Готовый перевод The Official's Wife / Жена чиновника: Глава 52

Му Юньтин нахмурился, прислушался на мгновение, затем молча перевернулся, сел, быстро оделся, обул туфли и спустился с постели. Оглянувшись на человека под одеялом, он бесстрастно произнёс:

— Спи пока. Я выйду посмотреть.

С этими словами он поспешно откинул занавеску и вышел.

Шэнь Цинли тихо отозвалась, поспешила схватить разбросанное по одеялу бельё, надела его по порядку и снова улеглась под одеяло.

Снаружи послышались шаги.

Таочжи вошла, держа в руках одеяло, расстелила его на лежанке во внешней комнате, затем приподняла занавеску и заглянула во внутренние покои. Заметив, что полог над кроватью слегка колыхнулся, она поняла: хозяйка ещё не спит. Немного поколебавшись, служанка спросила:

— Вторая госпожа, наследный принц велел мне остаться с вами. Сказал, что ничего особенного не происходит, и просил вас не бояться.

— Хорошо, тогда ложись спать! — Шэнь Цинли приподняла полог и взглянула на неё.

Без сомнения, смех, раздавшийся ночью в доме маркиза Юндин, был не от привидений, а связан с каким-то секретом, о котором не хотели, чтобы кто-то узнал. И Му Юньтин знал об этом секрете.

Возможно, это безумная женщина, лишившаяся расположения, которую держат в каком-нибудь забытом уголке и которая то и дело выходит бродить по усадьбе…

Шэнь Цинли даже сама удивилась богатству своего воображения.

Да, наверняка так и есть!

Только вот эта женщина — жена отца или… или Му Юньтина?

Эта мысль заставила её вздрогнуть. Подумав немного, она поманила Таочжи рукой и тихо спросила:

— Таочжи, ты видела, куда направился наследный принц после того, как вышел?

— Я не осмелилась выходить, но Битяо сказала, что наследный принц не вернулся в кабинет, а пошёл прямо к двору для прислуги.

Таочжи тревожно посмотрела в окно и добавила шёпотом:

— Битяо тоже побежала следом, но наследный принц остановил её, сказав, что ничего не случилось — просто на задней горе пару раз мяукнули дикие кошки. Велел ей не вмешиваться, и она вернулась.

Двор для прислуги находился в саду Цинсинь. Если бы там поселили чужого человека, об этом наверняка знали бы все в павильоне. Значит, Му Юньтин направлялся не во двор для прислуги, а на заднюю гору.

Но что же скрывает таинственная задняя гора?

— Таочжи, а тебе эти смехи, что мы слышали, похожи на кошачий вой? — спросила Шэнь Цинли. — Я уже устала от этого объяснения про «ночных кошек»!

— Нет! — покачала головой Таочжи и таинственно подошла ближе. — Мы с Битяо ещё слышали вздох. Разве кошки вздыхают? Если это не человек, значит, привидение.

— Глупышка, на свете нет никаких привидений. Наверняка это женщина, у которой разум помутился, и она скрывается на задней горе.

Шэнь Цинли тщательно обдумала все слышанные ранее плачи и смехи и вдруг почувствовала, что всё стало ясно. Подумав ещё немного, она решила и тихо сказала:

— Как-нибудь сходим туда и посмотрим сами.

Любопытство, как говорится, до добра не доводит!

— Даже если пойдём, вряд ли что-нибудь найдём. Да и если наследный принц узнает, точно запретит, — нахмурилась Таочжи.

— Кто сказал, что он должен узнать? Днём его же всё равно нет дома.

Упомянув Му Юньтина, она слегка покраснела. Заметив, что Таочжи пристально смотрит на неё, поспешно добавила:

— Поздно уже, ложись спать!

— Вторая госпожа, вам… не подать ли горячей воды? — Таочжи, увидев её румянец, вдруг сообразила: ведь наследный принц ночевал здесь!

— Зачем мне горячая вода? — Шэнь Цинли растерялась, но, заметив, как покраснела служанка, тут же поняла и смущённо сказала: — Подай, пожалуйста.

Ведь этот мужчина только что целовал и кусал её так долго, что, наверное, всё тело покрылось слюной…

Лицо Таочжи озарилось пониманием, и она поспешно вышла.

Ночной ветерок шелестел занавесками.

Красные свечи мерцали.

Му Чанъюань приподнялся на локте и нежно погладил длинные волосы женщины в своих объятиях:

— В эти дни ты устала, готовя вторую дочь к свадьбе.

— Господин говорит нелепости. Я — родная мать второй дочери, и всё, что я делаю, — лишь мой долг, — мягко улыбнулась наложница Мэй. — Я лишь надеюсь, что она найдёт себе достойного мужа и проживёт спокойную жизнь.

— Вторая дочь образованна, знает меру и умеет вести себя. После вступления в дом восьмого принца она непременно заслужит его уважение. Не волнуйся! — Му Чанъюань улыбнулся, взял её руку и нежно сжал. — Из всех дочерей я больше всего люблю вторую — она так похожа на тебя.

— Господин, женщина стремится не к уважению мужа, а к искренней привязанности. Только она дарует долгую и счастливую жизнь, — сказала наложница Мэй, и в её глазах мелькнула грусть.

На самом деле она не хотела, чтобы дочь выходила замуж за восьмого принца. Какая разница, станет ли она главной женой? Разве не все принцы окружены множеством жён и наложниц, не говоря уже о служанках?

Но решение уже принято. Она всего лишь наложница без особого положения, и её слова ничего не значат. Более того, она не смела даже показать малейшего недовольства!

— Ладно, ты слишком много думаешь. Спи, — сказал он, обнимая её и укладывая обратно. Лёгкий поцелуй коснулся её губ…

Госпожа Су слишком строга, госпожа Тянь — чересчур живая.

Только она — самая нежная и покорная.

Из трёх жён и наложниц он реже всего посещал её покои, но в сердце всё равно хранил для неё место. Ему нравилась её тишина, даже её застенчивость…

Просто госпожа Су — законная жена, поэтому в последнее время он чаще оставался у неё. А госпожа Тянь молода, постоянно капризничает и требует внимания, и ему приходится улаживать дела с ней. Из-за этого в последнее время она, бедняжка, осталась в стороне.

В этот момент кто-то тихо постучал в дверь.

— Что такое? — раздражённо спросил Му Чанъюань.

— Господин, Байлин из павильона Лисян говорит… говорит, что у них завелись привидения. Госпожа Тянь так испугалась, что плачет и просит вас прийти, — робко ответил голос за дверью.

— Ерунда какая! Какие привидения? — Му Чанъюань встал и прикрикнул: — Пусть возвращается!

— Есть! — шаги удалились.

— Господин, всё же сходите в павильон Лисян, — наложница Мэй, не до конца одетая, села и застегнула пуговицы, мягко улыбнувшись. — Младшая сестра молода и пуглива, боюсь, как бы не приключилось чего.

— Ладно, схожу посмотреть. Завтра вечером снова приду к тебе, — Му Чанъюань похлопал её по плечу, встал, быстро оделся и вышел.

Наложница Мэй осталась сидеть на постели, глядя на колышущуюся занавеску. Горько усмехнувшись, она снова легла под одеяло и не смогла сдержать слёз…

Она плакала не о своей судьбе, а о том, что дочь, возможно, столкнётся с такой же унизительной ситуацией. Одна мысль об этом вызывала боль.

Утром.

Няня Сюй аккуратно расчёсывала волосы госпоже Су и, улыбаясь, сказала:

— Госпожа, слышали? Вчера вечером господин остался в павильоне Лисян.

Ведь весь дом знал о вчерашнем переполохе в павильоне Лисян!

— А разве господин не ночевал в дворе Цзинсы? — Госпожа Су поправила заколку в причёске и равнодушно ответила.

— Он сначала пошёл в Цзинсы, но потом госпожа Тянь прислала за ним, и он ушёл к ней, — уголки губ няни Сюй дрогнули насмешливо. — С таким характером ещё надеется на расположение господина? Мечтает!

— Первая госпожа Ся, хоть и не особенно умна, но однажды сказала верно: всё это лишь угодничество красотой. Какое там расположение? Господину просто нравится её молодость и живость, — холодно усмехнулась госпожа Су. — Но теперь, наверное, наложница Мэй её ненавидит. Жаль, что госпожа Мэй не из ревнивых. Иначе, если бы они поссорились, было бы на что посмотреть.

Она слишком хорошо знала госпожу Мэй. Та никогда не проявит ревности и, скорее всего, сама вчера уговорила господина пойти в павильон Лисян.

Хм! Какая благородная супруга!

— Да, жаль только, что никто пока не взялся прибрать ту из павильона Лисян, — с сожалением сказала няня Сюй.

Эти слова каким-то образом дошли до первой госпожи Ся.

Та всё ещё злилась на госпожу Тянь за то, что та при всех спросила, не беременна ли она. И теперь, услышав такие слова, в голове первой госпожи Ся созрел дерзкий план.

Она решила подыскать для свёкра женщину ещё красивее госпожи Тянь и подарить ему — пусть эта нахалка удавится от злости!

Пусть себе кокетничает…

Но, подумав, она поняла: если свекровь узнает, что она подарила свёкру наложницу, та наверняка швырнёт в неё чашкой. Надо действовать осторожно.

Внезапно она вспомнила, что через несколько дней вся семья соберётся на чайных плантациях. Лицо её озарила улыбка: ведь можно устроить свёкру случайную встречу…

Первая госпожа Ся так разволновалась, что чуть не рассмеялась вслух. Она тут же позвала Чунъянь, и они долго шептались. Наконец Чунъянь, с трудом сдерживая смех, получила приказ и ушла.

Шэнь Цинли впервые ехала в чайную усадьбу рода Му. Сначала она думала, что просто попьют чай, и ничего особенного не будет. Но к моменту отъезда поняла: сегодня, видимо, важный день.

Все мужчины взяли выходной и, верхом на конях, вели процессию впереди.

Женщины следовали за ними в своих каретах.

Шэнь Цинли приподняла занавеску и выглянула наружу. В этот момент мимо её кареты проскакал всадник — Му Юньчжао. Увидев, что она смотрит, он пришпорил коня и весело крикнул:

— Вторая невестка, ты ищешь глазами моего второго брата? Хочешь, позову его к тебе?

— Четвёртый брат шутишь. Я просто любуюсь пейзажем, — Шэнь Цинли растерялась, глядя на него. Этот деверь слишком живой! Вспомнив прошлый раз, добавила: — Спасибо тебе за ту помощь. До сих пор не успела поблагодарить.

— О чём речь! Я уже забыл, — Му Юньчжао крепче сжал поводья и улыбнулся. — Говорят, вторая невестка отлично готовит. Пригласи меня как-нибудь на обед. Но сразу предупреждаю: обычные деликатесы меня не интересуют. Хочу попробовать местные закуски из Цзинчжоу. Надеюсь, не откажешься из-за хлопот?

— Обязательно. Вернёмся — лично приготовлю для четвёртого брата, — охотно согласилась Шэнь Цинли.

Му Юньчжао улыбнулся и поскакал вперёд.

Вскоре к её карете подскакал Му Юньтин. Увидев, что Шэнь Цинли всё ещё смотрит в окно, он спросил:

— Ты меня искала?

— Кто сказал, что я тебя искала? — Шэнь Цинли опешила и тут же поняла: наверняка Му Юньчжао подшутил. Этот деверь…

Встретившись с его многозначительным взглядом, она слегка покраснела. С той ночи они не виделись.

По словам Му Аня, у него в последнее время много дел, и он часто возвращается поздно.

Му Юньтин, увидев, как её лицо залилось румянцем, невольно вспомнил ту ночь и сам почувствовал жар в лице. Ничего не сказав, он развернул коня и поскакал вперёд.

Она смотрела ему вслед, любуясь его статной фигурой в седле, и невольно улыбнулась. Говорят, он отлично ездит верхом!

Чайные плантации рода Му раскинулись на двух холмах. Чайные кусты были посажены аккуратными террасами, спирально обвивая склоны и окрашивая всю гору в бескрайний изумрудный цвет.

У подножия холма, среди зелени, прятались низкие домики, откуда изредка доносился собачий лай.

Управляющий чайной усадьбы давно уже ждал у дороги со всей прислугой и почтительно провёл гостей в поместье.

Кареты ехали ещё около получаса.

Наконец они остановились у ворот двора.

Посередине ворот висела квадратная табличка с тремя крупными иероглифами: «Минъюэ Сюань». Чёрный фон и белые знаки выделялись особенно ярко.

Несмотря на то что павильон находился в горах, он выглядел очень представительно. Вокруг были разбросаны искусственные горки, павильоны, мостики и ручьи, создающие гармоничную картину. Особенно выделялись два чайных дерева во дворе — толстые, раскидистые, с густой листвой.

Гости немного отдохнули в гостевых покоях, привели себя в порядок и направились в чайный павильон.

Павильон был устроен необычно.

Столы и табуреты имели форму спилов деревьев, а на полу лежали красные ковры и мягкие подушки.

Служанки сновали туда-сюда, подливая воду и подавая чай.

Шэнь Цинли, подражая остальным, села и принялась пить чай. Вода из горных источников оказалась особенно чистой, и заваренный чай получился свежим, сладковатым и неповторимым по вкусу.

Незаметно она бросила взгляд в сторону Му Юньтина. Братья выглядели довольными и расслабленными, только Му Юньци по-прежнему казался унылым.

http://bllate.org/book/3692/397296