Он прижался спиной к каменной стене и закрыл глаза, погрузившись в глубокие раздумья.
Прошло столько времени, что Дуань Юэчжоу уже решил, будто тот заснул.
Фу Сэ Фэн мысленно перебрал все древние трактаты, но так и не нашёл объяснения происходящему.
В его голове мелькнула догадка.
— Пойдём, я отведу тебя в одно место!
……
Фу Сэ Фэн привёл его на самую высокую вершину Мира Демонов.
Пик этот был крутым, словно уходящая в облака небесная лестница, конца которой не было видно.
Хотя Мир Демонов преимущественно окрашен в чёрно-красные тона, на этой горе нашлось столь же белоснежное и чистое место, напоминающее священную обитель.
— Если подняться отсюда, попадёшь в Мечевой Дворец Тайчу, — приподняв брови, Фу Сэ Фэн задрал голову вверх.
Оказывается, это и был тот самый проход в иной мир, который охранял Мечевой Дворец Тайчу.
— Иди сюда. — Поднявшись на несколько шагов по отвесной скале, Фу Сэ Фэн поманил его за собой.
Хотя Дуань Юэчжоу последовал за ним, двигался он несколько нерешительно:
— Старший, на этой дороге тоже есть два слоя барьеров, как же нам пройти?
— Хе-хе, — многозначительно усмехнулся Фу Сэ Фэн. — Барьеры не задерживают учеников, несущих дозор в Мечевом Дворце.
— Едва выбравшись оттуда, я проверил: этот проход мне всё ещё по силам.
Пока они разговаривали, впереди уже забрезчил свет барьера.
— Полагаю, те старикашки никак не ожидали снова меня увидеть, либо совсем умом тронулись и забыли вычеркнуть моё имя из списков Мечевой Могилы.
— Как бы то ни было, — Фу Сэ Фэн без всяких препятствий проскозьнул сквозь гигантскую печать в форме символа Мечевого Дворца Тайчу и, протянув руку, втащил за собой Дуань Юэчжоу.
— Мы вошли вот так просто!
Ощущение было невероятно странным, и лишь теперь они вдвоём стояли на самой вершине пика.
Эта гора и впрямь была похожа на небесный столп, упирающийся прямо в Мир Культиваторов.
Глядя на выстроенные из сплошного льда здания Мечевого Дворца Тайчу, Дуань Юэчжоу всё ещё с трудом верил происходящему.
— Условия для приёма учеников в Мечевом Дворце Тайчу слишком суровы, по сравнению с Сектой Меча людей там совсем немного, зато у старших учеников множество полномочий, — шагал вперед Фу Сэ Фэн, не сбавляя темпа.
— Видишь ту башню в самом дальнем углу? В ней хранятся все трактаты Мечевого Дворца.
Дуань Юэчжоу посмотрел в указанном направлении: башня возвышалась в центре пяти колец кольцевидных строений, а вокруг неё кружились золотые руны.
— Прыгай отсюда напрямую, только осторожно, не задень эти руны, там сплошные ловушки.
Дуань Юэчжоу кивнул и, точно повторяя траекторию движений Фу Сэ Фэна, приземлился на верхнем этаже.
— Твоё состояние и впрямь удивительно. По идее, ты ничем не отличался от меня в прошлом.
Они уже шли между рядами книжных полок, напоминавших лабиринт.
— Именно поэтому я решил привести тебя сюда и поискать, нет ли где записей об подобных случаях.
Эпоха основания Мечевого Дворца Тайчу уходила в столь далекое прошлое, что историки уже не могли её точно датировать — пожалуй, она не уступала по древности самому существованию Мира Культиваторов.
Собрание книг здесь было подобно бескрайнему морю, и никому не было под силу прочесть их все.
Обычно поступали как они сейчас: в случае необходимости бросались на поиски и рылись во всём подряд.
Фу Сэ Фэн хорошо ориентировался в этом месте и даже имел определенную цель, перелистывая книги в своих руках с невероятной скоростью.
Дуань Юэчжоу же метался слепой мухой и молча просматривал всё подряд.
Взяв наугад очередную книгу, он слегка изменил выражение лица.
Сменив позу, он нахмурился и принялся вчитываться заново, уже внимательнее.
— Нашёл! — Фу Сэ Фэн вытащил книгу и помахал ею перед его глазами.
Только тогда Дуань Юэчжоу заметил, что в другой руке тот держит еще три толстых фолианта, которыми запросто можно было убить человека.
— Всё это имеет то или иное отношение к твоим симптомам. — Он убрал их в Кольцо-Хранилище. — Ххе, сначала стырим, а в следующий раз вернем.
— Пошли, не задерживайся здесь, вдруг кто-нибудь столкнется с нами. — Он похлопал Дуань Юэчжоу по плечу.
Дуань Юэчжоу крепко сжимал в руке корешок книги, колеблясь.
— Эта техника владения мечом… почему она так похожа на ту, что используют на Пике Спокойной Воды?
Назвать это сходством было еще мягко сказано — они были точь-в-точь одинаковыми!
Фу Сэ Фэн подошел поближе, чтобы взглянуть. Проведя в заточении десять тысяч лет, откуда ему было знать, как выглядит техника меча Пика Спокойной Воды.
Взяв книгу, он тоже сунул её в Кольцо-Хранилище:
— Посмотрим, когда вернемся.
— Этому явлению тоже найдется объяснение. — Они двинулись в обратный путь.
Всю дорогу Дуань Юэчжоу был погружен в тяжелые мысли, но у Фу Сэ Фэна находилось сколько угодно желания поболтать.
— В конце концов, будь то техника меча или искусство культивации, даже если они созданы самостоятельно, у них всегда должна быть основа и отправная точка, они обязаны подчиняться определенным законам и принципам.
Иначе разве это не баловство? Даже то, что я передал тебе, не возникло из ниоткуда.
Дуань Юэчжоу, кажется, даже не слушал, лишь рассеянно кивал.
— Я тут навел справки об изменениях в Мире Культиваторов и слышал, что Секта Меча изначально была основана несколькими старейшинами, отделившимися от Мечевого Дворца Тайчу.
Раз так, то тамошние техники меча непременно должны походить на те, что хранятся в Мечевом Дворце Тайчу, — кто знает, может, в те годы они как раз и читали эту книгу.
И впрямь, как он и говорил, Секта Меча появилась на свет из-за разногласий внутри Мечевого Дворца Тайчу.
Мечевой Дворец Тайчу по сей день принимал в ученики лишь обладателей выдающихся талантов, а Ин Люйюй и вовсе был исключением — за столько лет он оставался единственным в своем роде.
Секта же Меча проповедовала борьбу с людьми и борьбу с небесами, давая шанс абсолютно каждому культиватору меча.
……Эх, Дуань Юэчжоу покачал головой: наверное, он и впрямь слишком накручивал себя.
В последнее время на него то и дело сыпались неприятности, отчего он стал шарахаться собственной тени.
……
Вернувшись во Дворец Цинъянь, Фу Сэ Фэн выставил Цин Юй вон, а сам поселился в главном зале.
Дуань Юэчжоу сидел напротив него, изучая книги, принесенные из Мечевого Дворца Тайчу.
— Вот оно, — в дрожащем свете свечи язычок пламени плясал на его лице.
Он указал пальцем на мелкие строчки текста: — Хотя духовная сила идет вспять и не сбивается с пути, на протяжении всей практики эмоции выходят из-под контроля, легко сорваться.
— В более крайних случаях возможна кратковременная потеря памяти, во время которой сознанием завладевает чужая воля; это похоже на Внутреннего Демона, но все же отличается.
— Похоже на Внутреннего Демона, но все же отличается… — тихо повторил Дуань Юэчжоу.
Фу Сэ Фэн запустил пальцы в волосы, и в его тоне промелькнуло редкое смущение:
— Я ведь и впрямь не знал, что всё так обернется… Эй, у меня-то вообще никаких симптомов не было… кхм, ну, в общем, я вовсе не собирался тебя подставлять.
— Давай еще поищем, позволь мне еще поищем! — Фу Сэ Фэн выхватил книгу у него из рук. — Я обязательно найду для тебя способ избавиться от этого!
……
Пока Фу Сэ Фэн в одиночестве зарылся в чтение, Дуань Юэчжоу от нечего делать снова побрел к бамбуковой хижине.
Войдя внутрь, он застал Гуань Юньчжи за возней с каким-то флаконом зелья; заметив его, тот торопливо спрятал его в рукав.
Дуань Юэчжоу сделал вид, что ничего не заметил.
Гуань Юньчжи чинно восседал за столом, а Дуань Юэчжоу замер на пороге спальни, не входя внутрь.
Они молча смотрели друг на друга.
— До каких пор ты собираешься меня здесь удерживать?
Наконец Гуань Юньчжи нарушил молчание.
Дуань Юэчжоу по-прежнему хранил молчание и присел рядом с ним.
Гуань Юньчжи теперь начинало трясти от одного вида этого немого, из которого слова не вытянешь.
Если подумать, он отсутствовал в Культе Небесного Наказания уже почти полмесяца — одному богам известно, сколько накопилось дел, ждавших его возвращения!
От одной этой мысли становилось тошно.
Взгляд Дуань Юэчжоу не выражал ни мадвижения, и было совершенно невозможно угадать, что на этот раз творится в его голове.
— Дуань Юэчжоу, не доводи наши отношения до точки невозврата.
Он поднял взгляд на Гуань Юньчжи: в обычно мягких и спокойных бровях и глазах этого человека читалось раздражение.
……Но он всё равно был прекрасен, словно сошедший с картины пейзаж.
Плавные линии лица, вздернутые уголки глаз, идеальная переносица, слегка поджатые от недовольства губы, аккуратно заложенные за уши пряди волос…
В его душе бушевала настоящая буря.
С одной стороны, он думал о том, что нужно сдержаться и не портить всё окончательно.
С другой — чувствовал, что раз уж зашло так далеко, дошло до самого края, то к чему теперь столько раздумывать?
Раз уж хочется что-то сделать, так почему бы не последовать велению сердца!
Сжав зубы, он внезапно подался вперед к Гуань Юньчжи, собираясь поцеловать его.
Не ожидав, что этот с виду вполне нормальный человек снова сорвется, Гуань Юньчжи попытался оттолкнуть его, но опоздал, едва не свалившись со скамьи и чуть не позволив Дуань Юэчжоу добиться своего.
— Ты что, снова сошел с ума?! — Выработанное годами ангельское терпение Гуань Юньчжи треснуло по всем швам и разлетелось вдребезги.
— Дуань Юэчжоу! — Он сгреб Дуань Юэчжоу за воротник. — Не заставляй меня возненавидеть тебя!
Едва не задохнувшись от рывка, Дуань Юэчжоу сохранил прежнее тупое выражение лица.
— ……Можешь ненавидеть меня.
С трудом выдавил из себя Дуань Юэчжоу, а вторая половина фразы «я всё равно тебя не отпущу» застряла в горле, так и не сорвавшись с языка.
Гуань Юньчжи разжал пальцы и отвернулся.
Стоило ему ослабить хватку, как Дуань Юэчжоу, словно голодный тигр на добычу, набросился на него и принялся целовать в щеку.
— Твою мать!
Тот больше не в силах был терпеть и разразился отборной бранью.
Они повалились на пол и сцепились в драке.
Дуань Юэчжоу старался лишь защищаться, однако внезапно его лицо изменилось, защитные движения прервались, и Гуань Юньчжи успел нанести ему несколько ударов подряд.
— Эмоции выходят из-под контроля.
— Эмоции выходят из-под контроля!
Эта фраза, только что прочитанная в книге, непрерывно крутилась у него в голове, превращаясь в кроваво-красные гигантские иероглифы, которые без конца проносились перед глазами.
Охваченный тайным ужасом, он кубарем выкатился из бамбуковой хижины.
Гуань Юньчжи, еще не успев остыть от гнева, увидел, как Дуань Юэчжоу сбежал первым, и ему оставалось лишь сидеть на полу, прижимая руку к груди и тяжело дыша.
Вспомнив, чем они только что занимались, он подумал, что сошел с ума от злости — чем они сейчас отличались от сцепившихся на земле уличных драчунов?
Дуань Юэчжоу вернулся на старое место за каменными воротами и принялся за старое — плюхнулся пятой точкой прямо на землю.
Если так пойдет дальше, ему точно конец, — схватился он за голову.
Раз уж сейчас не удается найти способ всё исправить, он больше не смел заниматься культивацией.
Но всё происходило наперекор его желаниям: стоило его эмоциям хоть немного всколыхнуться, как тело само собой начинало поглощать окружающую духовную энергию, которая вновь стремительно совершала два круга по его меридианам.
В голове невыносимо зашумело, его качнуло в сторону, и он потерял сознание.
Примерно через благовонную палочку времени плашмя лежавший на земле Дуань Юэчжоу наконец поднялся.
Его глаза пылали багровым светом, и он вновь отпер каменные ворота.
Увидев, что тот возвращается, Гуань Юньчжи, уже заготовивший целый живот ругательств, от испуга отшатнулся назад на два шага при виде этих кроваво-красных глаз.
А этот человек, завидев его, еще и расплылся в улыбке.
— Юньчжи! Как ты тут оказался! Давно не виделись!
Такая резкая смена настроения совершенно ошеломила Гуань Юньчжи.
http://bllate.org/book/36902/4592292
Готово:
