Мир Культиваторов, Город Блаженства.
На берегах кристально чистой, безрыбной реки Хуанцюань расцвели цветы мандаравы. В мелкодисперсном дожде и густом тумане, окутавшем город, внезапно вспыхнули тысячи алых фонарей, растянувшихся на многие ли. Покачиваясь в такт ветру и дождю, они напоминали длинного кровавого дракона, свернувшегося среди городских улиц и горных склонов. Если присмотреться, на каждом можно было заметить искусно выведенный золотой кистью иероглиф «Счастье».
Еще до второго часа ночи улицы пустовали, но стоило раздаться пронзительному, леденящему душу звуку гонга, как туман рассеялся, и посреди главной улицы из ниоткуда возникла величественная, но зловещая праздничная процессия из десяти тысяч человек.
Бескрайнее море голов. Все участники были облачены в красные одежды и красную обувь, лица их сияли радостью, однако при ходьбе они не издавали ни единого звука.
Звуки сон и треск петард заглушили карканье ворон на сухих ветвях. Тяжелые, богато украшенные сундуки с приданым, казалось, готовы были переломить спины несущих их людей: внутри лежали редчайшие таблетки, духовные травы, знаменитые мечи и талисманы. Кроме того, в процессии везли четыре тысячи четыреста сорок четыре диковинных зверя в клетках. Уже одного взгляда на это великолепие хватало, чтобы понять — хозяин процессии невероятно богат и расточителен. И все же никто из наблюдавших за этим культиваторов Пути Демонов не осмелился даже помыслить о краже.
Десятки тысяч культиваторов Пути Демонов, живущих в Царстве Демонов, замерли на обочинах, затаив дыхание, ожидая, пока свадебная процессия проследует мимо.
Один из них, набравшись смелости, поднял голову, чтобы украдкой взглянуть на свадебный паланкин. Порыв ветра удачно распахнул занавеску. Он поспешно вгляделся внутрь, но не успел ничего разобрать, как стоящий рядом культиватор вцепился ему в голову и с силой впечатал лицом в землю.
— Жизнь не дорога? Ты хоть понимаешь, чья это процессия?
После этих слов все культиваторы задрожали.
Причина заключалась в том, что эта шокирующая свадьба принадлежала самому Повелителю всего Царства Демонов — Чу Синину.
Когда-то Чу Синин был лишь печально известным злодеем, сеющим хаос. Ходили слухи, что однажды он внезапно вознамерился стать Владыкой Демонов. С начала года он принялся убивать, не зная отдыха ни дня, и за год сумел объединить разрозненное Царство Демонов. Он выстроил Дворец Демонов, назначил демонических генералов и стал новым Владыкой Демонов, внушающим ужас всему Миру Культиваторов.
Несколько дней назад этот неугомонный Владыка неожиданно объявил, что ищет себе достойную супругу — или супруга. Его избранник должен был быть не ниже Стадии Зарождающейся Души, молод, красив, талантлив, а главное — обязан родить ему ребенка.
Ходили слухи, что Чу Синин — чудовище с синим лицом и клыками, уродливое и пугающее, ростом в двадцать девять футов, с пальцами весом в восемь фунтов каждый. Он был кровожадным и жестоким, а его уровень культивации был настолько непостижимым, что никто из встретивших его в живых не возвращался.
Поэтому, даже несмотря на обилие мастеров в Мире Культиваторов, никто не решался перейти дорогу этому Повелителю, не говоря уже о том, чтобы выйти за него замуж.
Кто бы мог подумать, что подчиненные Владыки окажутся настолько изобретательны? Жену найти не удалось, зато они нашли мужчину, согласного на брак. Владыка, которому было все равно, с кем делить постель, немедленно раздобыл духовное лекарство под названием Слеза Нюйвы: стоило мужчине его выпить, как он обретал способность зачать ребенка.
Свадьба была назначена поспешно. Говорили, что Владыка даже в глаза не видел своего суженого.
Впрочем, это были личные дела Владыки, не касающиеся простых культиваторов с низким уровнем силы, поэтому никто не смел сплетничать.
Культиватор, который только что рискнул подсмотреть, потирая разбитый до крови лоб, прошептал в смятении:
— В том паланкине... никого нет!
Стоящий рядом соратник хотел было зажать ему рот, но, услышав это, не удержался от насмешки:
— Глупец! Этот паланкин как раз направляется в Резиденцию городского лорда, чтобы забрать невесту, с чего бы там кому-то быть?
Невеста, должно быть, сейчас прихорашивается. И что это за удивительный человек, раз решился выйти замуж за Чу Синина...
Тем временем в Резиденции городского лорда.
Процессия остановилась у ворот резиденции. Культиваторы аккуратно опустили паланкин во дворе, после чего бесшумно растворились в воздухе, превратившись в демонический туман. Исключением стал лишь один худощавый культиватор в маске.
Он украдкой обошел паланкин, спрятался за ним, сорвал маску и жадно глотнул воздуха.
Чуть не задохнулся.
Се Чэнь прижал руку к груди и огляделся. Убедившись, что никого нет, он наконец успокоился. Еще бы, тащить этот проклятый паланкин от западных ворот до восточных — ноги чуть не стер в кровь.
Он достал из рукава небольшой свиток, медленно и осторожно развернул его, еще раз внимательно перечитал написанное и спрятал обратно.
Содержание задания он выучил наизусть. Теперь нужно было лишь дождаться, пока главный протагонист-су и главный герой не спрячутся в паланкине.
Се Чэнь был сотрудником Управления по перемещению в книги. Он был верен своему долгу и трудолюбив, годами удерживая звание лучшего работника. Все задания, за которые он брался, решались безупречно.
Хотя задачи, которые ему поручали, были мелкими, хлопотными и такими, за которые никто не хотел браться, Се Чэнь относился к ним с предельной серьезностью.
Например, это задание касалось романа в жанре сянься-даньмэй. Главный герой — Шэнь Юйхэн, первый Бессмертный Меча Секты Юаньлу, а главный протагонист-су — его младший соученик, Сюань Цин. Они терпеть не могли друг друга, и во всей Секте знали, что они — заклятые враги.
По приказу Главы секты они отправились в Царство Демонов, чтобы выяснить, почему Владыка Демонов Чу Синин внезапно решил жениться. Пробираясь тайком, они случайно выдали себя, и, поскольку противников оказалось слишком много, им пришлось бежать в Резиденцию городского лорда и спрятаться в паланкине.
Кто бы мог подумать, что, как только они окажутся внутри, люди Владыки пришлют им духовное лекарство под названием Слеза Нюйвы, якобы в качестве праздничного напитка.
Чтобы не выдать себя, Сюань Цин выпил Слезу Нюйвы, но попался в ловушку: тело охватил жар, силы покинули его, и в помутненном рассудке он хотел сбежать, но даже не мог открыть дверь.
В замкнутом пространстве паланкина, наедине друг с другом, Сюань Цин и Шэнь Юйхэн поневоле сотворили «блюдо» с изысканным вкусом и ароматом.
Неизвестно, было ли лекарство слишком сильным или же Шэнь Юйхэн оказался слишком напорист, но после случившегося Сюань Цин потерял сознание. Когда он очнулся, Шэнь Юйхэн уже привез его обратно в Секту. Десять месяцев спустя у них родился ребенок, они поженились, со временем полюбили друг друга, а в конце вместе уничтожили великого демона Чу Синина. Счастливый финал.
Се Чэнь же оказался здесь потому, что Сюань Цин почему-то не выпил Слезу Нюйвы, из-за чего сюжет полностью рухнул и покатился под откос.
Теперь его задача — исправить сюжет, насильно напоив Сюань Цина Слезой Нюйвы, чтобы история вернулась в нужное русло.
Принуждать кого-то нехорошо, но таков оригинальный сценарий, и Се Чэнь не мог его изменить.
Сам он был лишь незначительным инструментом, и роль, которую ему отвели — пушечное мясо, мелкий культиватор Пути Демонов. Он планировал притаиться за паланкином и, как только они войдут внутрь, всучить Сюань Цину лекарство.
Если тот откажется, он скажет, что это не Слеза Нюйвы, а обычная вода, приготовленная специально для него, чтобы в дороге не мучила жажда.
Его план был безупречен!
Приближались сумерки. Если не обращать внимания на густой ядовитый туман Царства Демонов, звуки насекомых и птиц казались на удивление мирными. Се Чэнь, протаскавший паланкин весь день, чувствовал, как ноет все тело. Он нашел уютный уголок у стены, свернулся калачиком и довольно прикрыл глаза.
Ну когда же они наконец придут?
http://bllate.org/book/36857/4586736
Готово:
