Готовый перевод The Official's Wife / Жена чиновника: Глава 53

Да уж, когда любимого человека уводят у тебя из-под носа, радоваться не приходится.

— Пятый брат, в чайном искусстве ты разбираешься куда лучше нас, — сказал Му Юньчжао, поднося к нему чайник. — Попробуй-ка, с какого склона этот пуэр?

— С западного склона, солнечная сторона, — ответил Му Юньци, поднял чашку и выпил залпом. С досадой громко поставил её на стол и, не говоря ни слова, вышел из беседки.

Му Юньтин молча взглянул ему вслед, но промолчал, продолжая пить свой чай. С тех пор, как произошёл тот инцидент, братья больше не разговаривали.

Он знал, что Му Юньци злится на него за то, что тот не одолжил ему серебра вовремя.

— Пятый сын, куда ты собрался? — строго спросил Му Чанъюань. — После полудня начнут прибывать гости. Не вздумай устроить какой-нибудь скандал.

Чайные церемонии в плантациях всегда были делом приятным. Каждый год Му Чанъюань приглашал множество гостей сюда, чтобы за чашкой чая укрепить связи и немного пообщаться. Это, конечно, куда изящнее, чем принимать гостей в особняке.

— Отец, мне немного усталось. Позвольте отдохнуть в гостевых покоях, — сказал Му Юньци и поклонился отцу.

— Ты, ничтожество, не умеющее держать себя! — проворчал Му Чанъюань, бросив взгляд на старшую госпожу Хуанфу, которая, казалось, поглощена чаепитием и ничего не замечает. — Слушай меня: никуда не смей уходить! Если ещё раз тайком сбежишь с горы, я тебя не пощажу!

— Слушаюсь, — снова поклонился Му Юньци и ушёл, не оглядываясь.

— Сходи, посмотри, что с пятым молодым господином, — быстро сказала госпожа Су няне Сюй, заметив, как тот мрачно покинул беседку.

Няня Сюй кивнула и поспешила вслед за ним.

Прошло три круга чая.

Гости наконец поднялись. Некоторое время они окружали старшую госпожу Хуанфу, и лишь тогда атмосфера стала по-настоящему непринуждённой.

Старшая госпожа Хуанфу немного отдохнула и сказала:

— Мне утомительно после дороги. Пойду отдохну.

Потом она окликнула Му Юньтина:

— Юань-гэ’эр, твоя жена впервые в поместье. Проводи её, покажи окрестности. Не оставляй одну — убежишь, и след простынет.

— Слушаюсь, — ответил Му Юньтин и подошёл к Шэнь Цинли. — Пойдём прогуляемся.

— Хорошо, — тихо отозвалась Шэнь Цинли.

Все в беседке прекрасно поняли намёк старшей госпожи. Улыбаясь, они проводили взглядом пару, вышедшую из беседки одна за другой, и только потом начали расходиться.

Первая госпожа Ся, увидев, как Му Юньтин и Шэнь Цинли уходят вместе, почувствовала зависть. Краем глаза она посмотрела на Му Юньчэ, но тот спокойно сидел, болтая и попивая чай с братьями Му Юньсюанем и Му Юньчжао, совершенно не замечая её. В душе у неё всё сжалось от досады, и она резко сказала служанке Чунтао:

— Пойдём, проверим, как обстоят дела с чаем для гостей в плантациях!

— Слушаюсь, — поняла Чунтао.

Пройдя немного по тропинке, Му Юньтину стало скучно. Он оглянулся и увидел, что Шэнь Цинли с интересом оглядывается вокруг.

— Шэнь Цинли, чайные плантации не обойти за раз. Давай я посажу тебя на коня и покажу всё верхом?

— Хорошо! — радостно кивнула она. Ей ещё никогда не доводилось ездить верхом!

— Ты умеешь ездить верхом? — спросил он, сделав несколько шагов и снова обернувшись.

— Нет, — покачала головой Шэнь Цинли.

Му Юньтин на мгновение замолчал. Он бы и не спрашивал, знай он заранее, что она не умеет. Ему самому ещё ни разу не приходилось ездить верхом вдвоём на одном коне!

Впервые оказавшись в седле, Шэнь Цинли почувствовала лёгкую панику. Она не смела пошевелиться, боясь упасть, но, вспомнив, что за ней сидит опытный наездник, немного успокоилась.

— Боишься? — спросил он, заметив её напряжение, и уголки губ дрогнули в улыбке.

— Нет, — ответила она, уверенно схватив поводья. — С тобой мне нечего бояться.

Едва она это произнесла, конь рванул вперёд.

— Ааа! — не сдержалась Шэнь Цинли. — Да ты что, с ума сошёл?!

Дорога была горной, извилистой и неровной, а по краю тропы зияла глубокая пропасть. Всё это было одновременно страшно и захватывающе.

— А я думал, тебе не страшно? — поддразнил её Му Юньтин.

Ветер свистел в ушах, ледяной горный воздух проникал под воротник, и она невольно вздрогнула.

— Мне не страшно! Просто ты слишком быстро едешь — я боюсь вылететь из седла!

— Сиди спокойно, я с тобой! — крепко обхватив её за талию, он крикнул: — Шэнь Цинли, осмелишься ли ты ехать ещё быстрее? Это и есть высшее наслаждение верховой ездой!

Постепенно привыкнув к скорости, она тоже ухватилась за поводья, восторженно глядя, как пейзажи мелькают мимо.

— Осмелюсь! — воскликнула она.

— Тогда держись крепче! — усмехнулся он. Вот это уже похоже на его женщину!

По горной тропе промелькнула молниеносная тень — и исчезла.

Они мчались так стремительно, что вскоре оказались на вершине.

На вершине росло несколько одиноких сосен и лежал огромный валун. От дождей и ветра камень стал гладким, а в некоторых местах образовались небольшие лужицы. Несколько фиолетовых цветочков покачивались на прохладном ветру.

Он помог ей осторожно слезть с коня.

Шэнь Цинли, увидев валун, радостно побежала к нему, раскинула руки, закрыла глаза и глубоко вдохнула. Какой свежий воздух в древние времена!

Увидев её восторг, он недоверчиво улыбнулся, сел на камень и, дёрнув за подол её платья, насмешливо сказал:

— Садись скорее! На вершине ветрено — а то тебя сдует вниз.

— Пусть сдувает, всё равно тебе наплевать, — бросила она, не глядя на него, и продолжила любоваться видом. С этой высоты был виден чайный павильон на противоположном склоне и даже девушки в плантациях, беззаботно собирающие чайные листья.

Давно она не видела таких искренних улыбок. Обычно ей встречались лишь улыбки с подтекстом.

— Ты меня проверяешь? — спросил он, глядя на неё с лёгкой усмешкой. В её словах чувствовалась странная смесь близости и отчуждения.

— Зачем мне тебя проверять? Это просто так есть, — пожала плечами Шэнь Цинли и села рядом, обхватив колени. — Если бы я упала с горы, ты бы огорчился?

Ведь она ему не родная!

— А ты хочешь, чтобы я огорчился? — уголки его губ приподнялись. — Может, прыгни и проверь?

— Я не настолько глупа. Мне всё равно, огорчишься ты или нет. Жизнь всё равно пойдёт своим чередом, — сказала она спокойно. — Я вообще не прошу многого. Просто хочу жить спокойно и мирно. Пока другие не лезут ко мне со своими проблемами, я никому не стану мешать.

— И это «не много»? — он чуть не рассмеялся и указал на женщин в чайных плантациях. — Если хочешь спокойной жизни, надо было родиться в семье арендаторов. Там бы ты точно жила в тишине и покое. Но раз уж ты родилась в таком доме, забудь о своих мечтах. Где родился, там и пой.

— Неужели в вашем герцогском доме обязательно нужно мешать друг другу жить? — тихо спросила она.

— Ты слишком много думаешь. Никто не мешает тебе. Просто где люди, там и конфликты — ничего особенного, — нахмурился Му Юньтин. — Инцидент с князем Цзинь был случайностью. Обещаю, больше такого не повторится.

— Разве тебе не кажется странным всё, что случилось с князем Цзинь? — возразила Шэнь Цинли. — Если бы в доме не было предателя, откуда бы он знал, что ваша карета сломается именно в том месте? Не верю я в такие совпадения.

— И кто, по-твоему, предатель? — с интересом спросил он.

— Скажу — не поверишь. Лучше сам подумай, — ответила она. Она ведь не могла прямо заявить, что подозревает госпожу Су.

Они ведь ещё не дошли до такой степени доверия!

— Видимо, ты и правда слишком много думаешь, — поднялся он. — Пора возвращаться. И не забудь: вечером придёт Тун Цзинъи. Не забывай, о чём я просил.

— Поняла, — тоже встала она. Ясное дело, он всё равно не поверит.

На тропинке у чайных плантаций сидела девушка в простом зелёном платье. Она тихо плакала, её хрупкие плечи вздрагивали от рыданий. На вышитых туфлях засохла грязь, и выглядела она совершенно измученной.

В корзинке у её ног лежал наполовину высохший хлеб, по краям уже покрытый плесенью.

— Кто ты такая? Как ты сюда попала? — удивлённо спросил Му Чанъюань, отодвигая ветку дерева. Здесь, в чайном поместье Му, чужакам появляться не полагалось.

— Первая госпожа, в этом поместье ветрено и холодно. С тех пор как я сюда приехала, у меня постоянно болят ноги и руки. Не знаю, когда госпожа наконец смягчится, — жаловалась няня Ян, сидя перед первой госпожой Ся и вытирая уголки глаз платком. Кто захочет торчать в таком глухом месте?

Здесь не только ветрено и холодно, но и невозможно часто навещать дом.

— Я знаю, няня, тебе пришлось нелегко. Не волнуйся, я как раз собралась забрать тебя домой, — сказала первая госпожа Ся, с отвращением глядя на чашку тёмного отвара и решительно выпив его залпом.

— А госпожа… — начала няня Ян и поспешила подать миску с финиками.

— Не переживай. В прошлый раз моя маменька лично ходатайствовала за тебя, и госпожа уже согласилась, — сказала первая госпожа Ся, жуя финики. Горечь постепенно ушла, и выражение лица смягчилось.

— Тогда я спокойна, — вздохнула с облегчением няня Ян. Увидев, что первая госпожа собирается прополоскать рот чаем, она быстро встала: — Первая госпожа, во время приёма лекарства нельзя пить чай! — и подала ей кипячёную воду.

Да, няня Ян всегда заботлива!

— А лекарство действует? — с сомнением спросила первая госпожа Ся.

— Не сомневайтесь, первая госпожа. Лекарство надёжное. Просто… просто вам нужно, чтобы первый молодой господин чаще бывал рядом, — объяснила няня Ян. Её ведь не заставляли работать в поместье — первая госпожа Ся подкупила управляющего, чтобы та занималась лишь лёгкими делами.

Зная, в чём беда госпожи, няня Ян всё это время искала рецепты для зачатия. Тот самый отвар она купила за большие деньги у одной семьи арендаторов в поместье.

— С этим проблем не будет, — уверенно сказала первая госпожа Ся. Подумав о Люйянь, она добавила: — Няня, я изначально не хотела отдавать Хуамэй первому господину в наложницы, но решила, что лучше отдать ему Люйянь — она всё-таки «своя». Однако эта глупая девчонка совсем лишилась рассудка: цепляется за него и не даёт ему ко мне подходить. Просто невыносимо!

— Что приказываете делать, первая госпожа? — в глазах няни Ян мелькнул ледяной огонёк.

— Она всё-таки служила нам, так что постарайся избавиться от неё по-тихому. Если не получится — устрани, — холодно сказала первая госпожа Ся.

— Внизу, у подножия горы, живёт один парень по имени Афа. Грубиян, тридцати с лишним лет, жены до сих пор нет. В прошлый раз, когда я ходила за рецептом, он даже пошутил, чтобы я подыскала ему невесту, — тихо сказала няня Ян. — Если отдать ему Люйянь, даже если первый господин разозлится, он вряд ли станет спорить с таким отморозком за женщину.

— Так и сделаем, — решительно сказала первая госпожа Ся. — Это не моя жестокость. Просто Люйянь слишком глупа. Какая наложница смеет бросать вызов госпоже и отбирать у неё мужа? Сама напросилась!

— Слушаюсь! — няня Ян поспешила уйти.

Через мгновение Чунтао приподняла занавеску и вошла. Подойдя к первой госпоже Ся, она прошептала ей на ухо:

— Первая госпожа, получилось!

— Правда? — первая госпожа Ся была поражена. Неужели всё прошло так гладко?

Сердито подумала: «Вот оно, яблоко от яблони не далеко падает! Старик совсем с ума сошёл!»

http://bllate.org/book/3692/397297