Готовый перевод Winter Journey Flying Birds Squirrel Leisure / Зимний маршрут: Встреча на высоте 4500 метров: Глава 8

Когда он снова открыл глаза, палатка была застегнута не до конца, и лунный свет пробился сквозь щель, упав на его тело.

На ногах лежал чей-то незнакомый пуховик, Чжоу Чжуфэн потрогал его — от ткани всё еще исходило легкое тепло.

Чжоу Чжуфэн расстегнул молнию палатки, и в темно-синем небе промелькнула падающая звезда, оставляя за собой длинный хвост.

Остатки утренней дремоты испарились без следа, и он единым махом выскочил из палатки наружу.

— Брат Чу! Ты видел? — крикнул он еще до того, как успел разглядеть собеседника.

Чу Чжунцзю сидел у палатки и наблюдал, как тот вылетел на волю, точно пружина, полностью заслонив собой небо.

— Чуть-чуть не застал, — с легкой досадой произнес Чу Чжунцзю. — Не вскакивай так резко, в глазах закружится.

— Оу. — Пружина и не думала возвращаться на корточки: Чжоу Чжуфэн шустро достал из машины фотоаппарат и штаб.

На ночном небе не было ни облачка, и над головой сияла лишь наполовину скрытая луна.

Настроив выдержку для ночного неба, усыпанного мириадами звезд, Чжоу Чжуфэн поставил штатив совсем низко. Убедившись, что камера не опрокинется, он выставил таймлапс и нажал кнопку съемки.

Ему уже доводилось снимать звездные треки, но сегодня луна была видна наполовину, и он сомневался, получится ли что-нибудь поймать в кадр.

Впрочем, он особо не переживал: Чу Чжунцзю включил для него фонарик, освещая дорогу под ногами.

Пользуясь светом, Чжоу Чжуфэн подхватил саморазогревающийся рис:

— Брат Чу, мы всё еще будем ужинать?

— Будем, конечно. — Пока тот возился с камерой, Чу Чжунцзю заново уложил коврики-пенки и уступил ему складной табурет.

Чжоу Чжуфэн с привычной ловкостью вскрыл сразу две корочки. При тусклом свете фонарика он залил воду, добавил соусы, накрыл крышками и принялся ждать.

Из-под крышек с шипением повалил пар, и Чжоу Чжуфэн протянул ложку Чу Чжунцзю.

— Окей, ждем еды.

Стоило ему усесться, как в небе прямо перед ними пронеслась еще одна падающая звезда.

Чу Чжунцзю, впервые в жизни увидевший падающую звезду, повернул голову к фотоаппарату:

— Получится снять?

— Не факт. — Чжоу Чжуфэн прикусил зубами ложку. — Брат Чу, ты видел?

— Ага.

— Ну и отлично, фотоаппарат-то еще много раз сможет снять.

— А я смогу увидеть только один раз?

— Верно! Только один раз вживую. — Чжоу Чжуфэн повернулся к нему и озарил его улыбкой.

Чу Чжунцзю подумал, что падающая звезда не такая уж и яркая.

Ему почему-то показалось, что Чжоу Чжуфэн вполне способен промышлять похищением людей.

Иначе с чего бы ему вдруг захотелось посмотреть на это еще раз? И вовсе не на звезду, а на только что распустившуюся улыбку Чжоу Чжуфэна.

Как только еда перестала дымиться, Чжоу Чжуфэн подхватил коробку, водрузил ее себе на колени и сдернул крышку.

Облачко пара рассеялось, он пару раз перемешал рис и отправил ложку в рот.

Чу Чжунцзю подумал, что по сравнению с метеоритным дождем, еда всё же волнует Чжоу Чжуфэна куда больше.

Чжоу Чжуфэн ел не слишком быстро, и даже когда Чу Чжунцзю уже закончил, тот всё еще сражался с последними ложками.

— В чем дело? — встревожился Чу Чжунцзю. — Не лезет? Плохо себя чувствуешь?

— Не, я просто тщательно пережевываю, так дольше сытым остаешься. — Чжоу Чжуфэн не наелся досыта, но жевать холодные снеки ему совсем не улыбалось.

Заметив, как Чжоу Чжуфэн сглатывает слюну, Чу Чжунцзю осторожно предложил:

— Может, посидим еще полчаса, а потом поедем в уездный город? Перекусим чего-нибудь на ночь.

— Серьезно?! — Чжоу Чжуфэн уставился на него круглыми от удивления глазами, на его лице так и читалось: «Я хочу туда!»

Чу Чжунцзю потыкал в экран телефона и нашел заведение, которое еще работало:

— Шашлык или суп с яком — подойдет всё что угодно. До Лхасы отсюда близко, так что рестораны открыты подольше.

— Суп с яком! — Чжоу Чжуфэн сразу же сделал выбор. — Закажем еще пару порций мяса, с меня угощение!

На ночном небе одна за другой проносились падающие звезды, а Чу Чжунцзю любовался сияющим звездным сводом.

Тело Чжоу Чжуфэна все еще находилось здесь, но душой он уже унесся к горячему, дымящемуся супу.

Примечание автора:

Шутка про художника, не поступившего в академию — отсылка к Гитлеру, какая же жуть...

Глава 7

В следующие двадцать минут на небе не упало ни единой звезды. Над головой проплыл плотный слой тумане, закрыв холодный беловатый лунный свет, и лишь вода глухо билась о камни.

От налетевшего порыва ветра в лесу поднялся шуршащий шорох. Чу Чжунцзю, будучи убежденным материалистом, все же почувствовал себя не по себе и покосился на спутника.

Лицо Чжоу Чжуфэна было озарено светом экрана: он увлеченно обнимал планшет, водя пальцем по стеклу и выискивая открытые на ночь закусочные в городке.

Заметив, что тот полностью уткнулся в экран и не обращает внимания на происходящее вокруг, Чу Чжунцзю спросил:

— Это что за звуки?

— А? — Чжоу Чжуфэн поднял голову и огляделся по сторонам.

— Оу-у, у-у! — донесся издалека протяжный вой.

— Это… оно? — Чжоу Чжуфэн выключил планшет, и их тут же окутала кромешная тьма. — Да это сто процентов не оно! Неужели волки?!

Сам Чжоу Чжуфэн шума в лесу до этого вообще не слышал.

— Раньше звук был другим… — Чу Чжунцзю даже не знал, назвать ли это беспечностью или толстокожестью.

Луну заволокло облаками, и по спинам обоих одновременно скатился пот.

В Тибете водятся дикие волки, и из-за того, что в последние годы туристы подкармливают животных, хищники, обитавшие прежде лишь в безлюдных зонах, стали приближаться к дорогам и человеческим селениям.

Чу Чжунцзю включил фонарик, но дальность луча оказалась слишком маленькой — до источника волчьего воя свет попросту не доставал.

Пока луч метался из стороны в сторону, Чжоу Чжуфэн, пользуясь этой подсветкой, схватил стоявший на земле фотоаппарат вместе со штативом.

Онскинул камеру на плечо, в мгновение ока настроил вспышку и нажал на спуск, целясь вдалеке на гору.

На экранчике мелькнуло несколько тусклых зеленоватых точек; пятна света покачивались на равнине, неумолимо приближаясь к ним:

— Твою мать! Волки! — выкрикнул он, оттаскивая Чу Чжунцзю назад к машине.

Не запирая дверцу, Чжоу Чжуфэн распахнул заднюю дверь и принялся затолкать внутрь пассажира.

Чу Чжунцзю ввалился в салон прямо на разобранный коврик-пенку, подгоняемый легким толчком в ногу.

Чжоу Чжуфэн запрыгнул на водительское место, захлопнул дверь, заблокировал замки и шумно выдохнул.

Повернувшись к Чу Чжунцзю, он обнаружил того в несколько растрепанном виде: ноги пришлось подогнуть, а воротник одежды перекосился.

Виновато улыбвшись, Чжоу Чжуфэн сглотнул слюну:

— Прости пожалуйста. Я проверял, волков здесь быть не должно было, наверное, из-за снега в горах им нечего есть, вот и спустились на поиски пищи.

Впервые вывез человека полюбоваться звездами, пообещал ночной перекус, а в итоге чуть не превратил его в ночной перекус для волков.

Чу Чжунцзю не ожидал от него такой силищи: пока он соображал, что к чему, его уже запихнули в салон, а черная дверь захлопнулась прямо перед носом.

— Ничего страшного, а силушка у тебя богатырская, — покачал головой Чу Чжунцзю. — Что делать с вещами на улице?

— Оу-у! — вой повторился снова. Зеленые огоньки подбирались всё ближе: они уже сбежали с горного склона, и теперь от двоих людей их отделяла лишь река да сама полоса воды шириной от силы в сто метров.

Приподнявшись на локтях, Чжоу Чжуфэн выглянул через лобовое стекло.

Палатка и складной табурет сиротливо торчали на прежних местах, и в палатке все еще оставался пуховик Чу Чжунцзю.

— Мда, — растерянно протянул Чжоу Чжуфэн и неловко улыбнулся. — Кажется, я задолжал тебе пуховик.

Эта его реплика развеяла атмосферу страха, и Чу Чжунцзю пожал плечами:

— Ну да. А твои собственные вещи?

Пока они переговаривались, облака медленно поплыли дальше, вновь обнажая луну, щедро заливавшую землю серебряным светом.

— Отправились на заслуженный покой, — ответил Чжоу Чжуфэн, не отрывая глаз от приближающейся стаи. Он отщелкнул быстросъемную площадку, сбросил штатив на пол и неосознанно задержал дыхание.

Стоило лунному свету коснуться белого снежного покрова, как волки перестали скрываться и перешли на бег.

Крепкие, сильные звери неслись по холодному лунному свету, разбивая лед на замерзшей вдали реке.

В тишине салона раздался щелчок затвора: Чжоу Чжуфэн в неизвестный момент уже вскинул объектив, нацелившись на надвигающуюся стаю.

Чу Чжунцзю проследил взглядом за направлением его камеры.

Затворы безостановочно щелкали. Чу Чжунцзю не разглядел волков в деталях, зато прекрасно видел сидевшего рядом человека.

Прижавшись глазом к видоискателю, Чжоу Чжуфэн запечатлевал моменты, а лунный свет очерчивал его профиль. Лицо было почти полностью скрыто камерой, и можно было заметить лишь слегка нахмуренные брови.

На мгновение Чу Чжунцзю завороженно замер, наблюдая за тем, как Чжоу Чжуфэн ведет съемку.

Когда он пришел в себя, Чжоу Чжуфэн уже опустил фотоаппарат и посмотрел на него:

— Доктор Чу, пуховик тоже можете записать на мой счет.

Волчье глухое урчание разнеслось совсем близко от машины: вещи в палатке были разорваны в клочья, а доеденные коробки из-под еды валялись далеко в стороне.

— Ну как кадры? — спросил Чу Чжунцзю.

— Отличные, — улыбнувшись, кивнул Чжоу Чжуфэн. — Этот снимок вполне может пойти на обложку журнала.

Обнаружив, что еды снаружи нет, волки принялись царапать автомобиль.

Машина слегка качнулась.

Оба разом вспомнили, что сейчас явно не время для обсуждения фотографий.

Чжоу Чжуфэн повернул ключ зажигания, врубил фары и засигналил.

Стоило раздаться гудку, как стая тут же бросилась врассыпную, улепетывая в чащу леса.

Он с облегчением выдохнул.

— Тебе страшно? — поинтересовался Чу Чжунцзю.

— Ни капли.

Чжоу Чжуфэн вытащил штатив с пассажирского сиденья и прижал к груди. Заметив, в какой неудобной и скованной позе сидит Чу Чжунцзю, свернувшись в три погибели, он предложил:

— Слушай, может, переберешься на переднее сиденье?

— Давай, — кивнул Чу Чжунцзю. Перекинув ногу через центральный подлокотник и ступая по коврику, он протиснулся вперед.

— Как же здорово иметь длинные ноги, — с завистью вздохнул Чжоу Чжуфэн.

— Твои тоже ничего, — усмехнулся Чу Чжунцзю. — Ну что, мы едем или ждем рассвета?

— Э-э… — Чжоу Чжуфэн заколебался. В тот момент, увидев волков, он без раздумий затащил Чу Чжунцзю к себе в машину.

Выходить наружу и перегонять машину нельзя, а за оставленную палатку и прочее добро можно позвонить смотрителю кемпинга — пусть сам убирает и выбрасывает.

Но бросать машину никак нельзя, за ней всё равно придется возвращаться, а если волки не уйдут, встреча с ними на дороге станет слишком опасной.

— Поехали, вернемся сюда завтра при дневном свете, — догадался о его сомнениях Чу Чжунцзю. — Днем свяжемся с местными ответственными лицами.

— Ладно. — Поразмыслив, Чжоу Чжуфэн признал правоту Чу Чжунцзю. Ему-то повезло заметить волчьи глаза благодаря светоотражению на линзах.

У других же нет фотоаппаратов — если хищники выскочат прямо перед носом, пиши пропало.

Нажав на газ, он медленно выехал из леса и вырулил обратно на уездную дорогу.

Ехали небыстро, шума ветра почти не было слышно, и только когда адреналин немного схлынул, Чжоу Чжуфэн осознал, насколько смертельно опасной была только что миновавшая ситуация.

По хорошему, в ту же секунду, как они запрыгнули в машину, следовало засигналить и разогнать волков, а он вместо этого безоглядно уставился в видоискатель.

http://bllate.org/book/36900/4592090