Готовый перевод The Official's Wife / Жена чиновника: Глава 77

Затем полог снова приподняли, и отец с сыном — Му Чанъюань и Му Юньтин — вошли в покои с мрачными лицами. Увидев двух женщин, оживлённо беседующих у постели, они почти одновременно нахмурились.

После обычных приветствий оба подошли к ложу и осмотрели старшую госпожу Хуанфу. Они только что побывали у лекаря Чаня и узнали подробности её болезни: кроме ожидания снежного лотоса с гор Тяньшань, иного средства не существовало.

Му Чанъюань, заметив, что Шэнь Цинли до сих пор находится в павильоне Муинь и присматривает за больной, почувствовал в душе тёплую волну: эта невестка всё же заботливая и почтительная. Он сказал:

— Второй сын, иди с женой отдохни. Сегодня ночью я сам побуду здесь.

Хотя рядом были слуги, служанки и сам лекарь, всё же кто-то из родных обязан был дежурить у постели — таков был долг перед бабушкой.

Шэнь Цинли, встретив взгляд свёкра, слегка покраснела и поспешила ответить:

— Отец, вы же заняты делами днём, вам нельзя бодрствовать ночью. Пусть сегодня ночью побуду я!

Му Чанъюань взглянул на Му Юньтина, словно спрашивая его мнения.

Му Юньтин не посмотрел на Шэнь Цинли, а спокойно сел за столик и налил себе чашку чая. Прокашлявшись, он произнёс:

— Линян права. Отец занят днём, да и здесь полно людей — вам не стоит бодрствовать. Так вот: сегодня ночью побуду я, а остальные будут дежурить поочерёдно.

— А разве ты завтра не на службе? — удивился Му Чанъюань.

— Завтра у меня выходной, — ответил Му Юньтин, поднося чашку к губам и делая глоток. Заметив недоверчивый взгляд отца, добавил: — Его Величество, узнав о тяжёлом состоянии бабушки, лично разрешил мне не выходить.

Му Чанъюань успокоился.

Значит, ему предстоит провести ночь здесь вместе с сыном?

Шэнь Цинли незаметно взглянула на Му Юньтина, но тот уткнулся в чашку и не поднимал глаз.

— Господин, выпейте чай, — наложница Тянь, подойдя к Му Чанъюаню, грациозно налила ему чашку, и её нежная рука невзначай коснулась его плеча.

Му Чанъюань взял чашку, и в его взгляде, устремлённом на наложницу, мелькнуло что-то многозначительное.

«Неужели так быстро подействовало?» — подумала Шэнь Цинли, опустив глаза.

Внезапно ей захотелось рассмеяться.

Ведь наложница Тянь только что объяснила ей, что наносит аромат гармонии именно на руки, потому что руки могут свободно двигаться и передавать запах прямо в лицо, чтобы сильнее воздействовать на разум собеседника.

Му Юньтин сквозь клубы пара от чая незаметно взглянул то на Шэнь Цинли, то на наложницу Тянь: одна притворялась спокойной, другая явно кокетничала. Он ничего не сказал, лишь молча продолжал пить чай.

Атмосфера стала слегка неловкой.

— Раз у тебя завтра выходной, оставайся сегодня ночью, — сказал Му Чанъюань, будто не выдержав, поднялся и бросил взгляд на наложницу Тянь. — Я устал, пойду отдохну.

— Отец может быть спокоен, здесь всё под моим присмотром, — встал Му Юньтин.

Шэнь Цинли тоже поспешила встать, чтобы проводить свёкра.

Наложница Тянь, с лукавой улыбкой, последовала за Му Чанъюанем.

— Наследный принц, вторая госпожа, пройдите пока в тёплые покои отдохнуть, — сказала няня Чу. — Лекарь Чань только что проверил пульс у старшей госпожи: он ровный, опасности нет.

— Няня тоже устала за день. Идите отдыхать, мы сами побудем здесь, — твёрдо сказал Му Юньтин.

— Тогда позвольте мне приготовить вам лёгкий ужин, — с почтительным поклоном отступила няня Чу и подала знак служанкам, и все вышли в переднюю.

Свет свечей в комнате был тусклым.

Шэнь Цинли встала, взяла ножницы и подрезала фитиль. Пламя дрогнуло и вспыхнуло ярче.

— Ваньвань, ты тоже устала за эти дни. Иди отдохни, сегодня ночью я побуду один, — сказал Му Юньтин, заметив, как её лицо осунулось, а фигура стала хрупкой. — Завтра можешь прийти — будет то же самое.

Он знал, что она последние дни не возвращалась в свои покои, постоянно находясь здесь, и давно сжималось сердце от жалости. Но он был занят ещё больше: помимо текущих дел, ему приходилось следить за ситуацией на западных границах. Императорский гонец уже сутки мчался в Западные земли, и, если всё пойдёт гладко, через четыре-пять дней он вернётся с снежным лотосом.

Но кто мог гарантировать, что всё пройдёт без осложнений?

А вдруг в императорском дворце Далиани нет снежного лотоса? Или они откажут?

Му Юньтин знал: в последнее время отношения между Далианем и Западными землями были напряжёнными. Переговоры о пограничной торговле несколько раз срывались. Кто знает, не воспользуются ли они болезнью старшей госпожи, чтобы устроить провокацию?

Если двор не выдаст лотос, поискать его в народе — всё равно что искать иголку в стоге сена.

В Западных землях снежный лотос считался царской собственностью. Любой, кто находил его, обязан был сдать в императорский дворец. Тайное хранение каралось отсечением головы.

Поэтому, кроме чёрного рынка, в народе найти его было невозможно.

— Лучше тебе идти. Бабушке ночью каждые два часа нужно давать воду и обтирать тело. Тебе здесь неудобно, да и помочь особо нечем, — тихо ответила Шэнь Цинли, опустив глаза. Она вдруг почувствовала неловкость при виде мужа.

Каждый раз, глядя на него, она невольно вспоминала ту ночь, когда он, прижавшись к её уху, снова и снова шептал: «Ваньвань…»

— Тогда останемся вместе, — сказал Му Юньтин, заметив, как няня Чу принесла ужин. Он улыбнулся и сел за столик.

На ужин подали сладкие клецки из клейкого риса с начинкой из бобовой пасты, похожие на пельмени, но, зная, что они не любят пекинскую кухню, добавили несколько пирожков с мясом, сезонные овощи и фрукты.

Но больше всего удивило Шэнь Цинли блюдо с тушёными свиными ножками — точь-в-точь как те, что они ели в той старой закусочной.

Она вспомнила змей и скорпионов.

Увидев её изумление, Му Юньтин бесстрастно пояснил:

— Знал, что тебе нравится. Привёз специально.

— Спасибо, — тёплость разлилась у неё в груди.

— Словами «спасибо» не отделаешься, — сказал он, беря палочками немного зелени и жуя. Не глядя на неё, добавил: — Тебе нужно проявить себя на деле.

Она сделала вид, что не услышала, и уткнулась в свою тарелку.

«Да ну тебя! Твоя бабушка лежит без сознания, а ты тут флиртуешь!» — мысленно возмутилась она.

Госпожа Су изначально хотела обсудить с Му Чанъюанем состояние свекрови и подумать, не пригласить ли ещё лекарей, но, дождавшись его впустую, узнала, что он ушёл в павильон Лисян.

Сердце её сжалось от гнева.

Она несколько дней ухаживала за свекровью, не получив ни слова утешения, а та маленькая наложница, лишь на миг появившись, уже получила похвалу!

И он, не думая о матери, лежащей в беспамятстве, бросился утешать эту наложницу.

— Госпожа, наложница Тянь ведёт себя возмутительно! — возмутилась няня Сюй. — В доме столько бед, а она, как ни в чём не бывало, только и думает, как бы украситься и угодить господину. Слышала, в её лавку часто привозят духи и косметику. А ещё… — понизила она голос, — недавно замечала, как она всё чаще общается со второй госпожой. Не пойму, что у них за тайные дела.

— Ха! Эта наложница далеко заглянула — решила заранее сблизиться со второй невесткой, — холодно усмехнулась госпожа Су. — Но, боюсь, напрасно: встанет не на ту сторону — и всё пойдёт прахом.

— Но, госпожа, сейчас наложница Тянь действительно в фаворе! — вздохнула няня Сюй, заметив новую седину у госпожи на виске, и в её глазах мелькнула тень. — Нельзя больше позволять наложнице Тянь так себя вести.

— Я сама всё решу. Завтра сходишь со мной в лавку «Руи И», — холодно сказала госпожа Су.

Был уже поздний день.

Женщины, пришедшие в лавку «Руи И», с восторгом разглядывали яркие ткани: кто гладил шелка, кто примерял узоры на подруг. В первом зале стоял шум, смех и аромат духов.

Госпожа Су вошла в лавку, и к ней тут же подскочила одетая в яркое служанка, улыбаясь, повела её на третий этаж.

Няня Сюй следовала за ней.

Лавка «Руи И» имела три этажа: первый был для простых покупательниц, второй — для знатных семей, а третий предназначался исключительно для аристократок и даже имел отдельные чайные комнаты.

Видимо, князь Цзинь отлично понимал толк в торговле.

Госпожа Су, не дожидаясь проводницы, уверенно вошла в одну из гостевых комнат и, увидев сидящего у окна мужчину средних лет, поспешила к нему:

— Брат, ты так рано пришёл?

В её глазах вспыхнула тёплая искра: перед ней был её единственный родной брат, человек, которому она могла полностью доверять.

У генерала Су было всего двое детей — сын и дочь. Ради замужества с Му Чанъюанем госпожа Су была изгнана из дома, и отец тогда поклялся, что больше не считает её дочерью. Хотя она больше не возвращалась в родительский дом, с братом поддерживала связь.

Раньше Су Цунсюй был недоволен, что сестра ради мужчины порвала с семьёй, и их отношения были прохладными. Но в последние годы, после того как её официально признали главной женой в доме маркиза Юндин, и время сгладило обиды, они стали чаще встречаться.

Особенно активно — после недавнего инцидента с восьмым принцем.

Принц Хуанфу Чэнь тогда прислал сватов с предложением выдать за него единственную дочь Су Цунсюя, Су Жуйи. Но так как принцу уже назначили главную супругу, генерал не хотел отдавать внучку в наложницы и сделал вид, что ничего не понял.

Теперь же принц, попав в опалу из-за покушения на третью мисс Му, был сослан в Бинчжоу, и Су Цунсюй не знал всех подробностей. Поэтому он и встречался с сестрой, чтобы решить: если принц предложит руку и сердце Су Жуйи в качестве главной жены, как им поступить?

Госпожа Су была категорически против этого брака и предложила выдать племянницу за пятого сына Му Юньци — тогда они станут роднёй, и брат не сможет отказаться. К тому же союз двух домов усилит позиции наследника престола, ведь семья Су обладала военной силой.

В общем, этот брак был выгоден со всех сторон.

— Я только что прибыл, — сказал Су Цунсюй, слегка приподняв уголки губ и постучав по столу шрамированной рукой. — Что случилось, что ты так настаивала на встрече?

Госпожа Су вкратце рассказала о болезни старшей госпожи Хуанфу и тихо добавила:

— Посольство в Западные земли отправлено от имени императрицы-матери, так что они наверняка передадут снежный лотос. Через три-четыре дня он уже будет в столице.

Она помолчала и с горечью взглянула на брата:

— Брат, ты ведь знаешь: все эти годы старшая госпожа меня не любила. Хотя формально я управляю домом, на деле всё решает она. И даже в трудные моменты предпочитает советоваться со вторым сыном, а не со мной…

http://bllate.org/book/3692/397321