Готовый перевод Winter Journey Flying Birds Squirrel Leisure / Зимний маршрут: Встреча на высоте 4500 метров: Глава 7

Внезапно в тишине заснеженной равнины раздался телефонный звонок.

— Я отвечу, — сказал Чу Чжунцзю.

Чжоу Чжуфэн кивнул и, воспользовавшись моментом, выгрузил фотографии, чтобы отправить их Чу Чжунцзю.

Нарочно помедлив какое-то время, возвращаясь назад, он застал Чу Чжунцзю всё еще говорящим по телефону.

Он повернулся, собираясь уйти, чтобы не мешать, но Чу Чжунцзю поманил его рукой: сам он сидел на коврике-пенке, а маленький раскладной табурет передвинул чуть в сторону, приглашая сесть.

В заснеженной тишине голос Чу Чжунцзю звучал отчетливо — он даже не понижал тон.

— Давай через некоторое время, я пока сам не уверен, дай мне подумать.

Это была последняя фраза, которую услышал Чжоу Чжуфэн.

Доворив её, Чу Чжунцзю повесил трубку.

Чжоу Чжуфэн чувствовал себя так, будто сидит не на табурете, а на доске с гвоздями — впяивается прямо в задницу, и побежать вроде хочется, да некуда.

Чу Чжунцзю протянул руку и хлопнул его по плечу:

— Хочешь спросить — так спрашивай напрямую, не сдерживайся, у тебя же любопытство прямо на лице написано.

Тот вспомнил, что Чу Чжунцзю — врач-психиатр, и спросил:

— Доктор Чу, а вы можете угадать, о чем я думаю?

Чу Чжунцзю на мгновение замолчал:

— У меня нет чтения мыслей.

Чжоу Чжуфэн выпрямился и выпалил:

— А что вы планируете делать дальше?

— Не знаю, — Чу Чжунцзю пожал плечами так легко и беззаботно.

Затем он добавил:

— А знаешь, кого больше всего в психиатрическом отделении?

— Психов?

— Ты абсолютно прав, — усмехнулся Чу Чжунцзю. — Кроме психов, там больше всего тех, кто ищет смерти.

Чжоу Чжуфэн отчетливо услышал собственный сглатывающий звук:

— Брат Чу, нельзя же после увольнения причислять себя к пациентам психбольницы.

Помолчав, он добавил:

— Вы в Тибете, а здесь больше всего набожных паломников.

— Я и не говорил, что причисляю себя к психиатрическим больным, — Чу Чжунцзю треснул Чжоу Чжуфэна по макушке. — Не напрягайся так, будто я с минуты на минуту собираюсь наложить на себя руки.

Чжоу Чжуфэн поднял голову и встретился с ним взглядом:

— Брат Чу, все люди смертны, и я тоже умру.

— О? — Чу Чжунцзю слегка удивился. — В таком возрасте — и уже думал об этом.

Чжоу Чжуфэн улыбнулся, обнажив два клыка:

— Но умереть в разных местах — это совсем разное, и умереть в разное время — тоже. По крайней мере, не сейчас, пока твои ноги еще способны ходить.

Ветер пронесся мимо него, растрепав волосы. Чжоу Чжуфэн одной рукой собрал разлетевшиеся пряди.

— Брат Чу, мы никогда наверняка не знаем, где именно умрем, но мы можем знать места, по которым прошли в самом конце.

Чжоу Чжуфэн небрежно зачерпнул с земли пригоршню холодных снежинок и вложил в ладонь Чу Чжунцзю.

— Сейчас ты сидишь на снегу в Тибете, и если даже здесь тебя посещают мысли о смерти, значит, это место недостаточно далеко, и тебе нужно снова встать на ноги и пройти еще чуть-чуть.

Белый снег таял в ладони, вода просачивалась сквозь пальцы и медленно капала вниз.

— Если бы эти снежинки упали на самую вершину горы, они бы никогда не растаяли.

Чжоу Чжуфэн не стал продолжать — слишком долстая болтовня портила атмосферу.

Чу Чжунцзю редко доводилось слышать столь легкомысуленные рассуждения о смерти, но он подыграл:

— То есть я должен встать и поехать с тобой в этот поход?

— Именно так! — Чжоу Чжуфэн одобрительно показал ему большой палец.

— Здесь мы рассуждаем об этом, но в следующем пункте назначения мы больше не станем говорить о смерти. Тогда мы, возможно, будем говорить о горах, о птицах, о людях — пока мы идем, мы вечно будем видеть что-то новое.

— Такой молодой, а откуда столько жизненной мудрости? — удивился Чу Чжунцзю.

Чжоу Чжуфэн пожал плечами, не скромничая:

— Я и книги читал, и тысячи ли дорог исходил.

— Круто, — на миг погрузившись в транс, произнес Чу Чжунцзю. Как студент-медики он прочел тысячи свитков и только что в ускоренном темпе преодолел тысячу ли, но внутри не было никаких чувств — лишь та же растерянность, что и при уходе из больницы.

Чжоу Чжуфэн отмахнулся, мол, хватит хвалить, и покосился на палатку.

Треугольная палатка шла с подстилкой, водонепроницаемая — если бы не необходимость получать по морде каждый раз при её установке, она бы ему даже нравилась.

Чжоу Чжуфэн подергал Чу Чжунцзю за рукав, указывая на палатку:

— Палатку уже разбили, давай приляжем поболтать, чего рассиживаться в такую усталость.

При этом он подпер рукой поясницу:

— Годы берут свое, кости ломит.

Чу Чжунцзю всё понял:

— Это у тебя последствия горной болезни, к возрасту никакого отношения не имеет.

— А.

Тот, кто тайком посасывал кислород, не смел спорить:

— Так мы ложимся или нет?

Он снова дернул палатку — его вид красноречиво говорил о том, что даже без чтения мыслей было понятно: раз поставили — надо прилечь.

— Ложись ты, — Чу Чжунцзю не сдвинулся с места.

Чжоу Чжуфэн сидел на табурете и упорно смотрел на него.

Коврик-пенку ему не вернули, а прямо на снег не ляжешь — жутко холодно же.

— ? — они переглянулись, и Чу Чжунцзю в растерянности ждал: чего это он добивается? Неужели хочет, чтобы они валялись вместе?

— Брат Чу, та штука, на которой ты сидишь — это мой матрас.

— Пользуйся, я думал, это просто разновидность табурета.

Чжоу Чжуфэн хмыкнул:

— Сидеть тоже можно, но вообще-то я использую его как спальный коврик, просто лишнего табурета с собой не было.

Разве удобно болтать, сидя на корточках?

На сильных мира сего возлагают больше обязанностей, с вещами то же самое.

Зачем ему одному два стула? Багажник забит до отказа, даже этот складной табурет размером с ладонь засунут в самый дальний угол.

Устроившись на коврике, он смотрел, как вдали неторопливо проплывают облака.

— Брат Чу, могу я спросить, почему ты уволился?

Чжоу Чжуфэн подумал: раз уж спросил — переживать неприятный момент, так уж до конца.

В следующий раз начнешь заводить этот разговор — снова придется бередить душу.

— Да просто надоело. Психиатрия — вещь… испытывающая человека на прочность, а я испытание не выдержал, — Чу Чжунцзю прикрыл глаза и усмехнулся. — Как ты и сказал, просто случайность.

— Понятно.

Он закрыл рот: расспрашивать дальше было бы уже некрасиво. Захоти Чу Чжунцзю назвать причину, он бы сам всё рассказал, а не свел к короткому «случайность».

Чжоу Чжуфэн натянул молнию куртки до самого носа, нахлобучив капюшон.

— Сколько ты уже в дороге? — поинтересовался Чу Чжунцзю.

— Больше двух лет, скоро три.

— Рановато ты закончил учебу.

— На третьем курсе перспективы по специальности казались кромешной тьмой, пришлось искать подработку. В итоге она стала основной, и меня забросило в горы на смену.

— Мм.

Чу Чжунцзю молча посочувствовал Чжоу Чжуфэну целых пять минут.

Тут сосед по палаюке неожиданно приподнялся:

— Брат Чу, а ты не хочешь спросить, на кого я учился?

— О? А ты хочешь рассказать? — Чу Чжунцзю прикинул, что этот парень и впрямь нетерпелив.

Поняв, что слишком возбудился, Чжоу Чжуфэн рухнул обратно на матрас и уныло бросил:

— На масляную живопись. Самую что ни на есть артовскую.

У дипломированного художника три пути: устроиться на крупный завод, красить стены в белый цвет или сидеть на шее у родителей…

Разблокированное скрытое достижение способно спровоцировать Третью мировую войну.

Чу Чжунцзю уловил его угнетенность:

— И как тебя занесло в фотографы?

— Наш преподаватель по специальности женился и заставил меня писать маслом свадебный портрет. Только вот стоявший рядом фотограф просто щелкал затвором и за один сеанс брал пять тысяч, а за мою картину мне заплатили пятьсот, да еще и краски покупай сам. В итоге на свадебный банкет меня даже не пустили…

Вспомнив то застолье, Чжоу Чжуфэн сглотнул слюну и честно признался:

— После этого я забросил кисть и взялся за объектив. В конце концов, как ни махай кистью, а затвор всё равно быстрее.

— Это точно, — согласился Чу Чжунцзю. — Выходит, ты взял меня с собой в надежде, что я брошу медицину ради фотографии?

Чжоу Чжуфэн никак не ожидал от него такого поворота. Задумавшись на секунду, он неуверенно спросил:

— Правду сказать?

— А давай послушаем ложь? — Чу Чжунцзю рассмеялся, впервые видя человека, который перед тем, как сказать правду, спрашивает разрешения.

Чжоу Чжуфэн сморозил откровенную чушь:

— У тебя талант к фотографии…

— А правда? — Чу Чжунцзю лишился дар речи.

— Ты красивый, соответствуешь моим эстетичным стандартам.

Чжоу Чжуфэн открыто посмотрел на него:

— Но мне кажется, ты несчастлив. Эта твоя улыбка на лице — она фальшивая, будто за какой-то преградой…

Вчера вечером, когда Чу Чжунцзю попросил его подумать хорошенько, Чжоу Чжуфэн очень серьезно задался вопросом: с чего бы это?

Наверное, сказалась профессиональная деформация — ему страшно хотелось увидеть человека без масок. К тому же лицо Чу Чжунцзю оказалось донельзя приятным глазу, так что от кислородного голодания мозг просто пропустил этап раздумий и сразу выдал готовый вывод.

Улыбка застыла на лице Чу Чжунцзю, он ошарашенно уставился на парня: он что, несчастлив? И впрямь — будь всё гладко, стал бы он увольняться и бежать за тысячу ли в незнакомые края?

Чжоу Чжуфэн потрепал себя по волосам, внезапно смутившись: не слишком ли прямо он всё вывалил? Выглядит прямо как помешанный маньяк, запавший на чужую внешность, или сумасшедший, раздающий нелепые диагнозы.

— Я не торговец людьми и не псих, просто мне показалось, что когда ты улыбаешься по-настоящему, это выглядит здорово, и мне захотелось это запечатлеть, — он закрыл лицо руками, чувствуя, что только ухудшает положение. — Прости. Если ты хочешь вызвать полицию, или развернуться и уйти, или врезать мне — я всё пойму…

Сдать его в полицию как извращенца для перевоспитания, а прямо по соседству — психиатрическое отделение, просто полный сервис, невероятно удобно.

— Тебе не за что извиняться, я просто удивлен, — глядя на человека, спрятавшего лицо в одежде, Чу Чжунцзю легко усмехнулся и пошутил: — Боишься, что я отниму твой кусок хлеба, и потому передумал оставлять меня смотреть на звезды?

Куратор отправил Чу Чжунцзю в отпуск под предлогом того, что тот слишком близко к сердцу принимает эмоции пациентов, и если станет хуже, его отстранят от работы.

А в день начала отпуска он собственными глазами увидел, как пациент, которого он консультировал, наглотался таблеток, и последовавшую реанимацию.

В тот момент, когда пациента спасли, Чу Чжунцзю отчетливо понял: у него нет смелости отвечать за чужие жизни. И даже понимая, что его вины в случившемся нет, оставаться в стороне он не мог.

Дома, узнав обо всем, потребовали его увольнения в жесткой форме. Он воспользовался этим предлогом и с трудом подавил в себе стыд за собственную трусость при уходе с работы.

Но та фотография, увиденная в журнале, и слова пациента врезались в его сознание острыми гвоздями.

Поэтому он сел за руль и поехал один — проверить, действительно ли Тибет выглядит точь-в-точь как на снимке и способен ли он вытравить из головы все тревоги.

Поняв, что тот вовсе не сердится, Чжоу Чжуфэн с облегчением выдохнул и растянулся на коврике:

— Оставляю! Оставайся, еду делить не придется, у меня её полно.

Палатка надежно защищала от ветра, и едва Чжоу Чжуфэн коснулся коврика, как его сморил тяжелый сон.

Он всегда знал за собой слабость засыпать где попало, но никак не ожидал, что после задушевной беседы с Чу Чжунцзю проспит аж до самого вечера.

http://bllate.org/book/36900/4592089