Теперь настала очередь Старого У и Да Юна согнуться пополам от приступов рвоты.
Старый У в испуге оттолкнул лежащую перед ним «человечину», лицо его исказилось, и он забормотал, бледнея: «Они все хотят меня убить! Все хотят меня убить!»
Цянь Юй, у которого не было аппетита, счастливо избежал этой участи и, посмотрев на Ши Жожо, спросил:
— Почему ты решила, что это человеческое мясо?
— По... потому что... Второй Ша сказал... ска... сказал, что мы — овцы! — Ши Жожо в страхе опустила голову, не решаясь встретиться взглядом с Цянь Юем.
Да Юн, запивая водой приступы тошноты, прохрипел:
— Твою мать, неужто поэтому, как только кто-то помирает, у нас появляется мясо? Получается, это нас заставили разделывать трупы?!
Все уставились на мясо в своих мисках, представляя перед глазами, как мучительно умирал Чжан Фэй. В памяти всплыло его лицо, искаженное предельным ужасом, и от одного этого зрелища кровь в жилах стыла, а души наполнялись трепетом.
Цянь Юй словно внезапно прозрел. Сопоставив это с подсказкой Системы «Молчаливые агнцы», он наконец понял, почему Чжан Фэй до самой смерти не издал ни звука. Взглянув на Сунь Яня, который сохранял невозмутимое спокойствие, Цянь Юй подумал: неужели он знал об этом с самого начала?!
«Совсем старик сдал, — подумал он про себя, — теперь даже хуже новичка стал».
Сунь Янь подцепил кусочек мяса, осмотрел его и уверенно заявил:
— Это не человечина. Это баранина.
— Ты можешь отличить одно от другого? — с сомнением спросил Старый У.
— У человеческого жира желтоватый оттенок, — Сунь Янь указал в самый дальний западный угол двора. — Там, должно быть, домик, в котором готовит медсестра. У входа лежит баранья голова, а рядом висит шкура. Судя по тому, насколько она свежая, животное забили совсем недавно.
Воздух мгновенно застыл, казалось, над головами пролетела невидимая ворона.
Ложная тревога!
Да Юн вытянул шею, и к горлу подступила ярость. Он бросился к Ши Жожо:
— Жить надоело? Смеешь пугать меня, тварь!
Внезапно его плечо стало тяжелым: Сунь Янь прижал его одной рукой и очень серьезно сказал:
— Драться — это плохо!
— ???
Это он сейчас его жизни учит?!
— Ладно, все Игроки в одной лодке. К тому же Жожо просто проявила осторожность, — вмешался Цянь Юй, сглаживая конфликт. Да Юн неохотно отступил.
Обед закончился, и наступило время свободного досуга — по идее, именно в это время Инстанс должен давать Игрокам возможность искать зацепки.
Цянь Юй предложил разделиться, чтобы обыскать разные зоны. Сунь Яню достался кабинет врача.
Он подошел к деревянной двери кабинета, посмотрел на неё и вдруг кое-что вспомнил. Врач говорил, что его диагноз — бред, а причина госпитализации в том, что он вообразил себя семечком и заживо похоронил себя в земле.
Вспомнив сухое дерево во дворе, он толкнул дверь: ему нужно было найти свою медицинскую карту и изучить всё в деталях. Перед ним возвышались горы документов. Ему нужно было как можно быстрее перерыть их и найти личное дело.
Он просмотрел три папки, но ничего не нашел. Зато наткнулся на забавное имя пациента — Ша Дио.
Ша Дио?! Разве бывают такие имена?
Посмеявшись про себя, он продолжил поиски. На этот раз удача улыбнулась ему — он нашел медкарту Бо Ли.
Только он собрался копаться дальше, как раздался звон колокола, а следом — холодный голос, остановивший его.
— Что ты делаешь?
В дверях появилась медсестра-NPC с крайне неприятным выражением лица.
Сунь Янь нахмурился. Неужели время на поиск зацепок для Игроков так быстро вышло?!
Используя горы бумаг на столе как прикрытие, он незаметно вырвал медкарту Бо Ли и спрятал её в рукаве. Затем он мило улыбнулся, проявив талант к вранью и обольщению, и широко распахнул глаза:
— Сестричка-медсестра, мне эти два дня нездоровится, хотел попросить врача осмотреть меня и выписать лекарства.
В следующее мгновение лицо медсестры, источавшее недобрую ауру, смягчилось. В конце концов, просьба пациента о лекарстве была обычным делом.
— Врач сегодня ушел, вернется только вечером.
— О, тогда ладно, — ответил он, выходя и заботливо прикрыв за собой дверь. — Сестричка, тогда я в следующий раз приду.
Медсестра равнодушно кивнула и проводила его.
После обеденного отдыха все разошлись по своим палатам. Двери закрылись, и в 5-й палате послышался короткий испуганный крик, после чего всё стихло. Можно было не гадать: Бо Ли вкололи успокоительное. Похоже, это был единственный способ заставить его замолчать.
Когда медсестра ушла, Сунь Янь вытащил из рукава лист из медкарты Бо Ли. Времени читать в кабинете не было, поэтому он просто его вырвал.
Содержание диагноза заставило его взгляд помрачнеть. В сердце закрался ледяной страх. Неудивительно, что Бо Ли так кричал, когда закрылась дверь. Оказалось, что с самого момента прибытия Система вела их за нос. Если всё так и продолжится, даже если им удастся провести Дешифровку, вряд ли они смогут выбраться отсюда живыми.
В соседней палате Цянь Юй стоял у заколоченного окна. Вспоминая обед, он впервые почувствовал давление, исходящее от Игрока-новичка: у Сунь Яня была невероятно крепкая психика.
Он был наслышан о большинстве экспертов в Мире Бесконечности, и среди них частенько встречались хитрые ветераны, которые любили притворяться новичками в Инстансах. Неужели Сунь Янь — один из них?
***
Наступила ночь. Медсестра привычно процокала каблуками, запирая двери каждой палаты, и ушла.
Ши Жожо только легла, как вдруг услышала, что дверную ручку её палаты поворачивают снаружи. Она инстинктивно вскочила и отпрянула в угол, её сердце забилось в бешеном ритме от звука открывающегося замка.
Дверь распахнулась, и внутрь ворвались Старый У и Да Юн, которые, схватив перепуганную девушку, потащили её из палаты.
— Что вы делаете? Отпустите, отпустите меня! — Ши Жожо расплакалась, беспомощно отбиваясь.
Сунь Янь услышал шум, подбежал к своей двери и начал колотить в неё:
— Ши Жожо, что случилось?
Из-за двери донесся противный смешок Да Юна:
— Ничего особенного. Мы просто решили, что в палате небезопасно, а ради безопасности девушки лучше провести ночь в коридоре.
Провести ночь в коридоре? Чем это отличается от убийства?
— Мерзавцы!
Сунь Янь продолжал колотить в дверь, но та даже не шелохнулась. Из чего же она сделана?
— Как вы открыли дверь? — спросил он.
Старый У ехидно хмыкнул:
— Да Юн вообще-то вор в прошлом. Проникнуть куда угодно для него пустяк, а замки он взламывает на высшем уровне.
Ши Жожо волокли по полу, дергая за волосы. Сжавшись в углу коридора, она дрожащим голосом проговорила:
— Если вы умели взламывать замки, почему не вышли спасти Чжана Фэя, когда Система сообщила о его смерти? Может, у него был бы шанс выжить.
— Спасти? — два взрослых мужика переглянулись и рассмеялись.
Да Юн, глядя сверху вниз на эту глупую девчонку, гадко усмехнулся:
— В каждом Инстансе есть скрытое Системой количество смертей. Вы, новички, и нужны, чтобы своими смертями прокладывать путь. Когда вы идете впереди и совершаете ошибки, наши шансы на прохождение повышаются. Можно сказать, вы умираете с пользой.
Услышав слова о «смертях» и «ошибках», Ши Жожо поняла, что сегодня ночью она умрет, и разрыдалась в голос.
Да Юна это взбесило, и он влепил ей пощечину:
— Заткнись, бесишь! Целыми днями только и знаешь, что ныть, бабы — одни проблемы.
У девушки из уголка рта потекла кровь, она получила еще несколько пинков, и если бы Старый У не удержал его, Да Юн, возможно, забил бы её до смерти.
В последнее время Да Юн всё хуже контролировал свои эмоции: любая мелочь приводила его в бешенство. Старый У, впрочем, не придавал этому значения — таким он был всегда.
Ши Жожо прижала ладони ко рту, сдерживая всхлипы, но от ужаса перед смертью её тело продолжало мелко дрожать.
Старый У и Да Юн, решив, что эта девчонка просто не знает своего места, вернулись в свою палату. Они ждали, когда «призрак» объявится, чтобы убить Ши Жожо — тогда истинное лицо «призрака» будет раскрыто, и половина загадки разрешится.
Они действовали как заправские профи; судя по всему, они провернули подобное уже не раз. Неизвестно, сколько еще Игроков-новичков погибло от их рук.
Ши Жожо подползла к двери 3-й палаты:
— Сунь Янь, что мне делать?
С другой стороны двери Сунь Янь помолчал немного, а потом ответил:
— Найди кирпич и разбей мой замок.
Девушка замерла, а затем слабо улыбнулась. Её охватило странное спокойствие. Прислонившись спиной к двери, она тихо произнесла:
— Сунь Янь, можно с тобой поговорить?
Через некоторое время человек за дверью, кажется, что-то понял и ответил: «Хорошо».
Ши Жожо прислонилась к двери, чувствуя необычайный покой:
— Мои родители — учителя в престижной школе, они возлагали на меня огромные надежды. С детства я только и делала, что ходила по репетиторам и сидела в библиотеках. Перед каждым экзаменом они устанавливали планку: если я занимала место ниже ожидаемого, меня лишали сна. Я училась изо всех сил, занимала хорошие места, они были довольны, а я — нет.
— Я трижды проваливала вступительные экзамены в университет — просто не набирала баллы для тех вузов, которые они требовали. Когда закончился третий экзамен, я прыгнула с крыши учебного корпуса. В тот момент я почувствовала… невероятное облегчение.
Она давно не говорила так много. Хотя она понимала, что, возможно, умрет этой ночью, сейчас она чувствовала ту же легкость, что и в последние секунды перед смертью тогда. В таком мире смерть, пожалуй, была избавлением.
С другой стороны двери ответа не последовало. Она тихо спросила:
— Сунь Янь, ты спишь?
— Нет.
— А почему молчишь?
— Мяса на ужин переел, живот пучит.
Ши Жожо: «...»
Время тянулось медленно. Кроме Бо Ли из 5-й палаты, никто не сомкнул глаз. Но этой ночью призрак не появился, и всё прошло неожиданно мирно.
Ши Жожо осталась жива!
Утром медсестра увидела Ши Жожо в коридоре, равнодушно прошла мимо и начала открывать двери палат одну за другой.
http://bllate.org/book/36889/4590788
Готово:
