— Я сейчас пойду, — сказала Ся Сяоцзюй и полезла за кроссовками и поясной сумкой.
— Да ты что? Уже столько времени! Не боишься, что тебя ограбят?
— Пробегусь с девяти до десяти. Хочу навестить подругу — можно бегать по территории её вуза. Да и выгляжу я не как хрупкая принцесса, кому охота грабить меня?
— Ладно, боюсь, как бы ты сама кого не ограбила! — засмеялся Фан Туо. — В кампусе, конечно, народу полно, но как ты доберёшься туда и обратно? Будь поосторожнее!
— Я пойду по большим улицам, — ответила Ся Сяоцзюй, не вступая в спор. — Такая хорошая погода — хочется хоть немного подвигаться.
— Тогда… подожди полчаса. Я побегу с вами.
Положив трубку, Ся Сяоцзюй задумалась и построчно удалила строку, которую только что набрала в окне MSN, но не успела отправить: «Лян Лаоши, у вас сегодня вечером есть время…»
Хотя ночью после дождя было гораздо прохладнее, чем в душном дневном зное, всё же стояло пекло. Пробежав час, Фан Туо и Ся Сяоцзюй изрядно вспотели. Небольшой магазинчик у общежитий ещё работал, и они купили по бутылке спортивного напитка и половину арбуза.
— У меня есть мелочь, — сказала Ся Сяоцзюй, расстегнув поясную сумку и вытащив двадцатку и десятку, чтобы протянуть продавцу. В тот же миг Фан Туо достал пятьдесят юаней и, незаметно прижав своей рукой её запястье, мягко отвёл её руку назад.
Ся Сяоцзюй слегка повернулась и не удержалась от улыбки, но спорить не стала.
Фан Туо, сделав двойной пакет из двух пакетов на всякий случай, нес половину большого арбуза. Они шли по широкой аллее под деревьями, глотая лимонный напиток и не спеша беседуя. Мокрый асфальт блестел чистотой, а в воздухе витали запахи дождя, земли и растений.
— Давай где-нибудь присядем и съедим арбуз, — предложил Фан Туо, поднимая арбуз повыше. — Руки оттягивает.
— Разве мы не идём до душевой? — удивилась Ся Сяоцзюй.
— Чего? — Фан Туо удивился в ответ. — Зачем? Мы же не будем здесь мыться.
— Ты же сам говорил, что самое приятное летом — это сидеть напротив душевой, есть арбуз и любоваться девушками!
— Кто тебе такое сказал? — Фан Туо швырнул пустую бутылку и ткнул в неё пальцем. — Ты сама хочешь подглядывать за парнями!
— Мне Мо Мо рассказала…
Не дав ей договорить, Фан Туо заговорил быстрее и громче:
— Да ты совсем развратная, Ся Сяоцзюй! — Он не дал ей возразить и тут же указал на канализационный люк у их ног. — Видишь эту крышку? Она тебе прям в самый раз!
Ся Сяоцзюй и вправду наклонилась и внимательно разглядела надпись по центру крышки — огромное слово «НЕЧИСТЬ».
— Ну вот! — Фан Туо стоял рядом и громко смеялся.
Ся Сяоцзюй молча шагнула в сторону и наступила ему на ногу.
— Прости, смотрела на надпись, дорогу не видела, — сказала она невозмутимо.
Фан Туо приподнял носок:
— Ся Сяоцзюй! Это новые кроссовки! Посмотри, какую грязную копытную метку ты оставила! Теперь будешь чистить мне обувь!
Она не выдержала и, смеясь, отскочила в сторону.
— Не будь я купил арбуз, — воскликнул Фан Туо, подняв его повыше, — прямо в тебя запустил бы!
Слёзы от смеха катились по щекам Ся Сяоцзюй:
— Я правда слышала от Мо Мо, что ты ей сказал: самое классное — сидеть с арбузом и любоваться девушками!
— Так ведь тогда учитель уехал, а она ни слова не говорила и не улыбалась — я просто хотел её развеселить! Кто в такую жару пойдёт сидеть у душевой? — Фан Туо фыркнул. — Очевидно же, что надо идти в бассейн!
— Ты уже посмотрел ссылки, которые прислала Мо Да? — спросила Ся Сяоцзюй.
— Пробежал глазами, — буркнул Фан Туо.
— Я совсем запуталась, — продолжила Ся Сяоцзюй. — Потом нашла похожую статью на китайском — кто-то перевёл. Ещё не разбиралась как следует: интервальный бег, темповый бег, фартлек, пороговый бег… Всё это надо считать по темпу. Мо Да, наверное, потому что американка, даже бегать заставляет с секундомером? Как американцы готовят — обязательно мерные стаканчики и ложки!
— Так не считай, — успокоил её Фан Туо. — Я в прошлый раз марафон бежал и не заморачивался такими штуками — просто тупо бежал.
— Да, ты ведь не заморачиваешься, ты просто… тупо… — протянула она, нарочно не договаривая последнее слово.
Фан Туо проигнорировал её и продолжил:
— Чего бояться? У тебя потенциал есть. Двадцать километров — для тебя раз плюнуть, ты ведь и так целыми днями гуляешь… Хотя, конечно, только по кругу.
Ся Сяоцзюй поняла, что он снова подкалывает её, и парировала:
— Да ты сам ходишь кругами! Ещё и с завязанными глазами, да с жерновами! Мы в поле — это научная экспедиция, научный работник, понимаешь? А ты? Ты — турист! Много ходишь — ну и что? Просто особо упорный турист!
Они весело переругивались, пока не дошли до резинового покрытия беговой дорожки и не уселись на бетонный бортик, продолжая поедать арбуз и обмениваться колкостями. Ночью вокруг ещё гуляли и бегали люди; мимо прошла девушка в плотных «похудательных» штанах, упорно шагающая по кругу.
— В такую жару ещё и пот гонит, — проворчал Фан Туо, хрумкая арбуз. — Не боится теплового удара?
— Думает, что так жир сжигает.
— Да уж, — продолжил он с сарказмом. — И как таких вообще в вуз берут? Можно ли верить в науку? Если бы так жир сжигался, стоило бы днём на асфальте пожариться! Всё это просто потогонка. Получит потницу, а то и обезвоживание. Кстати, состав пота почти как у… ну, ты поняла. Кожа — самый большой орган выделения в организме, верно, научный работник?
Ся Сяоцзюй сердито уставилась на него:
— Ешь свой арбуз! Нельзя ли быть хоть немного культурнее?
— Да я же всё по школьной биологии! — возмутился Фан Туо. — Ты вообще училась?
— Училась-училась, но как ты только это запомнил!
— Потому что… — Фан Туо указал на кучу корок, — кожа уже не справляется… Мне нужны другие пути…
— Кто тебя заставил столько есть? — возмутилась Ся Сяоцзюй. — Ведь сам же говорил: «осталось — так осталось»!
— Так это же ты меня заставила! — закричал Фан Туо. — Ты же сказала, что нельзя тратить впустую!
Выбросив мусор, они направились к туалету за стадионом, но обнаружили, что дверь заперта.
Фан Туо нахмурился:
— Ну всё, теперь придётся искать кусты?
Ся Сяоцзюй ухватила его за край футболки:
— Не позорься! До общественного туалета у ворот — десять минут!
— Да мне через десять минут лопнет! — Фан Туо скривился от боли. — О, вон пруд есть…
Он, конечно, просто шутил, но всё же последовал за Ся Сяоцзюй, медленно семеня к воротам. Несколько раз он с тоской поглядывал на кусты, как раз в этот момент мимо проехал охранник на электросамокате. Ся Сяоцзюй, боясь, что он всё-таки наделает глупостей, подтолкнула его сзади:
— Не смотри туда! Быстрее иди!
— Не толкай! Больше не беги! — выкручивался Фан Туо. — Ещё чуть — и придётся стирать штаны!
Прямо по пути им повезло — двери университетской больницы были открыты, из коридора лился прохладный свет. Фан Туо с облегчением прижал живот и бросился внутрь.
Медсестра на посту выглянула и громко крикнула ему вслед:
— Молодой человек, даже в приёмный покой сначала нужно записаться!
Ся Сяоцзюй шла следом, корчась от смеха.
Когда они вышли, у поворота к лаборатории Лян Чэнь Ся Сяоцзюй невольно замедлила шаг и виновато взглянула в ту сторону. Только что Фан Туо спросил, почему её подруга не присоединилась к пробежке. Она ответила, что эксперимент ещё не закончен.
Но на самом деле она даже не спрашивала Лян Лаоши сегодня.
Из-за этого Ся Сяоцзюй чувствовала вину и через два дня специально назначила Лян Чэнь новую пробежку. В условленное время Лян Чэнь всё ещё не выходила из кабинета. Ся Сяоцзюй ждала в коридоре, рассматривая информационный стенд с большим постером лаборатории. На одном из разделов красовалась фотография Лян Чэнь в деловом костюме: спокойная, элегантная, без тени самолюбования, но с уверенным и целеустремлённым взглядом.
Дверь открылась, и оттуда вышла девушка с покрасневшими глазами, опустив голову и тихо сказав:
— Лян Лаоши, я пойду.
Лян Чэнь кивнула:
— Осторожнее по дороге.
Увидев Ся Сяоцзюй, она улыбнулась и помахала рукой.
Ся Сяоцзюй зашла вслед за ней в кабинет и, приложив руку к груди, сказала:
— Лян Лаоши, я как раз хотела сказать, что вы — чисто Мария Склодовская-Кюри! А тут вижу — вы бедняжку до слёз довели.
— Да что вы! — Лян Чэнь указала на коробку с пирожными. — Тайваньские ананасовые пирожные, хочешь?
— Ой, я уже поужинала, — засмеялась Ся Сяоцзюй, — а сейчас ещё и сладкое — это же грех! — Но всё же не удержалась и взяла одно.
— Немного калорий — и всё сгорит при беге, — улыбнулась Лян Чэнь. — Пришлось пожертвовать своим запасом, чтобы успокоить девочку.
— Не сдала экзамен? Или диплом не пишется? — Ся Сяоцзюй оперлась на письменный стол, ожидая, пока Лян Чэнь переоденется в спортивную форму.
— Ах, проблемы с отношениями, — вздохнула Лян Чэнь, собирая волосы в хвост. — Просто заметила, что она совсем подавлена, решила немного поговорить.
— Вы — босс на все руки! — засмеялась Ся Сяоцзюй. — А что посоветовали?
— Сказала ей не воспринимать всё слишком серьёзно. В студенческие годы отношения — это в основном для получения опыта.
— Вот это да! — Ся Сяоцзюй рассмеялась. — Неудивительно, что она вышла плача!
— Это не мои слова, — уточнила Лян Чэнь. — Так сказал наш декан.
— Тот самый академик?
Лян Чэнь кивнула:
— Но всё же, если можно помочь — почему бы и нет? Мы все когда-то были молоды и наивны. Сладкое немного снимает стресс.
— Да уж, — согласилась Ся Сяоцзюй, беря ещё одно пирожное. — Очень вкусно! В следующий раз, когда коллеги поедут на Тайвань, пусть привезут ещё пару коробок.
Она ела и размышляла над фразой Лян Чэнь: «Мы все когда-то были молоды». И вдруг спросила:
— Лян Лаоши, можно немного посплетничать? У вас самих были подобные романтические трудности?
Лян Чэнь мягко улыбнулась и спокойно посмотрела на неё:
— Я ведь не живу в вакууме.
— Мне кажется, вы всю жизнь были отличницей, образцом для подражания. Обычные парни вам, наверное, и в голову не приходили.
— Не совсем из-за этого, — Лян Чэнь отвела взгляд, будто вспоминая. Она помолчала и сказала: — Больше всего на меня повлияли семейные обстоятельства. Тогда я думала, что уже взрослая, но оказалось, что не могу справиться с давлением. Мама возлагала на меня слишком большие надежды, и я постоянно чувствовала, что недостаточно хороша. Почти впала в депрессию.
— Ох… — Ся Сяоцзюй никогда не слышала от Лян Чэнь подобного. Глядя на её спокойное лицо, она молча протянула ей пирожное.
— Спасибо, — Лян Чэнь взяла угощение, и её черты смягчились. — Это всё было давно. Но тогда у меня действительно болела голова, не спалось, вес скакал туда-сюда.
— А как вы вышли из этого состояния? — спросила Ся Сяоцзюй. — Мне кажется, даже в самой глубокой яме вы не теряли надежду.
— Тогда я не думала ни о чём таком. Просто старалась занять себя делами — учёба, спорт, общение с интересными людьми. Правда, каждое из этих занятий по отдельности почти не помогало снять гнетущее чувство. В итоге на выздоровление ушло очень много времени.
— «Не потратила впустую слишком много времени»… — восхитилась Ся Сяоцзюй. — Если бы не эти трудности, вы бы уже стали выдающимся молодым учёным!
— Не факт, — улыбнулась Лян Чэнь. — Может, при слишком лёгкой жизни я бы выбрала другой путь.
— Например, остаться дома и воспитывать детей? — подшутила Ся Сяоцзюй.
— Кто знает, — серьёзно ответила Лян Чэнь. — В университете у нас была компания подруг, иногда встречаемся до сих пор. Все пошли разными дорогами: кто-то, как я, остался в науке, кто-то ушёл в корпорации, а одна, закончив докторантуру, стала домохозяйкой. Это разные жизненные пути.
— Я думала, вы скажете, что это пустая трата жизни и что женщина обязана строить карьеру.
— Если выбор сделан свободно и осознанно, другим не стоит слишком судить. Когда мы общаемся, у нас всё ещё много общих тем. Вижу, что все продолжают расти и не выпадают из общества — и мне от этого спокойно.
Ся Сяоцзюй кивнула, задумавшись. Когда Лян Чэнь вышла в спортивной одежде, Ся Сяоцзюй вдруг осознала что-то и подняла голову:
— Лян Лаоши, вы что, специально перевели разговор?
Лян Чэнь лукаво улыбнулась:
— Было такое?
http://bllate.org/book/3686/396752
Готово:
