Ши Жожо прибежала из палаты, оглядывая беспорядок, царивший внутри, и рану на руке Сунь Яня: Что случилось прошлой ночью?
— Ничего особенного, просто встретился с призраком, — ответил он, надевая идентификационный браслет на уцелевшую руку. — Сначала пойдем взглянем на тело Старого У.
Едва они вышли из палаты, как столкнулись с Цянь Юем, который с бесстрастным лицом выходил из 9-й палаты.
Ши Жожо в шоке воскликнула: Почему ты выходишь из 9-й палаты? Ведь Старый У был именно там...
Во 2-й палате на полу лежал Старый У. Его лицо исказила гримаса ужаса, глаза вылезли из орбит, а живот был широко распорот — сердца внутри не было.
Идентификационный браслет на его правой руке принадлежал Цянь Юю. Они поменялись браслетами, а значит, и палатами.
Это доказывало, что предположение Сунь Яня было верным: прошлой ночью Женщина-призрак действительно приходила за сердцем для следующей операции. Разумеется, чем моложе жертва, тем лучше, поэтому Сунь Янь был ее первоочередной целью.
Когда первая цель ускользнула, Женщина-призрак переключилась на вторую — то есть на Цянь Юя.
— Сунь Янь, они поменялись браслетами, — прошептала Жожо, косясь на стоящего рядом Цянь Юя. — Значит...
— Значит, по логике вещей, сегодня на полу должен был лежать я, — Цянь Юй повернул голову к ним. — Теперь в этом инстансе остались только мы трое, игроки. Можно говорить начистоту.
Ши Жожо, которую только что застукали за сплетнями у него за спиной, закусила губу, чувствуя неловкость.
Сунь Янь встал и без обиняков спросил: Почему ты поменялся со Старым У браслетами и комнатами?
Ши Жожо рядом широко раскрыла глаза: не слишком ли это прямолинейно?
Цянь Юй слегка улыбнулся, не выказывая ни тени недовольства: Это он сам попросил.
— Попросил? — удивилась Жожо. — Зачем ему меняться с тобой?
— Потому что он почувствовал, что следующим может стать он. Вчера вечером после ужина, когда я пошел в туалет, я случайно наткнулся на Старого У. Он попросил меня проанализировать, кто станет следующей жертвой. Исходя из имеющихся улик и пятой операции в Листе хирургических операций, я вычислил, что целью прошлой ночью должен был стать Сунь Янь. Старый У потребовал поменяться со мной, чтобы иметь возможность вблизи наблюдать за твоей смертью.
Наблюдать за чужой смертью с близкого расстояния?
Ши Жожо с отвращением отступила от тела Старого У.
Цянь Юй, продолжая, медленно перевел взгляд на Сунь Яня и усмехнулся: Ты же понимаешь, Старый У, в конце концов, был моим боссом. У меня не было причин ему отказывать.
Действительно, безупречная отговорка.
Между троицей разлился ледяной холод. Ши Жожо сердито пнула труп Старого У: Мерзавец.
Цянь Юя сейчас совершенно не интересовала смерть Старого У, его волновало лишь одно: Сунь Янь, как тебе удалось выжить прошлой ночью, оказавшись в руках Женщины-призрака?
Действительно, сейчас важнее всего было выяснить, как сохранить жизнь. Ши Жожо тоже посмотрела на Сунь Яня.
— Идентификационный браслет.
Цянь Юй и Ши Жожо хором: Браслет?
— Цянь Юй был прав в своих расчетах. Согласно списку операций Женщины-призрака, прошлой ночью я действительно был выбран жертвой. Она вылезла из прикроватной тумбочки. Когда я это заметил, я так испугался, что просто оцепенел. В тот момент я решил, что мне конец, но потом вспомнил, как Да Юн бился в дверь, будучи при смерти. Это значит, что мы не лишены способности сопротивляться. Я пережил первую атаку, а когда последовала вторая, я все еще был парализован страхом, но Женщина-призрак случайно откусила браслет на моем запястье, и это меня спасло.
Цянь Юй внезапно прозрел: Значит, прикроватные тумбочки в каждой палате — вот в чем разгадка убийств в закрытых помещениях!
— Угу. В Листе хирургических операций 6-я по счету — пересадка глаз. У Женщины-призрака нет своих глаз, поэтому ей приходится использовать другие предметы, чтобы выслеживать игроков, — Сунь Янь потряс новым браслетом. — От него исходит едва уловимый запах трав. Если не принюхаться, вообще не заметить.
Это была хорошая новость: теперь, входя вечером в палату, достаточно снять браслет, чтобы избежать смерти.
Хотя объяснение было понятным, у Ши Жожо остался вопрос: Сунь Янь, я знаю твою психологическую устойчивость. Почему ты оцепенел, увидев призрака? Тебя просто напугали?
На этот раз ответ дал Цянь Юй: Потому что мы — овцы.
— Овцы?
— Верно. Овцы — это животные, которые не только не кричат, когда их режут, но и при испуге извне впадают в оцепенение как в безусловный рефлекс. Поэтому сегодня вечером, зайдя в палату, мы должны заранее снять браслеты и положить их подальше от себя, чтобы, встретившись с призраком, не потерять способность двигаться от страха.
Сунь Янь добавил: Возможно, это еще связано с лекарствами, которые нам дают NPC.
По спине Ши Жожо пробежал холодок: Это просто ужасно.
По мере того как улик становилось все больше, а погибших товарищей — всё чаще, они приближались к нервному срыву.
Согласно установленному сценарию, пациенты должны были идти к лечащему врачу на осмотр. Сунь Янь как раз успел перебинтовать руку у врача — в конце концов, лечить пациентов было долгом медика, и NPC не могли нарушать свои роли.
Во время свободного времени игроки пробрались в палату и наугад открыли прикроватную тумбочку. Внутри она была пустой, но за задней стенкой обнаружился скрытый проход. Стоило слегка нажать, как открылся узкий лаз.
Сунь Янь полез первым, Жожо — второй, Цянь Юй замыкал цепочку.
Тоннель был таким узким, что люди крупного телосложения, как Сунь Янь и Цянь Юй, проходили с трудом.
— Фу-у... — Жожо не могла сдержать позывов к рвоте. Стенки тоннеля были покрыты слизью Женщины-призрака, от которой исходило зловоние. — Сунь Янь, видишь выход? Если я не вдохну свежего воздуха, то задохнусь от этой вони.
Сунь Янь впереди ответил: Потерпи еще немного, я постараюсь ускориться.
Цянь Юй, идущий последним, предупредил: У нас есть только три часа на свободное время. Спустя три часа, по какой бы причине, мы должны вернуться.
Они ползли по тесному лазу почти полчаса, прежде чем выбрались наружу. Здесь было темно и стоял тот же знакомый смрад.
Ши Жожо инстинктивно почувствовала неладное: Тут нет призрака? Может, вернемся?
Цянь Юй тоже колебался — здесь было хоть глаз выколи, а судя по концентрации запаха, вероятность встречи с призраком была крайне высока.
Сунь Янь попытался их приободрить: Не бойтесь. Согласно правилам Психиатрической больницы Ужасов, во время свободного времени NPC не могут причинять игрокам вред или нападать на них.
В темноте они начали на ощупь исследовать стены, пока Цянь Юй не наткнулся на выключатель — пространство мгновенно залил яркий свет.
Они рефлекторно прикрыли глаза. Когда зрение адаптировалось, Сунь Янь опустил руку и нахмурился: он прекрасно знал это место. Это была Тайная комната, спрятанная в кабинете врача.
А та самая женская фигура в цилиндрической емкости за сосудами с человеческими конечностями и была Женщиной-призраком, которая убивала их каждую ночь!
Сейчас она «спала» в стеклянном цилиндре — тихая и прекрасная, совсем не похожая на то злобное чудовище, что приходило прошлой ночью. Когда Сунь Янь был здесь в первый раз, все его внимание было приковано к Листу хирургических операций, и он не стал рассматривать внешность трупа в банке.
— А-а! — Ши Жожо с криком отпрянула, прислонившись к стеклу, и, обернувшись, встретилась взглядом с лицом Женщины-призрака. — Она...
Сунь Янь помог ей подняться: Это она — призрак, который каждую ночь выбирается через тоннель, чтобы убивать в палатах.
Даже у опытного игрока Цянь Юя сердце бешено колотилось, а дыхание сбилось. Этот инстанс был страшнее всего, что он проходил раньше.
Сунь Янь взял со стола папку. Пятая операция, которая раньше была пустой, теперь была заполнена: «Пересадка сердца: 2541 — 1433» (Старый У прошлой ночью был во 2-й палате).
Хотя он уже догадывался, увидев это воочию, невольно перевел дыхание. Он передал папку Цянь Юю и Ши Жожо: Это та самая Тайная комната, которую мы со Старым У нашли вчера. Стена за ней — это кабинет врача, где нас осматривают.
До сих пор у них не было ни единой зацепки относительно личности Женщины-призрака, плавающей в формалине. Знали они лишь то, что она была пациенткой 1-й палаты.
Теперь они знали, как спастись от призрака, но нельзя же вечно сидеть в этом инстансе, снимая браслеты по ночам!
К тому же на них лежало другое проклятие — психические заболевания, прописанные инстансом каждому игроку. Если не завершить игру в установленный срок, они ассимилируются и превратятся в настоящих душевнобольных. В тот момент о логическом мышлении можно будет забыть, как и о собственном «я», и конец будет один — стать жертвой для других.
Вдруг Ши Жожо указала на маленькие стеклянные емкости перед женским трупом: Почему здесь так много частей человеческих тел? А вот там — голова с одним глазом?
Вчера вечером, слушая Сунь Яня и Старого У, ей было страшно, но увидеть это своими глазами... никакими словами не передать этот ужас.
Сунь Янь покачал головой: Не знаю. Но судя по цвету тканей, эти конечности и останки пролежали здесь очень долго.
— В Листе хирургических операций нет операций по ампутации или пересадке конечностей, — Цянь Юй задумался. — Зачем врачу хранить это? Если это не части тел игроков, то чьи они?
Трое выживших игроков, хотя и продержались дольше всех, чувствовали, как почва уходит из-под ног. Они находили одну улику за другой, но следом за ними возникали всё новые и новые загадки.
Ши Жожо прошептала: Может, эти конечности — запасные части для Женщины-призрака?
http://bllate.org/book/36889/4590797
Готово:
