Сяо Су знал, что даже если он позвонит домой и потребует машину, ему её всё равно не дадут, так что он решил не совершать лишних телодвижений.
Что же касается вызова такси, то сейчас был как раз час пик, время окончания рабочего дня, и поймать машину не представлялось возможным.
В метро царила давка. Сяо Су с бесстрастным лицом простоял всю дорогу от западной части города до восточной. С учетом пересадок на автобус у него ушло ровно два часа, прежде чем он добрался до больницы.
Когда Сяо Миндун увидел его, он был готов буквально взорваться от гнева.
— Ты это специально?
Пока Сяо Су ехал в больницу, телефон Сяо Миндуна не умолкал. Сяо Су лишь сухо отвечал, что едет в метро или автобусе, после чего без всяких церемоний сбрасывал вызов.
— Разве старый Шэнь ничего не говорил? — Сяо Су поднялся вместе с ним на лифте в корпус для госпитализации и они дошли до этажа VIP-палат. — У машины лопнуло колесо. У той самой машины, которую проверяли в автосервисе только в прошлом месяце.
Сяо Миндун тут же лишился дармовой речи. Сяо Су нарочно подчеркнул, что шина пробило у машины, которую техобслуживание прошло лишь в прошлом месяце. Какой за этим скрывался подвох, Сяо Миндун, конечно же, догадывался, но вдаваться в подробности не хотел. Вместо этого он повысил голос и принялся ругаться:
— Неужели ты не мог позвонить и попросить, чтобы из дома прислали машину? По-моему, ты просто ни в грош не ставишь своего деда! У тебя такой упрямый характер, ты даже для вида не хочешь притвориться, как ты тогда собираешься угодить дедушке...
Сяо Миндун сыпал упрёками, как из пулемёта. Сяо Су молча наблюдал за его истерикой, словно глядя на идиота, и лишь спустя долгое время холодно усмехнулся:
— Положи руку на сердце и ответь себе: если бы я позвонил, дома кто-нибудь прислал бы машину?
— Ты! — Сяо Миндун задохнулся от злости, уставившись на Сяо Су в полном молчании.
Сяо Су развернулся и зашагал прочь.
Об этом прекрасно знали не только свои в клане Сяо, но и все, кто вообще был знаком с делами семьи: на вершине пищевой цепочки клана Сяо стоял старший господин Сяо Сяо Чжичжи, на втором месте находилась его невестка Ляо Синхун, и лишь затем шел его сын Сяо Миндун.
Старший господин Сяо родился в пятидесятых годах в какой-то деревне на севере страны. В восьмидесятых он вместе с несколькими друзьями из той же деревни поднялся с нуля, а на заре нового века они все вместе расширили и укрепили Группу Чанъань. Что и говорить, старший господин Сяо являлся председателем совета директоров Группы Чанъань и её крупнейшим акционером. Из тех его друзей кто-то сохранил за собой акции и вышел из управления корпорацией, а кто-то до сих пор занимал ключевые посты внутри неё. Среди тех, кто сохранил акции и отошел от дел компании, был и отец Ляо Синхун.
Верно, Ляо Синхун и Сяо Миндун были знакомы с самого детства, они росли вместе, и когда оба были совсем маленькими, родители с обеих сторон в шутку договорились об их помолвке. Союз Ляо Синхун и Сяо Миндуна можно было назвать поистине мощным объединением: Ляо Синхун вошла в семью Сяо, принеся с собой в качестве приданого десять процентов акций Группы Чанъань, подаренных ей отцом.
Ляо Синхун росла на глазах у старшего господина Сяо, который души в ней не чаял — не говоря уже о том, что она владела столь внушительным пакетом акций Группы Чанъань.
И тем не менее Сяо Миндун терпеть не мог Ляо Синхун. Именно так он и сказал Сяо Су самыми первыми словами, когда признал его своим сыном. Он заявлял, что любит только мать Сяо Су, а женился на Ляо Синхун по принуждению: в то время он понятия не имел, что мать Сяо Су беременна, а узнай он об этом — ни за что бы с ней не расстался.
Сяо Су считал его слова пустой болтовней.
Сяо Су вообще не хотел возвращаться в семью Сяо. Для него Сяо Миндун был лишь незнакомцем, чьё семя когда-то дало жизнь этой плоти. Когда его впервые привели в дом Сяо, он изо всех сил пытался сбежать, пока доведенный до белого каления старший господин Сяо не отдал приказ отправить его за границу.
Старший господин Сяо придерживался весьма традиционных взглядов. Хотя Сяо Су неоднократно заявлял: раз уж вы презираете мою мать, к чему насильно удерживать её сына в своем доме?, — старший господин Сяо жестко обрубил: Кровь моего рода Сяо должна оставаться только в роду Сяо, заставив того умолкнуть. Тем не менее Сяо Су прекрасно понимал: в семье Сяо ему никогда не превзойти сына Ляо Синхун. Каких бы успехов он ни добился, ему суждено оставаться в тени. Ведь он — незаконнорожденный сын, огромное пятно на репутации, разрушившее династический брак между кланами Сяо и Ляо.
Старший господин Сяо и старейшина Ляо были друзьями на протяжении многих лет, вместе поднимали бизнес. И тут сын приводит внебрачного ребенка — старшему господину и так было безумно стыдно перед старым другом, не говоря уже о том, что он сам дал согласие признать этого бастарда законным наследником. Поэтому старший господин Сяо во всем потакал невестке. Если между невесткой и сыном возникали какие-то конфликты, он неизменно принимал сторону невестки. Со временем в клане Сяо тех, кто беспрекословно подчинялся Ляо Синхун, оказалось куда больше, чем тех, кто слушал Сяо Миндуна.
Сяо Миндун был просто трусливым ничтожеством.
Если бы у старшего господина Сяо не было единственного сына, он бы, пожалуй, уже давно махнул на него рукой и позволил плыть по течению.
Что же до Сяо Су, то он до сих пор не мог понять, что именно в этом человеке нашла в свое время его мать. Дядя рассказывал ему, что поначалу Сяо Миндун даже скрывал от нее свой статус богатого наследника. Неужели мать прельстилась лишь его красивой мордашкой?
Сяо Су вздохнул. Что ж, пожалуй, кроме этой самой мордашки, смотреть в нем было больше не на что.
Сяо Миндун быстрым шагом нагнал Сяо Су.
Сяо Су бросил на него косой взгляд. Мужчина средних лет, он не только не выглядел сальным или оплывшим, но наоборот — его лицо становилось все более гладким и белым. Неудивительно, что Ляо Синхун, хотя и скандалила с ним каждый день, никому не собиралась уступать свои права на него: она вечно подозревала мужа во всех грехах, контролировала каждый его шаг и была готова буквально прирасти к нему всем телом. Сяо Су с отвращением отвел взгляд.
А Сяо Миндун, казалось, совершенно забыл о только что прозвучавших колкостях и снова затараторил у него над ухом:
— Всё это я делаю ради твоего же блага. В этом доме всем заправляет твой дед, а твой отец — человек никчемный. Хоть я и занимаю высокий пост, старая гвардия меня ни в грош не ставит и мне не подчиняется. Я не смогу оказать тебе серьезную поддержку, так на кого же тебе полагаться, кроме деда?
В оценке собственной значимости Сяо Миндун был донельзя прозорлив.
Сяо Су пропустил его слова мимо ушей.
— Послушай меня: когда увидишься с дедушкой, говори с ним ласково, как следует поухаживай за ним. Только когда он сочтет тебя надежным человеком, он начнет вкладывать в тебя силы и позволит получить больше власти в Чанъань.
Тут Сяо Су внезапно остановился, посмотрел на Сяо Миндуна и с удивлением спросил:
— Старик что, уже пришел в себя?
Уголки рта Сяо Миндуна дернулись — он только сейчас вспомнил, что, когда этот его дорогой сынок примчался в больницу, он был занят лишь тем, что срывал на нем злость, и совершенно забыл сообщить, что дед уже очнулся.
— Выходит, со здоровьем у него нет ничего серьезного, — с явным недовольством произнес Сяо Су.
— Это что еще за выражение лица? — Сяо Миндун увидел, как тот нахмурился и скривился от досады, и в нем снова вскипела ярость. Он вновь принялся отчитывать парня: — Разве так подобает вести себя внуку? Как ты можешь быть настолько неблагодарным!
— Моя сыновняя почтительность умерла вместе с моей мамой, — ответил Сяо Су, доставая из кармана телефон и бросая взгляд на экран.
— Ах ты...
Сяо Су развернулся:
— Раз со стариком все в порядке, я пошел.
— Мелкий негодяй! — Сяо Миндуна едва не хватил удар. Увидев, что Сяо Су и впрямь большими шагами направляется к лифтам, он взревел во всю мочь: — А ну стоять!
Сяо Су замер на месте.
Сяо Миндун поднял руку, сжав пальцами переносицу, и тяжело вздохнул:
— Зайди к деду хотя бы ненадолго, перед тем как уйти. Ума не приложу, вечно ты вечно куда-то спешишь.
— Сяо Линфэй здесь, я не пойду, — нетерпеливо бросил Сяо Су, на ходу придумывая отговорку.
— Его здесь нет. — При упоминании второго сына на сердце у Сяо Миндуна стало еще тяжелее. — Это он довел твоего деда до больницы.
— Да неужели? — Сяо Су приподнял бровь.
Сяо Миндун замялся, собираясь с мыслями, и наконец выдавил:
— Эх, не лезь ты в дела второго брата... Ступай внутрь, как следует умасли деда, сделай так, чтобы он был доволен. Тогда в этом доме никто не посмеет смотреть на тебя свысока.
Сяо Су безжалостно усмехнулся:
— Хм...
Старший господин Сяо лежал на кровати в VIP-палате, бросая на дверь суровый взгляд, не терпящий возражений.
Эта больница принадлежала Группе Чанъань, и одну из палат здесь специально переоборудовали для стареющего старшего господина Сяо. Пол в палате был выложен мозаикой из благородных пород дерева, мебель подобрана со вкусом — строгий старомодный стиль всецело отражал характер самого старшего господина, человека консервативного и деспотичного.
В конце концов Сяо Су все же согласился навестить старшего господина Сяо.
Сяо Миндун отворил дверь и заискивающе улыбнулся отцу. Позади него стоял Сяо Су, мысли которого были явно далеко отсюда.
Стоило старшему господину Сяо бросить взгляд на физиономию Сяо Миндуна, как его тут же перекосило от раздражения.
Сяо Миндун со всеми предосторожностями провел Сяо Су внутрь.
Они остановились у больничной койки старшего господина Сяо. Сяо Миндун улыбнулся:
— Папа, как только Ифань услышал, что тебе стало плохо, он тут же примчался навестить тебя. — С этими словами он легонько толкнул Сяо Су в бок.
Сяо Су вздохнул:
— Дедушка, как ты себя чувствуешь?
— Жив, помирать пока не собираюсь. — Старший господин Сяо полусидел на кровати, и выражение его лица напоминало кусок тухлого тофу.
Сказав эту фразу, Сяо Су окончательно умолк. Когда в шестнадцать лет он впервые попал в семью Сяо, его тут же отправили за границу; на протяжении всех этих лет единственным, кто поддерживал с ним связь по собственной инициативе, был Сяо Миндун. Для него старший господин Сяо значил даже меньше, чем совершенно посторонний человек. Если подсчитать, то за всё время с момента их признания друг другом все минуты и секунды их встреч в сумме едва ли составляли сорок восемь часов.
Сяо Су молчал, старший господин Сяо тоже хранил молчание, и в воздухе повисло то самое тягостное состояние, которое называют неловкой тишиной.
Тишину нарушил Сяо Миндун:
— Папа, вчера я устроил Ифаня на работу в Чанъаньскую тяжелую промышленность.
— Мм, — кивнул старший господин Сяо.
Без позволения старшего господина Сяо один лишь Сяо Миндун никогда бы не смог устроить Сяо Су в Чанъаньскую тяжелую промышленность.
Сяо Су стоял неподвижно, словно статуя.
Старший господин Сяо прищурился, разглядывая внука, и спустя мгновение тяжело вздохнул:
— Раз уж вернулся, трудись в Чанъань как положено. Ты всё-таки плоть и кровь семьи Сяо. Наш клан Чанъань — семейное предприятие, но людей в роду мало. В моем поколении было четверо детей, а у меня из сыновей — только твой отец. У твоего отца же всего двое сыновей. Пусть вы с Линфэем и от разных матерей, но слово Сяо пишется одинаково. Вы оба уже взрослые, пора бы поумнеть. Я хочу, чтобы вы помогали друг другу, любили друг друга и в будущем привели Группу Чанъань к еще большему процветанию.
Сяо Су по-прежнему стоял без движения.
На лбу Сяо Миндуна проступили капельки холодного пота, и он поспешил ответить за сына:
— Конечно-конечно! Парень ведь только вернулся на родину, он еще толком не привык к тебе, папа, стесняется!
Старший господин Сяо скривился от неудовольствия, но промолчал.
В этот момент в дверь снова постучали. В палату вошла жена Сяо Миндуна, Ляо Синхун. Заметив здесь Сяо Су, она сперва опешила, на ее лице промелькнуло выражение злобы, но в следующее мгновение черты смягчились, сменившись лучезарной улыбкой, обращенной к старшему господину Сяо. На эту перемену ушло всего несколько секунд — прямо-таки мастерство сычуаньской смены масок, от которого можно было только диву даваться.
Сяо Су оставался бесстрастным, наблюдая, как та рассыпается в любезностях перед старшим господином Сяо:
— Папа, вам лучше? Я приготовила для вас куриный бульон.
Вероятно, ее появление вновь пробудило в старшем господине Сяо воспоминания о том, как его довел Сяо Линфэй, и его грудь тут же тяжело заходила ходуном:
— Где этот негодяй Линфэй?!
http://bllate.org/book/36904/4592436
Готово:
