не мог больше вспоминать ту картину. К счастью, небеса дали ему второй шанс. Его любимая снова перед ним. Он ещё может всё исправить и хорошо заботиться о ней.
Длинные волосы Линь Вань были спрятаны под его плащом. Гу Цань осторожно вынул их наружу, обнажив рану на правой стороне её шеи.
К счастью, рана была неглубокой и уже подсохла.
Он нежно коснулся кожи вокруг неё:
— Даже если бы я и вправду был Яньло, повелителем подземного мира, тебе нечего бояться. Раз уж ты моя жена, ни один дух ада не посмеет тебя обидеть.
Линь Вань вдруг ослабила хватку на плаще.
Тонкая ткань соскользнула с её плеч, но она даже не попыталась подхватить её. В голове крутилась только одна мысль: что он имеет в виду под «если бы я был Яньло»?
Увидев её растерянность, Гу Цань невольно улыбнулся и указал на свою тень на одеяле:
— Если бы я был Яньло, у меня бы не было тени.
Линь Вань посмотрела туда, куда он показал, потом подняла глаза на него. Даже его густые ресницы отбрасывали тень на щёки.
Гу Цань прижал её голову к своему сердцу:
— Послушай. У меня есть сердцебиение. Я — живой человек из плоти и крови, а не призрак или божество.
Линь Вань услышала ровный, сильный стук его сердца и наконец успокоилась. Она даже немного разозлилась на себя за глупые фантазии.
Однако, придя в себя, она вдруг осознала: на ней только короткая рубашка.
И она прижата к Гу Цаню.
Выглядит так, будто сама бросилась ему в объятия.
Линь Вань не осмеливалась шевелиться и, всё ещё слушая его сердцебиение, тихо сказала:
— Я не из-за болезни не могу... Просто немного боюсь.
Эти слова напомнили Гу Цаню о жестокостях, сказанных в прошлой жизни. Сердце его снова сжалось от боли.
Внезапно на её шее стало прохладно. Тонкие красные ленты ослабли, и алый шёлк соскользнул. На ней остались лишь чёрное и белое.
Линь Вань испугалась и потянулась рукой, чтобы прикрыться.
Но Гу Цань схватил её за запястье:
— Не бойся, Вань. Это не больно. Наоборот — приносит удовольствие. Помнишь в Аньланьском саду? Хотя тебя тогда подстроили императрица-мать, мне показалось, тебе тоже было приятно.
Щёки Линь Вань вспыхнули. Она наигранно рассердилась:
— Не смей вспоминать тот день!
Гу Цань смотрел на неё и находил её очаровательной.
Когда Линь Вань сердилась, она напоминала котёнка, который машет лапками. Выглядело грозно, но голос оставался мягким и нежным, что делало её ещё живее и милее обычного.
Гу Цань улыбнулся и ласково ответил:
— Ты можешь не сдерживать слов, Вань. Я не стану тебя принуждать. Но сегодня ночью я покажу тебе, что такое настоящее удовольствие.
Свеча мерцала.
Линь Вань растерялась и, не зная, что делать, зажала рот свободной рукой.
*
Позже, когда они легли спать, Линь Вань никак не могла уснуть. Дыхание Гу Цаня рядом уже стало ровным.
В голове всё ещё крутились воспоминания о только что случившемся. От одного воспоминания лицо горело, как быть?
Раз не спится, решила она, займусь чем-нибудь другим.
Письмо уже написано. Завтра утром, как только Гу Цань уедет из дома, она отправит его в дом маркиза.
Прошлая жизнь была настоящей. Это не сон.
http://bllate.org/book/3693/397586
Готово:
