Ши Юй с улыбкой рассыпал цветы, позволяя им осыпать Сюй Кэ — их лепестки легли на одежду и руки девушки, даря ей возможность ощутить нежный аромат.
Запомни это. Эти мелкие, но прекрасные воспоминания.
***
Привычно и ловко зачистив поле боя и убедившись, что никаких скрытых угроз не осталось, они засобирались в обратный путь. Даже видавшие виды обладатели способностей не горели желанием кочевать по ночам в дикой местности, не имея под рукой обустроенной базы.
Яо Хэ вел машину, то и дело поглядывая в зеркало заднего вида на сидящих сзади двоих. Он пристально следил за ними, то собираясь что-то сказать, то осекаясь. Оставлять Сюй Кэ наедине с Ши Юем было для него тревожно, но переупрямить Ши Юя не представлялось возможным, так что оставалось только приглядывать.
К счастью, ради наблюдения за Сюй Кэ в их машину добавился еще один член отряда. Сун Аньмин, сидевший на переднем пассажирском сиденье, ерзал, а в салоне царила странная, гнетущая тишина, к которой было сложно привыкнуть.
Потерпев некоторое время, он не выдержал и спросил:
— Командир Ши, когда планируете закончить свой отпуск?
Ши Юй, который до этого момента сидел с закрытыми глазами, отдыхая, повеселел:
— Разве это я решаю? Жду распоряжений от вышестоящих.
Сказав это, он вспомнил Тан Цзысяня и с улыбкой добавил:
— Сидеть в институте и наставлять будущие цветы жизни тоже довольно интересно, я даже не уверен, что хочу уходить.
Яо Хэ закатил глаза:
— Ты думаешь, это интересно? Да ты просто ленишься работать и пользуешься случаем, чтобы бить баклуши!
Ши Юй пожал плечами:
— Если завидуешь, что у меня есть отпуск, а у тебя нет, так и скажи.
Яо Хэ: «...»
Яо Хэ надул щеки, скрежеща зубами от ярости. Завидует? Да он просто отчаянно жаждет того же самого!
По лбу Сун Аньмина скатилась капля холодного пота, а на лице выступили слезы, словно от горя. Похоже, он выбрал не ту тему для разговора...
Но им всем действительно хотелось знать, когда вернется командир Ши. Его ранение тогда было настолько тяжелым, что одно время ходили слухи, будто он больше не сможет использовать способности и вернуться на поле боя. Видеть его сегодня на задании было для них огромной радостью.
Сун Аньмин немного помедлил, но все же произнес:
— Мы все очень надеемся, что командир Ши вернется... — он попытался утешить его: — Даже если руководство не отпустит, наверху что-нибудь придумают.
Высшие чины внутри города уже давно покинули передовую, и неизвестно, помнит ли кто-то из них, насколько там жестоко. При мысли об этих людях Сун Аньмин невольно усмехнулся: они терпеть не могут, когда на передовой появляются талантливые люди с хорошей репутацией. Так было раньше, так обстоит дело и с нынешним командиром Ши.
За последние годы обладатели способностей стали намного сильнее, и призраки уже давно не имели возможности проникать в человеческие города. Но некоторые люди внутри города стали вести себя все более беспокойно.
Ши Юя это, впрочем, не волновало. Для него не было никакой разницы, возвращаться или нет. Когда-то он решил пойти в армию и отправиться на передовую лишь потому, что там было проще продвинуться по службе, что позволяло удобнее и легальнее поступить в Имперский военный институт.
Теперь, когда цель достигнута, дальнейшее его не заботило.
Поскольку с ними была Сюй Кэ, троица перебрасывалась лишь редкими фразами. Дорога назад заняла совсем немного времени, и меньше чем через час они уже въехали в город.
Как только машина Яо Хэ остановилась, к окну подошли люди. Яо Хэ сразу открыл дверцу:
— Что такое?
Собеседник указал на салон машины и спросил:
— Забираем ее вместе или вы сами доставите?
Сюй Кэ считалась пленной в их нынешней миссии, и хотя ее статус был необычным, было бы нарушением правил приводить ее вместе с собой для отчета. Яо Хэ оглянулся на Сюй Кэ в салоне, а затем вопросительно посмотрел на Ши Юя. Сюй Кэ, услышав их разговор, крепко сжала пальцы в кулак.
— Идите первыми, она пойдет со мной.
Это означало, что он намерен сам завести ее внутрь. Поскольку Ши Юй высказался, возражений ни у кого не возникло.
— Договорились. Тогда мы пошли, увидимся наверху.
Яо Хэ кивнул и махнул рукой, призывая их убираться.
Ши Юй открыл дверцу и вышел, Сюй Кэ немедленно последовала за ним, держась в паре шагов позади. Яо Хэ, уже собиравшийся идти вперед, при виде этого сделал шаг в сторону, оказавшись чуть позади Ши Юя и немного сбоку, так что его тело наполовину закрывало Сюй Кэ.
Ши Юй не пропустил этого маневра, схватил его за руку и дернул на себя. Пока ошарашенный Яо Хэ не успел прийти в себя, Ши Юй приобнял его за плечи и, полуволоча за собой, двинулся вперед.
— Несколько месяцев не виделись, ты и вправду начал считать меня слабым помощником?
Яо Хэ опомнился и неловко потер нос, промолчав. Травма Ши Юя оставила в его душе слишком глубокий след, и теперь, видя его живым и активным, он действительно проявлял излишнюю опеку.
Сун Аньмин следовал за ними, поднимаясь по лестнице. Их задание исходило не от Военного ведомства, а от городских верхов, поэтому и отчет они несли именно этим людям. Обычно после миссии хватало просто сдать отчет, и если возникали вопросы, эти люди сами находили их. Но в этот раз ситуация была особой: судьбу Сюй Кэ требовалось решить немедленно.
Ши Юй постучал в дверь. Внутри наступила тишина, после чего раздался голос:
— Входите.
Ши Юй дернул уголком рта в насмешливой улыбке. Яо Хэ в ответ лишь развел руками, сделав преувеличенно выразительный жест. Быстро обменявшись взглядами, Ши Юй первым толкнул дверь и вошел.
Обстановка в кабинете была простой: массивный письменный стол из красного дерева, два дивана у стены, журнальный столик, два шкафа и несколько разбросанных повсюду зеленых растений. По выражению Яо Хэ, это был эталонный кабинет, в котором не должно возникнуть никаких проблем.
Когда они вошли, хозяин кабинета, сидевший на диване, поднялся им навстречу.
— Начальник Гао, — поздоровался Ши Юй, отходя в сторону и освобождая место для остальных. Трое — Яо Хэ и остальные — вошли следом, и Сюй Кэ оказалась на виду у начальника Гао.
Начальник Гао с улыбкой оглядел их и вернулся за стол, его лицо выражало доброжелательность:
— В этот раз вы нас очень выручили. Тяжелое было задание, не попали в беду?
Яо Хэ сухо ответил:
— Все прошло гладко.
Начальник Гао удовлетворенно кивнул:
— Вы — элита Военного ведомства, отправлять вас на такое задание — все равно что стрелять из пушки по воробьям. Просто у нас здесь катастрофически не хватает людей, а безопасность граждан... любое, даже самое мелкое дело, если оно касается людей, становится вопросом государственной важности. Мне пришлось побеспокоить вас, проявив наглость.
Ши Юй, Яо Хэ и Сун Аньмин в один голос вежливо улыбнулись:
— Это наш долг, вы слишком любезны.
Начальник Гао сказал еще пару слов, а затем перевел взгляд на Сюй Кэ, с сочувствием глядя на девушку:
— Это ведь Сюй Кэ, да? Ребенок столько натерпелся за эти годы.
Его тон стал утешающим:
— Не бойся, теперь ты дома, мы ни в коем случае не позволим тебя больше обидеть.
Сюй Кэ лишь смотрела на него своими темными глазами, не произнеся ни слова. Начальник Гао не рассердился, напротив, его тон стал еще мягче:
— Не стесняйся, деточка. Если у тебя есть какие-то пожелания, можешь их высказать. Если хочешь домой, как только здесь все уладится, мы можем отвезти тебя туда...
Сюй Кэ вдруг заговорила, ее голос звучал сухо:
— Не хочу домой.
Начальник Гао тут же ответил:
— Значит, не вернешься. Всё решай сама, мы, безусловно, уважаем мнение ребенка.
Подождав немного и не дождавшись от Сюй Кэ продолжения, начальник Гао обратился к Ши Юю:
— Девочка выглядит очень слабой, должно быть, за эти годы ей пришлось нелегко. Сделай так: отвези ее сначала в городскую больницу, пусть обследуют. Если нужно подлечиться, не затягивайте — здоровье ребенка важнее всего, нельзя допустить, чтобы это сказалось на ее будущем.
Городская больница в данном случае означала не просто больницу в городе, а Первую городскую больницу Юаньань, которая, по сути, была при Научно-исследовательском институте.
Ши Юй кивнул:
— Хорошо.
Начальник Гао вздохнул:
— Ты ведь еще восстанавливался после ранения, не стоило тебя отправлять, надо было дать тебе отдохнуть. Но людей совсем не хватало. В городской больнице отличные специалисты, пусть посмотрят и тебя заодно, а то вдруг...
Похоже, опасаясь задеть Ши Юя, он замолчал на полуслове. Ши Юй, как «автоответчик», зафиксировал паузу и снова отреагировал:
— Хорошо.
Этот бессмысленный разговор закончился прежде, чем Яо Хэ успел заснуть, — знаком к завершению послужили три звонка телефона начальника Гао.
Начальник Гао с виноватым видом произнес:
— Дел в последнее время невпроворот, прошу прощения.
— Ничего страшного, работайте, мы пойдем. Отчет о миссии я отправлю вам на почту, не утруждайтесь, — сразу же ответил Сун Аньмин. Увидев кивок начальника, он потащил на выход почти заснувшего «бревнышко» и «автоматически управляемого» Ши Юя.
Яо Хэ зевнул:
— И как ты это терпишь?
Пустословия было хоть отбавляй, в Военном ведомстве такого отчета хватило бы на три раза.
Ши Юй напомнил:
— Каникулы, три месяца.
Яо Хэ задумался, но в конце концов решительно покачал головой:
— Не стоит того. Потерянного времени явно больше, чем три месяца. Я тут полжизни оставил.
Сун Аньмин проплыл у него за спиной, словно призрак:
— Это я тут жизнь терял, а ты только и делал, что спал.
Ши Юй беззвучно рассмеялся:
— Ладно, расходимся.
***
Когда они покинули административное здание, было уже поздно. Яо Хэ и остальным предстояло заглянуть еще и в Военное ведомство — как бы они ни относились к этому начальнику Гао, соблюсти приличия было необходимо.
Ши Юй после выхода из здания расстался с Яо Хэ и повез Сюй Кэ в городскую больницу. В конце концов, начальник Гао еще не распорядился, как поступить с Сюй Кэ дальше, и если бы Ши Юй просто забрал ее с собой, проблем потом было бы не оберешься. Для самой Сюй Кэ остаться пока в больнице и следовать указаниям начальника Гао было лучшим вариантом.
Время было позднее, а Ши Юй еще помнил, что обещал Тан Цзысяню вернуться и отпраздновать, так что задерживаться дольше было нельзя.
— Мне пора уходить.
http://bllate.org/book/36865/4587639
Готово:
