Он действительно согласился.
В декабрьский зимний день я распахнул тонкий плащ, устраиваясь на пассажирском сиденье, и стоило ему взглянуть на меня впервые, как он умолк.
Я спросил:
— Что такое, что случилось?
Голос мой дрожал.
Он поинтересовался:
— Ты выходил из дома, не заглянув в прогноз погоды?
— Заглядывал, — с самым невинным видом ответил я. — Но кто станет выряжаться на улицу капустой? Это же ужасно некрасиво.
Тем более, что я собирался на встречу с Сюань Хэном.
Я выпалил это на одном дыхании, совершенно не подумав, и лишь договорив, заметил, что Сюань Хэн молчит. Опустив взгляд ниже, я обнаружил, что сегодня он одет весьма тепло.
Я: «...»
— Ну, это... — протянул я. — Я вовсе не тебя имел в виду.
Истинная правда: чем сильнее пытаешься замести следы, тем заметнее становишься.
Однако Сюань Хэн вовсе не походил на медведя. На нем было длинное пальто из молочно-белого твида, а под ним — свободный свитшот в тон; в сочетании с его тонкими серебристыми очками это выглядело невероятно интеллигентно и изящно.
Я уставился на него во все глаза:
— Ты прекрасно выглядишь.
Моя похвала шла от самого сердца.
Только что Сюань Хэн выглядел несколько растерянным, но в нем чувствовалась редкая расслабленность.
Стоило мне произнести эти слова, как он окаменел.
Он наконец-то вспомнил, что рядом с ним сидит вовсе не обычный приятель, с которым можно пошутить, а мужчина, питающий к нему далеко не самые бескорыстные чувства.
В те времена Сюань Хэн еще не превратился в ублюдка, который при любом удобном случае прижимает человека к стене и норовит поцеловать.
Он тут же занервничал, и это напряжение было заметно невооруженным глазом.
И в этот самый момент небеса пришли мне на помощь.
— Братец, — позвал я его.
Сюань Хэн замер, собираясь что-то ответить, но так и не произнес ни слова.
Я указал на ремень безопасности рядом с собой.
— Кажется, защелка заела, не вставляется, — с невинным видом произвел я.
*
До сих пор не пойму, что тогда произошло с этой пряжкой: то ли я сам все сделал не так, то ли у меня от дурных мыслей внезапно помрачился рассудок.
Тогда я ухватился за этот ремень с таким видом: мол, если ты мне не поможешь, я так и буду сидеть здесь до конца дней своих. Сюань Хэн отвлекся, помедлил немного и все же пересел, чтобы помочь мне.
...Клянусь, поначалу я и впрямь не замышлял ничего дурного.
Я просто хотел побыстрее со всем покончить, чтобы не терять времени, поэтому подался вперед, заглядывая через плечо вместе с ним.
В какой-то момент наши пальцы соприкоснулись.
Это была чистая случайность, но она меня разбудила.
Я ведь явился сюда, чтобы очаровать красавца, а вовсе не для того, чтобы мирно пообедать или, тем более, изучать этот ледяной ремень безопасности.
Поэтому я, не колеблясь, протянул палец и легко зацепил его за тыльную сторону ладони.
В одно мгновение —
буквально в одно мгновение Сюань Хэн отдернул руку.
Ремень безопасности легонько отпружинил и задел меня по локтю. Я моргнул.
Сюань Хэн крепко сжал губы, на его лице застыло выражение человека, который хочет разозлиться, но совершенно не понимает, как это сделать. И в этот момент...
Подумалось мне, что в таком виде он...
Поистине невероятно мил.
Все-таки нападение из затылка — поступок недостойный джентльмена, поэтому я кашлянул, принимая самый благопристойный вид:
— Прости...
— Не удержался, — добавил я.
Помолчав, я продолжил:
— Кстати, а ты со своей бывшей девушкой за руку держался? Ну хоть за руки-то вы ходились?
— Если нет, ничего страшного, — бесстыдно принялся рекламировать себя я. — Я превосходно умею держаться за руки. Не хочешь попробовать?
В ответ Сюань Хэн с каменным лицом завел мотор и резко свернул на соседнюю полосу.
*
— Приехали.
Голос Сюань Хэна вывел меня из задумчивости, и я резко очнулся.
Из-за только что оживших воспоминаний я замешкался и расстегивал ремень безопасности чуть дольше обычного.
А Сюань Хэн тем временем сидел рядом, уткнувшись в телефон и отвечая на сообщения, и больше не удостоил меня ни единым взглядом.
Внезапно на душе стало как-то скрести, хотя я никак не мог понять, чем вызвано это странное чувство. Выйдя из машины на чуть более прохладный и освежающий, чем в тот день, воздух, мы следом друг за другом направились в кафе.
В конце концов, в тот самый день Сюань Хэн все же отдал мне куртку из своей машины.
Здесь не было места романтике — просто его жизненные принципы оставались неизменными.
Я одернул одежду и последовал за ним, выбирая столик у окна. Сделав заказ — каждый выбрал свой любимый кофе, — он посмотрел на меня:
— О чем ты только что думал?
Выходит, он заметил.
Вопрос прозвучал так внезапно, что я на миг растерялся.
А затем выдал:
— ...Да ни о чем, просто вспомнил кое-что из прошлого.
Застигнутый врасплох, я не успел придумать ложь. Впрочем, инстинкт все же заставил меня слегка затушевать правду, но Сюань Хэн не собирался отступаться.
Он усмехнулся:
— А в твоих воспоминаниях из прошлого есть я?
Мои пальцы, лежавшие на столе, судорожно сжались.
Спустя мгновение я с трудом выдавил из себя:
— Независимо от того, есть или нет... все это уже в прошлом.
Я действительно хотел поговорить с ним по душам.
Я принял твердое решение.
То, что произошло тогда, и впрямь было слишком поспешным и невнятным.
Вполне можно понять, если Сюань Хэн затаил обиду и до сих пор не может меня простить; я готов позволить ему отомстить мне тем же бумерангом — пусть даже у меня, как и прежде, за душой ни гроша.
Ни гроша... — подумалось мне.
Если у меня даже гроша за душой нет, чего еще может желать Сюань Хэн?
Подумав так, я задал этот вопрос вслух.
Именно ради этого я и пригласил его сегодня выпить кофе. Собравшись с духом, я произнес:
— Сюань Хэн.
— Прошлое — моя вина перед тобой, — сказал я. — Прости меня. Я до сих пор чувствую вину за то, что отнял у тебя столько времени.
— Знаю, звучит банально, — подбирая слова, продолжил я. — Но это чистая правда.
Глубоко вздохнув, я выдавил из себя вымученную улыбку:
— Брату Лэю тоже пришлось несладко в последние годы, но я думаю, что будет лучше, если мы разберемся со всем сами. Скажи прямо, как ты хочешь меня наказать? Все, что в моих силах, я непременно исполню.
— Я признаю: это мой долг перед тобой.
*
По моим задумкам, эти слова должны были прозвучать спустя полчаса за старыми воспоминаниями, когда атмосфера станет чуточку мягче.
Разумеется, атмосфера вовсе не обязана была стать мягкой, но уж точно не такой, как сейчас — когда выкладываешь все начистоту прямо с порога, заставляя официанта, собравшегося подать кофе, простоять в нерешительности несколько секунд.
Я выручил его.
— Это наш кофе? — спросил я.
Он поставил чашки на стол и стремглав бросился обратно к кассе.
Я помешал маленькой ложечкой кофе с рисунком из молочной пенки — узором в виде цветка, название которого было невозможно определить.
Спустя три секунды я наконец услышал голос Сюань Хэна.
Он тихо произнес:
— Вэй Чунье, ты и впрямь думаешь, что я пришел мстить тебе?
В его голосе не улавливалось никаких эмоций, и я счел за лучшее воспринять это как обычный вопрос.
— ...Ну, в общем-то, это вполне естественно, — ответил я. — Я знаю, у тебя высокие моральные принципы, но тебе не обязательно нести этот груз на себе.
Долги надо возвращать — таков закон природы.
Неважно, о чем речь — о деньгах или о кармических долгах.
Сюань Хэн смотрел на меня, а я смотрел на него.
Мгновение спустя, глядя в пустоту, я тихо повторил:
— Ты можешь отомстить мне любым способом.
Он вдруг усмехнулся.
Закончив смеяться, он в упор посмотрел на меня:
— Вэй Чунье, я всего лишь хотел получить объяснение. Но даже этого ты не хочешь мне дать, верно?
В горле пересохло:
— Причину расставания я назвал тебе еще два года назад.
Секунду царила тишина, а затем Сюань Хэн заговорил:
— Я понял, — бросил он.
Я инстинктивно приоткрыл рот, но он не дал мне возможности вымолвить хоть слово, холодно продолжая:
— Я могу не вмешивать Чжан Лэя в наши дела, но при одном условии.
Он пристально посмотрел на меня:
— С сегодняшнего дня ты будешь подчиняться мне. Вэй Чунье, тебе это по силам?
http://bllate.org/book/36848/4585439
Готово:
