Дуань Юэчжоу, понурив голову, последовал за Фу Сэ Фэном внутрь дворца.
В самом конце лестницы, на стене за главным сиденьем, зияло углубление в форме меча. В нем покоился ярко-красный клинок, чья рукоять была украшена зеленым нефритом. Несмотря на изысканный вид, это была всего лишь обычная безделушка, лишенная духовной энергии.
Фу Сэ Фэн вытянул меч, осмотрел его с обеих сторон и насмешливо фыркнул:
— Пошлятина. Цин Юй, где мои Солнечные Часы Затмения?
У Повелителя Демонов Цинъянь внутри всё сжалось. Он съежился, мечтая провалиться сквозь землю, лишь бы Фу Сэ Фэн его не заметил.
— Ваше… Ваше Величество, демонический меч был украден ворами.
— Потерял? — голос Фу Сэ Фэна стал ледяным. — Никчемный мусор! Не можешь уследить даже за собственным домом! Какая от тебя польза? Проваливай!
Десятитысячелетний Повелитель Демонов Цинъянь, спотыкаясь, бросился наутек.
Фу Сэ Фэн медленно откинулся на спинку трона:
— Хороший мой ученик, что с тобой? — он заметил, что состояние Дуань Юэчжоу вызывает тревогу.
— Не ожидал, что у старшего такие связи с Цин Юем.
В свое время все были уверены, что кража демонического меча — лишь предлог Мира Демонов для развязывания войны.
— Это всего лишь мой сторожевой пес, — Фу Сэ Фэн закинул ногу на ногу. — Что такое, вы были знакомы раньше?
— Мир Культиваторов и Мир Демонов когда-то сошлись в великой битве из-за Солнечных Часов Затмения...
Закончив рассказ о подробностях войны между людьми и демонами, Дуань Юэчжоу вкратце упомянул важнейшие события, произошедшие в Мире Культиваторов за те десять тысяч лет, пока Фу Сэ Фэн был запечатан.
...
— В любом случае, благодарю старшего за приют, но мне... пожалуй, стоит поискать иное место.
Дуань Юэчжоу поклонился, собираясь уйти, но путь ему преградила нога Фу Сэ Фэна.
— Эй, не беги. Это моя территория, а не его, чего ты боишься? Подожди хотя бы, пока раны внутри тела затянутся. Ты хоть раз бывал в Мире Демонов? И собираешься вот так расхаживать повсюду? Не трать мои усилия по твоему спасению зря.
Дуань Юэчжоу действительно был в Мире Демонов впервые. Пока он раздумывал, Фу Сэ Фэн подтолкнул его в спину, увлекая вглубь дворца.
— Хи-хи, ты будешь жить здесь. Без моего приказа сюда никто не войдет.
Пройдя через еще две двери, они оказались в совершенно ином мире. Ослепительный солнечный свет падал на зеленую лужайку, у ручья, заросшего полевыми цветами, стоял бамбуковый домик, и повсюду раздавалось пение птиц — настоящий рай, затерянный вдали от мирской суеты. Неизвестно, какой магией удалось создать такое место посреди демонических земель.
— Ученик, Мир Демонов не чета Миру Культиваторов, здесь есть только две крупные жилы духовной энергии. Одна из них находится под Дворцом Цинъянь. Отдыхай здесь и восстанавливайся, а мне нужно вернуть тот демонический меч.
Однако Дуань Юэчжоу терзали сомнения:
— Старший, Цин Юй ныне тоже культиватор демонов на стадии Преодоления Бедствий, к тому же ваша духовная сила явно подавлена... Почему он все еще покорно выполняет ваши приказы?
Фу Сэ Фэн хлопнул себя по лбу:
— О, это! У нас с ним заключен договор господина и слуги.
Сказав это, он помахал рукой и протиснулся сквозь закрывающиеся каменные ворота.
С глухим стуком Дуань Юэчжоу остался в одиночестве.
— Ах да, ученик! Механизм для выхода находится в бамбуковом домике! — донеслось до него напоследок.
Он вошел в дом: внутри было аскетично, но все необходимое имелось. В спальне стояла кровать и коврик для медитации, выходящий окном на прекрасный пейзаж. Дуань Юэчжоу сел, пытаясь направить потоки духовной энергии, и обнаружил, что они движутся точно так же, как в Мире Культиваторов.
Начало было положено, и он погрузился в культивацию.
...
Дуань Юэчжоу прикинул, что прошел уже около месяца. Он чувствовал, как духовная сила постепенно затягивает раны внутри тела. Однако почему-то на душе становилось всё тоскливее, исчезло то чувство свободы, которое было сразу по приходе из Мира Культиваторов.
Внезапно внутри взметнулось недоброе пламя, и потоки энергии сбились с пути. Он открыл глаза — в левом зрачке вспыхнул огонек. Ведомый беспричинным гневом, он выпрыгнул из окна прямо в ручей. Ледяная вода коснулась кожи, и он мгновенно остыл, удивляясь своему недавнему порыву. Он зачерпнул ладонями воду и окунул лицо.
Ладно, не стоит торопиться, подумал он. Нужно успокоиться и привести мысли в порядок.
Он выдохнул, прислонившись к камню у берега. Холодная вода омывала тело, тревога в сердце постепенно утихала, стало так хорошо, что его начало клонить в сон. Он закрыл глаза, не зная, что все его тело стало пунцовым, а жар был таким сильным, что ручей задымился и превратился в горячий источник.
Когда он очнулся, его левый зрачок стал глубоко-алым. Он молча встал из воды, стряхнул промокшую одежду и, пребывая в полузабытьи, вытащил из Кольца-Хранилища первую попавшуюся вещь, чтобы переодеться.
Раздражает! Как же раздражает!
Нужно что-то сделать, обязательно нужно что-то сделать!
Он вошел в бамбуковый домик и в ярости ударил по столу. Чайник свалился вниз и угодил прямо в механизм под столом. Раздался щелчок — дверь, ведущая наружу, случайно отворилась.
Дуань Юэчжоу уставился в темноту за проемом. Его тянула туда неведомая сила. Помутившимся рассудком, подчиняясь лишь инстинктам, он шагнул вперед и устремился наружу, ведомый этим притяжением.
...
В Культе Небесного Наказания Гуань Юньчжи обдумывал информацию о ходе Дела о Мечах-Костях, полученную от Чжу Цзи. С той памятной ночи Ин Люйюй задействовал половину сил Культа Небесного Наказания, прочесывая Мир Культиваторов в поисках Фу Сэ Фэна, но зацепок до сих пор не было — по всей видимости, тот скрылся в Мире Демонов. За это время продолжали гибнуть культиваторы меча: почерк преступлений был разным — где-то таким же, как в начале Дела о Мечах-Костях, а где-то повторял обстоятельства нападения на Мо Фэйчэня.
Позавчера в Культ Небесного Наказания пришел израненный культиватор из небольшой секты, заявивший, что ему удалось чудом спастись. Он путешествовал по горам Фуду, когда встретил двоих — в черном и зеленом, которые пронзили сердце его друга. Он своими глазами видел, как человек в черном кончиком меча вырвал Кость Меча из тела приятеля, и, объятый ужасом, бросился бежать, чудом дожив до обращения в Культ Небесного Наказания.
Должно быть, Дуань Юэчжоу был вместе с Мо Фэйчэнем... Клан Дуань предпочитал сине-зеленые тона, обычно собираясь вместе в нарядах разных оттенков зеленого. Дуань Юэчжоу, должно быть, выбросил халат Секты Меча.
Жаль. На самом деле Гуань Юньчжи всегда считал, что этому парню очень идет темно-синее одеяние. Дуань Юэчжоу и без того был бледен, а этот цвет подчеркивал его холодную, как лед на горных вершинах, красоту. К тому же, он любил смотреть на всех свысока, и когда молчал, казался неприступным. Стоило ему лишь взглянуть, как у Гуань Юньчжи возникало желание подойти и начать навязываться.
От этой мысли лицо Гуань Юньчжи потемнело, и он слегка отвесил себе пощечину.
В следующую секунду его руку перехватили.
Перед глазами мелькнул изумрудный рукав, поясницу обвили чьи-то предплечья, и к нему прижалось обжигающе горячее тело. Сердце Гуань Юньчжи пропустило удар, он не смел обернуться.
— Что ты делаешь?
Человек позади не ответил.
Гуань Юньчжи глубоко вдохнул, развернулся и попытался отстранить того, кто его обнимал, но в ужасе замер. Один глаз Дуань Юэчжоу был кроваво-красным, в то время как другой оставался черно-белым. Демоническую Ци, исходившую от его тела, уже почти невозможно было скрыть.
— Ты...
Едва он успел открыть рот, как Дуань Юэчжоу прижался к нему, накрыв губы поцелуем. Мягкие губы, руки, блуждающие по спине к шее... Гуань Юньчжи вытаращил глаза, желая вправить их на место пальцами. Человек перед ним стоял с плотно закрытыми глазами, его ресницы дрожали. Гуань Юньчжи застыл в оцепенении, забыв о сопротивлении.
Когда он уже готов был разжать зубы, шаги за окном вернули его к реальности, и он мгновенно покрылся холодным потом.
— Ты с ума сошел? — он с силой оттолкнул Дуань Юэчжоу.
Тот молчал, не отводя от него взгляда. Гуань Юньчжи отвел глаза, боясь, что снова проявит неуместную слабость.
— Пойдем со мной, — наконец произнес Дуань Юэчжоу. Он шагнул ближе, погладив его по щеке. — Пойдем со мной.
Взгляд Дуань Юэчжоу был пустым, словно он мог произнести лишь эту фразу. Гуань Юньчжи покачал головой и отступил, намереваясь бежать и позвать людей. Его достоинством было здравомыслие: он прекрасно понимал, что как медицинский надзиратель никогда не одолеет Дуань Юэчжоу, находящегося на том же уровне культивации.
Разумеется, Дуань Юэчжоу не дал ему шанса. Духовная энергия превратилась в путы, сковав его конечности. Дуань Юэчжоу нахмурился, пальцами сжал его губы и вытащил из рукава кляп, засунув ему в рот. Гуань Юньчжи не понимал, зачем тот носит с собой подобные вещи, но сейчас он был бессилен. Дуань Юэчжоу связал его и силой потащил прочь из Культа Небесного Наказания.
Глава 14
— Медицинский надзиратель Гуань? — Чжу Цзи постучал костяшками пальцев по двери три раза. Ответа не последовало.
— Медицинский надзиратель Гуань? Гуань Юньчжи? Глава приказал вам вместе со мной немедленно отправиться в Секту Меча!
Внутри по-прежнему было тихо. Чжу Цзи, снедаемый сомнениями, с силой толкнул дверь и вошел. Комната была безупречно чистой, в ней почти не было вещей, каждый угол просматривался. Где же он?
Его взгляд упал на два листа бумаги на полу. Посмотрев на окно, он убедился, что оно плотно закрыто. Чжу Цзи склонился и поднял бумаги.
...Такой знакомый остаток духовной энергии.
— Плохо дело!
Он рванулся с места и, сделав широкий шаг, выскочил из комнаты.
— Медицинский надзиратель Гуань похищен Дуань Юэчжоу!!!
...
Дуань Юэчжоу нес крепко связанного Гуань Юньчжи сквозь облака. Встречный поток воздуха заставлял их рукава развеваться с громким хлопком. Они стремительно спускались к входу в Мир Демонов, расположенному в самом центре четырех континентов Мира Культиваторов. Ветер остудил его пыл, и Дуань Юэчжоу наконец пришел в себя.
Почему он летит по небу?
Он был в замешательстве, лихорадочно пытаясь восстановить воспоминания. Осознание того, что он насильно похитил Гуань Юньчжи, повергло его в шок. Он сделал вид, что невзначай подергивает за духовную веревку, которой был связан Гуань Юньчжи.
Что же делать? Раз уж он его похитил, нельзя же просто выбросить человека посреди пути.
Решено: отвезти в Мир Демонов, как и планировал.
Логично! Оправданно!
Фу Сэ Фэн давно предупреждал, чтобы никто не вмешивался, что бы ни сделал Дуань Юэчжоу.
Поэтому он беспрепятственно протащил Гуань Юньчжи до самого бамбукового домика, лишь изредка замечая любопытные головы мелких культиваторов демонов, выглядывавших из укрытий.
http://bllate.org/book/36902/4592290
Готово:
