Готовый перевод Uncle Is Rich and Overbearing / Дядя богат и властен: Глава 2

Деревня Ляньхуа со всех сторон окружена горами и лежит прямо в сердце зелёных холмов и прозрачных вод. Земли здесь немного, зато горы щедро одаряют дарами природы. Каждый год сюда приезжают люди издалека — кто за дикорастущим женьшенем, кто за дикорастущим линчжи.

Жители деревни не разбирались в ценности этих растений: сушили женьшень и линчжи и продавали за бесценок, а то и вовсе ели женьшень, как морковку.

Линь Вэй когда-то училась два года и была дочерью сюйцая, поэтому читала об этом в книгах. Но в прошлой жизни она была робкой, как мышь, и не смела ни слова сказать.

Да и кто бы ей поверил, даже если бы она сказала, что эти травы стоят целое состояние?

Линь Си-эр была ещё молода и не знала, что такое тяжёлый труд. Едва дойдя до середины пути, она уже задыхалась от усталости и упрямо отказалась идти дальше.

Линь Вэй встала ногой на большой камень и огляделась вокруг. Их соломенная хижина в долине казалась чёрной точкой величиной с ноготь. Лёгкий горный ветерок, напоённый ароматом свежей травы и диких цветов, хлынул ей в нос.

— Ещё немного потерпи, — сказала Линь Вэй, глядя вниз на свои стоптанные сандалии, из которых торчали два белых пальца. Потом взглянула на аккуратные цветастые туфельки Линь Си-эр и тяжко вздохнула.

Линь Си-эр небрежно вытерла пот со лба и вдруг вскочила на ноги, сжав кулачки:

— Ладно! Пойдём скорее!

Они шли ещё около получаса, пока наконец не остановились посреди густой зелёной поросли свиной травы. Это была задняя гора — людская редкость, и трава здесь росла пышно, но из-за дальности пути даже пастухи сюда не загоняли скот.

Линь Вэй крепко сжала тканевый ремешок на бамбуковой корзине и, глядя на спину Линь Си-эр, похолодела взглядом.

Линь Си-эр сидела спиной к ней на большом валуне, болтая ногами в воздухе. Она вытерла липкий пот с лба и проворчала:

— Как же далеко! Я совсем измучилась.

— Да, путь и правда неблизкий, — машинально отозвалась Линь Вэй и шагнула вперёд, протянув руку.

Стоило бы лишь слегка толкнуть Линь Си-эр — и та покатилась бы вниз по склону. В таком возрасте падение с такой высоты наверняка оставило бы её покалеченной, если не убило бы насмерть.

Один толчок — и месть была бы свершена.

— Линь Вэй, когда мы будем ловить зайцев? — вдруг обернулась Линь Си-эр. Её лицо блестело от пота, но она улыбалась: — Я так хочу завести дикого зайца! Поймай мне одного — и я попрошу маму сшить тебе пару туфель… эм.

Она прикусила палец, подумала и добавила:

— А если поймаешь сразу парочку — пусть сошьёт ещё и платье!

Линь Вэй опустила руку, отвернулась и уставилась в землю, размышляя.

Честно говоря, Линь Си-эр, хоть и была избалованной и капризной, порой подсыпая соль в её миску, всё же не питала к ней настоящей злобы.

Линь Вэй вспомнила слова своей матери: «Живи так, чтобы не стыдиться ни неба над головой, ни собственного сердца. Будь честной перед собой и перед людьми».

В этом мире за зло надо мстить, за обиды — отвечать. Но никогда — не переступать черту и не мстить невиновным.

— А если я пойду ловить зайца, кто будет резать свиную траву? — спросила Линь Вэй, снимая корзину и похлопав по её краю.

Линь Си-эр прикусила палец, задумалась и заявила:

— А если я сама порежу траву, ты точно поймаешь зайца?

— Точно, — коротко ответила Линь Вэй и пристально посмотрела на девочку, прищурившись: — Конечно поймаю. Вот только не посмею тебя заставить резать траву — а вдруг твоя мама решит, что я тебя обижаю?

— Я ей не скажу! — Линь Си-эр с трудом подтащила корзину к себе и подняла тяжёлую косу. — Какая же она тяжёлая!

— Ладно, раз сама предложила. Ты пока режь траву здесь, а я пойду вон туда — поставлю ловушку. Потом вернусь.

— Иди, иди! Только живого! Не смей его убивать и даже не царапай! — строго наказала Линь Си-эр.

Линь Вэй кивнула, помахала рукой за спиной и неторопливо направилась в другую сторону.

Под ногами шелестела сочная свиная трава. Подальше начинался небольшой лесок. В прошлой жизни Линь Вэй часто приходила сюда за дикими ягодами. Она была очень хрупкой — лицо размером с ладонь, щёки впалые, глаза казались огромными на фоне истощённого лица. От постоянного недоедания выглядела младше своих лет.

Ей было уже тринадцать–четырнадцать, но одета она была в лохмотья: грубое платье в пятнах жира, волосы сухие и спутанные, перевязаны серой лентой.

Вся она была серая и грязная — сойдёт за нищенку. Последние годы её жестоко мучила госпожа Ван.

«И правда, все мачехи одинаковы», — подумала Линь Вэй.

Она подняла голову и осмотрела деревья — на ветках висели несколько алых ягод. Сорвав палку, она ловко хлестнула по ветке.

«Бульк!» — ягода упала на землю.

— Бедная я, — вздохнула Линь Вэй, подбирая ягоды в подол. — Отец не любит, мать умерла… Прямо как капуста в огороде.

Она нашла солнечное место, растянулась на земле, подложив руку под голову, и, протёрев ягоду о платье, хрустнула:

— Пусть Линь Си-эр пока режет траву. Когда время подойдёт — зайду за ней.

Свежая рабочая сила — даром не бывает. Да и она никого не заставляла — всё по доброй воле.

Съев несколько ягод, Линь Вэй утолила жгучий голод и, зевнув, устроилась на солнце. Через несколько минут она уже крепко спала.

Неизвестно, сколько прошло времени, но горный ветерок стал прохладнее. Линь Вэй потерла глаза — уже стемнело, и даже свинья к этому времени должна была справиться с травой.

Она встала, отряхнула одежду и уверенно направилась к укромному месту. Раздвинув траву, увидела заячье гнездо.

Несколько пушистых комочков мирно спали, прижавшись друг к другу, длинные уши безмятежно свисали. Выглядели они очень мило.

— Без зайца не отчитаешься, — пробормотала Линь Вэй и осторожно вытащила самого упитанного.

Горные зайцы хитры — почуяв опасность, тут же меняют логово. Говорят: «Хитрый заяц имеет три норы».

Раньше Линь Вэй была доброй и не могла даже зайца убить. Теперь же, дай ей нож и возможность — она бы без колебаний прикончила госпожу Ван.

Линь Си-эр весь день резала траву. Она была ещё мала, едва удерживала косу двумя руками. Госпожа Ван берегла её как зеницу ока и никогда не заставляла работать. Но ради зайца девочка изо всех сил старалась заполнить корзину. Её лоб блестел от пота, лицо было в грязи, а на нежных ладонях от тяжёлой рукояти косы образовались большие волдыри.

Линь Вэй, держа зайца за уши, подошла и увидела, как Линь Си-эр сидит на земле и громко рыдает.

— Что за чёрт? Чего так орёшь? — спросила она.

Линь Си-эр подняла лицо — на её ладони сочилась кровь из лопнувших волдырей.

Малышка, избалованная с детства, никогда не знала тяжёлого труда. Линь Вэй не почувствовала ни жалости, ни раскаяния — наоборот, ей стало приятно.

— Кровь… Кровь идёт! Что делать? — сквозь слёзы спросила Линь Си-эр.

Линь Вэй даже не взглянула на неё, проверяя корзину. Трава была скошена кое-как, но корзина набита — на вечер хватит.

— Кровь идёт — ну и пусть, — равнодушно сказала она. — Если кожа стёрлась, кровь течёт — это нормально. Только мёртвые не кровоточат.

Она бросила зайца Линь Си-эр на колени:

— Заранее предупреждаю: если пожалуешься матери, больше не поймаю тебе ни одного зайца. Слово держу.

Линь Си-эр бережно обняла зверька, лицо её сразу озарилось радостью. Она гладила длинные ушки и, подняв глаза на Линь Вэй, надула губы:

— Я не из тех, кто предаёт! Я всегда держу слово! Хм!

— Тогда чего сидишь? Пора возвращаться, уже стемнело, — сказала Линь Вэй, поднимая корзину и отряхивая рукава.

Сегодня её отец должен был вернуться из уездного города. В прошлой жизни, перед смертью, в Юйчжоу выпал снег, какого не видели десять лет. Дороги оказались перекрыты, в доме не осталось ни зёрнышка — последнюю горсть риса госпожа Ван сварила в похлёбку для своих детей.

В деревне все бедствовали, и никто не мог помочь. Линь Сюйцай, отчаявшись, отправился вниз по горам в поисках пропитания. Линь Вэй так и не увидела отца в последний раз — замёрзла насмерть в метель.

Сердце её сжалось от боли, и она ускорила шаг. В прошлой жизни она была тихой и покорной, многое терпела. Отец часто спрашивал, как у неё дела, но она, боясь гнева госпожи Ван, так и не осмеливалась пожаловаться.

Небо темнело, дорога становилась всё круче. Линь Вэй, привыкшая к таким тропам, шла легко. Линь Си-эр, маленькая и неуклюжая, еле поспевала сзади, не раз падая. На локтях и коленях у неё порвались штаны, лицо покрылось пылью и потом, но она крепко прижимала зайца и упрямо молчала, не просила подождать.

Издалека у входа в деревню Линь Вэй заметила повозку. С неё сошёл мужчина в бамбуково-зелёном халате — худощавый, с чертами истинного книжника, но в глазах читалась усталость долгих лет бедности.

— Папа! — крикнула Линь Вэй.

— Линь Вэй? — Линь Шуй как раз расплачивался с возницей. Внезапно к нему в грудь врезалась худая фигурка. Он удивлённо опустил взгляд и увидел старшую дочь в лохмотьях с корзиной свиной травы за спиной.

— Ты здесь? Ты пришла встречать меня? — мягко отвёл он её в сторону и осмотрел с ног до головы. — Вздохнул: — Твоя мать писала, что ты стала дикой, как мальчишка, и ни на что не соглашаешься. Посмотри на себя — в каком виде! Если бы твоя мать была жива, как бы она горевала.

— Папа! Я так скучала по тебе! — Линь Вэй схватила его за рукав, и слёзы сами потекли по щекам.

— Доченька… — Линь Шуй был поражён. После смерти первой жены дочь стала всё более замкнутой, не то что обниматься — даже говорить толком не могла.

А теперь вдруг прижалась к нему, жалобно зовёт «папа» — сердце готово было разорваться от жалости.

— Зачем так много травы? А где твоя мать? — спросил он, забирая корзину и беря Линь Вэй за руку.

— Она дома с Чэнем. Нашей свинке каждый день нужно есть, а если я не схожу за травой, ей нечего будет кушать.

Линь Шуй нахмурился:

— Тебе каждый день так тяжело?

— Нет, — ответила Линь Вэй.

Лицо отца немного прояснилось, но следующие слова заставили его брови сдвинуться ещё плотнее:

— Да разве это тяжело? Ты ведь постоянно в дороге, папа, а дома всё держится на плечах мачехи. Си-эр и Чэнь ещё малы и не могут помогать. Так что я просто стараюсь делать всё, чтобы ты скорее вернулся домой.

— Горько тебе пришлось… Всё это — моя вина, — Линь Шуй крепко сжал её руку, и в душе у него уже созрел план разговора с госпожой Ван.

Деревня Ляньхуа была небольшой — всего около сотни домов. Все здесь были из рода Линь, так что каждый житель приходился Линь Вэй дядей, тётей или дальним родственником.

http://bllate.org/book/3690/397155