Готовый перевод The Official's Wife / Жена чиновника: Глава 76

Иногда госпожа Су мягко уговаривала:

— Второй госпоже не нужно целыми днями здесь дежурить. Достаточно приходить раз в день — здесь и так всё время дежурят я и твоя вторая тётушка.

В конце концов, старшая госпожа Хуанфу всё равно находилась без сознания. Кроме как изредка поднимать её, чтобы напоить настоем женьшеня и поддержать силы, делать особо нечего. Да и при чём тут целая комната служанок и горничных?

— Да уж, второй госпоже, — подхватила госпожа Лю, — за эти два дня ты совсем осунулась. Если так пойдёт дальше, твой свёкор и второй сын наверняка начнут на нас сердиться.

На самом деле она думала совсем другое: «Хоть эта племянница и кажется скромной и неприметной, в трудную минуту оказывается расчётливой. Всё это она делает лишь для того, чтобы второй сын увидел и растрогался. Ведь если мужчина тронется, он непременно станет добрее к жене. А значит, и жить ей в доме станет легче».

Ведь всем известно, что с тех пор, как она вышла замуж, второй сын даже не прикоснулся к ней. Её девственность до сих пор служит поводом для пересудов среди слуг и служанок.

Подумав об этом, госпожа Лю с ещё большим презрением взглянула на неё.

— Да мне всё равно нечего делать дома, — ответила Шэнь Цинли, не заметив скрытого смысла в глазах госпожи Лю. — Лучше останусь здесь и побуду с бабушкой.

Она подошла и поправила одеяло на старшей госпоже Хуанфу, затем обернулась к няне Чу, стоявшей рядом:

— Няня, дайте ещё немного женьшеневого отвара!

— Отвар всё это время держали в тепле, сейчас принесу, — поспешила ответить няня Чу.

Первая госпожа Ся, услышав это, холодно усмехнулась, изящно поднялась и, взглянув в окно, заметила, что небо уже темнеет. Повернувшись к госпоже Су, она сказала:

— Матушка, сегодня утром старший сын упоминал, что хочет попробовать новое блюдо от повара нашего герцогского дома — отварное мясо по-сычуаньски. Я уже послала людей в дом герцога за этим блюдом. Старший сын скоро вернётся, и мне нужно убедиться, что его принесли. После того как я накормлю старшего сына, мы вместе зайдём сюда.

В последнее время Му Юньчэ стал особенно привязан к ней.

С этими словами она самодовольно взглянула на Шэнь Цинли, про себя подумав: «Тебе, конечно, дома делать нечего — ведь там ты всё равно не увидишь второго сына. Лучше остаться здесь: вдруг повезёт и увидишь его».

— Тогда иди, — сказала госпожа Су равнодушно. — Сегодня вечером тебе не нужно возвращаться. У бабушки круглосуточно дежурят лекари, да и нас здесь достаточно.

— Как прикажет матушка, — улыбнулась первая госпожа Ся и, покачивая бёдрами, вышла.

— Сноха, мне тоже пора домой, — сказала госпожа Лю. — Второй господин, наверное, уже вернулся.

Она подошла к постели старшей госпожи Хуанфу, аккуратно заправила угол одеяла и вздохнула:

— Брат, наверное, тоже уже дома. Сноха, разве тебе не стоит заглянуть к нему?

Ведь старшая госпожа всё равно спит — зачем столько людей её обслуживать?

— Иди, я ещё немного посижу, — ответила госпожа Су. Увидев, что няня Чу вносит отвар, она поднялась, чтобы взять чашу, но Шэнь Цинли опередила её:

— Матушка, я сама напою!

Госпоже Су ничего не оставалось, как согласиться.

Госпожа Лю незаметно вышла.

Одну чашу отвара пришлось поить целую треть часа.

Лекарь Чань вошёл, проверил пульс и вздохнул:

— Старшая госпожа измучила себя до изнеможения, да и возраст уже не тот. Если ей удастся преодолеть этот кризис, она проживёт ещё десять лет без особых хлопот.

Десять лет?

У Шэнь Цинли сразу навернулись слёзы. В прошлой жизни, когда её мать тяжело заболела, врач тоже говорил так же: «Если она переживёт этот кризис, проживёт ещё десять лет».

Но мать так и не смогла преодолеть болезнь и ушла слишком рано.

Если бы мать прожила ещё десять лет, отец не женился бы на мачехе, и она сама не умерла бы от переутомления в расцвете лет…

Теперь, очутившись в этом ином мире, она вновь слышала подобное пророчество о своей бабушке — той, кто добрее всех к ней относился. Неужели судьба вновь заставит её пережить ту же боль утраты?

Слёзы сами потекли по щекам.

Рядом незаметно появился платок.

Няня Чу ласково погладила её по руке и с трогательной теплотой подумала: «Старшая госпожа всё-таки счастливица — у неё есть такая заботливая внучка».

Лекарь Чань, увидев это, лишь покачал головой и отошёл в сторону.

Хотя лекари и были бессильны, они не сидели сложа руки. После многочисленных консилиумов они единогласно доложили императрице, что, возможно, спасти старшую госпожу сможет лишь снежный лотос с гор Тянь-Шаня в Западных землях.

Императрица немедленно отправила послов с богатыми дарами ко двору Западных земель, чтобы выпросить этот снежный лотос.

Западные земли граничили с Юйчжоу, но даже на самых быстрых конях дорога туда и обратно занимала около семи дней.

Теперь всем оставалось только ждать.

— Благодарю вас, лекарь Чань, — сказала госпожа Су, сидя на мягком диванчике у окна. Она не заметила слёз Шэнь Цинли и тоже вздохнула. — Юйгу, проводи лекаря в гостевые покои.

Юйгу поклонилась и ушла.

В этот момент Пэйдань, главная служанка павильона Муинь, вошла и доложила:

— Госпожа, пришла наложница Тянь, желает навестить старшую госпожу.

— Пусть войдёт, — сухо ответила госпожа Су и, сжав платок в руке, вышла. «Наглая девка, — думала она про себя. — Раньше не приходила, позже не приходила — именно теперь заявилась, когда мужчины возвращаются с утреннего доклада. Ясно, что делает это назло мужчинам!»

— Госпожа… — наложница Тянь приподняла занавеску и увидела выходящую госпожу Су. Она поспешила сделать реверанс, но та даже не взглянула на неё и молча ушла.

Наложнице Тянь это, впрочем, не показалось странным. Убедившись, что госпожа Су вышла, она почтительно подошла к постели старшей госпожи Хуанфу, взглянула на няню Чу и быстро вынула из рукава маленький бумажный свёрток:

— Няня, я принесла для второй госпожи чай, чтобы взбодриться. Не могли бы вы заварить ей чашку?

Няня Чу поняла, что наложница Тянь хочет поговорить с Шэнь Цинли наедине, поэтому взяла свёрток и вышла.

— Тётушка, зачем вы пришли? — спросила Шэнь Цинли, вытирая слёзы и пытаясь улыбнуться.

— Пришла проведать вторую госпожу, — ответила наложница Тянь, оглядевшись и убедившись, что в комнате никого нет. Она подмигнула и ткнула Шэнь Цинли в бок: — Наследный принц вернулся! Сейчас он в павильоне Ицинь разговаривает с господином и старшим сыном. Скоро, наверное, придет сюда. Вторая госпожа, наверное, здесь его и ждёт?

— Что вы такое говорите? — удивилась Шэнь Цинли. — Я здесь не его жду, я ухаживаю за бабушкой!

Разве не видно, что на постели лежит человек, балансирующий между жизнью и смертью?

Наложница Тянь, увидев её серьёзное лицо, не удержалась и прикрыла рот, смеясь. Затем она таинственно вытащила ещё один маленький свёрток и быстро сунула его Шэнь Цинли в руку, прошептав на ухо:

— Это новый «аромат гармонии», который я заказала в аптеке. Попробуй — гарантирую, наследный принц к тебе совсем по-другому отнесётся.

Она прекрасно знала о недавнем скандале с проверкой девственности и искренне сочувствовала второй госпоже. «Как же так, — думала она, — внешне всё понимаешь, а с мужчиной ума не приложишь, как себя вести?»

Ведь говорят: «Мужчина за женщиной гонится — горы преодолевает, женщина за мужчиной — лишь тонкую ткань раздвинуть».

Если женщина чуть-чуть постарается, мужчина непременно окажется у неё в руках.

Когда-то её положение было ещё хуже: по крайней мере, вторая госпожа и наследный принц — законные супруги, а она тогда была лишь дочерью служанки, временно живущей в доме. Даже стать наложницей старшая госпожа Хуанфу не разрешала. Но в итоге она всё же придумала хитрость и сумела лечь в постель к Му Чанъюаню, став наложницей.

— Ах, тётушка, вы… — Шэнь Цинли не знала, смеяться ей или плакать. Ей что, действительно нужно использовать этот «аромат гармонии»?

Теперь, увидев Му Юньтина, она скорее захочет спрятаться.

Да и сейчас, когда бабушка больна, у них точно нет настроения для подобного. К тому же, после горького вкуса противозачаточного отвара ей и вовсе не хотелось снова делить с ним ложе. Она думала, что супружеская близость — дело сугубо личное, но здесь всё иначе: после этого за ними обязательно ухаживают слуги, и ей было ужасно неловко.

Из-за помятого нижнего белья и растрёпанной постели Му Юньтина она последние два дня стеснялась встречаться даже со своими горничными.

Она даже думала, что могут подумать служанки, стирая эти вещи и постельное бельё…

Если бы не болезнь старшей госпожи Хуанфу, об этом уже точно узнали бы в павильоне Муинь, и, возможно, сама старшая госпожа вызвала бы её для «заботливого» расспроса.

Это ощущение было будто бы она стоит перед всеми раздетой — настолько неловко и унизительно…

— Неужели второй госпоже неловко? — увидев, как лицо Шэнь Цинли вспыхнуло, наложница Тянь усмехнулась и, как опытная наставница, посоветовала: — Вторая госпожа, чтобы удержаться в этом доме, женщина обязательно должна завоевать расположение мужчины. Иначе даже слуги начнут её унижать. Вот возьмите наследного принца: с виду он всегда хмурый, улыбки не увидишь, но, по моему опыту, именно такие мужчины особенно добры к женщинам. Если вторая госпожа последует моему совету, я гарантирую — вы завоюете его сердце.

— И что же мне делать? — с трудом сдерживая улыбку, спросила Шэнь Цинли, но тут же с виноватым видом взглянула на лежащую старшую госпожу Хуанфу. «Как же так, — подумала она, — сейчас обсуждать такие вещи, когда бабушка между жизнью и смертью? Это же совсем бессердечно!»

Наложница Тянь загадочно посмотрела на Шэнь Цинли, огляделась по сторонам и, убедившись, что няня Чу ещё не вернулась, осторожно раскрыла свёрток. Оттуда разлился тонкий аромат, а внутри оказались белые порошкообразные кристаллы. Она ногтем взяла немного порошка, нанесла на тыльную сторону ладони и прошептала:

— На самом деле всё просто: нужно лишь немного нанести на руки, а потом…

Она запнулась, будто не зная, как объяснить, и сказала:

— Ладно, сейчас просто посмотри на меня.

Она снова взяла немного порошка и потянулась, чтобы нанести его на руку Шэнь Цинли, но та отстранилась:

— Тётушка, мне эти несколько ночей нужно остаться здесь ухаживать за бабушкой. Мне это средство не нужно.

В душе она засомневалась: неужели наложница Тянь собирается сегодня использовать «аромат гармонии», чтобы привлечь господина?

— В павильоне Муинь столько людей — разве обязательно второй госпоже здесь дежурить? — удивилась наложница Тянь и тихо добавила, взглянув на старшую госпожу Хуанфу: — Простите, если скажу то, что второй госпожа не захочет слышать, но, боюсь, старшая госпожа не переживёт этого. Мы сделали всё, что могли, и этого достаточно.

Ведь старшая госпожа никогда не удостаивала её даже взглядом. Для неё существование старшей госпожи Хуанфу было делом совершенно безразличным.

— Тётушка, так нельзя говорить! — возмутилась Шэнь Цинли. — Я здесь не для показухи, я искренне хочу ухаживать за бабушкой. Если вы сами делаете вид, не стоит приписывать это и мне!

Она не понимала: почему, когда она старается изо всех сил, все считают, что она лишь притворяется?

— Ладно, ладно, я ошиблась, не сердись, вторая госпожа, — наложница Тянь умоляюще толкнула её. — Пожалуйста, не отворачивайся от меня. В этом огромном доме маркиза у меня и так нет никого, с кем можно поговорить.

Ведь она и Шэнь Цинли были похожи: в этом огромном доме у обеих не было родственных связей, кроме их мужчин. У них не было никого, на кого можно было бы опереться.

Кроме схожести характеров, между ними возникло и некоторое взаимное сочувствие.

— Ладно, на что мне злиться, — смягчилась Шэнь Цинли, видя жалостливый вид наложницы Тянь. Она завернула свёрток с «ароматом гармонии» и вернула его: — Спасибо, тётушка, что обо мне заботитесь. Сейчас я молюсь лишь об одном — чтобы бабушка скорее выздоровела.

Шэнь Цинли, конечно, не могла сказать наложнице Тянь, что между ней и Му Юньтином уже есть супружеская близость…

Пока они разговаривали, наконец вошла няня Чу с чашей чая.

http://bllate.org/book/3692/397320