Если бы эти двое не появились вовремя, Жэнь Цзи был готов отправиться в канцелярию генерал-губернатора, чтобы собрать людей и прочесать горы.
Вэй Сюаньлань представил их:
— Это Божественный Врач из Долины Призраков Чжоу Юньи, это мой личный телохранитель Жэнь Цзи, а это Цзи Сяо, телохранитель регента.
Все обменялись вежливыми кивками, формально познакомившись друг с другом.
Когда они прибыли в Управление губернатора, Вэй Сюаньлань едва успел спешиться, как Ху Цинсинь тут же потащил его в сторону, заявив, что должен доложить нечто чрезвычайно важное. Вэй Сюаньлань бросил взгляд на Гу Юэшу, но, не придав этому значения, последовал за Ху Цинсинем.
Войдя в кабинет во внутреннем дворе, Вэй Сюаньлань сразу почувствовал густой, насыщенный аромат. Хотя запах был сильным, он оказался довольно приятным. Увидев курильницу, из которой струился тонкий белый дымок, император вскользь спросил:
— Что за благовония?
Ху Цинсинь с улыбкой ответил:
— Ваше Величество, это «Весть весны среди снегов».
Вспомнив недавние события, Вэй Сюаньлань кивнул:
— Весьма символично.
Услышав это, Ху Цинсинь заулыбался еще шире и поспешно добавил:
— Ваше Величество, вы утомились в пути, и я подготовил для вас кое-что, чтобы снять усталость.
Вэй Сюаньлань сел в кресло и, подняв взгляд, спросил:
— Что же?
Ху Цинсинь с улыбкой поставил на стол изысканную шкатулку из черного дерева. Вэй Сюаньлань почувствовал неладное — уж больно подозрительно и слащаво выглядел чиновник.
— Что там?
Ху Цинсинь не стал вдаваться в подробности, лишь ответил:
— Откройте и посмотрите, Ваше Величество.
Вэй Сюаньлань опустил взгляд на шкатулку и потянул за защелку. Стоило крышке откинуться, как император мгновенно вспыхнул до корней волос — внутри лежал нефритовый предмет сомнительного назначения. Он тут же захлопнул шкатулку. Ху Цинсинь, проявив поразительную догадливость, хлопнул в ладоши, и из глубины комнаты вышли двое юношей в полупрозрачных одеяниях. Их глаза источали томную негу, а внешность была весьма утонченной.
Легкая ткань их нарядов лишь подчеркивала то, что они должны были скрывать. Вэй Сюаньлань почувствовал, как по коже пробежал мороз, а кровь бешено ударила в голову. Он резко вскочил, но оба юноши тут же бросились к нему, заговорив нежными, словно вода, голосами:
— Император…
Вэй Сюаньлань никогда не бывал в подобных ситуациях. Дурманящий аромат затуманил его сознание, ноги подкосились, и он бессильно рухнул обратно в кресло. Юноши, не теряя времени, уселись ему на колени. Перед глазами императора все поплыло.
Однако леденящее прикосновение внезапно вернуло ему рассудок. Он с силой оттолкнул обоих, пошатываясь, бросился к выходу, но юноши попытались удержать его. Вэй Сюаньлань, стиснув зубы, развернулся и влепил каждому по звонкой пощечине.
— На колени! — рявкнул он.
Те в испуге повалились на пол, но все еще пытались бесстыдно коснуться его голеней. Вэй Сюаньлань в ярости пнул каждого из них и выбежал вон.
Ему казалось, что вены на теле вот-вот лопнут. Он схватил за плечи первого попавшегося человека и спросил:
— Где Гу Юэшу?
Тот, перепуганный состоянием императора, задрожал:
— В… в главном зале.
— Веди.
— С-слушаюсь.
Действие лекарства было слишком мощным: глаза Вэй Сюаньланя пылали и пересохли, мир вокруг окрасился в кроваво-красный цвет. Он мысленно воззвал к Системе:
— Есть способ облегчить это состояние?
— У Системы нет доступа к выдаче противоядия. Пожалуйста, решите проблему самостоятельно, — прозвучал ответ.
В голове Вэй Сюаньланя крутились непристойные видения. Он так сильно сжал кулаки, что ногти вонзились в ладони до крови. Стиснув зубы, он прорычал:
— Почему Система может помогать заводить детей, а снять действие яда не в силах?
Идущий впереди человек обернулся, недоуменно глядя на него:
— Император, о чем вы говорите?
— Система не может слишком сильно вмешиваться в малый мир, иначе это приведет к его разрушению, — бесстрастно отозвалась Система.
Сознание Вэй Сюаньланя уже путалось, жар становился невыносимым.
— Тогда почему можно рожать детей? — выдохнул он.
— Это самый эффективный способ исполнения желаний истинного владельца тела, достигнутый путем больших вычислений Системы. Существование Системы направлено именно на это.
Провожатый был в ужасе:
— Император, что с вами?
В этот момент пришло известие, и Гу Юэшу поспешил навстречу. Увидев Вэй Сюаньланя, который был весь красный, словно истекал кровью, он испугался:
— Что случилось?
Провожатый поспешно ответил:
— Я и сам не знаю, император вышел из кабинета уже в таком состоянии.
Услышав голос Гу Юэшу, Вэй Сюаньлань немного выдохнул и сквозь зубы процедил:
— Он подсыпал мне лекарство.
Гу Юэшу не нужно было спрашивать, кто это сделал. Он немедленно увел императора в покои и велел позвать Чжоу Юньи. Вэй Сюаньлань, сжимая челюсти до боли, едва войдя в комнату, опустился на колени. Гу Юэшу, поддерживавший его, едва не упал вместе с ним. Вэй Сюаньлань оттолкнул его руку.
— Есть холодная вода?
Гу Юэшу огляделся:
— Есть.
Вэй Сюаньлань лег на пол:
— Лей.
Гу Юэшу, не раздумывая, выплеснул на него целый таз воды. Раздался громкий всплеск, но краснота на лице Вэй Сюаньланя не побледнела — напротив, стала ярче. Вода стекала по его телу, окрашиваясь алыми разводами. Гу Юэшу нахмурился:
— Ты ранен?
Вэй Сюаньлань, пребывая в полубреду, пошевелил пальцами. Он хотел что-то сказать, но горло пересохло, и из него вырывались лишь невнятные стоны.
Гу Юэшу заметил раны на ладонях и уже хотел присмотреться, как прибежал Чжоу Юньи. Увидев картину в комнате, он поспешно спросил:
— Что произошло?
Гу Юэшу ответил:
— Сначала осмотри его.
Чжоу Юньи присел и приложил пальцы к пульсу Вэй Сюаньланя. Чужое прикосновение заставило императора вздрогнуть. Он с силой закусил губу, не давая вырваться ни единому звуку. Подняв взгляд на Гу Юэшу, он увидел, как фигура этого хладнокровного человека окрасилась в красный цвет. Все казалось таким странным… Вэй Сюаньлань сглотнул и закрыл глаза.
Гу Юэшу был вне себя от беспокойства:
— Ну что?
Чжоу Юньи поднялся, лицо его помрачнело:
— Сильнодействующее средство. То, что он продержался до сих пор — уже предел человеческих возможностей. Я немедленно поставлю иглы, чтобы вывести жар, а Цзянь Цинлюо пусть пишет рецепт.
— Сделай это.
Гу Юэшу отдал распоряжение Цзи Сяо, а сам отправился обратно в тот кабинет. Он намерен был лично выяснить, в чем дело. Ху Цинсинь зашел слишком далеко.
Вэй Сюаньлань проспал три дня после иглоукалывания. Открыв глаза, он увидел, что напротив сидит Чжоу Юньи, сложив руки на груди и дремля. Император кашлянул, и Чжоу Юньи тут же открыл глаза и поспешно спросил:
— Как себя чувствуешь?
Голос самого Чжоу Юньи был хриплым, лицо — неестественно бледным. Вэй Сюаньлань, заботясь о нем больше, чем о себе, ответил:
— Отлично. А вот ты выглядишь неважно.
Чжоу Юньи облегченно выдохнул:
— Я дежурил здесь трое суток, наконец-то ты очнулся. Пойду посплю.
Чжоу Юньи поднялся, едва держась на ногах. Вэй Сюаньлань инстинктивно протянул руку:
— Ты в порядке? Позови кого-нибудь, пусть помогут.
Чжоу Юньи лишь отмахнулся и вышел.
Стоило ему уйти, как вошел Гу Юэшу. Он сменил ярко-красное одеяние на повседневное, небесно-голубого цвета, выглядя очень элегантно.
— Как ты? — спросил он с порога.
Вэй Сюаньлань сел, Гу Юэшу подал ему чашку воды. Выпив, император ответил:
— Чувствую себя совершенно здоровым.
Гу Юэшу кивнул:
— Вот и хорошо.
На этом разговор умолк, но Вэй Сюаньлань видел, что ему есть что сказать, поэтому спросил:
— Что-то еще?
Гу Юэшу посмотрел на него, в его глазах мелькнули странные эмоции, но он тут же подавил их.
— Отдыхайте, Ваше Величество.
Стоило Гу Юэшу развернуться, как Вэй Сюаньлань окликнул его:
— Кстати, где этот Ху Цинсинь?
Гу Юэшу обернулся:
— В комнате.
— В комнате?
Гу Юэшу кивнул.
— Разве не в темнице?
Гу Юэшу помедлил, отвечая сухим бюрократическим тоном:
— Поскольку Ваше Величество не отдавали приказа, я не посмел действовать самовольно.
Вэй Сюаньлань широко открыл глаза, с недоверием глядя на него. Гу Юэшу смотрел в ответ. Спустя долгое время он первым нарушил тишину:
— Ваше Величество?
Вэй Сюаньлань покачал головой и пробормотал себе под нос:
— Должно быть, я еще не проснулся.
Он хотел ущипнуть себя, но ладонь пронзила острая боль. Посмотрев вниз, он увидел толстый слой бинтов, из-за которых не мог даже согнуть руку.
— Не сон, значит… — пробормотал Вэй Сюаньлань. Он поднял взгляд на Гу Юэшу: — Ты что только что сказал?
Гу Юэшу снова повторил:
— Ваше Величество.
Вэй Сюаньлань поспешно сказал:
— Нет, не это. Фразой раньше.
Гу Юэшу задумался:
— Поскольку Ваше Величество не отдавали приказа, я не посмел действовать самовольно.
— Конец мне, — Вэй Сюаньлань в неверии покачал головой, — у меня галлюцинации.
Гу Юэшу спросил:
— У вас проблемы со слухом, Ваше Величество?
Вэй Сюаньлань кивнул с самым серьезным видом:
— Мне послышалось, будто ты сказал, что не смеешь действовать самовольно. Если только у меня не с ушами проблемы, то с головой.
В глазах Гу Юэшу мелькнуло непонимание, но лицо оставалось спокойным:
— Ваше Величество не ослышались, я действительно так сказал.
— А? — Вэй Сюаньлань был еще больше ошарашен. — Я уж начал думать, не потерял ли ты память?
Гу Юэшу не понимал, почему он вдруг об этом заговорил, но честно ответил:
— Пока вы были без сознания, я лишь просматривал архивы Чжандэ за последние годы.
— Не об этом речь, — нетерпеливо прервал его Вэй Сюаньлань. — Если ты не потерял память, то помнишь, что было перед тем, как мы приехали в Чжандэ?
Гу Юэшу не стал гадать:
— Прошу, проясните, Ваше Величество.
Вэй Сюаньлань был так возбужден, что едва не подскочил на кровати:
— Ты запер меня на три дня! Три дня, целых три дня! Только присылал служанку с едой. У меня после амнезии сложилось впечатление, что я в тюрьме сижу!
Взгляд Гу Юэшу дрогнул:
— Это была моя ошибка. Прошу, накажите меня, Ваше Величество.
С этими словами он опустился на колени. Вэй Сюаньлань от неожиданности подпрыгнул и поспешил его поднять:
— Нет, нет, нет! Мы тут старые счеты сводим, но на колени падать не надо!
Гу Юэшу снова встал. Вэй Сюаньлань, боясь, что тот опять опустится на пол, предложил:
— Лучше просто сядь.
Когда Гу Юэшу сел, Вэй Сюаньлань спросил:
— Так почему ты вдруг стал таким… таким…
«Послушным» — этого слова он не произнес, чувствуя, что это прозвучит странно.
Гу Юэшу долго и пристально смотрел на него, храня молчание. Вэй Сюаньлань был уверен в своей правоте, но под этим взглядом почувствовал себя неуютно.
— В конце концов, что произошло?
http://bllate.org/book/36894/4591395
Готово:
