Он уже почти засыпал.
Закончив сегодняшнее задание, он планировал вернуться, получить расчет и приобрести полезный золотой палец, чтобы больше не заниматься этой работой. В конце концов, найти какое-нибудь чтиво про сельскую жизнь и коротать дни, занимаясь земледелием, — тоже неплохой вариант.
Смена дня и ночи, сумерки сгустились, дождь прекратился. В Городе Уюэ действительно не было луны, лишь вечно висящая в воздухе густая чернильная дымка.
Две фигуры в белоснежных одеждах с мечами за спиной появились из ниоткуда перед свадебным паланкином. Оба были облачены в одинаковые даосские халаты с узором сосен и журавлей, отличались несравненно утонченной красотой и статной осанкой. Их лица выражали холодную строгость, и на первый взгляд они казались идеальной парой.
— Это и есть твое хваленое подходящее место? Паланкин?
Сюань Цин бросил на стоявшего рядом мужчину ледяной взгляд, в котором отчетливо читались отвращение и брезгливость — казалось, одно лишь пребывание с ним рядом доставляет ему невыносимые мучения.
Шэнь Юйхэн слегка приподнял веки и холодно ответил:
— А что еще?
Уже совсем стемнело, вход в Царство Демонов был окончательно закрыт. Ночь — время, когда культиваторы Пути Демонов могут безнаказанно творить что хотят. Сейчас, если не считать Резиденции городского лорда, каждая улица была заполнена ими. Даже если бы у них двоих хватило сил вырезать весь город, привлечение внимания Чу Синина обернулось бы тем, что их оказалось бы слишком мало против слишком многих, и сегодня они бы здесь все и полегли.
К тому же, приказ Главы секты состоял лишь в том, чтобы разузнать, почему Чу Синин внезапно решил жениться. А чтобы докопаться до истины, нужно было допросить того, на ком Чу Синин собрался жениться.
Паланкин в Резиденции городского лорда был лучшим местом для засады.
Сюань Цин тихо фыркнул. Он прекрасно понимал намерения Шэнь Юйхэна, просто тот был ему неприятен.
Кто просил Шэнь Юйхэна постоянно идти ему наперекор? Пользуясь тем, что он пришел в секту на несколько дней раньше, имел чуть больше таланта и чуть лучше владел техникой меча, он вечно держал себя как старший соученик и чуть что — наказывал его по уставу.
Их вражда была такой, что и за три дня три ночи не расскажешь.
Если бы всё ограничивалось обычными мелкими стычками, Сюань Цин не питал бы к нему такой ненависти.
Главная причина крылась в другом: некоторое время назад в полуночных снах он увидел себя персонажем какого-то непристойного бульварного чтива. В том сне, во время выполнения задания в Царстве Демонов, они с Шэнь Юйхэном по нелепой случайности совершили в паланкине нечто постыдное и грязное, после чего у них даже родился ребенок!
Всякий раз, вспоминая это, Сюань Цин не мог сдержать тошноты. Во всем виновата эта Слеза Нюйвы. Чу Синин — настоящий извращенец, где он только нашел снадобье, от которого мужчины беременеют? И ведь заставил его выпить!
Сюань Цин решился прийти сюда вместе с Шэнь Юйхэном, уже зная о будущем, именно для того, чтобы проверить, правдив ли этот сон. Если да, то он станет великим культиватором, знающим грядущее.
Сейчас всё сходилось: свадьба Владыки Демонов, алый паланкин... не хватало только Слезы Нюйвы.
Конечно, зная, что произойдет, Сюань Цин ни за что не выпьет эту Слезу Нюйвы. Более того, он собирался скормить её Шэнь Юйхэну, пусть тот сам рожает детей от Чу Синина!
Интересно, ребенок, который у них родится, будет носить фамилию Шэнь или Чу?
Чем больше Сюань Цин думал об этом, тем смешнее ему становилось, и он едва не рассмеялся в голос от предвкушения.
Стоявший рядом Шэнь Юйхэн равнодушно покосился на него, подмечая каждое мимолетное изменение на его лице, и сквозь зубы процедил два слова, полных сарказма:
— Идиот.
Сюань Цин возмутился:
— Ты это кому сказал?
Шэнь Юйхэн просто проигнорировал его. Кончиком меча он приподнял шелковую занавеску паланкина и уже хотел было нырнуть внутрь, но Сюань Цин преградил ему путь.
Шэнь Юйхэн слегка нахмурился и с нескрываемым раздражением поднял взгляд на соученика.
— Опять зуд по коже пошел?
Холодные ножны уперлись Сюань Цину в плечо. В памяти тут же всплыли ужасающие воспоминания о том, как в прошлый раз этот мертвый внутри старший соученик высек его пятьдесят раз за нарушение устава. В тот день Шэнь Юйхэн чуть не переломал ему ноги.
Автор той дурацкой писанины явно сошел с ума, если заставил этого хладнокровного негодяя Шэнь Юйхэна быть с ним вместе.
Сюань Цин поклялся: он скорее будет с самыми уродливыми демонами с клыками и рогами, чем с Шэнь Юйхэном!
Видя, что терпение Шэнь Юйхэна на исходе и он вот-вот помрачнеет, Сюань Цин, скрепя зубы, прошептал:
— Если мы оба залезем в один паланкин, останется ли там место для невесты? Я использую магию и создам точную копию.
Услышав это, Шэнь Юйхэн со звоном загнал меч в ножны и посмотрел на него как на дурака:
— И ты думаешь, культиваторы Пути Демонов подумают, что изначально прислали два паланкина?
— Чего бояться? Ты думаешь, эти трусливые демоны осмелятся заглянуть внутрь? — Сюань Цин уже всё спланировал. — Как только наступит благоприятный час, паланкин отправят во Дворец Демонов. Сколько мы сможем здесь прятаться? Они запихнут невесту в один из паланкинов — твой или мой. Говорят, невеста на Стадии Зарождающейся Души, любой из нас сможет его скрутить. Расспросим обо всем, передадим друг другу информацию и быстро покинем Царство Демонов.
План звучал вполне разумно.
Шэнь Юйхэн окинул Сюань Цина взглядом, выражающим крайнее удивление тем, что у того наконец-то прорезался мозг, а затем молча развернулся и нырнул в паланкин.
Сюань Цин прекрасно понял его взгляд. Он стиснул зубы, мечтая ударить это ненавистное лицо так, чтобы оно превратилось в свиную голову, но в итоге лишь пнул воздух.
Проклятый Шэнь Юйхэн, вот и хлебни сполна вкуса этой Слезы Нюйвы!
Он установит на своем паланкине массив, культиваторы Пути Демонов не смогут войти, так что они, естественно, отправятся прямиком к Шэнь Юйхэну.
И тогда...
Хе-хе-хе, Шэнь Юйхэну конец!
Глава 2
Полночь — самый благоприятный час в Царстве Демонов. Снаружи со двора донесся дробный стук барабанов, и Се Чэнь вмиг пробудился от сладкого сна о сельской жизни.
Кукуруза, сорго, картофель, пот, пролитый за усердным трудом... всё исчезло.
Где он?
Се Чэнь потер глаза и огляделся. В то же мгновение его словно пронзило разрядом молнии от макушки до пят.
О небо, задание еще не выполнено, а он умудрился уснуть!
Он вскочил на ноги, не забыв отряхнуть пыль с брюк, и, спотыкаясь, бросился наружу, лихорадочно вытаскивая из-за пазухи флягу со Слезой Нюйвы.
Лишь бы паланкин еще не увезли, иначе звание лучшего работника точно достанется кому-то другому!
Однако, добежав до паланкинов, Се Чэнь остолбенел.
Один, два.
Почему паланкинов два, и они совершенно одинаковые?!
Откуда он взялся? Почему он, попав в книгу, не знает об этом?
Многолетний опыт перемещения в книжные миры подсказал Се Чэню: вероятно, именно это стало одной из причин дыры в сюжете оригинала. Сейчас ему нужно сохранять спокойствие и вычислить, в каком из них находятся Сюань Цин и Шэнь Юйхэн.
Если не знаешь, как решить проблему — считалочка поможет!
Он поводил пальцем и в итоге указал на паланкин справа. Се Чэнь глубоко вздохнул, сжал флягу так, словно шел на смерть, и, набравшись храбрости, подошел, чтобы отдернуть штору.
— Невеста...
Э? Штора такая тяжелая, почему она не открывается?
Се Чэнь изо всех сил дернул, но тонкая ткань даже не шелохнулась.
Что за дела, её что, клеем «Момент» приклеили?
Помучившись еще какое-то время, Се Чэнь сдался. Похоже, считалочка ошиблась, возможно, они во втором паланкине.
Он развернулся и направился к другому.
Штора по-прежнему была плотно закрыта. Се Чэнь осторожно позвал:
— Невеста?
Внутри послышалось странное шевеление. Как раз когда Се Чэнь начал недоумевать, оттуда донесся холодный, равнодушный голос:
— Кто?
От этого голоса Се Чэня пробрал мороз. Он на мгновение замер, но тут же вспомнил о задании и поспешно произнес:
— Вы уже внутри, Владыка Демонов приказал мне принести вам воды.
— Не буду, — ответил тот же ледяной, пробирающий до костей голос.
Впрочем, Се Чэнь ожидал отказа и выложил заранее заготовленный довод:
— Владыка Демонов велел вам обязательно выпить. Путь до Дворца Демонов неблизкий, что вы будете делать, если захотите пить? Выпейте хотя бы глоток для вида, мне ведь нужно отчитаться.
Идеально!
Его реплики всегда были гладкими, без единой заминки, Сюань Цин точно не найдет повода для отказа.
Действительно, из-за алой занавески показалась тонкая рука и медленно приоткрыла узкую щель.
Се Чэнь с любопытством заглянул внутрь. Сюань Цин и Шэнь Юйхэн в оригинале были самыми красивыми мужчинами во всем Мире Культиваторов, ему ужасно хотелось посмотреть на них. Хотя он уже видел немало красавцев, но всякий раз в подобных ситуациях не мог подавить в себе сплетника.
Однако не успел он рассмотреть лицо красавца, как чья-то рука схватила его за запястье и втянула внутрь вместе с флягой.
Мир завертелся, Се Чэнь споткнулся и упал на колени, а не успел он и рта открыть, как острие меча, сверкающее холодным блеском, уже уперлось ему в горло.
Его глаза расширились, он чуть не задохнулся, сердце бешено колотилось, готовое выскочить из груди.
Это... это же опасно!
Чуть жизни не лишился!
Се Чэнь в испуге проследил взглядом вдоль лезвия меча и встретился с парой бездонных темных глаз, полных холода и нечеловеческого равнодушия.
Красивый-то красивый, но этот взгляд... словно он сейчас съест его живьем. Страшно.
Более десяти лет в книжных мирах, каких только главных героев он не видел, бояться нечего. Се Чэнь быстро успокоил себя и, притворяясь невозмутимым, произнес:
— Невеста... уберите меч.
Мужчина слегка приподнял бровь, окинул Се Чэня оценивающим взглядом и холодно спросил:
— Что у тебя в руке?
В руке...
Ах, да, Слеза Нюйвы.
Под его взглядом у Се Чэня мурашки побежали по спине, он даже забыл, зачем пришел, и досада взяла верх.
Сегодня он ведет себя совсем не профессионально, если другие узнают — засмеют.
— Это вода, которую велел принести Повелитель.
Он поспешно протянул Слезу Нюйвы обеими руками и случайно заметил, что за спиной мужчины съежился связанный по рукам и ногам человек, чье лицо было в синяках и слезах, будто его только что хорошенько отлупили.
— Спасите! — несчастный связанный рухнул перед Се Чэнем, завывая: — Помогите, он хочет меня убить!
Погодите, кто это?
Неужели это главный герой-мужчина Шэнь Юйхэн, которого только что избили?
http://bllate.org/book/36857/4586737
Готово:
