Готовый перевод The Official's Wife / Жена чиновника: Глава 97

Ему пришлось изрядно потрудиться, чтобы уговорить Хуанфу Цзиня уйти. Спустившись по лестнице, он обнаружил, что Сыту Куня и след простыл. Тогда он поспешно вскочил в карету и помчался к чайному павильону в Западных горах — ему ещё предстояло обсудить с Сыту Кунем важное дело!

Проведя в доме маркиза Юндин один день в покое, Тун Цзинъи простился с семьёй Му и бодро отправился обратно в Цзинчжоу. Уезжать было необходимо: завтра наступал канун Нового года, и ему следовало вернуться домой к празднику.

Старшая госпожа Хуанфу не могла спокойно отпустить его и велела приставить к нему сопровождение, дабы избежать неприятностей в дороге.

Увидев, что Му Юй благополучно вернулась, старшая госпожа Хуанфу заметно повеселела и приказала няне Чу щедро наградить всех слуг павильона Муинь: ведь всё это время, пока она была прикована к постели, они терпели лишения и трудились не покладая рук.

— Где уж нам, почтенная госпожа, получать награды за такое! — сказала няня Чу. — Мы лишь исполняли свой долг. Да и вовсе не за наградой трудились. По-моему, больше всех заслуживает награды вторая госпожа: ведь всё это время, пока вы были без сознания, она неотлучно находилась рядом с вами. Глядя на неё, мне самой сердце обливалось кровью.

— Ах, Чу, Личка — не чужая нам, — улыбнулась старшая госпожа Хуанфу. — Зачем мне её награждать? Я ведь и так отдала ей весь дом маркиза Юндин и своего любимого внука. Что ещё ей дать? Видишь ли, Ачжу, между людьми бывает два рода общения. Одно — основано на деньгах и взаимных услугах. А другое — гораздо важнее. Знаешь, какое?

— Какое же, почтенная госпожа?

— Душевная близость. Её не купишь ни за какие деньги.

— Значит, вы собираетесь рассказать всё второй госпоже? — тихо спросила няня Чу. — Хотя она никогда и не спрашивала, но ведь сад Цинсинь ближе всего к задней горе… Думаю, она наверняка слышала плач.

— Не сейчас. Я заметила, что Хунъюань и Личка живут не слишком ладно. Хотя, по правде сказать, вина тут целиком на Хунъюане. Я и не понимаю, что в этой Ваньюэ хорошего! Ведь уже женился, а всё ещё думает о ней. Личке, бедняжке, приходится нелегко. А я так жду правнука, сердце изнывает… А они всё никак не сойдутся. Как только Хунъюань вернётся, обязательно поговорю с ним по душам.

Няня Чу поспешно закивала в знак согласия.

Весь дом маркиза Юндин был охвачен суетой. Хотя совсем недавно здесь уже отмечали свадьбу и всё было приведено в порядок, старшая госпожа Хуанфу настаивала, чтобы к празднику всё было украшено с особой тщательностью — Новый год надлежало встретить как следует.

— Если бы только Его Величество в это время не отправился в Чуншуй, — ворчала няня Сюй, — господин давно бы уже был дома в отпуске. А так выходит, что завтра канун Нового года, а он всё ещё не вернулся.

Му Чанъюань вчера уже прибыл из поездки, но до сих пор не появился — очевидно, отправился в Чуншуй для охраны императора.

— Да как ты смеешь такое говорить! — упрекнула её госпожа Су и, поглаживая свои белоснежные, нежные руки, вздохнула: — Даже если вернётся, всё равно проведёт время с этими двумя наложницами, а не вспомнит про свою старую, измученную жену.

Когда господин отсутствовал, в доме стало заметно тише.

Наложница Тянь в последнее время сидела запершись в павильоне Лисян, никуда не выходила и не высовывалась — неведомо чем занималась целыми днями. Что до Цайянь, так та и вовсе не показывалась — даже когда господин был дома, она оставалась в покоях под предлогом болезни. А госпожа Мэй… да уж… С тех пор как третья госпожа ушла из жизни, она стала ещё более измождённой и словно утратила охоту разговаривать. С этой женщиной, похоже, теперь ничего не поделаешь.

— Госпожа, так дальше продолжаться не может! — обеспокоенно воскликнула няня Сюй, видя, что госпожа Су относится ко всему безразлично. — Вы ведь законная жена! Пока вы — законная жена! Думаю, стоит воспользоваться праздничным настроением господина и навести порядок в доме.

— Какой ещё порядок? — усмехнулась госпожа Су. — Госпожа Мэй давно утратила желание бороться за внимание мужа. Остаются лишь эти две наложницы. Но как бы я ни устанавливала правила, это не помешает господину бегать к ним в покои. Да и потом… ведь именно я сама настояла, чтобы Цайянь приняли в дом. Если теперь начну возражать, получится, что я сама себе врага копаю.

— Пусть так, — настаивала няня Сюй, — но вам стоит подумать о себе. Нельзя позволять господину делать всё, что вздумается.

Она подошла ближе и что-то шепнула госпоже Су на ухо. Та с недоумением посмотрела на неё, задумалась и вдруг уголки её губ тронула лёгкая улыбка:

— Пусть будет так.

За эти годы няня Сюй действительно научилась думать наперёд — даже до такого додумалась ради своей госпожи.

Наступил канун Нового года.

Му Юньчжао и Му Юньци вернулись в дом маркиза Юндин ещё с утра. Вскоре прибыли и императорские дары: дом маркиза Юндин получил особую милость за заслуги в охране Его Величества, и подарков прислали почти вдвое больше, чем обычно. Весь дом ликовал, повсюду царило праздничное настроение. Семейный ужин уже был готов, и все с нетерпением ждали возвращения Му Чанъюаня и Му Юньтина.

Особенно волновалась старшая госпожа Хуанфу. Она спросила у Му Юньци, когда же, наконец, вернутся отец и наследный принц. Тот ответил, что их вызвали ко двору сама императрица-мать и, раз уж сегодня праздник, наверняка скоро отпустит.

Солнце уже клонилось к закату, а их всё не было.

Старшая госпожа Хуанфу с тревогой поглядела в окно, окинула взглядом собравшихся и нахмурилась:

— Должно быть, они уже в пути?

В душе она уже начала ворчать на императрицу-мать: разве нельзя было отложить разговор до после праздника? Зачем именно сегодня задерживать их?

— Бабушка, не волнуйтесь, — тихо успокоила её Шэнь Цинли, сидевшая рядом. — Отец и наследный принц скоро вернутся.

Хотя день и был радостный, в её сердце чувствовалась тяжесть: она скучала по своему прежнему дому, по отцу, пусть даже и не особенно привязана была к тому миру.

— Да, матушка, — подхватила госпожа Су, — императрица-мать всегда с удовольствием беседует с господином. Наверное, так увлеклись разговором, что и время потеряли. Говорят же: хорошее дело не терпит спешки. В Чанфэнтане всё уже готово. Как только они приедут, сразу и начнём ужин.

За окном уже слышались хлопки фейерверков и радостные голоса.

Праздничное настроение становилось всё гуще.

Госпожа Лю искоса взглянула на старшую госпожу Хуанфу и с лёгкой усмешкой сказала:

— Матушка, в этом году даров прислали особенно много, да и Чанфэнтан украсили роскошно. Говорят, первая госпожа даже те светящиеся деревья перенесла туда. Интересно, придётся ли вечером зажигать свет?

Она знала, что свекровь всегда придерживалась строгой экономии.

Няня Сюй чуть заметно поджала губы. Ну и мелочная же эта госпожа Лю — ведь те «светящиеся деревья» — всего лишь коралловые ветви, подаренные дворцом.

— Сестра ошибается, — невозмутимо ответила госпожа Су. — Это просто коралловые деревья из императорских даров. Они не такие уж яркие. Просто цвет у них такой праздничный, вот я и велела поставить их для украшения.

— Су, — спокойно произнесла старшая госпожа Хуанфу, — я прошла через тяжёлые времена, поэтому всегда напоминаю вам: живите в достатке, но помните о трудностях. Сейчас дом маркиза Юндин на пике славы, но кто знает, сколько глаз за нами следит и сколько людей ждут, чтобы уличить нас в малейшей оплошности. Хотя сегодня и семейный ужин, без посторонних, всё равно будем осторожны. Пусть уберут эти коралловые деревья и уберут в кладовую.

— Да, матушка, вы правы, — сказала госпожа Су и кивнула няне Сюй. Та поняла и вышла.

Госпожа Лю, увидев, как почтительно ведёт себя госпожа Су, едва заметно усмехнулась.

Первая госпожа Ся, недовольная тем, что госпожа Су так легко попалась в ловушку, холодно заметила:

— Эти коралловые деревья перенесли в Чанфэнтан всего полчаса назад. Откуда же вторая госпожа так быстро узнала? Неужели следила за происходящим сама? Или послала туда своих людей?

Госпожа Лю на мгновение растерялась, но тут же ответила:

— Разве у меня есть право следить за подготовкой к ужину? Просто я видела их, когда шла сюда, в павильон Муинь.

— Тогда почему не сказали матери сразу, а теперь пришли сюда языком чесать? — с вызовом спросила первая госпожа Ся, сжимая в руке платок.

— Первая невестка! — строго одёрнула её госпожа Су. — Вторая госпожа — старшая, как ты смеешь так с ней разговаривать? Да и вообще, мать сама немного поторопилась. Вторая госпожа лишь деликатно напомнила, разве не так? Мы же одна семья, зачем же говорить о «языке» и «сплетнях»?

— Деликатно напомнила? Ха! — не унималась первая госпожа Ся. — Вторая госпожа, вы правда так думаете?

— Первая сестра, — с холодной усмешкой вступила Му Цин, до сих пор молчавшая, — мы же просто беседуем. Мама лишь вскользь упомянула. Неужели теперь в присутствии бабушки нам и слова сказать нельзя?

Му Шуан робко взглянула на госпожу Лю, потом на Му Цин и опустила глаза. Она не знала, что сказать, и боялась вмешиваться.

— Хватит! — нетерпеливо прервала старшая госпожа Хуанфу. — Запомните все: в жизни надо быть скромными, в быту — экономными. Мы одна семья: если кому-то хорошо — всем хорошо, если кому-то плохо — всем плохо. Напоминать друг другу об этом — не грех. Не стоит превращать пустяк в целую драму.

— Матушка права, — сказала госпожа Су, бросив суровый взгляд на первую госпожа Ся, а затем мягко улыбнувшись госпоже Лю и её дочерям. — Четвёртая, Пятая, идите пока в Чанфэнтан, подождите там. Мне нужно поговорить с вашей матушкой и вашими невестками.

Му Цин и Му Шуан встали и вышли.

Госпожа Су продолжила:

— Матушка, в нашей ветви все молодые господа уже женаты: трое сыновей взяли жён. Но старший сын в таком состоянии, а второй и пятый живут отдельно от своих супруг. Так дальше продолжаться не может! Как говорится: без правил и порядка не бывает. Нельзя им так безнаказанно поступать.

Первая госпожа Ся и Шэнь Цинли невольно переглянулись, но тут же отвели глаза.

— Да, так и есть, — согласилась старшая госпожа Хуанфу и посмотрела на Шэнь Цинли. — Продолжай.

Хотя она и была крайне недовольна браком пятого сына, но ведь его заключили якобы ради её выздоровления, и теперь ничего не изменишь. Раз уж все стали её внучками, она хотела, чтобы молодые жили в мире и согласии, а не устраивали ежедневные ссоры и головоломки.

Она слышала, что пятый сын до сих пор не разгадал два загадочных стихотворения и с самого свадебного дня так и не переступил порога спальни.

— Матушка, нужно установить для молодых господ чёткие правила, — сказала госпожа Су. — Пусть даже очень заняты или устали, но если они дома, то в дни третий, шестой и девятый каждого месяца обязаны возвращаться в свои покои к супругам. В остальные дни — как пожелают.

Затем она взглянула на госпожу Лю:

— Сестра, свадьба пятого сына была поспешной — ведь ради вашего выздоровления, матушка, другого выхода не было. Он и госпожа Жуи ещё совсем юны. Но в следующем году третий и четвёртый сыновья тоже должны жениться. Нам пора установить в доме чёткие правила.

— Да, это отличная мысль, — кивнула старшая госпожа Хуанфу, но нахмурилась: — Пора навести порядок среди молодых господ. Хотя… разве молодым супругам нужны особые дни для встреч? Разве они не должны быть вместе каждый день?

— Матушка, я поддерживаю предложение первой госпожи, — вздохнула госпожа Лю. — Молодые супруги и без правил проводят время вместе. Но для жён такие правила очень важны. Например, мой муж, Господин Второй, проводит со мной ночи… их можно пересчитать на пальцах одной руки…

Да, у Му Чанъфэна не было наложниц и служанок-фавориток, но она знала, что в кабинете он пользуется двумя горничными. Каждую ночь он оставался там, а если и возвращался в спальню, то лишь формально исполнял супружеский долг.

Му Цин даже предлагала выгнать этих «маленьких наложниц», и госпожа Лю сама об этом думала. Но потом решила: зачем? Рано или поздно он найдёт других…

Теперь же, когда первая госпожа предлагает установить правила для молодых господ, она всем сердцем за это. Ведь тогда Му Чанъфэн будет обязан каждый месяц возвращаться к ней в спальню. И ей не придётся томиться в одиночестве.

Старшая госпожа Хуанфу внимательно посмотрела на обеих невесток и сразу всё поняла.

— Хорошо, пусть будет так! — решила она. — Я сама поговорю с ними.

По сути, они лишь прикрывались заботой о молодых, на самом же деле хотели установить правила для своих собственных мужей.

В этот момент в комнату с улыбкой вошла няня Чу:

— Почтенная госпожа, господин и наследный принц вернулись! Сказали, переоденутся и сразу придут к вам.

http://bllate.org/book/3692/397341